Chapitre 4 188
« Parce qu'entre Night, Jorl et maintenant le Trône Noir, c'était nécessaire. » répondit Acala. « Nous ne pouvons pas nous cacher éternellement, et si la sœur cinglée de Dawn s'en prend à nous, je veux être capable de la protéger. Nous ne finirons pas comme Kelia. Sans vouloir t'offenser, petite sœur. »
« Aucune offense. » L'académie de l'Empereur Rouge était fermée pour l'hiver, et l'ancienne hôte de Dusk avait emménagé chez Lith jusqu'au début de sa dernière année.
« Je voulais dire… laisse tomber. » Les mots de Solus éveillèrent la curiosité de beaucoup, mais elle refusa d'en dire plus, et Acala n'avait aucune intention de révéler son secret.
« Allons-y, Nalrond. Je n'aime pas être là où je ne suis pas la bienvenue. » dit Dawn. « De plus, cher Lith, c'est la raison pour laquelle nous gardons nos leçons à l'intérieur de Bloodhaven. Je n'aime pas être espionnée, et pour un homme discret, tu aimes beaucoup trop fourrer ton nez là où il ne faut pas. »
« Je suis désolé. » dit Solus. « Je ne voulais pas… »
« Pourtant, tu l'as fait. » Dawn la coupa net.
« Attendez une seconde. » À la surprise générale, Protector se leva. « Puis-je me joindre à vous ? »
« Tu veux que je t'enseigne la Maîtrise de la Lumière ? » Les yeux de Dawn s'écarquillèrent. « Je suis désolée, mais non. Nalrond est un cas particulier, et je te connais à peine. »
« Par les dieux, non. » Ryman leva les mains. « J'ai déjà fort à faire avec mes propres études. Je voulais dire si je pouvais participer à tes leçons de combat. »
« Je suis désolée, mais je ne te suis pas. » Dawn pencha la tête, confuse.
« Je n'ai combattu des Upyrs qu'à deux reprises. » expliqua Protector. « La première fois, j'ai eu la chance d'être assez proche de mes enfants pour accéder aux capacités de ma lignée. La dernière fois, cependant, j'étais trop loin pour cela.
« J'ai porté quelques coups à mon ennemi, mais aucun qui n'ait vraiment compté. Cela, ajouté au fait de voir à quelle vitesse mes compagnons ont été vaincus, m'a fait réaliser que je ne suis pas préparé à affronter une Bête Divine, et encore moins une qui est liée à un objet maudit.
« Je te demande de m'apprendre à combattre, tout comme tu le fais avec Nalrond et comme Acala le faisait avec Friya avant qu'elle ne tombe enceinte. » Friya ronfla en signe d'acquiescement.
« Oh, ça. » Dawn gloussa. « Je suis désolée, il semble y avoir une petite confusion ici. Je ne fais pas de sparring avec Nalrond. Je lui apprends seulement à utiliser ses capacités, et Acala faisait de même pour Friya. Il était assez gentil pour servir de mannequin d'entraînement. »
« Mais Friya a dit… »
« Mon mari était aussi assez gentil pour laisser ton amie croire qu'il donnait tout ce qu'il avait pour ne pas blesser son ego. » Dawn le coupa net.
« Et toutes les fois où tu m'as mis une raclée ? » demanda Nalrond.
« C'étaient des démonstrations pratiques de mes enseignements. À peine des caresses. Nous n'avons pas fait un seul vrai combat. » dit-elle avec une assurance que Nalrond aurait trouvée offensante, si la vérité derrière ses mots n'avait pas été évidente.
« Elle a raison. » pensa-t-il. « Au début, Dawn me laissait l'attaquer pour évacuer mon ressentiment. Une fois que j'ai abandonné, elle a dû briser mon orgueil en même temps que mes sorts pour me montrer sans l'ombre d'un doute à quel point ma technique était défaillante. »
« Cela ne fait que confirmer ce que je dis. » dit Ryman. « Tu es un objet maudit ancien et puissant avec des siècles d'expérience. Même si ton hôte n'est pas une Bête Divine, tu es ce qui se rapproche le plus des héritages vivants sous le commandement de Jorl.
« Peu m'importe le nombre de fois où je perdrai contre toi, tant que j'apprends à combattre quelqu'un de ton espèce. Améliorer mes chances de survie et revenir vivant auprès de ma famille est tout ce qui compte pour moi. »
« Ce qui se rapproche le plus ? Quelqu'un de mon espèce ? » Dawn éclata de rire comme si Protector venait de faire la meilleure blague du monde. « S'il te plaît, qui que soient ces types, ils ne sont qu'une pâle imitation de moi.
