Chapitre 4 089
Cette information aurait donné aux Royaux comme au Conseil un point de départ pour enquêter sur le passé de Nalrond, sans le soutien de Salaark. Elle possédait les seuls registres de toutes les Tribus du Désert et, grâce à elle, les documents officiels correspondaient parfaitement à la couverture de Nalrond.
« Après que Nalrond a renoué avec sa famille à Lutia, il a été pris sous l'aile de Dame Faluel, et c'est par son intermédiaire que Friya et Nalrond se sont rencontrés. Leur relation a commencé en tant que compagnons d'apprentissage, liés uniquement par leur passion commune pour les arts mystiques.
« Puis, à mesure qu'ils apprenaient à se connaître, ils sont devenus amis. Leurs sentiments platoniques ont grandi avec le temps pour devenir romantiques. Aujourd'hui, ils ont sollicité notre présence pour témoigner de leur engagement à devenir plus que des amants.
« Cette cérémonie ne sert qu'à attester de leur volonté de devenir compagnons pour la vie, et ne nécessite ni notre approbation ni notre jugement. Le marié et la mariée viennent de pays différents et ont des éducations différentes, pourtant ils s'unissent aujourd'hui, et c'est tout ce qui compte. »
Le Roi balaya l'assemblée du regard, d'un côté à l'autre de l'allée, s'assurant que son message atteindrait l'auditoire haut et fort.
« Ce mariage représente l'union de deux mondes, et j'espère qu'il pourra servir de pont entre les communautés nobles et Éveillées ici présentes. Comme une fleur magnifique, leur relation a commencé comme une graine robuste qui a nécessité du temps et des efforts pour germer.
« Pourtant, ce précieux petit rejeton aurait dépéri s'il n'avait été arrosé de loyauté et nourri de sincérité. Ce sont les éléments clés qui l'ont fait fleurir. C'est ce qui fait s'épanouir la relation de Dame Friya et de Nalrond aujourd'hui, et c'est ce qui pourrait un jour faire fleurir tout notre pays. »
« L'union de Dame Friya et de Nalrond est une bénédiction en ces temps de conflit et de deuil. Elle prouve que même dans les heures les plus sombres, nous pouvons poser les fondations d'un avenir meilleur et plus radieux. »
Meron cessa de regarder l'assistance et reporta son attention sur le couple.
« Friya, Nalrond. Prononcez vos vœux l'un envers l'autre. »
« Nalrond, notre histoire est si longue et compliquée qu'il est difficile de la mettre en mots », dit Friya. « Je me souviens du jour où nous nous sommes rencontrés pour la première fois dans l'antre de Maître Faluel, mais ce n'est pas là que notre relation a commencé.
« À l'époque, nous n'étions que des camarades de classe, et tu n'étais pas différent des innombrables personnes que j'ai croisées au Griffon Blanc et dont j'ai oublié l'existence dès que j'ai franchi les murs de l'académie.
« Et cela n'a pas commencé non plus quand tu m'as demandé en plaisantant de t'épouser, et que j'ai rejeté ta proposition sur le même ton avant de t'inviter à sortir. Notre premier rendez-vous fut notre commencement, quand, loin du chaos de la bataille et du poids du devoir, nous pouvions simplement être nous-mêmes.
« Nous n'avions jamais passé de temps seuls avant cette nuit-là, pourtant tu m'as fait sentir écoutée. Tu as vu au-delà de mon titre de noblesse, de mon argent et de mon apparence indéniablement charmante pour atteindre la petite fille effrayée que je cache au reste de Mogar.
« Tu as réussi à l'extraire de sa carapace blindée, non pas avec des mots doux ou en étalant tes compétences, mais en retirant ta propre carapace en premier. En me montrant qu'être vulnérable ne signifie pas être faible.
« Tu t'es confié sur tes luttes, et même si tu avais encore du mal à le comprendre toi-même, tu m'as appris que l'armure qui nous protégeait nous maintenait aussi dans la solitude. Que nous ne pouvions pas ressentir la chaleur d'un contact humain tant que nous nous entourions de métal froid.
« Depuis ce jour, tu as été là pour moi, et je te promets que je serai là pour toi pour le reste de nos vies. »
Les mots de Friya firent monter les larmes aux yeux de ses parents et aux siens, et un sourire chaleureux apparut sur le visage de Nalrond.
