Chapitre 4 067
Pour compliquer les choses, le corps physique d'Ajatar subissait une évolution partielle tout en faisant circuler son mana et le Maelström de Vie, et ces changements devenaient plus évidents à mesure que ses expériences progressaient.
Son cou s'allongeait, de petits moignons apparaissaient sur son dos et sa silhouette s'affinait.
À chaque organe de mana atrophié qu'il identifiait et stimulait, Ajatar faisait l'expérience de nouvelles capacités liées à sa lignée, comme les Flammes Originelles et les Yeux de Dragon, et sa taille augmentait. Son esprit se délectait de l'exaltation procurée par ces nouveaux pouvoirs, mais son corps hurlait de faim et de douleur.
Tous ces changements exigeaient de la subsistance, tout comme le fait de briser les limites physiques de la masse d'un Drake. Ajatar ne pouvait pas manger sans perdre sa concentration, et même s'il le faisait, l'augmentation spectaculaire de sa taille et de sa masse l'aurait tué.
Le processus était trop rapide, imposant une pression énorme sur ses organes, qui ne parvenaient pas à suivre le rythme de l'évolution.
Son cœur ne battait pas assez fort à mesure qu'il se dilatait, ses poumons n'absorbaient pas assez d'oxygène et son système circulatoire transportait trop peu de sang pour assurer le bon fonctionnement de ses organes.
Ajatar poussait ses limites, utilisant des instruments de diagnostic pour surveiller son état et arrêter le processus dès que son corps était au bord de l'effondrement.
« Bon sang, je n'ai jamais autant mangé, même quand j'étais un nouveau-né. » grommela-t-il intérieurement en engloutissant une vache rôtie épicée. « J'ai failli m'évanouir de faim, et l'Invigoration ne peut rien faire face à l'énorme quantité d'énergie que je brûle à chaque expérience.
« Pourtant, c'est encore la partie facile. Gagner de nouveaux pouvoirs pour seulement quelques heures à la fois ne stresse que peu ma Cupidité de Dragon. C'est agaçant, mais ça ne dure jamais assez longtemps pour que je m'y habitue.
« Bien au contraire, plus j'éveille de capacités de lignée, plus l'expérience devient douloureuse. Cela rend plus facile l'idée d'abandonner et de redevenir un bon vieux Drake.
« Une fois que j'entrerai dans le réservoir génétique, en revanche, j'aurai de longues heures pour m'habituer à un pouvoir à la fois, puis des jours entiers. Un tiers de mon corps est la limite. Si j'essaie de dépasser ce seuil sans laisser à mes organes le temps de se développer, je mourrai de choc.
« Le pire, c'est qu'à mesure que je me rapprocherai du succès, je passerai tellement de temps dans un état de pseudo-Dragon que redevenir un Drake reviendra à subir l'amputation de plusieurs membres. Je les gagnerai et les perdrai encore et encore, ce qui me poussera à bout.
« À ce stade, j'aurai besoin de compagnie 24h/24 et 7j/7 chaque fois que je serai hors du réservoir génétique, sinon je deviendrai une menace pour moi-même et pour les autres. »
Ajatar ferma les yeux, utilisant l'Invigoration pour assimiler rapidement la nourriture et retrouver une concentration optimale. Dès que l'épuisement qui troublait sa vision se dissipa, il prit des notes détaillées sur la position des imperfections et des organes de mana qu'il avait identifiés.
Il dessina les deux, ajoutant ses observations sur les diverses capacités de lignée qu'il pensait obtenir et ses suggestions sur le meilleur ordre pour éveiller leurs organes de mana respectifs afin d'imposer le moins de stress possible à son corps.
Une fois terminé, il compara ses nouvelles notes aux anciennes pour voir s'il y avait eu un changement permanent dans sa force vitale ou s'il avait manqué quelque chose. Ensuite, il ajouta ses dernières découvertes à son Grimoire, corrigeant les erreurs passées et compilant un guide étape par étape vers la Dragonitude.
« C'est ennuyeux. » dit Aran en feuilletant les notes du Drake. « Pourquoi gaspilles-tu autant de papier à écrire les mêmes choses encore et encore ? »
« Comment peux-tu lire mon code ? C'est censé être un secret ! » Dans sa concentration, Ajatar n'avait pas remarqué l'arrivée d'Aran, de Leria et de leurs montures.
