Chapitre 4 113
Les mages de l'Association avaient réussi à maîtriser l'Upyr, mais ils avaient perdu la trace de la créature qui avait déclenché l'alarme. À ce stade, le dirigeant local avait alerté la Royauté, qui avait à son tour fait appel à son meilleur chasseur.
Lith.
« Waouh. C'est mieux qu'un lien mental. » Friya connaissait chaque détail des rapports et la carte de la zone comme sa poche.
« Merci », dit Solus en téléportant la tour vers le geyser de mana connu le plus proche.
« Et pour les traces écrites ? » demanda Nalrond. « Comment vas-tu expliquer notre arrivée si rapide sans utiliser la Porte de Distorsion ? »
« Nous ne sommes pas là pour rester », répondit Solus. « C'est juste pour scanner toute la zone avec la Tour de Guet et les Yeux sans nous griller le cerveau. Nous retournerons à Lutia et utiliserons les canaux officiels une fois que nous aurons fini... Merde ! »
« Ouais, tu peux le dire. » Lith se tourna vers la signature énergétique détectée. « Quoi que ce soit, c'est du lourd. Meln n'enverrait pas un objet maudit pour faire ses courses. »
Tous les membres du groupe de Jorl portaient un objet de camouflage et n'avaient jamais rencontré Lith. Tous, sauf Uragar. À cette distance, les Yeux de Menadion auraient échoué à détecter sa signature énergétique grâce à son dispositif de camouflage exceptionnel.
Cependant, avec la Tour de Guet et les Oreilles boostant ses capacités, l'artefact parvint à localiser la position d'Uragar et même à entrevoir ses associés.
« Qui sont ces autres types ? » demanda Solus.
Sans cible précise sur laquelle se verrouiller, elle ne pouvait déterminer ni la race ni la puissance des autres membres du groupe d'Uragar.
« Aucune idée », répondit Lith. « Ripha ? »
« Je ne suis pas sûre, mais si je devais deviner, d'après les premières lectures, je dirais que nous observons deux Bêtes Divines, quelques Fées et êtres végétaux, ainsi qu'un autre objet maudit », déclara Menadion.
« Tu peux déjà en dire autant, maman ? » Solus était stupéfaite.
« Je ne fais que supposer, ma chérie », répondit Menadion. « J'ai beaucoup utilisé les Yeux de Menadion à l'époque, et j'ai analysé tellement de personnes que je peux reconnaître leur race même à partir de données partielles, mais ce n'est pas une science exacte.
« De plus, et je ne te dis ça que parce que nous connaissons ce type, Jorl, l'une des deux Bêtes Divines devrait être un Griffon. L'autre appartient à un type que je n'ai jamais étudié auparavant. »
« Est-ce que ça pourrait être ça ? » Lith donna à Ripha les données des Yeux concernant Thésée. « L'autre Bête Divine aperçue en train de combattre aux côtés de Meln était un Bastet. »
« Je suis désolée, je ne peux pas dire. » Menadion secoua la tête. « La signature énergétique est trop contaminée par le côté Eldritch. Ça pourrait être n'importe qui. Attendons... Que se passe-t-il ? »
La tour trembla violemment, des fissures apparurent le long de ses murs et ses lumières vacillèrent comme lors d'une coupure de courant. Les Yeux de Menadion perdirent le signal, tandis que la Tour de Guet ne devint plus qu'un simple décor.
« Pour une raison quelconque, le geyser de mana sous nous a perdu la moitié de sa puissance et continue de s'affaiblir », répondit Solus. « Je ne sais pas comment ni pourquoi, mais nous n'avons pas de temps à perdre. La tour est sur le point de s'effondrer ! »
Heureusement, Starforge avait déjà accumulé l'énergie nécessaire pour la Distorsion de la Tour, et Solus l'utilisa pour retourner à Lutia. Là-bas, la tour reçut un flux constant d'énergie du monde qui lui permit de réparer les dégâts et de restaurer toutes ses fonctionnalités.
« Est-ce que quelque chose comme ça est déjà arrivé ? » demanda Tista.
« Jamais », répondirent Lith et Solus en chœur.
