Chapitre 4 116
« Je ne sens rien d'anormal. » Protector renifla l'air tel un chien de chasse. « Pour ce que ça vaut, les odeurs de nos marques ne disparaissent pas ici, mais au niveau du sol, là où Friya a détecté le point de sortie des Pas de Distorsion. »
« Comment est-ce possible ? » demanda Solus via son lien avec Lith. « Comment trois personnes peuvent-elles sentir quelque chose qui échappe même à la détection des Yeux ? »
« Parce que vous utilisez le mauvais outil », répondit Menadion. « Les Yeux peuvent être trompés par un camouflage approprié, mais il n'existe aucun enchantement qui ne provoque pas une ondulation dans le flux de l'énergie du monde. C'est pourquoi j'ai créé les Oreilles. »
« Putain de merde », lâcha Lith au moment où il enfila le casque, et chacun put sentir la tension dans ses pensées. « Nous devons partir sans éveiller les soupçons. Suivez-moi. »
Il se métamorphosa en Tiamat, renifla l'air à quelques reprises, puis tourna autour de la clairière, jouant l'idiot jusqu'à ce qu'il pointe une direction au hasard et s'y envole.
Personne, à part Solus et Menadion, ne savait ce qui se passait, mais ils eurent le bon sens de ne pas poser de questions.
« Quoi que ce soit qui ait effrayé Lith/le Fléau, c'est probablement terrifiant. Mieux vaut être dans l'ignorance et en vie qu'au courant et mort », pensèrent tous les autres.
Lith continua de voler jusqu'à ce que les Oreilles lui confirment qu'ils avaient échappé à la portée des réseaux de détection du Trône Noir, et qu'une petite montagne les cachait de la vue conventionnelle.
« J'ai besoin que vous restiez calmes », dit-il tout en lançant un sort de silence sur tout le monde, par mesure de précaution. « Voilà ce à quoi nous sommes confrontés. »
Le lien mental montra à chacun la silhouette colossale du Trône Noir. Les Oreilles ne pouvaient pas percevoir sa forme exacte, mais elles révélaient clairement la taille et la vigueur de l'énergie du monde entourant le Trône Noir.
« Par la Grande Mère ! » s'exclama Phillard. « Est-ce la légendaire tour de Menadion ? »
Tout le monde se tourna vers Ripha, bien que pour des raisons différentes. Ceux qui connaissaient la vérité espéraient qu'elle pourrait expliquer le phénomène, tandis que les autres attendaient la révélation, le souffle coupé.
« Ce n'est pas ma tour. » La réponse fit gémir l'Hyperion et le Lindwurm de déception. « Mais cela ne signifie pas qu'il ne peut pas s'agir d'une autre tour de mage. »
La déception disparut, et Phillard et Crank ressentirent désormais la même terreur que les autres.
« Ça n'a aucun sens », dit Protector. « Narchat possède déjà Moonlight. Quel besoin a-t-il d'une seconde tour ? »
« Aucun, et ce n'est pas le genre d'homme à confier une arme aussi puissante à son second », réfléchit Morok. « Même en supposant que je juge mal son caractère, comment Narchat a-t-il su où trouver une autre tour de mage ? Il y a anguille sous roche. »
« Vous posez d'excellentes questions, mais nous n'avons pas le temps de chercher les réponses », répondit Lith.
« Peut-être que Meln est devenu plus généreux, peut-être qu'il n'a rien à voir avec lui, ou peut-être que la révélation de ma forme Indech et du Dragon de Saphir d'Ajatar a rendu Meln si désespéré qu'il est prêt à parier sur ses disciples.
« Peu importe la réponse, nous ne pouvons pas le laisser mettre la main sur une autre tour de mage. Qui que ce soit là-dedans avec le Livre du Savoir, nous devons les arrêter avant qu'ils ne terminent l'épreuve requise pour prendre le contrôle de la tour. »
« Comment peux-tu être si sûr qu'ils n'ont pas déjà posé la main sur un mur pour l'imprimer ? » Phillard détestait réfléchir, mais il n'y avait rien qu'il ne ferait pour garder ses écailles sur son corps et loin d'un mur à trophées.
