Chapitre 4 112
Leur seule option avait été de se rendre dans le Désert de Sang et de demander l'hospitalité à Salaark dans sa maison de plage. L'Overlord avait gracieusement accepté, accordant au couple les mêmes privilèges que ceux dont Lith et Kamila avaient profité durant leur lune de miel.
« Maudit calendrier. » Nalrond soupira. « Nos quinze jours sont presque terminés. Le temps file vraiment quand personne n'essaie de vous tuer. »
« C'est le cas de le dire. Je... attends une seconde. » Friya sentit quelque chose tirer sur sa conscience et répondit à son amulette de communication. « La bonne nouvelle, c'est que ce ne sont pas mes parents. La mauvaise, c'est que c'est Lith. »
« Pourquoi est-ce une mauvaise nouvelle ? » demanda Nalrond.
« À quand remonte la dernière fois qu'il t'a appelé juste pour discuter ? » grogna Friya. « Il ne se souvient que les amulettes de communication existent que lorsqu'il a besoin de quelque chose. »
« Triste, mais vrai. Pourquoi ne réponds-tu pas ? » dit-il.
« Tu es fou ? » Friya portait un bikini qui laissait une grande partie de sa peau exposée, tandis que Nalrond était en maillot de bain. Elle fit apparaître son armure pour se couvrir du cou aux pieds avant d'activer la rune. « Remets tes vêtements. Je n'aime pas partager. »
Il gloussa, mais obtempéra.
« Je suis désolé de vous déranger pendant votre lune de miel, mais il y a quelque chose que vous devez entendre. » dit Lith dès que son hologramme apparut.
« Bonjour à toi aussi, Lith. Ravi de te revoir. Comment s'est passée ta lune de miel ? La nôtre se passait bien jusqu'à ton appel. » Friya sourit et sa voix semblait douce, mais elle dégoulinait d'un tel sarcasme que le reste de Mogar en aurait manqué.
« D'accord, je suis désolé. » Il soupira. « Pour ma défense, je ne m'inquiète pas pour vous parce que Jirni et Quylla me font des rapports détaillés à chaque fois qu'elles vous appellent. Ça ne servait à rien de vous ennuyer juste pour entendre ce que je sais déjà. »
« Trop peu, trop tard. » Elle secoua la tête. « Va droit au but. »
« Il y a eu plusieurs signalements de créatures qui pourraient être des Upyrs, et la Couronne m'a demandé d'enquêter. » répondit Lith. « J'y vais avec Tista, Morok et Protector, plus deux autres aides. »
« Puisque ta famille a besoin de mérites pour prolonger le congé de tes parents, je voulais savoir si Nalrond était intéressé pour participer. »
« Et moi alors ? » Les yeux de Friya se plissèrent.
« Il fait froid, et tu es enceinte. » répondit Lith. « Dois-je rappeler à une collègue Guérisseuse à quel point la première fois est dangereuse ? »
« Non, mais si c'est vraiment une mission de reconnaissance, tu peux utiliser mon aide pour observer à distance ou battre en retraite rapidement. » dit Friya. « De plus, si les deux autres gars sont des Éveillés avec un cœur de mana violet, huit est le nombre parfait. »
« Tu peux conjurer un sort anti-Gardien pendant que j'ouvre un Pas de Distorsion pour la retraite. Quant au froid, je pousserai l'enchantement de chauffage de mon armure au maximum. »
« Ce sont des points valables, mais je n'ai pas encore entendu la réponse de Nalrond. » dit Lith.
« J'en suis. » Le Agni hocha la tête. « J'ai hâte d'essayer mes nouveaux sorts, et un match d'entraînement contre des Upyrs ne me fera pas de mal. Cela dit, je ne suis pas sûr que tu devrais venir avec nous, Friya. »
« Moi non plus. » répondit-elle, surprenant tout le monde. « Crois-moi, je connais les risques, et je ne mettrais jamais nos jumeaux en danger juste pour prouver quelque chose. Pourtant, c'est ma première et dernière occasion de partir en mission avec mes pouvoirs boostés. »
« Avec mes capacités actuelles, je suis convaincue que je peux rester en retrait et faire la différence. Je te promets que je ne ferai rien de stupide et que je me contenterai de tirer sur les gens à distance avec Thundercrash. »
Elle remarqua l'hésitation de Nalrond, alors elle ajouta :
« Si Narchat vient nous chercher, il ne frappera pas à notre porte et ne me laissera pas le temps de me préparer. Je peux aussi m'entraîner un peu contre des Upyrs, surtout tant que j'ai encore une marge d'erreur. Si quelque chose tourne mal, l'un de vous pourra me sauver. »
« Très bien, bon sang. » Nalrond soupira. « Quand et où ? »
« Dès que possible. » répondit Lith. « Nos suspects sont dans la région de Nestrar, dans la zone ouest du Royaume. »
« Donne-nous cinq minutes, et nous serons là. Maison ou Manoir ? » demanda Friya.
