Chapitre 4 156
« Félicitations, Tatie. » Aran dut faire preuve d'une volonté de fer pour réprimer son rire en l'étreignant. « C'est un bâton ! »
***
Pour éviter tout problème futur, Menadion présenta le nouveau Bâton du Sage au reste de la famille. Tous ceux qui connaissaient la véritable nature de Solus comprirent la vérité et évitèrent de jeter un regard à Jirni et Orion avant de féliciter Ripha.
Ryla et Garrik ne comprenaient pas grand-chose à l'art du Forgemastering, mais ils trouvaient tout de même de mauvais goût l'utilisation des yeux de Balor pour l'artefact.
« Beurk ! » s'exclama le jeune Fomor. « C'est dégoûtant, oncle Lith. Les Balors sont quand même des humains, tu sais ? »
« Méchant ! » sanglota le Bâton du Sage, versant de grosses larmes élémentaires depuis ses yeux. « Garrik pas ami. Garrik pas gentil ! »
« Ça parle ? » demandèrent tous les autres, surpris.
« Oui. » Solus se gratta la tête, embarrassée. « Il est encore jeune, alors soyez indulgents et ne soyez pas surpris s'il dit des bêtises. »
« Je suis vraiment désolé ! Je ne voulais pas t'offenser. » Un bâton qui parle n'était rien d'extraordinaire dans la vie de Garrik. Il avait déjà l'habitude de discuter avec Ragnarök, Grimlock et Skywarp. « C'est juste… tes yeux. »
« Pas aimer eux ? » Le Bâton se précipita dans les bras de Solus, gémissant comme un chiot. « Moi moche ou lui méchant ? »
« Aucun des deux. » Solus tapota le sommet du bois. « Laisse-le finir. »
« Je veux dire, ils appartenaient à un Balor. » Garrik ne savait pas comment exprimer ce qu'il ressentait sans passer pour un monstre. « Quelqu'un comme ma mère et moi. »
« Alors, nous parents ? » Le Bâton du Sage bondit vers lui comme une personne sur une jambe.
« En quelque sorte. » Garrik abandonna et caressa le bois d'Yggdrasil, qui émit d'étranges ronronnements au contact.
« Ça te dérange si je jette un œil ? » Orion ne pouvait empêcher ses mains de trembler d'excitation. « Une arme parlante avec un design digne d'un Forgemaster Royal. C'est vraiment la preuve du talent illimité de Maître Menadion. »
« Un œil, non. Un sort ou une technique de respiration, certainement. » Ripha haussa un sourcil.
« Rien de tout cela. Je te le promets. » Orion soupira.
Il était secrètement tenté de jeter un coup d'œil, mais il était un immense admirateur de la première Forgemaster Royale. L'idée de trahir la confiance de son idole et de perdre toute opportunité de recevoir ses enseignements était plus que ce que son orgueil de Forgemaster pouvait supporter.
« C'est une pièce merveilleuse. » Même sans sorts, Orion pouvait sentir le flux de mana fluide de l'artefact et apprécier la configuration révolutionnaire de ses cristaux élémentaires. « Pauvre Vorgh. Une fois que cette beauté sera connue du public, il n'en entendra jamais la fin. »
« Merci. » répondit le Bâton du Sage. « Toi aussi mignon ! »
« Alors je vais essayer de dire du bien de lui. » répondit Menadion en reprenant le bâton. « Je me suis seulement inspirée de sa brillante performance. Je n'ai pas craqué les runes de dissimulation de son bâton, et je n'ai certainement pas copié ses enchantements.
« Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi réussi, et encore moins qu'il développe une sorte de conscience. »
Elle mélangea mensonges et vérité pour tisser une histoire crédible, comme elle l'avait appris de Lith au fil des ans. Après tout, les enchantements étaient tous des sorts originaux que Lith et Solus avaient inventés.
Même Jirni ne soupçonnait rien, mais les événements soulevaient tout de même des questions.
« J'ai vécu dans le Manoir et dans la maison de Lith à Lutia pendant un long moment maintenant, pourtant je n'ai pas trouvé le moindre indice sur l'emplacement de son laboratoire. » songea-t-elle. « Ils sont situés ailleurs.
« Un endroit auquel il a facilement accès et qui est connu de la grande majorité de sa famille. Je sais que chaque mage protège ses secrets, mais pourquoi Lith cache-t-il son laboratoire à Orion et moi, alors que mes filles et leurs maris sont au courant ?
