Chapitre 4 104
« Pas seulement sa parole, Seryl. » Nethem le Béhémoth se leva. « Il y a aussi la mienne. Fyrwal m'a invité à participer aux recherches pour tester si elles pouvaient être appliquées à notre lignée, et je jure sur mon cœur que c'est réalisable. »
« Et la mienne. » Un Hippogriffe se leva à son tour, rapidement suivi par de nombreux autres individus issus de différentes espèces mineures.
Aucun d'entre eux ne mentionna la survie de l'autre général de la Reine Folle, craignant que le Conseil n'exige leur mort, et ne tue avec eux tout espoir d'évolution pour leur lignée.
« Et vous n'avez rien dit pendant tout ce temps ? » Seryl foudroya Nethem du regard tandis que les chefs de chaque lignée mineure réprimandaient les membres de leurs clans respectifs impliqués dans les recherches de Fyrwal. « Vous avez gardé votre propre famille dans l'ignorance pendant plus d'un an ? Vous avez fait passer les Hydres avant votre propre chair et votre sang ? »
« Je ne l'ai pas fait pour les Hydres, mais pour moi-même », répondit Nethem. « Quiconque prétend qu'impliquer tout le clan n'aurait pas ralenti nos expériences est soit un imbécile naïf, soit un menteur.
« Si j'en avais parlé à qui que ce soit, même à vous, Matriarche, ils auraient exigé de participer aux recherches et de passer en priorité. Impliquer plus de monde aurait signifié compromettre la direction et le leadership de notre équipe.
« Regardez simplement comment nous nous disputons en ce moment. Chaque race mineure aurait poussé pour privilégier la ligne de recherche qui convenait à sa propre lignée, et nous aurions passé plus de temps à nous quereller qu'à travailler.
« Les Hydres ont fourni le laboratoire, l'aide d'Ufyl, et avaient les moyens de contacter Dame Yaga et Silverwing. Il n'y avait rien que moi ou n'importe quel autre Béhémoth puissions apporter à la table, à part des problèmes.
« J'étais un simple invité et j'ai respecté mes hôtes. De plus, je ne nierai pas que l'une des raisons de mon silence est l'ambition personnelle. Je voulais être le premier de mon espèce à évoluer.
« Je ne voulais pas partager cette gloire avec un Ancien pompeux qui aurait balayé mes contributions en invoquant son ancienneté. » Nethem grogna la dernière partie, et ses collègues chercheurs, des Bêtes Divines mineures, furent d'accord avec lui.
« La gloire ? » lança Seryl avec un ricanement. « Quelle gloire ? Quelqu'un a-t-il évolué ? L'avez-vous fait ? »
« Non. » Nethem soupira. « Nous sommes encore loin de trouver une voie évolutive viable. Pas seulement nous, mais les Hydres aussi ! Nous sommes tous dans le même bateau. »
Il souligna cela de bonne foi, pour montrer que Fyrwal n'avait pas concentré ses recherches sur son clan en ignorant les autres. Ce que Nethem voulait dire, c'est qu'elle traitait les autres lignées mineures comme des égales.
« Donc, vous nous dites qu'après plus d'un an et avec l'aide de deux cœurs blancs légendaires et du Premier Souverain des Flammes, vous, les traîtres, n'avez rien accompli ? » Seryl détourna ses paroles pour servir son propre dessein.
« Oui… je veux dire, nous ne sommes pas des traîtres ! » s'indigna Nethem.
« Peut-être que si, peut-être que non, mais ce n'est pas à vous d'en juger. » Seryl le congédia. « Laissez-moi clarifier les choses pour nos camarades bêtes Éveillées. Après que Fyrwal a sauvé Ufyl de son exécution, elle a réuni une équipe de rêve et un laboratoire à la pointe de la technologie.
« Puis, quand malgré tout cela elle a échoué, Fyrwal a recruté les meilleurs esprits des autres lignées mineures. Elle les a retournés contre leurs clans en leur faisant jurer le secret en échange d'une promesse de puissance.
« Elle a pris chaque décision concernant notre propre évolution hors de nos mains et a semé la discorde dans nos rangs. De son propre aveu, Fyrwal l'Hydre n'est pas seulement une mage incompétente, mais aussi une chef manipulatrice qui exploite la faiblesse de ses subordonnés pour son gain personnel.