« Si c'était vrai, pourquoi la tour serait-elle simplement camouflée et nous laisserait-elle passer ? » répondit Menadion. « Pourquoi l'Upyr ne nous a-t-il pas tous tués avec son nouveau jouet ? »
« Peut-être que Narchat veut garder la seconde tour comme arme secrète jusqu'à sa prochaine attaque », suggéra Crank. « Ce serait intelligent de sa part. »
« Meln ? Me laisser partir indemne au lieu de piquer une crise et de me faire un discours sur à quel point il est génial et que je ne l'atteindrai jamais ? » Lith ricana. « Avez-vous déjà écouté ne serait-ce qu'une seule de ses tirades publiques ? »
« Bien vu. On peut exclure sa présence. S'il était là, je parie qu'il aurait lancé son sort de Niveau Lame derrière la sécurité du champ de camouflage pour nous tuer par surprise », dit l'Hyperion, remportant le pari.
« On peut aussi exclure que cette tour soit déjà sous son contrôle », souligna Solus. « S'il possédait une nouvelle arme de ce calibre, Narchat le crierait sur tous les toits pour se remettre du coup que nous avons porté à sa campagne de recrutement. »
« C'est bien beau, mais discutons de ce que nous savons avec certitude », dit Morok. « On ne peut pas s'attaquer à une monstruosité de plus de 60 mètres de haut armés seulement de bonnes intentions. Même si ce truc n'a pas de maître, ça reste une putain de tour de mage. »
« Nous ne le ferons pas. C'est pourquoi je nous ai sortis de son champ sensoriel avant de discuter de notre stratégie », répondit Lith. « Je ne compte pas charger comme un imbécile. J'ai déjà un plan de secours, mais nous devons gagner du temps pour qu'il fonctionne. »
« Avant cela, est-ce normal qu'une tour de mage soit si petite, Souveraine Menadion ? » demanda Crank. « Je suis un peu déçu. Dans tous les mythes que j'ai entendus enfant, les tours de mage sont aussi hautes que des montagnes. »
« Oui, c'est normal », acquiesça Ripha. « Une tour de mage reste un artefact et a besoin d'énergie pour fonctionner. Même un geyser de mana ne peut produire qu'une certaine quantité de puissance, et si votre tour fait 1 km de haut, cela signifie que la plupart des étages sont purement cosmétiques ou que la puissance de leurs enchantements est négligeable. »
« Personne n'investirait d'innombrables ressources magiques inestimables juste pour avoir l'équivalent vertical d'un manoir », réfléchit Crank. « Chaque étage devrait posséder une puissance inégalée pour être digne d'une tour de mage. »
« Exactement », hocha la tête Menadion. « Pour ce que ça vaut, les histoires que vous avez entendues gamin contiennent une part de vérité. Personne, dans son bon sens, ne révèle l'apparence réelle de sa tour de mage à des étrangers. On ajoute toujours une forme majestueuse qui ne sert qu'à faire joli.
« Son but est de tromper les espions, d'impressionner vos invités et de rendre impossible pour quiconque en qui vous n'avez pas confiance de cartographier la structure réelle de la tour et de savoir où vous gardez vos trésors. »
« Ingénieux », dit Lith, ajoutant sur leur lien privé : « Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler avant ? La seule fois où j'ai vu quelque chose comme ça, c'était quand j'ai rencontré Solus pour la première fois, et qu'elle m'a montré à quoi ressemblait la tour complète. »
« Parce qu'Epphy ne s'en souvient pas, et que la forme majestueuse est l'un des derniers enchantements que la tour récupérera. Elle n'a aucune valeur défensive ou offensive et c'est l'outil le moins utile pour un Forgemaster comme moi », expliqua Menadion.
Puis, elle rouvrit le canal télépathique avec le reste du groupe.
« Il y a deux autres choses que vous devez savoir si vous voulez survivre à cette expérience. La tour a probablement des étages souterrains, elle est donc plus grande que vous ne le pensez. De plus, elle devrait avoir une forme de combat, et si nous l'énervons, elle nous prendra en chasse. »
Lith n'aimait pas que Menadion partage de telles choses avec Crank et Phillard, mais elle avait raison. Ils avaient besoin de connaître la vérité pour vivre assez longtemps afin de remplir leur rôle. De toute façon, ce n'était pas une nouvelle choquante.