Chapitre 4 187
« Oui, papa ? » Le petit Wyrm avait espéré lire les notes de recherche de son père, mais ce n'était qu'un livre.
« Avant d'enseigner quoi que ce soit à tes jeunes amis, tu dois demander la permission à ta mère ou à moi. » Leegaain détestait être aussi pointilleux, mais Shargein avait appris à ergoter sur les règles auprès de Manohar le Second. « D'accord ? »
« D'accord. » Le Wyrmling croisa ses petits bras et laissa échapper une bouffée de fumée noire par ses narines.
***
L'hiver et le mauvais temps forçaient tout le monde à se terrer chez soi et à cesser toute hostilité. Une fois que la température tombait en dessous d'un certain seuil, il suffisait d'un mage météo ou d'un réseau urbain pour retourner les forces de la nature contre un ennemi envahisseur.
Même une créature de la taille d'un Upyr ne pouvait rien contre la fureur d'une tempête et finirait par mourir gelée après avoir été aspergée par suffisamment d'eau. En hiver, être imposant ne faisait que faire de vous une cible facile à abattre.
Pour ne rien arranger, la campagne de recrutement d'Orpal était au plus bas. Il avait besoin d'une scène appropriée pour faire avancer ses plans, et le mauvais temps rendait même les missions de reconnaissance plus difficiles.
Lith et sa famille continuaient de faire la navette entre le Manoir et la Résidence, pour montrer aux Lutians qu'ils ne les avaient pas oubliés et pour faire progresser le développement des geysers de mana au même rythme.
Plusieurs courants d'énergie du monde reliaient désormais la clairière dans les bois au Manoir Verhen, renforçant le flux individuel des geysers de mana et étendant leur influence aux bois qui les séparaient.
Les arbres poussaient plus haut et plus fort, tandis que quelques petites plantes qui auraient dû se flétrir et mourir pendant l'hiver survivaient encore.
« Maudit froid ! » Le Manoir était bien chauffé et isolé, pourtant Friya ne pouvait s'empêcher de frissonner. « On ne peut pas augmenter le chauffage ? »
« Mets un autre pull. » Lith renifla. « Je ne veux pas me promener en manches courtes à cause de toi. C'est ridicule. »
« Méchant ! » Elle poussa l'enchantement chauffant de ses vêtements au maximum et finit par arrêter de claquer des dents. « Je suis enceinte, tu sais ? »
« Moi aussi, mais je ne demande pas aux autres d'aller aux toilettes aussi souvent que moi pour qu'on puisse tous souffrir ensemble. » répondit Kamila. « Le froid, c'est ton problème. Faluel ne t'a pas appris à gérer ça ? »
« Si, mais c'est embarrassant. » Sans vêtements d'hiver spéciaux comme ceux que portait Friya, les Hydres n'auraient pas pu bouger avant le printemps. « C'est comme porter un four portable, et quiconque s'approche de moi peut sentir la chaleur. »
« Vois le bon côté des choses. » Nalrond se décala un peu, incapable de supporter la température du radiateur à taille humaine qu'était devenue Friya. « Tu peux maintenant te vanter d'être littéralement brûlante. »
« Très drôle, petit malin. » grommela Friya.
Son humeur ne fit qu'empirer lorsque Abominus et Onyx se roulèrent sur le sol, le ventre en l'air, pour profiter de la chaleur de ses vêtements qui rivalisait avec celle de la cheminée.
« En parlant de Faluel, tu penses qu'elle peut me fabriquer une nouvelle armure ? » demanda Protector. « Ma forme de Skoll est meilleure contre un adversaire de la taille d'un Upyr, mais mon équipement actuel ne me couvre complètement que lorsque je garde une taille humanoïde. »
« Je peux essayer de lui demander, mais je doute qu'elle accepte. » Friya haussa les épaules. « Le métal enchanté et les cristaux puissants ne poussent pas sur les arbres, et les Hydres sont aussi avares que les Dragons. Faluel n'aurait même pas proposé de fabriquer mon armure si je n'étais pas son Harbinger. »
« Et je ne suis que son apprenti. » soupira Protector. « Ça vaut quand même le coup d'essayer. S'il te plaît, dis-lui que je peux faire démonter mon ancien équipement et lui fournir une partie des matières premières dont elle a besoin. »
« S'il te plaît ! » La voix de Faluel sortit de la bouche de Friya au moment où elle activa son lien mental avec l'Hydre. « Ce sont toujours *mes* matières premières que j'ai consommées pour fabriquer *ton* équipement. »
« Et *c'est moi* qui ai demandé à Lith de les stocker dans l'Étincelle. » rétorqua Protector. « C'est grâce à moi qu'elles sont maintenant d'une qualité supérieure. »
« Alors c'est grâce à Lith. Ou plutôt, à Solus. » Faluel/Friya haussa les épaules. « Et ça reste *mes* affaires. Le mieux que je puisse faire, c'est te prêter le métal et les cristaux dont tu as besoin pour une armure complète.