« Friya, s'il te plaît, ne te fâche pas si je dis que c'est un moment doux-amer pour moi. » Les mots de Nalrond stupéfièrent Friya autant que tout le monde, mais elle resta silencieuse. « Amer, parce qu'il me rappelle tous ceux que j'ai perdus.
« Comme tu le sais, je m'étais promis à une autre femme dans le Désert de Sang. J'ai traversé avec elle tout ce que nous avons vécu ces derniers jours. J'ai répété la marche jusqu'à l'autel, je me suis disputé avec ses parents, et nous avons rêvé de notre avenir.
« Puis, tout comme le Roi Mort l'a fait avec le Royaume, quelque chose est arrivé et a brisé ces rêves. Ma famille et ma future épouse sont mortes, et je n'ai pu qu'assister, impuissant, à l'effondrement de mon monde entier sous mes yeux.
« Mon avenir est mort ce jour-là, me piégeant dans un monde de ténèbres dont il n'y avait aucune issue. Du moins, c'est ce que je pensais jusqu'à ce que je te rencontre. » Friya soupira de soulagement, penchant la tête avec curiosité.
« Tu m'as trouvé seul et perdu, encore couvert des cendres de ma famille parce que je refusais de les laver et de laisser le passé derrière moi. À l'époque, j'étais une bête blessée, luttant chaque jour pour résister à l'envie de m'allonger et d'attendre la mort.
« Tu dis que je t'ai appris quelque chose, et je te crois, mais ce n'est rien comparé à ce que tu m'as appris. Tu m'as montré la différence entre vivre et survivre. Tu m'as montré que le monde de ténèbres qui me piégeait n'était qu'une minuscule pièce.
« Que la seule chose dont j'avais besoin pour m'échapper était de me lever et d'ouvrir la porte. Tu m'as ramené dans la lumière et tu as tenu ma main pendant que je trébuchais. Même quand je me suis habitué à la lumière, et qu'elle ne m'aveuglait plus, tu n'as pas lâché ma main. »
Friya commença à renifler, couvrant sa bouche de sa main pour ne pas interrompre Nalrond avec ses sanglots.
« Et c'est ce qui rend ce moment doux pour moi. Aujourd'hui, je lave les cendres de mon passé et j'embrasse mon avenir. Un avenir que je pensais ne jamais voir arriver, et plus important encore, un avenir avec toi.
« Je n'oublierai jamais les personnes que j'ai perdues, ni la raison pour laquelle elles ne sont plus avec nous, mais à partir d'aujourd'hui, je ne suis plus en colère. Je promets de laisser derrière moi mon passé, le bon comme le mauvais, car je ne veux pas qu'il entrave mon présent avec toi.
« Je promets de te protéger et de te chérir pour le reste de ma vie, et de faire tout mon possible pour bâtir l'avenir que nous méritons. »
« Félicitations. Au nom du Royaume des Griffons, je vous déclare mari et femme », dit le Roi.
Alors que les jeunes mariés s'embrassaient, les invités se levèrent, offrant à Friya et Nalrond une salve d'applaudissements. Lucky se tourna vers l'hologramme de Phloria assis à ses côtés, hurlant de joie pour Friya et de douleur à l'idée qu'il ne reverrait jamais le vrai sourire de Phloria.
Comme Nalrond l'avait prédit, les Fastarrows explosèrent en hurlements sonores, suivis par Slash, Abominus et Tezka. Ce que l'Agni n'avait pas réussi à prédire, c'est qu'Inxialot serait le plus bruyant de la bande.
Humains et Bêtes de l'Empereur se tournèrent pour regarder le Roi Liche, stupéfaits par la puissance de sa voix et son timbre guttural.
« Qu'est-ce que tu fabriques, par les neuf enfers ? » demanda Raagu en se couvrant les oreilles.
« C'est plutôt, qu'est-ce que *vous* faites ? » répliqua Inxialot. « Ne savez-vous pas que selon les coutumes ancestrales des Bêtes de l'Empereur, les mariages se terminent toujours par des hurlements de combat ? Nalrond est en partie une Bête de l'Empereur, ce qui signifie que vous êtes impolis envers nos hôtes. »