Chapitre 4 157
Solus se raidit à ce souvenir. Non pas parce qu'elle n'aimait pas qu'on lui rappelle son erreur avec les Yeux de Menadion, mais parce que Tista passait sous silence, avec bienveillance, le fait que cela avait failli lui coûter la vie également.
Personne ne connaissait l'existence du Saignement, alors quand l'Upyr avait vaincu Solus, Tista s'était précipitée pour achever son propre adversaire, craignant que la tour ne draine la vitalité de Lith pour soigner les blessures de Solus.
Dans le meilleur des cas, Jorl aurait tué un Lith affaibli. Dans le pire, Lith et Solus seraient morts tous les deux. Du moins, c'est ce que pensait Tista.
« Je te prends au mot. » Solus baissa les yeux sur son thé comme s'il contenait la clé des mystères de la vie.
« Pourquoi cet air si sombre ? Tout le monde se fait botter les fesses de temps en temps. » Tista sourit, essayant de remonter le moral de son amie. « Même Lith n'est pas invincible. »
« Ce n'est pas ça le problème. » Solus secoua la tête. « Donne-moi une seconde. »
Son regard devint vide, comme à chaque fois que Solus parlait avec Lith via leur lien, ou qu'elle décrochait.
« Il y a cette lueur noire dans ses iris. » pensa Tista. « Elle parle à Lith. »
Ce n'était pas la première fois que les deux discutaient du Saignement, mais Solus espérait que ce serait la dernière.
« Tu es la première personne que Lith m'a présentée, Tista. » dit Solus après que ses yeux se furent à nouveau focalisés. « Jusqu'à ce moment-là, mon existence était un secret qu'il protégeait au péril de sa vie. Tous ceux qui découvraient ma présence essayaient de le tuer, de me tuer, ou les deux. »
« Je m'en souviens. » Tista hocha la tête, surprise par le ton grave de son amie.
« Il y a des années, Lith a mis nos vies en jeu pour sauver la tienne, et il y a quelques jours, tu as fait la même chose pour nous. » dit Solus. « Nous pensons que tu mérites de connaître la vérité. Nous ne pourrions pas nous pardonner s'il t'arrivait quelque chose simplement parce que nous t'avons caché un secret. »
« Encore un secret ? » Tista était stupéfaite. « Et puis, c'est quoi ce "nous" à répétition ? Ne me dis pas que Fenrir a raison et que tu es enceinte de mon neveu ! S'il te plaît, ne me demande pas de choisir entre toi et Kami. »
« Par ma Maman, combien de fois dois-je vous dire que je suis au régime et que j'ai déjà perdu du poids ? » Solus rougit intensément. « Non, je ne suis pas enceinte, et tu n'as pas à choisir de camp. »
Un claquement de doigts les transporta toutes deux dans la tour, devant la porte du Saignement.
« Je connais cet endroit. » Tista regarda autour d'elle, confuse. « C'est la seule porte de la tour qui est toujours verrouillée, et seuls toi et Lith pouvez l'ouvrir. Tu vas enfin me révéler ce qu'elle cache ? »
« Oui. » Il n'y avait aucun enthousiasme dans la voix de Solus, seulement de l'inquiétude. « C'est le secret dont je parlais. J'ai besoin que tu restes calme et que tu ne me juges pas pour ce qu'il contient. S'il te plaît, ne juge aucun d'entre nous avant d'avoir entendu toute l'histoire. »
« Aucun d'entre nous ? » répéta Tista, incrédule. « Tu veux dire que je ne suis pas la première personne que tu amènes ici ? »
« Exact. » Solus ouvrit la porte, révélant une pièce similaire au Stockage Élémentaire.
Lith, Kamila et Menadion les attendaient à l'intérieur.
« C'est tout ? Tu m'as fait peur un instant, Solus. Je m'attendais à un nid d'amour ou à une nurserie. » Tista essaya d'alléger l'atmosphère pesante.
« Je suis désolée, Tista. » Solus ne sourit pas et prit la main de son amie. « Tu avais toutes les raisons de t'inquiéter, car ce que je vais te montrer est bien pire que tout ce que tu as pu imaginer. »
Elle utilisa un lien mental pour partager avec Tista les circonstances dans lesquelles le Saignement avait été restauré, en même temps que les Oreilles du Maître, pendant l'emprisonnement de Solus dans la Frange de l'Arbre Monde. Solus ne cacha rien à Tista.
