Chapitre 4 045
« Je vais reconstruire Lutia, exactement comme elle était. Le Roi Mort nous a abattus aujourd'hui, mais il ne nous a pas tués », déclara Lith.
« Quand le Roi Mort reviendra, car il reviendra, je veux qu'il trouve une ville prospère et que nous soyons tous prêts à lui botter les fesses pour l'envoyer prématurément dans la tombe. Je veux qu'il réalise que, malgré ses nouveaux pouvoirs, il a encore échoué.
« Il est venu ici, paradant dans Lutia, pensant que ce serait son défilé de la victoire, et pourtant, il a dû prendre la fuite. Il a oublié que Lutia a son Mage Suprême, et avec lui, des alliés et des protecteurs. »
Lith désigna les Hydres qui regroupaient les humains vers la place de la ville, les Wyvernes patrouillant dans le ciel et les Dragons de Feu purifiant la terre du sang corrompu des Upyrs grâce à l'Étincelle Primordiale.
Soudain, les habitants de Lutia se sentirent tout petits, et une profonde admiration les envahit.
Dans le chaos de la bataille, la seule distinction qui comptait était celle d'allié ou d'ennemi. Dans le silence qui suivit, les Lutians réalisèrent qu'ils se tenaient en présence de créatures légendaires dont les protagonistes de leurs contes préférés ne pouvaient que rêver.
« Je ne minimiserai pas votre douleur ni vos pertes. Si vous ne vous sentez plus en sécurité à Lutia, vous êtes libres de partir. Je vous dédommagerai tout de même pour ce que le Roi Mort vous a pris. Je ne vous laisserai pas les mains vides simplement parce que vous ne partagez pas ma vision. »
Beaucoup se mirent à sangloter de joie, allant jusqu'à s'agenouiller et joindre les mains en signe de gratitude envers les dieux.
« Prenez votre temps. Ne vous précipitez pas dans votre jugement. Quelle que soit votre décision, assurez-vous de ne pas la regretter à l'avenir. » Lith invoquait de plus en plus de Démons à chaque seconde.
Alors même qu'il parlait, ils nettoyaient les rues du sang et transportaient les corps des disparus vers l'Association des Mages pour identification. Les Démons réparaient également les maisons endommagées, dans la mesure du possible, grâce à la magie de la terre, et érigeaient des bâtiments temporaires pour que personne n'ait à passer la nuit à la belle étoile.
« Merci, Lith. » Rizel fut le premier à s'approcher de lui, tandis que le reste des Lutians fixait encore les Bêtes Divines et les merveilles de la magie avec stupeur. « Ça compte beaucoup pour moi. Maintenant, je peux partir avec le cœur un peu plus léger. »
« Partir ? » répéta Lith. « Et aller où ? C'est chez toi. Tu peux être mon invité d'honneur aussi longtemps que nécessaire. Je peux faire reconstruire ta maison en quelques jours. »
« Merci pour ton offre, mais je ne changerai pas d'avis. » Rizel eut besoin de s'asseoir. Il n'avait pas subi la moindre blessure, pourtant, il ne lui restait que peu de force. « Je sais que tu ne veux pas qu'Orp—, je veux dire, que Meln gagne, mais j'ai tout perdu.
« Les Lutians me détestent, mes parents sont morts, et je ne me sentirai plus jamais en sécurité dans ma maison. Mon père y est mort, Lith, et j'ai regardé ma mère saigner et pleurer sans pouvoir rien faire.
« Aucune somme d'or ou belle parole ne changera cela. J'ai besoin d'une nouvelle maison. Un nouvel endroit où je peux vivre sans que l'ombre de Meln ne se moque de moi. Plus important encore, je dois retrouver Lukah. Je dois le prévenir du danger qu'il court. »
« Où est ton petit frère ? » demanda Lith. « C'est la seule information dont j'ai besoin pour t'amener à lui. »
« J'aimerais le savoir. » Rizel soupira. « La dernière fois que j'ai eu des nouvelles de Lukah, il travaillait comme apprenti pour un marchand itinérant. Je sais où commencer mes recherches grâce à la dernière lettre qu'il a envoyée, mais je n'ai aucune idée de l'endroit où il se trouve. »
« As-tu besoin d'aide ? » demanda Lith. « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« L'argent que tu viens de promettre me serait utile. » Rizel baissa les yeux, honteux, se sentant comme un mendiant. « Je ne peux pas attendre les bureaucrates de Valeron, et plus vite je partirai, plus vite je pourrai retrouver Lukah.
