Chapitre 4 105
« Je suis Ajatar le Dragon Saphir, désormais ! » Ajatar rugit son défi aux chefs des clans Hydra et Drake, libérant la Peur du Dragon sur toute l'assemblée.
« C'est impossible ! » lâcha Seryl, bien que son corps tremblant dise le contraire.
« Un Dragon Saphir ? » Paltar savait comment contrer la Peur du Dragon, mais il était trop sous le choc pour résister à ses effets. Il tomba à genoux, tout comme ceux qui fixaient Ajatar avec admiration. « Un Drake a enfin suivi les traces de nos ancêtres pour devenir un Dragon ? »
La salle d'audience s'illumina alors que d'innombrables yeux s'embrasaient de mana pour activer la Vision de Vie. Aucune bête divine mineure ne pouvait se métamorphoser en une créature de 30 mètres de haut sans que ses organes ne s'effondrent par manque de masse, et la Peur du Dragon ne pouvait être simulée.
Pourtant, personne ne voulait croire à l'affirmation d'Ajatar jusqu'à ce que leurs propres yeux les frappent de plein fouet avec cette vérité froide et brutale. L'ancien Drake possédait la vitalité et le flux de mana d'un Dragon, et sa force vitale brûlait d'un feu intérieur.
« C'est possible. » Leegaain prit la parole pour la deuxième fois depuis le début du débat. « Une nouvelle étoile brille au sein de la Couvée. Ajatar est le premier Dragon Saphir et, à ce jour, le seul de son espèce.
« Pour cette raison, je l'accueille officiellement dans la Couvée et le nomme Père de tous les Dragons Saphir. »
« Merci, Grand-père. » Ajatar s'inclina devant le Gardien, puis se tourna vers l'auditoire. « Comme vous le voyez, Fyrwal a posé les bases de mon travail, mais j'ai fait tout le reste ! J'ai trouvé la solution et j'ai évolué le premier.
« Le choix de Fyrwal d'épargner Ufyl était le bon, tout comme sa décision d'impliquer dans ses recherches uniquement ceux qui étaient plus intéressés par l'entraide que par la lutte pour le commandement.
« Mes anciens frères et sœurs, mes cousins, je prévois de partager les fruits de mes recherches avec vous tous, mais pas avant que le Roi Mort ne soit vaincu. » Les mots d'Ajatar provoquèrent des applaudissements qui se transformèrent aussitôt en grognements de déception.
« Ne vous méprenez pas. Je n'essaie pas de vous punir ou de vous faire chanter. Vous savez que je ne suis pas ce genre de Drake… je veux dire, de Dragon. Ma méthode fonctionne, mais malheureusement, devenir une bête divine n'est pas une procédure universelle.
« Elle doit être ajustée en fonction des traits uniques de chaque lignée, puis affinée pour correspondre à une force vitale spécifique. Sans une étude longue et minutieuse, vous mourriez ou deviendriez le premier Dragon Déchu de l'histoire de Mogar.
« Je n'ai pas réussi du jour au lendemain. Comme Seryl l'a souligné à maintes reprises, il m'a fallu plus d'un an pour en arriver là. Le Roi Mort ne nous laissera pas un an avant de venir nous réduire tous en esclavage. Et même s'il le faisait, il vous faudrait probablement plus de temps que moi pour réussir.
« J'ai des secrets que je ne divulguerai pas, et je n'aiderai aucun d'entre vous. Tout ce que vous aurez, ce sont les données brutes que j'ai compilées sur le processus en général. Tout le reste, vous devrez le découvrir par vous-mêmes, car cela fait partie de mon héritage, et je ne le partagerai qu'avec les futurs Dragons Saphir. »
« Et nous ? » demanda Nethem le Béhémoth. « Qu'en est-il des Oiseaux de Feu ? »
« Ma méthode convient mieux aux Drakes, mais avec les ajustements appropriés, elle devrait fonctionner pour les non-Dragons mineurs également, ou du moins vous donner toutes les connaissances nécessaires pour trouver votre propre méthode. Comme je l'ai dit, il vous faudra bien plus de temps que ce que le Roi Mort nous accordera. » répondit Ajatar.