« Autant de raisons de refuser sa proposition. Si elle nous mène au combat comme elle l'a fait dans la sécurité de son laboratoire, nous mourrons tous comme des chiens. »
Des murmures résonnèrent dans toute la salle, beaucoup étant d'accord avec le Béhémoth et seuls quelques-uns défendant l'Hydre.
« Je sais que vous pleurez encore Feela, Seryl, mais cela n'excuse ni votre manque de clairvoyance ni votre hypocrisie. » Ajatar faisait partie de ceux qui s'étaient levés pour corroborer les paroles de Fyrwal, mais à part cela, il n'avait rien dit jusqu'à ce moment.
Il était sous sa forme humanoïde et portait la robe de mage vert océan du clan des Drakes.
« Vous savez pertinemment que la recherche magique n'est pas si simple. Même avec l'aide de deux cœurs blancs, devenir une Bête Divine est un exploit incroyable. Sinon, nos lignées auraient trouvé une solution à notre condition depuis des millénaires. »
« Vous feriez mieux de vous taire, Ajatar. » Paltar, le Patriarche des Drakes, intervint. « J'aurais pu fermer les yeux sur votre alliance avec les Hydres et le fait que vous ayez caché leurs recherches au clan, mais pas sur votre dernière violation flagrante de notre confiance. »
Il faisait référence à l'utilisation par Ajatar de la Fusion d'Esprit devant les Hydres et les mages du Royaume pour sauver Ufyl, puis Faluel. La Fusion d'Esprit était considérée comme l'unique atout maître de la race des Drakes, et l'exposer à des témoins était considéré comme de la haute trahison.
Personne ne savait ce que c'était ni comment cela fonctionnait, et il était communément admis que la Fusion d'Esprit était la capacité unique d'Ajatar. Pourtant, maintenant qu'elle avait été exposée, quelqu'un pourrait, à l'avenir, la reconnaître et peut-être percer les secrets de la Fusion d'Esprit.
« Si je ne vous ai pas encore traduit en justice, c'est uniquement parce que nous avons besoin d'un esprit de votre calibre dans la guerre contre le Roi des Morts. Si vous mourez au combat, vous serez absous. Sinon, vous serez jugé pour vos actions insensées. »
Les deux ex-épouses d'Ajatar affichèrent un sourire joyeux à cette nouvelle, tandis que ceux de ses enfants venus au débat ne montrèrent que de l'indifférence face au sort de leur père.
« Vous êtes aussi un hypocrite, Seryl, car tout le monde ici aurait fait le même choix que Nethem si l'occasion s'était présentée. Je le sais, parce que c'est ce que j'ai fait. » Ajatar ignora Paltar comme s'il n'avait pas entendu le Patriarche.
« Nous ne sommes pas des traîtres envers nos clans, tout comme nos clans ne sont pas cruels envers nous simplement parce qu'ils ne nous donnent pas tout ce dont nous avons besoin au moment où nous en avons besoin. La première règle dans chaque lignée Éveillée est que chacun doit prendre soin de soi.
« Le clan est notre foyer, mais ce n'est pas une œuvre de charité. Il ne nous aide pas à moins que nous puissions offrir quelque chose en retour. Le clan est notre forteresse, mais nous sommes chargés de fournir notre propre équipement, et c'est ce que nous avons fait.
« L'évolution est une arme. Notre arme, et nous ne sommes pas tenus de la partager avec nos clans, tout comme nos clans ne sont pas tenus de partager leurs ressources avec nous. »
« Votre Patriarche vous a dit de vous taire, Ajatar le Drake. Vous feriez mieux de suivre son conseil. » Seryl grogna d'indignation. « Vous n'avez aucune base sur laquelle vous appuyer. Votre propre clan vous a marqué comme traître. Vous êtes la preuve vivante de mes affirmations ! »
« Vous avez raison, Seryl. » Ajatar hocha la tête. « Je suis une preuve vivante. Pourtant, vous avez aussi tort. Je ne me laisserai pas réduire au silence par un chef mesquin comme vous ou Paltar, et je ne suis pas Ajatar le Drake ! »
Ajatar laissa sa robe glisser au sol et retira son anneau de dissimulation. Son corps gonfla et grandit jusqu'à atteindre 30 mètres de haut. Son cou devint serpentin et deux ailes membraneuses émergèrent de son dos.
Les écailles saphir recouvrant son corps brillaient d'une lumière intérieure, et à chaque respiration, des flammes violettes parcouraient son cou jusqu'à ses poumons, tandis que des étincelles bleues crépitaient le long de ses membres.