Chapitre 4 120
La toute première véritable tour de mage sur Mogar.
Avec Arghon For et Volonté Indomptable à la tête de l'armée des Éveillés, le Trône Noir subit de nombreuses défaites humiliantes avant de perdre la guerre.
Le dieu des dieux tomba moins de deux siècles après son ascension au pouvoir, après n'avoir conquis qu'une fraction de Mogar. Pire encore, en observant le chef-d'œuvre de For, le Trône Noir prit conscience des lacunes et du manque de vision de sa propre conception.
« Qu'est-ce que cela signifie ? » pensa Jorl, soudainement aussi absorbé par le lien mental que le Trône Noir lui-même. « Pourquoi n'ai-je jamais entendu parler de ce For et comment a-t-il pu vaincre le Trône Noir ? Il faut que je sache ! »
Pourtant, ces souvenirs étaient bien protégés, et tout ce que le Griffon des Tempêtes put voir, ce fut la fuite du Trône Noir. Au cours des siècles suivants, la tour maudite travailla dur pour améliorer ses capacités.
La fusion des pseudo-cœurs de l'artefact avec le cœur de mana de Rehin le piégea dans un état de mort imminente permanent, mais elle transforma également les enchantements de la tour en l'équivalent de sorts tenus en réserve.
Le Trône Noir était libre de poursuivre ses recherches et de remplacer les enchantements obsolètes ou mal choisis par des versions modernes et plus efficaces. Ealassor Rehin était toujours en vie, après tout.
Il pouvait apprendre, s'adapter et changer. La tour maudite faisant partie de lui, elle pouvait en faire autant.
Le Trône Noir avait subi maintes défaites au cours de l'histoire, ayant été capturé plus d'une fois par un Arbre Monde. Les gardiens du savoir de Mogar ne faisaient pas cela par bonté de cœur, mais pour étudier les avancées du Trône Noir et les consigner.
Il était comme un poisson, périodiquement capturé puis relâché. Le Trône Noir ne détestait pas cette routine, car pendant que l'Arbre Monde l'étudiait, le Trône Noir étudiait l'Yggdrasil. À chaque voyage...
La connexion prit fin brusquement, et Jorl se retrouva libéré de ses entraves, toujours assis sur les ruines du corps de Rehin. Le Griffon des Tempêtes voulait en apprendre davantage sur son nouvel allié.
Il avait besoin d'en savoir plus, mais comme pour le reste de leur relation, c'était le Trône Noir qui dictait les conditions.
« Je suis désolé, gamin, mais je ne regrette pas ma petite farce. » Jorl pouvait désormais entendre les gémissements de douleur dissimulés sous la voix rauque et éraillée du mage presque mort. « J'avais besoin de savoir à qui j'avais affaire. J'avais besoin de savoir si tu pouvais vraiment tenir tes promesses.
« Tu n'as aucune idée du nombre d'imbéciles incompétents qui parviennent à me trouver et à demander mon aide pour réaliser leurs rêves stupides, en me promettant monts et merveilles en retour. Dommage que la plupart d'entre eux manquent de talent, de cran et de volonté pour accomplir quoi que ce soit.
« Ils viennent me voir en espérant que je ferai tout pour eux, puis s'enfuient au moindre signe de problème. Je ne perds pas mon temps avec des gens comme ça. Dès l'instant où ils s'assoient sur le trône et que j'expose leurs mensonges, ils meurent comme les chiens galeux qu'ils sont.
« Félicitations, gamin. Tu n'es pas comme eux. Tu as tout ce que je recherche chez un partenaire, et je t'aiderai dans ton entreprise. »
« Night est-elle une monnaie d'échange suffisante, ou exiges-tu autre chose de ma part ? » demanda Jorl.
« Je me fiche que Rehin fasse monter les enchères. C'est un risque que je suis prêt à prendre », pensa-t-il réellement. « Je dois comprendre si je joue trop gros ou si je le surpaye sans même le savoir. »
« Plus ? » Le Trône Noir rit avec une amusement sincère. « Non, elle est largement suffisante. Elle est parfaite ! Tu ne vois pas mon corps ? »
« Difficile de le rater. » Le bec de Jorl se tordit de dégoût face à l'odeur fétide que dégageait le cadavre en décomposition.