« Une fois que je serai parti, Meln aura une raison de moins d'attaquer Lutia, et les Lutians n'auront plus à ravaler leur colère à chaque fois que nous nous croiserons. Tout le monde y gagne. »
« Si c'est ce que tu veux. » Lith tendit à Rizel une petite bourse d'or valant plus que la maison de Bromann et le salaire combiné d'un père et d'un fils sur un an. « Mais j'insiste pour que tu prennes ceci. »
Lith sortit également une amulette de communication de sa dimension de poche, sur laquelle il ajouta sa rune.
« Ta tablette ne fonctionnera pas en dehors de Lutia. Appelle-moi si tu as des ennuis, si tu aperçois l'un des sbires de Meln, ou si ton frère et toi avez besoin de quoi que ce soit. Lukah est ta famille, mais c'est aussi ma bataille. »
L'expression de Rizel passa de la honte à la gratitude pendant quelques secondes avant de se figer dans la résignation.
« Merci. Un jour, je te rendrai la pareille », dit-il.
« J'en suis certain. » Lith hocha la tête, faisant signe à l'un des employés de l'Association de les approcher. « Donne à cet homme des vêtements de rechange et téléporte-le où il le souhaite sans en parler à personne.
« Le Roi Mort pourrait avoir des espions, et je ne prends aucun risque. J'en prends l'entière responsabilité. »
L'employé hésita une seconde avant de saluer Lith profondément et de s'éloigner avec Rizel. Il n'existait que peu de portes que l'uniforme blanc et or du Mage Suprême ne pouvait ouvrir, et elles se trouvaient toutes au Château Royal de Valeron.
Une fois que Rizel eut disparu derrière la porte de l'Association des Mages, Lith fit le point avec Faluel, Zoreth, Ghirslak et Erghak.
« Merci pour tout ce que vous avez fait aujourd'hui. » Lith s'inclina profondément devant eux, en particulier devant le Patriarche Wyverne, qui n'avait aucune raison d'être là en dehors de ses devoirs au Conseil.
« Je t'en prie, ne me remercie pas. » Faluel soupira, tout comme Ajatar et Fyrwal. « Je suis désolée de t'avoir déçu. Tu m'avais prévenu que cela arriverait. J'ai eu tout le temps de me préparer, et pourtant, Narchat m'a surpassée.
« Tu es mon apprenti, et Distar est ma région. Protéger Lutia est mon devoir. Je l'aurais fait même si tu ne me l'avais pas demandé. »
« Je ne mérite pas non plus ta gratitude, petit frère. » La Dragonne de l'Ombre reprit sa forme humaine. « Tu m'as accordé tant de bénédictions. Tu m'as confié ta maison, et je n'ai même pas été capable de gérer l'un des sbires minables de Meln. »
« C'est absurde. » Lith écarta l'idée d'un geste de la main. « J'ai déjà vaincu de nombreux Upyrs. Je refuse de croire que l'un d'entre eux puisse donner du fil à retordre à quelqu'un d'aussi fort que toi. »
« Ce type avait l'aide de Narchat, mais ce n'est pas une excuse. » Zoreth secoua la tête. « Il n'y a pas de règles en temps de guerre, et sans Ghirslak, je ne sais pas ce qui me serait arrivé. Je te suis redevable, Patriarche. »
« N'en parle plus. » La Wyverne conserva sa forme de Bête Empereur, mais garda la tête assez basse pour croiser le regard de chacun, sans les dominer. « Tu es la dernière disciple de Valtak, et c'est bien assez pour moi. »
« Cela dit, mon adversaire était fort et compétent », ajouta Zoreth en hochant la tête vers Ghirslak avec gratitude. « Il ne ressemblait en rien à ces autres contrefaçons de Bêtes Divines que Narchat a lâchées sur Lutia. »
« Cette chose a dominé l'un des Généraux de Thrud et a survécu face à moi. Ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut faire. »
« Ce n'est pas parce que tu manques de quelque chose, petite sœur, cet Upyr était juste très puissant », répondit Ghirslak. « Sous la peau noire, il y avait une véritable Bête Divine. Un Griffon de Tempête. »