« Que pourrait-il contenir de si précieux pour que Lith pense que cela pourrait éveiller notre cupidité et nous pousser à renier notre alliance avec lui pour mettre la main dessus ? »
« Je n'ai jamais douté de l'originalité de ton travail. » acquiesça Orion. « Je me demandais, comment Ragnarök a-t-il réagi au nouveau membre de la famille ? Je veux dire, c'est la première arme quasi consciente qui ne vient pas de ma Forge. »
Les trois autres armes semi-conscientes se considéraient comme des frères et sœurs, bien qu'ils ne se soucient guère de l'existence des autres. Ils vivaient et s'entraînaient ensemble, retournant vers leurs maîtres respectifs dès qu'ils le pouvaient.
« Il n'a pas réagi. » Solus s'éclaircit la gorge. « Nous n'avons pas encore fait les présentations. »
Elle fixa Lith, le suppliant silencieusement de garder l'épée colérique sous contrôle et de ne pas l'humilier en révélant les premiers mots du Bâton ou la "maternité" de Solus.
Ses inquiétudes s'avérèrent infondées, car Ragnarök avait ses propres plans.
« Recule, maître ! » Les loquets de l'épée colérique s'enclenchèrent dans un grondement alors qu'elle se plaçait entre Lith et le Bâton du Sage. « Intrus méchant ! Moi protéger ! »
« Moi méchant ? Toi méchant ! » siffla le Bâton de colère.
Les trois yeux de Balor faisant face à Ragnarök le fusillèrent du regard, et les cristaux sur la garde de la lame colérique brillèrent d'une lueur qui ne laissait aucun doute sur son hostilité.
« Monstre ! Abomination ! » gronda Ragnarök.
« Empoisonneur ! Mangeur de charogne ! » aboya le Bâton. [NDT : jeu de mots sur "poisoner" et "carrion eater".]
« Ça suffit ! » Lith se sentit comme quelqu'un s'interposant entre un chien et un chat, prêts à se battre. « Ragnarök, c'est le Bâton du Sage. L'arme de Solus. Sois gentil avec… elle. »
« Quoi ? » L'épée colérique fut stupéfaite et se rapprocha un peu pour renifler le bois. « Odeur de Solus, confirmée. Je suis désolé. »
« Bâton, voici Ragnarök. L'arme de Lith. » Solus remarqua l'hésitation du Bâton à répondre. « Que dit-on quand quelqu'un s'excuse sincèrement ? »
« Tu es nul ! » se réjouit le Bâton. « Toi tort, moi raison ! »
« Pas ça ! » Solus rougit trop fort pour que ces mots soient autre chose que ses propres pensées intérieures. « L'autre chose ! »
« Oh. » Les yeux du Bâton du Sage se plissèrent dans une concentration intense, essayant de se souvenir de l'alternative. « Excuse acceptée. Nous amis ? »
Ragnarök regarda Lith, qui hocha la tête, avant de répondre :
« Amis. »
***
Pendant le dîner, il s'avéra que le Bâton du Sage pouvait en fait boire n'importe quel liquide versé dans un pot de fleurs et manger n'importe quelle nourriture si elle était finement réduite en poudre et mélangée à la terre.
Curieusement, après avoir essayé plusieurs sortes de nourriture, le Bâton du Sage buvait principalement de l'eau et mangeait de la salade, faisant ricaner les enfants à maintes reprises aux dépens de Solus.
Après le repas, Tista invita Solus dans ses quartiers, ce qu'elle accepta avec joie.
« Ta nouvelle arme a l'air incroyable, Solus. » dit-elle en versant une tasse de thé pour son amie.
« Merci. Dommage que maintenant j'aie besoin de séances d'entraînement épuisantes pour apprendre à l'utiliser. » Solus remercia intérieurement son amie de ne pas avoir mentionné l'incident de la salade.
« Je m'étais habituée à l'ancien bâton, et le nouveau est littéralement une bête différente. Je dois oublier la plupart de ce que je sais et apprendre à partir de zéro. »
« Ne m'en parle pas. » répondit Tista. « Firefang est une griffe de combat similaire à Sunder, mais je ne suis pas habituée à ses enchantements. Erghak dit que les Dragons de Feu ont utilisé les Oreilles pour la fabriquer, mais je n'ai pas réussi à invoquer un seul Sort de Lame. »
« C'est parce qu'utiliser les Oreilles pour faire du Forgemastering n'est pas la même chose que de les utiliser pour forger une Arme de Lame. » souligna Solus. « Même si les Dragons de Feu ont fait de leur mieux, cela pourrait ne pas suffire. »
« Je sais. » gémit Tista. « Mais si Lith est occupé et que tu as besoin d'un partenaire d'entraînement, tu peux compter sur moi. Les Bêtes Divines sont des adversaires coriaces, et tu ne peux pas te permettre de te faire mettre K.O. en un coup la prochaine fois que tu affronteras un Upyr. »