Chapitre 4 090
Le pire, c'est que le Roi Liche avait raison.
Se faire rappeler leurs propres traditions par une Liche fut une expérience humiliante pour les Bêtes Empereurs du Conseil. Ils se précipitèrent pour réparer leur bévue, poussant des hurlements qui firent trembler la salle et assourdirent les humains.
Une fois la cérémonie terminée, les invités et les hôtes se dirigèrent vers la salle de banquet du manoir.
De longues tables rectangulaires, chargées de mets fumants provenant de tout le Royaume, étaient alignées le long des murs, tandis que des tables et des chaises plus petites avaient été disposées sur le balcon de l'étage supérieur.
De cette façon, ceux qui souhaitaient socialiser restaient au centre de l'attention, tandis que ceux qui préféraient s'asseoir pour manger ou avoir des conversations privées bénéficiaient du calme nécessaire.
« Félicitations, gamin. Félicitations, jeune homme. » Vastor serra les mains de Friya et de Nalrond, sans même tenter de les prendre dans ses bras à cause de la différence de taille avec le couple.
« Merci, Professeur. » Friya sourit. « Je suis heureuse de vous voir ici. »
« Je n'aurais manqué ça pour rien au monde. » Vastor échangea un regard avec Quylla.
Il était conscient de la menace que représentaient les Gernoff et était venu s'assurer que rien ne gâcherait cette journée.
« Vos vœux étaient merveilleux. » Zinya s'essuya les yeux. « Vous m'avez fait pleurer. »
« Pas autant que les vôtres. » Nalrond lui adressa une révérence polie.
« Je suis ravie de voir que Quylla va bien. Je m'inquiétais pour elle. Perdre autant de puissance ne doit pas être facile. » Vastor soupira de soulagement. « Et vous ? Est-ce que les rumeurs disent vrai ? »
« Quelles rumeurs ? » Friya déglutit difficilement, consciente du goût du Professeur pour les potins.
« Que le mariage a été précipité parce qu'il y a un petit nouveau en route. » Le fait que Friya devienne pâle et que Nalrond s'éclaircisse la gorge fut toute la réponse dont Vastor avait besoin.
« D'autres félicitations sont donc de mise. » Il rit en leur serrant à nouveau la main. « Combien ? »
« Deux garçons. » murmura Friya.
« Encore ? Ce doit être l'année des jumeaux chez les Ernas. » Zinya fit de son mieux pour sourire et paraître heureuse, mais une pointe d'envie empoisonna sa voix.
Le berceau fabriqué par Bytra continuait d'accueillir de nouveaux bébés, mais aucun ne venait de son propre ventre. La vue de tant de nouveau-nés heureux et en bonne santé la remplissait de joie, mais aussi d'un sentiment profond de vide et d'échec.
« En effet. » Friya hocha la tête et s'empressa de changer de sujet. « L'angle politique du Roi m'a surprise, mais je dois admettre que Lady Fyrwal et moi avons un air de famille. »
« On peut dire ça. » répondit Zinya. « Depuis que tu as arrêté de cacher les magnifiques reflets de tes cheveux, il est difficile de croire que tu n'es pas une Hydre déguisée. »
« Merci, mais croyez-moi quand je dis qu'être une Hydre est loin d'être facile. » Friya gloussa et fit un clin d'œil.
« En parlant de problèmes, qu'en est-il des Gernoff ? » demanda Vastor. « Que fait Jiza ici ? »
« Aucune idée. » Friya haussa les épaules. « Maman l'a invitée, donc cela doit faire partie d'un plan. Je ne peux que lui faire confiance. »
« Et à Lith. » ajouta-t-elle intérieurement. « Même si maman ne le sait pas, la tour de Menadion veille sur elle. »
« Maintenant, mangeons un peu, mais assurez-vous de ne pas trop manger, sinon vous ne pourrez pas danser. »
***
Après que chacun eut eu le temps de commenter la cérémonie et de goûter aux rafraîchissements, la musique commença. Les jeunes mariés ouvrirent le bal, suivis par les membres de la famille royale, puis par les véritables maîtres de maison, et enfin par les membres des familles Ernas et Fastarrow.
Ce n'est qu'à ce moment-là que les autres invités furent autorisés à se joindre à eux, remplissant la salle de bal à craquer.
Quylla tint bon aussi longtemps qu'elle le put, mais après la danse d'ouverture, elle était déjà à bout de forces. Elle haletait comme si elle avait couru un marathon et eut besoin de l'aide de Morok pour atteindre la chaise la plus proche.