« Pour les enchantements, je peux les faire gratuitement, mais je m'attends à ce que tu me rembourses tous les ingrédients et matériaux nécessaires que je vais consommer. »
« Très bien. » soupira Protector. « Quand peux-tu commencer à travailler dessus ? »
« Pas avant le printemps. Maudit froid ! » Il était impossible de savoir si la remarque finale venait de l'Hydre ou de son Harbinger.
« Quel froid ? » demanda Lith. « J'ai créé et installé un système de chauffage avancé qui couvre tout ton repaire. Chaque fois que je viens te rendre visite, c'est comme entrer dans un sauna. »
« Ouais, dommage que mon labo ne soit pas chez moi. Je ne fabrique que des pièces d'exposition ici, pas le bon matos. » ricana Faluel. « De plus, la chaleur agréable de mon antre me donne sommeil. J'ai besoin d'une sieste. Faluel, terminé. »
Friya s'endormit dès que la connexion fut coupée, laissant tout le monde se demander si elle était simplement fatiguée ou si son lien avec l'Hydre leur permettait de partager bien plus que leurs pensées.
« Ça s'est bien passé. » Ryman expira bruyamment. « Maintenant, je suis aussi endetté jusqu'au cou. J'ai besoin d'un travail bien payé, et il me le faut pour hier. »
« C'est ce que je te dis depuis des années. » renifla Selia. « Qu'en est-il de la récompense que les Royaux t'ont accordée pour la mission contre le Trône Noir ? »
« Ils m'ont donné beaucoup de mérites et d'or, mais la quantité d'Adamant que j'ai reçue peut à peine couvrir l'une de mes jambes. » répondit-il.
« Ne m'en parle pas. » soupira Tista. « Ils ne m'ont donné une Forge d'Adamant que lorsqu'ils ont fait de moi une Grande Mage, et ce n'est même pas assez pour couvrir l'un de mes orteils ! »
« Je suis désolée d'interrompre vos jérémiades, mais c'est l'heure de la leçon de Nalrond. » Dawn franchit soudainement la porte, faisant sursauter tout le monde. « Sentez-vous libres de reprendre votre bavardage après notre départ, mais pas une seconde avant. »
Elle ressemblait à une femme d'un âge indéfini, mesurant environ 1,78 mètre, avec des yeux dorés sans pupilles. Sa peau était plus blanche que celle d'un albinos, tandis que ses cheveux longs jusqu'à la taille étaient d'un noir de jais.
L'éclat émis par ses yeux et sa peau créait un contraste saisissant avec ses cheveux, donnant l'impression d'un soleil se levant dans les ténèbres de la nuit. Le pull jaune ensoleillé qu'elle portait sur une jupe noire renforçait encore cette image.
« Je suis désolé, les gars, c'est ma faute. » Le visage de Nalrond se contracta à la vue du Cavalier, mais c'était la présence d'Acala qui l'obligea à prendre une profonde inspiration pour garder son calme. « J'ai perdu la notion du temps et j'ai laissé Dawn attendre pendant plus de dix minutes. »
« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas ça le problème. » Lith secoua la tête. « Ce qui m'inquiète, c'est la façon dont elle est entrée dans le Manoir sans déclencher aucune des nombreuses alarmes que j'ai mises en place. »
« Facile. » répondit Dawn. « Mère ouvre un Portail pour moi à l'intérieur de Bloodhaven, donc je n'ai jamais vraiment mis les pieds chez toi sans y être invitée. Je ne l'aurais pas fait maintenant non plus si cet ingrat n'avait pas oublié notre rendez-vous. »
« Attends, il y a quelque chose de différent chez Acala. » Les dispositifs de camouflage qu'il portait donnaient du fil à retordre à l'Ensemble du Maître de la tour, mais Solus remarqua les changements malgré tout. « Est-ce que tu... »
« Oui, et j'apprécierais que tu gardes ça pour toi. Et pour Lith, bien sûr. » répondit-il.
« Mais pourquoi ? » demanda Solus.