Chapitre 4 155
Le Stockage Élémentaire façonna les pseudo-cœurs à partir de l'énergie élémentaire la plus pure, sans exposer une seule rune, et les maintint stables tandis qu'ils s'assemblaient pour former le cœur énergétique.
« Bon sang, je ne vois rien du tout », lâcha Fyrwal, sa Vision de Vie aveuglée par la puissance brute du Stockage.
« C'est le but », acquiesça Solus. « Maman ? »
« Je m'en occupe. » Ripha conjura le premier cercle de Forgemastering et l'imprégna de l'énergie du monde provenant du geyser de mana.
L'air à l'intérieur se mit à crépiter et le processus d'amplification commença. Le Bâton du Sage et le cœur énergétique orbitèrent l'un autour de l'autre comme des étoiles jumelles, dansant dans les airs jusqu'à ce que le cœur énergétique triple de volume.
Chaque pseudo-cœur portait en lui toute la puissance du cœur de mana de Lith, une prouesse impossible à gérer pour les neuf Forgemasters sans l'aide de la Tempête Vitale qui décuplait leurs capacités.
« À mon signal », dit Lith. « Top ! »
Le processus de Forgemastering étant long et complexe, Lith et Solus l'avaient décomposé en étapes courtes et simples, réparties entre neuf personnes selon leur niveau de compétence.
Menadion changeait le cercle de Forgemastering à chaque nouvelle phase de la procédure, allégeant ainsi la charge sur les mages et affaiblissant la résistance que le cœur énergétique opposait à leur mana.
Elle utilisait également un lien mental pour signaler à chacun quand et où une imperfection était sur le point d'apparaître dans la section du cœur qui lui était assignée. Les bosses et les creux se formaient selon le même schéma que lors de l'essai, mais cette fois, ils étaient corrigés dès leur apparition.
Il n'y avait aucune distorsion permanente dans le flux de mana, et le cœur énergétique ne perdait sa forme sphérique parfaite que pendant une fraction de seconde. Les coups de marteau s'abattaient dans une frénésie, baignant la Forge d'une lumière violette qui ne faiblissait que rarement.
À un moment donné, les enfants oublièrent même que les murs de pierre de la tour étaient censés être gris. Bien qu'ils ne comprennent que peu de choses à ce qu'ils voyaient, le déploiement d'une telle puissance et d'une telle fureur élémentaire les captiva au point qu'ils ne remarquèrent pas le temps qui passait.
Il fallut des heures pour que le cœur énergétique disparaisse sous le bois du Bâton du Sage, mais lorsque les marteaux cessèrent leur chant, il sembla aux enfants que seules quelques secondes s'étaient écoulées.
Cette fois, alors que le cœur énergétique se logeait là où devait se trouver le cœur auxiliaire de l'Arbre-Monde, le bois d'Yggdrasill brilla d'une lumière intérieure si intense qu'il vira à l'orange vif.
Les yeux du Balor et les cristaux élémentaires émirent des piliers de lumière élémentaire au lieu de simplement briller. Pendant un instant, on aurait dit que la fine structure du bois d'Yggdrasill ne suffirait pas à contenir le cœur énergétique et qu'elle allait exploser.
Le moment passa, et le Bâton du Sage retrouva son aspect normal. Sans la brume de chaleur qui l'entourait, on aurait pu croire à une hallucination.
« Par les dieux ! » s'exclama Quylla depuis la tribune. « Quel sacré spectacle pyrotechnique. »
« On peut descendre maintenant, grand frère ? » demanda Aran, mais Lith ne l'entendit pas.
« Tu dois appuyer sur ce bouton, mon chéri. » Salaark pointa du doigt la grille semblable à un interphone sur le mur.
« Bien sûr. » répondit Lith après qu'Aran eut répété sa demande.
« Et je grave mon empreinte ! » Solus saisit le Bâton du Sage dès que sa Vision de Feu lui confirma qu'il n'était plus dangereux, et y injecta son mana. « Voyons voir comment ça marche. »
Elle fit tournoyer le bâton, envoyant les sept cristaux de sa couronne s'élancer dans les airs. Des runes comblèrent les espaces vides le long et à l'intérieur du cercle magique, formant plusieurs réseaux en une succession rapide.