Il les fixa, utilisant sa Vision de Vie pour repérer des signes des Yeux de Menadion.
« Je ne peux pas lire ce charabia. » Aran haussa les épaules. « Je peux regarder les images, cependant, et elles représentent toutes les mêmes choses. Même le charabia est le même. Enfin, presque. »
« Quelle langue utilises-tu, oncle Ajatar ? Les runes de cet alphabet sont vraiment cool. » Leria avait appris depuis longtemps qu'un peu de flatterie et de respect menaient loin, surtout avec des oncles grincheux.
« Tu es un jeune homme intelligent, Aran. » Ajatar soupira de soulagement en remarquant qu'il n'y avait aucune trace des Yeux, et que les enfants tenaient ses carnets à l'envers. « Merci, Leria. Ce sont des Runes de Dragon, celles que vous utilisez quand vous parlez le Langage draconique. »
« Vraiment ? Tu parles aussi le dragon ? » demanda Leria avec une admiration sincère, essayant de comprendre la sonorité de chaque rune.
« Oui. » Ajatar gonfla son torse écailleux avec fierté. « Le grand-père Leegaain nous l'a laissé en héritage. Nous, les Drakes, sommes ses premiers enfants, après tout. Pour répondre à ta question, Aran, la recherche magique est plus compliquée que tu ne le penses.
« Tu commences avec une idée, en espérant atteindre un résultat spécifique qui sert de phare. Pourtant, si tu as tort, cela peut t'égarer. Tu finis souvent par essayer d'adapter ce que tu apprends de tes expériences pour servir ton objectif et par rejeter les données qui pointent dans une direction différente.
« L'esprit est un outil puissant, mais trop souvent, il nous aveugle face à la vérité la plus évidente. Nous voyons ce que nous voulons voir au lieu de ce qui est. Nous nous trompons nous-mêmes, et nous ne nous en rendons même pas compte.
« C'est pourquoi, chaque fois que je me heurte à un mur, je recommence toujours mes expériences à zéro. Je fais tout comme si je ne savais rien et je note mes observations sans consulter les anciennes notes au préalable.
« Je laisse mon esprit vagabonder librement, sans être entravé par mes échecs passés, et je me concentre uniquement sur ce que j'ai vu et appris maintenant. C'est ce qui se rapproche le plus d'étudier ton problème avec un regard neuf. »
« Ça a du sens. » Aran hocha la tête. « Ça semble être une idée vraiment intelligente. Mais pourquoi ne pas demander un second avis à un ami ? Je demande toujours à Leria ou à Onyx quand je suis bloqué, et quand ils ne peuvent pas m'aider, je vais voir mon grand frère. »
« Tu as de la chance d'avoir autant de personnes en qui tu peux avoir une confiance aveugle, Aran. La plupart des mages, comme moi, n'ont personne. La recherche magique est une chose précieuse. Elle demande du temps, des efforts, des ressources et de la chance.
« Quand tu seras grand, tu apprendras qu'il y a beaucoup de mauvaises personnes sur Mogar qui mentiraient et tricheraient pour mettre la main sur la moindre découverte. Pourtant, c'est quand tu réussis un grand coup que les vrais problèmes commencent.
« Même ceux que tu appelais des amis jusqu'à ce moment-là pourraient être tentés de "jeter juste un coup d'œil" ou d'exiger une part de ton succès parce qu'ils "le méritent pour être restés à tes côtés pendant si longtemps". »
« C'est stupide et injuste ! » L'idée qu'un ami comme Onyx trahisse sa confiance mettait Aran en rage, mais ces excuses ridicules lui faisaient bouillir le sang.
« Pourtant, c'est la nature de la grande majorité des gens. » Ajatar haussa les épaules. « Pense-y. Tes tantes et tes oncles partagent-ils leurs recherches respectives ? Ton grand frère partage-t-il ses secrets avec quelqu'un d'autre que Solus ? »
Aran réfléchit longuement avant de trouver une réponse qui ne lui plaisait pas du tout.
« Non. Ils ne partagent que les projets communs, comme l'affaire Indech. »
« Exactement. Et c'est parce qu'ils peuvent apprendre les uns des autres. » Le Drake hocha la tête.