Elle montra à son amie comment fonctionnait le Saignement, comment il lui avait sauvé la vie à l'époque, et comment Lith avait plus tard rempli les trois réservoirs de cristal de la pièce avec le liquide prismatique.
« De la Magie Interdite. » murmura Tista, incrédule. « Tout cet étage est construit à partir de Magie Interdite. »
« Oui. » Solus hocha la tête. « Tu peux comprendre pourquoi je ne suis pas fière de cela et pourquoi j'ai gardé le secret pour protéger la réputation de ma mère. »
Ces mots firent sortir Tista de sa rêverie.
« Tu as construit cette horreur ! » Elle pointa son doigt vers Menadion. « Tu es une Magus et une Souveraine des Flammes. Tu es censée être un modèle pour tous les mages, Éveillés ou non. Comment as-tu pu créer quelque chose qui va à l'encontre de tes propres enseignements ? »
« Comment aurais-je pu ne pas créer quelque chose comme ça, tu veux dire. » Menadion baissa les yeux un bref instant avant de croiser à nouveau le regard de Tista, mais sa voix ne contenait aucune trace de honte ou de remords. « J'avais déjà perdu mon mari.
« J'ai vécu la moitié de ma vie à pleurer la mort de Threin, et l'autre moitié à craindre de perdre Epphy aussi. Pourquoi penses-tu que j'ai consacré tant de temps à construire et à perfectionner ma tour ? Pourquoi penses-tu que j'étais si obsédée par mon travail ?
« C'était tout pour protéger la vie d'Epphy et m'assurer que même s'il m'arrivait quelque chose, elle serait en sécurité. » Ripha fit une courte pause pour laisser ses mots s'imprégner et permettre à Tista de réfléchir.
« Juge-moi comme tu veux, je ne regrette pas mes actions. Si tu veux rendre cela public et détruire ma réputation, fais-le. Je m'en fiche. La seule chose qui compte pour moi, c'est que Solus soit vivante et en bonne santé aujourd'hui. »
« As-tu… » Tista ne trouva pas la force de terminer sa phrase. « Est-ce que le Saignement… »
« Si tu me demandes si j'ai utilisé le Saignement pour placer Epphy en stase après que Bytra l'a tuée, ou s'il a joué un rôle dans la stabilisation de son état quand j'étais en vie, la réponse est non. » répondit Ripha.
« Le Saignement était une mesure de dernier recours, au cas où tout le reste échouerait. Je l'ai construit parce que je n'aurais pas pu vivre avec moi-même si je n'avais pas tout tenté pour sauver Epphy, mais j'espérais ne jamais avoir à l'utiliser.
« Je n'ai jamais rempli un seul réservoir et j'ai toujours gardé l'étage scellé, exactement comme aujourd'hui. Le Saignement n'a joué aucun rôle dans la vie de Solus jusqu'à ce que l'Arbre Monde lui donne les Oreilles. Tu as été témoin de ce qui est arrivé à Solus.
« Tu sais ce que le pouvoir du Saignement lui a permis d'endurer, et tu peux facilement imaginer ce que l'Yggdrasill lui aurait fait si elle n'avait pas eu un moyen de se défendre et de résister à leurs tentatives de briser sa volonté.
« J'étais là. J'ai vu ma fille hurler d'agonie et pleurer de peur pendant des jours, s'accrochant aux bribes d'énergie collectées lors de ses tentatives d'évasion. Mon seul regret est de ne pas avoir rendu le Saignement assez puissant pour vider ce bâtard de l'intérieur et épargner à Solus toute la souffrance que l'Arbre Monde lui a infligée. »
La voix de Ripha s'abaissa en un grondement tandis qu'elle parlait. Ses yeux se durcirent, défiant Tista de la contredire.
Tista se souvenait trop bien de la façon dont l'Yggdrasill avait tenté de tuer son frère pour s'emparer de Solus et des secrets de la tour. Elle avait tout vu à travers les yeux de Solus juste après son sauvetage et pouvait facilement imaginer ce qui se serait passé si l'Arbre Monde avait brisé son esprit avant que Lith ne prenne d'assaut la Frange avec ses alliés.