« Je suis désolée, Friya. » dit Quylla. « J'ai besoin d'un moment. S'il te plaît, ne t'inquiète pas pour moi et... Bon sang ! »
Le bracelet qui la reliait au berceau Doomslayer transmettait les pleurs de ses jumeaux directement à ses oreilles, sans que personne d'autre ne puisse les entendre.
« Déjà faim ? » Morok était stupéfait. « Je pensais que tu les avais nourris juste avant le début de la cérémonie. »
« C'est ce que j'ai fait. » grogna Quylla. « Ces petits chenapans mangent presque autant que moi. Et le pire, c'est que je dois aller jusqu'aux jumeaux, et nous les avons déplacés dans une zone restreinte loin d'ici. »
En raison des mesures de sécurité du manoir, la magie dimensionnelle était scellée, et les bébés avaient été relocalisés pour éviter que des invités errants ne les trouvent et ne les dérangent.
« Morok, j'ai besoin de ton aide. »
« Avec plaisir. » Il était sur le point de la soulever dans ses bras quand elle l'arrêta.
« Pas comme ça ! C'est embarrassant. » Elle rougit intensément.
« Mais avec tes petites jambes en gelée, il nous faudra toute la journée pour y arriver. » répondit Morok. « Je parie même que le temps que nous revenions à la salle de bal, les jumeaux auront de nouveau faim. »
« Tu marques un point. Et je parle du fait qu'ils auront faim, pas de mes jambes. » Elle grogna.
« Bien sûr, ma petite. » Morok fit un clin d'œil aux autres.
« Je vois que tu fais un clin d'œil ! » lança Quylla, furieuse.
« Il a raison, ma petite. » acquiesça Jirni. « Je vais aller chercher les jumeaux et les amener dans ta chambre, ça te fera gagner beaucoup de temps. »
« Merci, maman. » dit Quylla. « Mais je n'apprécie pas le "ma petite" ! »
« Bien sûr, chérie, bien sûr. On se voit dans une minute. » Jirni sortit de la salle de bal, sentant plusieurs regards peser sur son dos.
***
« Rapport de situation. » demanda Jiza Gernoff en ajustant les ourlets de sa robe.
Les membres de l'équipe d'éclaireurs lui relayèrent leurs découvertes, ce qui fit froncer les sourcils de Jiza.
« Cette maison est une forteresse, et le geyser de mana fournit une puissance infinie aux formations magiques. La configuration des portes ne correspond pas aux plans originaux soumis par la marquise Distar, et je suis prête à parier qu'ils changeront à nouveau dès que nous sortirons d'ici. »
« Les réseaux seront probablement modifiés aussi. » dit Eckor Gernoff. « N'oublie pas que Verhen est paranoïaque et que Menadion peut utiliser la Magie de Création. »
Les Gernoff avaient des sources au sein des Cours des Immortels qui leur avaient révélé les travaux de Menadion dans la forteresse de Stonewall.
« C'est vrai, mais il y a une limite à ce que Verhen peut modifier sur le champ de bataille. Il n'y a qu'un nombre limité de réseaux défensifs qui valent la peine d'être utilisés, et nous n'avons identifié aucune formation magique inconnue jusqu'à présent. » répondit Jiza.
« Pourtant, ce n'est pas une occasion que nous pouvons manquer. » dit Eckor. « Entre la musique, l'aura puissante des Éveillés et les nobles qui complotent les uns contre les autres, l'attention de Verhen est divisée sur trop de fronts. »
« Jirni Ernas vient de quitter la pièce seule, et selon ses dires, elle se rend dans une zone isolée. »
« Qu'en est-il des alliés connus de Verhen et des Ernas ? » demanda-t-elle.
Les agents dispersés dans la salle de bal fouillèrent la zone à la recherche d'individus potentiellement dangereux et les scannèrent avec la Vision de Vie pour confirmer leurs signatures énergétiques.
« Tous présents et comptabilisés. » Eckor les énuméra un par un. « Même Quylla et Morok Ernas sont toujours là. Tu sais mieux que quiconque que la faiblesse causée par la naissance de jumeaux n'est pas quelque chose que même une lignée d'Éveillé peut corriger. »
« Je sais. » réfléchit Jiza. « Je n'ai donné naissance qu'à des humains, et il m'a fallu des mois pour retrouver ma condition de combattante. Quylla Ernas a mis au monde des jumeaux humains il y a seulement quelques jours. C'est un miracle qu'elle soit déjà debout. »