« J'ai un mauvais pressentiment », dit Protector. « Allons rejoindre nos alliés. Nous ne savons pas pourquoi Narchat a envoyé ses sbires à Nestrar, mais quel que soit leur objectif, nous ne pouvons pas les laisser réussir. »
***
Région de Nestrar, au milieu de nulle part, au même moment.
« Par Mogar ! » À l'époque où Solus avait repéré et suivi les Upyrs, Jorl et son unité volaient vers le point de rendez-vous avec le Trône Noir.
Ils étaient encore loin de leur destination lorsqu'un bâtiment colossal apparut soudainement devant eux.
C'était une tour majestueuse faite du plus fin marbre blanc, avec des incrustations d'or sur toute sa surface et décorant chacune de ses centaines de fenêtres en cristal.
Le bâtiment mesurait au moins un kilomètre de haut et 200 mètres de large, se dressant comme un pilier solitaire au milieu d'une plaine par ailleurs aride. La tour irradiait une aura de puissance majestueuse qui glaçait le sang des Upyrs, et cette aura devenait plus forte à chaque seconde que Jorl et les autres perdaient à essayer d'évaluer le bâtiment.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? D'où ça sort, et comment nous, ou n'importe qui d'autre d'ailleurs, avons pu le rater ? » demanda Jorl.
« Tu es le Maître de la Lumière, dis-le nous », répondit Salanoth. « Ce que je peux te dire, c'est que ce n'est pas de la magie dimensionnelle. L'endroit n'a pas été étiré ou déformé. Ce que tu vois, c'est la taille réelle. Uragar ? »
« Ce n'est pas non plus un sort d'illusion que je connaisse », répondit l'hôte du Livre du Savoir en secouant la tête. « Et crois-moi, j'en connais un paquet. »
« Ça aurait pu être un champ d'invisibilité, mais le niveau de Maîtrise de la Lumière requis dépasse mes capacités. » Le Griffon de la Tempête vola en arrière, suivi par ses alliés. « Sans parler de la façon dont il a pu nous voir alors que nous ne pouvions pas le voir, ou... »
« Par les dieux, vous allez passer la journée à jacasser ou vous allez entrer ? » lança une voix grondante.
Elle était chargée de puissance, mais semblait composée du craquement de vieux os et de bois. C'était comme la voix d'un dieu, mais un dieu très ancien enterré sous les sables du temps et écrasé par la réalité elle-même.
« Es-tu le Trône Noir ? » demanda Jorl.
« Non, je suis la bonne fée », répondit la voix avec un rire sec qui ressemblait à des brindilles qui cassent. « Bien sûr que je suis le Trône Noir ! Qui d'autre suis-je censé être ? »
« Que fais-tu ici ? » Le Griffon de la Tempête reprit son calme et s'adressa à l'artefact légendaire comme à un égal.
« Vous vouliez me rencontrer, et je ne vous faisais pas confiance », répondit le Trône Noir avec une pointe de respect dans la voix. « Alors je me suis placé à un endroit que vous étiez obligés de traverser, mais loin de notre point de rendez-vous convenu pour éviter les mauvaises surprises.
« Vous ne seriez pas les premiers à tenter un coup bas contre moi, et vous pouvez être certains que vous ne serez pas les derniers. »
« Je pensais que quelque chose de ton calibre... »
« Quelque chose ? » rugit le Trône Noir, produisant une onde de choc qui envoya les Upyrs voler comme des feuilles au vent. « Peut-être que tu es "quelque chose", Uragar. Je ne suis pas une chose. Je suis un être vivant, et tu t'adresseras à moi avec le respect que je mérite ! »
« Très bien. » Le corps en Davross du Livre du Savoir vibrait encore de l'impact. « Je pensais que quelqu'un comme toi avait besoin d'une source d'énergie appropriée. Comme un geyser de mana. »
« J'ai effectivement besoin d'un geyser de mana, et je me tiens au-dessus de l'un d'eux », répondit la voix d'un ton suffisant.
« Quoi ? » Salanoth regarda vers le bas, remarquant que le Trône Noir disait la vérité. Un flux massif d'énergie du monde émanait de sous la tour, alors qu'il n'était pas censé y en avoir. « Ça n'a aucun sens !
« Les geysers de mana les plus proches sont par là et par là. » L'Anneau d'Espace pointa vers le sud-ouest, dans la direction où se trouvait la tour de Solus il y a encore quelques secondes.