« Si tu apprends ne serait-ce qu'à tenir tête contre moi, tu les réduiras en bouillie. De plus, il n'y a que deux personnes comme moi. Dusk et Night. Apporte-moi n'importe quel autre objet maudit et regarde à quelle vitesse je les transforme en un souvenir. »
« Je ne voulais pas t'offenser. » Protector lui fit une légère révérence. « Même si tu es aussi puissante que tu le prétends, ma demande tient toujours. S'il te plaît, montre-moi comment combat un héritage vivant. »
« Tu es un homme courageux et sensé. Je dois te l'accorder. » Dawn regarda le Skoll avec un œil nouveau. « Tu ne fais aucune exigence, tu ne revendiques aucune supériorité morale, et tu t'excuses même quand tu reconnais tes erreurs. »
Elle lança un regard noir à Nalrond et à Friya, toujours endormie.
« Ce qui est une raison de plus pour laquelle je dois te prévenir. Es-tu conscient des circonstances de mon premier et unique combat contre Lith ? » Dawn regarda autour de la pièce, s'assurant que personne n'ignorait la véritable nature de Solus.
« J'allais dire oui, mais je vais nuancer ma réponse par plus ou moins. » répondit Ryman.
« Sage décision. » Elle hocha la tête. « À l'époque, Lith était déjà un Éveillé au cœur bleu, un hybride, et il combattait aux côtés de Nalrond et Solus. Moi, en revanche, j'étais liée à un cœur bleu non-Éveillé, j'avais engendré douze Élus, et je combattais seule la nuit.
« Malgré tout cela, j'avais l'avantage. Si Lith et Solus n'avaient pas fusionné pour puiser dans la puissance de leur tour, notre combat aurait fini différemment. »
« Elle dit la vérité. » dit Lith. « Son sort de Point du Jour aurait suffi à mettre fin à la bataille si Nalrond n'avait pas attiré son attention et brisé sa concentration. »
« Maintenant, mon hôte est un Éveillé au cœur violet brillant, je n'ai pas à me battre pour le contrôle de mon corps, je n'ai aucun Élu, et le soleil est levé. » dit Dawn. « Es-tu vraiment sûr de vouloir m'affronter dans ces conditions ? »
Cette information prit Protector au dépourvu, mais elle ne fit que renforcer sa décision.
« Oui, je suis sûr. »
« Alors prends ton meilleur équipement et viens à Bloodhaven. C'est dans le donjon du Manoir, juste à côté de Starforge. » répondit-elle.
« Qu'en est-il de ma leçon ? » demanda Nalrond.
« Tu m'as fait attendre plus de dix minutes. Cinq de plus ne feront pas de différence. » ricana Dawn.
« Cinq minutes ? » répéta Protector, incrédule.
« Je sais, je suis généreuse. » Dawn haussa les épaules. « Tu ne tiendras pas la moitié de ce temps, mais je prends en compte le temps dont j'ai besoin pour t'expliquer ce que tu as fait de travers. »
« Papa, on peut venir te voir te battre ? » demanda Leran, et ses frères et sœurs hochèrent la tête. « On veut t'encourager. »
« Absolument pas ! » Le ton de Ryman ne souffrait aucune discussion. « Un sparring entre Éveillés est un combat sanglant, pas un match de sport. De plus, je ne pourrais pas me concentrer si je devais m'inquiéter de ne pas vous traumatiser. »
« D'accord. » Leran, Lilia et Fenrir gémirent comme des chiots affamés, mais Protector ne bougea pas d'un pouce.
« On peut venir ? » Lith se désigna lui-même, Solus et Ripha.
« Bien sûr. Tant que vous me promettez de ne pas faire de tours de passe-passe à la Menadion. » répondit Dawn. « Je veux que mes techniques et mes sorts restent secrets. C'est clair ? »
« Limpide. » Lith soupira avant de réaliser sa maladresse. « Le jeu de mots n'était pas voulu. »
« J'aimerais bien regarder aussi. » dit Quylla, et Nalrond se joignit à sa demande.
« Les conditions sont les mêmes. » Dawn haussa les épaules. « Essayez quoi que ce soit de louche, et vous vous ferez une ennemie de ma mère et de moi. »
***
Protector prit son armure Ouro et ses masses jumelles, Boros, du Spark et monta vers la porte de la cabane en bois de Baba Yaga. Les cristaux des artefacts étaient devenus d'une teinte violette éclatante, montrant qu'ils étaient sur le point de virer au blanc.