« Maison. Je vous attendrai dans la grange. Lith, terminé. » Au moment où l'hologramme disparut, Nalrond fronça les sourcils vers Friya.
« Quoi ? Tu as dit que ça ne te dérangeait pas que je vienne. » Elle pencha la tête, feignant l'ignorance.
« Je mentais. » Il renifla. « Je ne voulais pas discuter devant Lith. »
« Dommage. Une victoire reste une victoire. » Friya tira la langue avant de se précipiter vers la salle de bain.
Il n'était pas question qu'elle parte en mission avec la vessie pleine. Elle avait vécu assez longtemps avec Quylla et Kamila pour savoir que certains problèmes ne devaient pas être sous-estimés.
***
Région de Nestrar, Baronnie de Mirana, au même moment.
« Était-il vraiment nécessaire d'exposer notre présence comme ça, Jorl ? » demanda Akhton le Bastet.
Il n'y avait aucun reproche dans sa voix, seulement de la curiosité. Il considérait le Griffon des Tempêtes comme son mentor et savait qu'il ne ferait jamais une erreur aussi stupide sans une bonne raison.
« Nous avons semé notre filature, non ? » Jorl eut un sourire en coin. « Puisque Orpal ne nous fait pas confiance même après tout ce temps, j'avais besoin de me débarrasser de son sbire sans éveiller les soupçons. J'ai fait une "gaffe" et maintenant il est trop occupé à gérer l'armée et l'Association. »
« Et connaissant Orpal, il blâmera le sbire de s'être fait prendre. » Akhton hocha la tête. « Il ne peut pas s'en prendre à toi sans admettre qu'il nous faisait suivre. »
« Meln Narchat admettant qu'il a fait une erreur ? » Salanoth ricana à cette idée. « Quand les poules auront des dents. Peut-être. »
« Faisons vite. Si le Royaume envoie quelqu'un à nos trousses et qu'ils arrivent à trouver nos traces, je ne veux pas me faire attraper. » dit Jorl. « Pire encore, je ne veux pas que l'existence du Trône Noir soit exposée. »
« Ça fait beaucoup de "si". » dit Uragar tout en utilisant le sort de Purification pour effacer leurs signatures énergétiques alors qu'ils volaient vers le point de rendez-vous. « D'ailleurs, même moi, je ne sais pas à quoi ressemble le Trône Noir maintenant. »
« Je ne l'ai jamais rencontré. Toutes nos communications se faisaient via amulette tandis que les livraisons et les paiements étaient déposés à des points de chute. De simples mortels ne le reconnaîtraient jamais, et même si quelqu'un tombait sur notre réunion, il ne saurait jamais ce qui lui est arrivé. »
***
« Je suis contre. » dit Orion dès que Friya franchit le Portail de Distorsion dans la grange.
« Moi aussi. Tu devrais rester à la maison et te reposer. » acquiesça Jirni.
« Waouh. Trois contre une. » Friya renifla. « Dommage que ce ne soit pas une démocratie. Lith ? »
« Elle a raison. Salut. » Un claquement de doigts transporta tout le monde dans la tour via le Miroir de Distorsion. « Voici le dernier modèle de Thundercrash. »
Friya prit l'arme et l'imprégna.
« Verrouillée et chargée. Qu'en est-il de la mission ? »
« J'ajoute les rapports à la Bibliothèque en ce moment même. » dit Lith, et un dossier épais de documents apparut dans l'esprit de chacun.
Des mouvements étranges avaient été repérés près de nombreuses villes d'importance stratégique dans la région de Nestrar, pourtant toute tentative de suivre et d'identifier les créatures inconnues avait toujours échoué.
Elles étaient rapides, discrètes et ne laissaient aucune trace. Sans les mesures de sécurité renforcées après la première attaque d'Upyr, les créatures seraient passées inaperçues. De plus, les multiples signalements avaient déjà exclu la possibilité de simples bêtes migratoires.
Selon les rapports, il y a quelques minutes à peine, les réseaux de Mirana avaient détecté un intrus à grande vitesse. En enquêtant sur ce qui avait déclenché l'alarme, les mages de l'Association étaient tombés sur un Upyr.