« Merci, Seigneur Ajatar. » Nethem s'agenouilla, et non à cause de la Peur du Dragon. « Vous êtes un phare d'espoir pour nous tous. »
« Tu le savais. » grogna Seryl, enfonçant ses griffes dans le sol pour s'empêcher de sauter à la gorge de Fyrwal. « Tu savais qu'Ajatar avait déjà réussi et tu n'as rien dit pour me faire passer pour une idiote ! »
« S'il te plaît, tu n'avais besoin d'aucune aide pour ça. » ricana Fyrwal. « Pensais-tu vraiment que je viendrais ici avec rien d'autre qu'un discours émotionnel ? Je t'ai simplement laissé faire le sale boulot à ma place. Tu as prouvé à tout le monde quel genre d'idiote incompétente tu es et pourquoi le Conseil des Bêtes a besoin de moi.
« Pour ta dernière leçon, Seryl, retiens ceci : sélectionner les membres les plus appropriés pour une tâche n'est pas semer la discorde. C'est ce qu'un leader fait pour assurer la victoire. Tout comme épargner la vie d'Ufyl n'était pas seulement l'acte d'un cœur sensible, mais un investissement pour l'avenir.
« Pendant que le reste du Conseil se laissait aveugler par la rage et la vengeance, j'ai regardé la situation dans son ensemble. Si ce n'était pas pour moi, Ajatar n'aurait pas réussi, et nous serions coincés en tant que bêtes divines mineures, à moins qu'une autre Thrud ne surgisse. »
Puis, Fyrwal se tourna vers l'auditoire.
« Tous ceux qui sont en faveur de ma candidature ? » Elle leva la main en premier, et tous les autres suivirent rapidement.
« La décision est presque unanime. » Leegaain se leva en fixant la main baissée de Seryl. « Fyrwal l'Hydre est nommée représentante intérimaire des Bêtes par acclamation. »
« Merci, Grand-père. » Fyrwal prit son siège légitime et toisa son adversaire vaincue.
« Si l'affaire est réglée, je prends congé. » dit Ajatar. « J'ai mieux à faire que d'écouter de la politique, mais vous pouvez compter sur moi pour la guerre, Fyrwal. Faites-moi savoir quel rôle vous voulez que je joue dans vos plans, et je suivrai vos ordres. »
Il reprit sa taille humanoïde, mais conserva son apparence draconique. Lorsqu'il revêtit à nouveau sa robe de mage, le vert océan vira au bleu ciel.
« Ajatar ! » Theresya, l'une de ses ex-femmes, l'appela, mais Ajatar se détourna et s'éloigna, feignant son existence.
« Père, attends ! » Askalon, l'un de ses fils, le poursuivit et saisit les épaules d'Ajatar, pour se faire traîner alors que le Dragon Saphir continuait de marcher. « Et nous ? »
« Vous recevrez une copie de mes recherches en temps voulu, comme tout le monde. » répondit Ajatar. « Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas si mesquin. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. » Pourtant, la réalisation qu'Ajatar aurait pu enseigner à Askalon le secret de la nature draconique sur-le-champ lui noua la gorge. « Qu'en est-il de tes enfants ? Nous portons ton sang. Ta méthode devrait fonctionner sur nous aussi.
« Nous pouvons nous transformer en Dragons Saphir à temps pour la guerre, si tu nous le permets. »
« Mes enfants ? » Le rire sans joie d'Ajatar résonna dans la salle d'audience. « Non, vous êtes les enfants d'Ajatar le Drake, et il est mort maintenant. Il n'a pas été tué par la transformation, mais par les décennies qu'il a dû endurer votre silence et votre ingratitude.
« Il n'était pas un père parfait, mais qui l'est ? Il a fait de son mieux, mais ce n'était jamais assez. Il a dû supporter votre froide indifférence jusqu'à ce jour, maintenant vous allez subir la mienne. Je ne vous dois rien, Askalon le Drake.
« Maintenant, arrête de ramper comme l'enfant gâté que tu es et ne ternis pas davantage la mémoire de ton père. » Un claquement de doigts, et Ajatar se téléporta, laissant derrière lui une traînée de rêves et de cœurs brisés.
De nombreuses dames éveillées de toutes les races de bêtes commentèrent les nouveaux charmes d'Ajatar et complotèrent pour se lier d'amitié avec lui. Parallèlement, tout le monde discutait du succès d'Ajatar et cherchait des partenaires pour le reproduire.
Bientôt, il y eut un tel chaos et un tel vacarme que toute discussion stratégique devint impossible.
« Nous prendrons cinq minutes pour laisser les esprits se calmer. » soupira Raagu. « Si nous ne le faisons pas, personne n'écoutera un mot de ce que nous disons. »
« D'accord. » acquiesça Fyrwal, jetant un coup d'œil aux gribouillages frénétiques d'Inxialot pendant quelques secondes avant de descendre de l'estrade.