« Tu as vu mes souvenirs. Mon but est de me remettre sur pied. Littéralement. Si je peux décrypter les enchantements que Night utilise pour régénérer ses hôtes à partir de zéro et les appliquer sur moi-même, je devrais être capable de restaurer mon corps et de survivre au processus. »
« Survivre ? » répéta Jorl, incrédule.
« Mon corps et la tour ne font qu'un, enfant », répondit le Trône Noir. « J'ai trouvé d'innombrables façons de me soigner, mais elles finissaient toutes de la même manière. Mon corps commence à guérir, et ma tour à s'effondrer.
« Je ne peux pas redevenir un homme sans perdre tout ce que j'ai construit jusqu'à ce jour et mourir de vieillesse. Si je peux combler les blessures avec les cristaux de Night, cependant, si je peux recoller les morceaux, aussi petits soient-ils, je marcherai à nouveau.
« Je respirerai à nouveau. Je mangerai à nouveau. Je verrai à nouveau ! Les dieux seuls savent à quel point je suis fatigué de déchiffrer des chaînes de runes et de mémoriser des signatures énergétiques ! Je veux voir le soleil, sentir les fleurs, manger une pomme ! J'ai faim depuis des millénaires, enfant. Des milliers de millénaires ! »
« Pourquoi me racontes-tu tout cela ? » demanda Jorl. « Pourquoi m'avoir révélé tes faiblesses et tes objectifs ? »
« Parce que je connais les tiens, enfant. » Le Trône Noir ricana. « Un seul appel au clan des Griffons et tu es mort. Je peux leur dire où se cache ton Roi Mort et quels sont ses plans. Je peux te détruire aussi facilement que tu peux me détruire.
« Comme je l'ai dit, je veux un partenaire, pas un serviteur. Maintenant, nous sommes à égalité, enfant. D'ailleurs, pourquoi devrais-tu me tuer ? Sans moi, tu n'as aucun moyen de contenir Narchat. S'il m'arrive quelque chose après notre succès, il serait libre et toi, mort. »
« Je vois. » Jorl hocha la tête. « Quelle est notre prochaine étape ? »
« D'abord, nous... » Les lumières de la tour maudite devinrent rouge vif et des alarmes retentirent. « Au nom des dieux, qu'est-ce que c'est que ça ? »
***
À l'extérieur du Trône Noir, moins d'une minute plus tôt.
Les liens mentaux étaient rapides, mais Lith était déterminé et organisa ses propres plans via une connexion télépathique également.
« Nous ne pouvons pas attendre les Griffons. Si les Upyr réussissent et partent avec la tour, quand les Griffons arriveront, ils ne trouveront rien, Meln obtiendra ce qu'il veut, et je passerai pour un idiot », dit Lith.
« Et qu'espères-tu accomplir ? » demanda Phillard. « Les Upyrs sont déjà à l'intérieur. Ils ont trop d'avantage sur nous. »
« J'ai seulement besoin d'attirer Jorl dehors », répondit Lith. « S'il est là et que j'apprends sa signature énergétique, je pourrai le retrouver. De plus, si la tour possède une quelconque conscience, peut-être pourrai-je la persuader d'expulser les Upyrs. »
« Je vais parlementer seul. Vous autres, gardez vos distances et préparez-vous au pire. Nous pourrions avoir affaire à une tour de mage, alors mieux vaut ne rien retenir. »
« C'est de la folie ! » Crank ne connaissait pas bien Lith et était toujours furieux de ce qui s'était passé avec Salaark, mais il respectait le Tiamat. « Tu ne peux pas y aller seul. Et s'il devient hostile ? Et s'ils l'ont imprégné ? »
« Alors je battrai en retraite, et vous couvrirez ma fuite », répondit Lith. « Je peux me déplacer à la vitesse d'un dragon et j'ai plus d'un tour dans mon sac. J'ai les meilleures chances de survie. Vous, concentrez-vous pour vous assurer qu'ils restent cloués sur place. »
« Tes chances sont sous drogue ? » demanda Phillard, perplexe, attirant sur lui de nombreux regards méprisants.
« J'y vais », dit Lith, ignorant le Lindwurm. « Tissez vos meilleurs sorts et gardez mon chemin de retraite dégagé. »
« Prends au moins ceci. Ça te protégera. » L'Hypérion activa sa capacité de lignée Corps de Mana et enveloppa Lith avec sa version mineure, Flux de Mana.
Lith prit quelques inspirations profondes, se métamorphosant en Indech juste assez longtemps pour libérer la Tempête Vitale.