« Zut ! » lâcha Solus lorsqu'elle essaya, en vain, de déplacer les cristaux élémentaires après la formation du réseau. « La position d'une formation magique est fixe de toute façon. Pas de Flux Élémentaire pour nous. Je ne peux déplacer les cristaux qu'après avoir dissipé les runes. »
« Ça reste une œuvre d'art », dit Lith en haussant les épaules.
« C'est aussi beaucoup trop proche du bâton de Vorgh. Impossible que les gens ne remarquent pas la ressemblance », fit remarquer Friya. « Tu n'as pas peur de ce que les Royaux pourraient penser en voyant le Bâton du Sage changer si radicalement juste après mon mariage ?
« Et s'ils te soupçonnaient de voler des secrets d'État ? »
« Qui, moi ? » répondit Lith avec le ton le plus faussement offensé dont il était capable. « Premièrement, j'ai rencontré Vorgh quelques fois par le passé, et mes compétences de Forgemaster n'ont jamais fait de bond soudain pour autant.
« Deuxièmement, pourquoi me soupçonneraient-ils alors qu'ils ont Ripha ? » Lith la désigna. « J'ai simplement invité Vorgh à la démonstration de mes capacités d'Indech. Je ne lui ai jamais demandé de livrer une telle performance.
« Ce n'est pas ma faute si Ripha Menadion, génie du Forgemastering et fondatrice de l'ordre royal des Forgemasters, a été si impressionnée par le bâton développé à partir de ses enseignements qu'elle a décidé d'en fabriquer un similaire pour son seul héritier vivant. »
« Wow », dit Quylla, stupéfaite. « Je te connais depuis des années, et je n'arrive toujours pas à croire à quelle vitesse tu peux inventer ce genre d'histoires. Je peux presque entendre Vorgh se faire accuser pour le Bâton du Sage. »
« Il aurait dû être plus prudent », rit Menadion. « Tout le monde sait que je suis tout simplement la meilleure. »
« Le pauvre Vorgh, quand même. Ça pourrait nuire à sa carrière. » Solus se sentit presque coupable pour le Major Général. « On essaiera de garder le nouveau bâton secret aussi longtemps que possible, mais je ne promets rien ! »
Puis, elle ressentit le flux régulier de mana émanant de sa toute nouvelle arme, et la culpabilité s'envola.
« Beau travail, tout le monde », dit Lith. « Sauf que pour Fyrwal, Faluel et Quylla, le dîner est pour moi. »
« Hé ! » protesta Quylla tandis que tout le monde riait à ses dépens. « C'est pas drôle ! »
« Cookies ! » rugit le Bâton du Sage avec une voix rappelant le crépitement du bois sec jeté dans une cheminée. « Moi vouloir cookies pour dîner ! Glace aussi ! »
« Il parle ? » Fyrwal était stupéfaite, fixant les six yeux clignotants qui observaient la tour et ses occupants avec curiosité.
« Qui se soucie de ça ? » se plaignit Solus. « Ce qui compte, c'est que j'ai une arme qui parle et la première chose qu'elle dit, c'est qu'elle veut manger ! Tu peux faire semblant d'être choqué autant que tu veux, mais je sais que tu ne me laisseras jamais oublier ça. »
« Elle n'a pas tort », acquiesça Lith. « Grand-mère, comment est-ce possible ? »
« Félicitations pour cet exploit si rare, Petit Plume. » La Gardienne apparut de nulle part, comme si elle avait été là depuis le début et venait de traverser un rideau invisible. « Très peu sont capables de donner une personnalité à une arme.
« Pour y parvenir, le Forgemaster doit être incroyablement doué et mettre tout son cœur et son âme dans son chef-d'œuvre. »
« Ouais, c'est ça », grogna Solus. « Et pour la nourriture ? »
« Eh bien, c'est de ta faute, Petit Plume. » Salaark gloussa. « Tu as fabriqué les sept pseudo-cœurs. Tu as choisi les sorts, tu les as façonnés avec ton mana, puis tu as laissé l'Yggdrasill tripler l'étincelle de toi-même que tu y as insufflée. »
« Moins de blabla, plus de miam-miam ! » La voix du Bâton du Sage devint plus douce, rappelant le bruissement des feuilles. « Moi avoir faim ! Maman avoir faim ! »
« Je ne suis pas… » Les mots de Solus moururent dans sa gorge alors que les six yeux se voilaient de larmes. « Je veux dire, bien sûr. Je suis ta mère. Mais ne dis pas ça devant tout le monde. Des gens méchants veulent me faire du mal. »