Chapitre 4 046
« Tu es sûre ? » Les yeux de Faluel s'écarquillèrent de surprise. « Pourquoi un Griffon rejoindrait-il un perdant comme Narchat ? »
« De la même manière qu'un Bastet le ferait », répondit Ghirslak. « Il y avait aussi une véritable Bête Divine de Verendi. J'en suis certain, car j'ai goûté son sang. »
« Et moi aussi », acquiesça Ufyl. « L'Upyr qui m'a tabassé était un Griffon des Tempêtes. J'en suis certain, non seulement à cause du goût de son sang, mais aussi à cause de sa Maîtrise de la Lumière et de son utilisation du Maelström de Vie. »
« Cela expliquerait tout », songea Zoreth.
« Bon sang, il n'y a qu'une seule explication au fait que mes Yeux de Dragon n'aient pas reconnu la Maîtrise de la Lumière, alors que ceux d'Ufyl l'ont fait », pensa-t-elle. « Les sorts de Nelia doivent être obsolètes. Ça ne va pas lui plaire du tout. »
« Certes, c'est possible, mais pas plausible. Je n'ai jamais entendu parler d'un Griffon renégat. Je ne peux pas parler pour les Bastet, mais si l'un des enfants de Tyris devenait un paria, tout le monde... » Erghak, le Patriarche des Dragons de Feu, siffla en se rappelant une rumeur vieille de plusieurs mois. « Jorl. »
« Qui est Jorl ? » demanda Lith.
« Un jeune Griffon des Tempêtes qui a réussi à se faire bannir du Royaume des Griffons », répondit Erghak. « Je ne me souviens de lui que parce qu'il a stupidement mis Tyris en colère et défié son décret à plusieurs reprises avant de finalement abandonner. »
« En quoi est-ce pertinent pour ma situation ? » demanda Lith.
« Si ce Griffon est Jorl, alors il est dans de beaux draps », songea Erghak. « Sa lignée va le traquer et lui faire payer, peu importe s'ils doivent combattre toute une armée d'Upyr pour y arriver.
« Mais seulement si c'est bien lui et qu'il a vraiment osé retourner dans le Royaume, ce qui est tout aussi improbable. On ne peut pas se cacher de l'œil de la Grande Mère. »
« En fait, si », dit Lith. « Le sang Vurdalak possède une sorte de pouvoir de dissimulation. Même Grand-mère ne pourrait pas percevoir la présence d'un Upyr dans le Désert à moins de se tenir juste devant lui. Et quand je dis Grand-mère, je parle de Salaark. »
« Tu es sûr ? » demanda Ghirslak, obtenant un signe de tête en guise de réponse. « C'est une pensée troublante. »
« Mais cela me donne aussi une bonne raison de contacter mes amis Griffons », dit Erghak. « Jorl n'a pas défié le décret de Tyris par nostalgie ou désir d'expiation. Il voulait récupérer les trésors laissés dans son repaire avant que les réseaux défensifs ne s'affaiblissent et que quelqu'un ne les vole.
« Si ses frères et sœurs s'y rendent et trouvent le lieu vide, cela signifie que nous avons notre homme, et peut-être même un peu d'aide. »
« En parlant d'aide, que fais-tu à Lutia, Erghak ? » demanda Lith. « Je ne m'attendais pas à te trouver ici, pas plus que Ghirslak. »
« Tu me blesses, Petit Frère. » Le Patriarche des Dragons de Feu expulsa une fumée noire par ses narines. « Certes, nous, les Dragons, ne sommes pas aussi sentimentaux que les Phénix, mais comment aurions-nous pu rester indifférents en apprenant que ton repaire était attaqué ?
« De plus, en créant une armée d'Upyrs, Narchat a transformé sa vengeance personnelle en un conflit entre deux lignées, les Tiamats et les Vurdalaks. La moitié du sang de Bête Divine que tu partages avec Narchat appartient aux Dragons de Feu, Petit Frère.
« Pourtant, alors que tu l'as nourri et chéri pour en faire quelque chose de nouveau, digne du Père de tous les Dragons, le Roi Mort l'a corrompu en quelque chose de monstrueux pour le pouvoir. Il a souillé l'essence même de notre clan, et c'est quelque chose que nous ne pouvons pas pardonner. »
« Quant à moi, j'essaie juste de restaurer l'honneur de ma lignée », admit Ghirslak. « Je me fiche pas mal de toi, Verhen, mais obtenir un morceau de la chair du Roi Mort ferait des merveilles pour la réputation de mon clan. »
« Quelle que soit votre raison, je suis reconnaissant de votre présence », acquiesça Lith. « Je... »
« Je suis désolé d'interrompre ces adorables retrouvailles familiales, mais nous avons des affaires urgentes à régler. » Lotho le Treant fit irruption au milieu de la conversation via un Pas de Distorsion, le coupant net. « Avec la mort de Feela, le Conseil des Bêtes a besoin d'un nouveau représentant.
« Autant j'aimerais prendre quelques jours pour pleurer sa disparition, autant nous ne pouvons pas nous permettre un tel vide dans la chaîne de commandement. Pas avec la menace de l'armée d'Upyr de Narchat qui plane au-dessus de nos têtes. » D'un geste de la main, il renvoya les quasi-Treantlings vers les bois de Trawn.
« Je suis d'accord avec lui », dit Raagu. « Ne vous inquiétez pas pour Feela. J'ai déjà récupéré son corps et son équipement. En tant que collègue représentante et dernière camarade d'armes, c'est mon devoir de la ramener à sa famille. »
Elle lança à Faluel un regard long et significatif avant de se retourner et de se téléporter.
« C'était quoi, ça ? » demanda Zoreth, confuse.
« Des ennuis », soupira Fyrwal. « Feela et ma fille sont... étaient de bonnes amies. C'est la seule raison pour laquelle Feela est venue ici en personne et a entraîné le reste des représentants du Conseil avec elle.
« Les Béhémoths pourraient nous tenir pour responsables de la mort de Feela, et un conflit interne est la dernière chose dont nous avons besoin alors que nous affrontons Narchat. »
« Alors ? » dit Lotho, agacé. « Quelle est votre réponse ? »
« Je décline poliment. » Ghirslak adressa une légère révérence au Treant. « Personne ne ferait confiance à une lignée au passé aussi trouble que la mienne, et j'ai déjà bien trop à faire pour être le représentant des bêtes. »
« Je décline également », haussa les épaules Faluel. « Il y a... trop en jeu pour moi en ce moment. »
Elle ne pouvait pas révéler que Friya était déjà devenue son Harbinger, ni mettre Friya et ses enfants à naître en danger en prenant la tête de chaque opération du Conseil des Bêtes.
« Inscrivez-moi », dit Fyrwal, prenant tout le monde par surprise. « Seulement en tant que représentante temporaire, cependant. Je me fiche du Conseil, je ne me soucie que de ma fille, et Narchat a failli la tuer aujourd'hui. »
« Ce n'est pas comme ça que fonctionne le Conseil », renifla Lotho, sa voix ressemblant au bruissement des feuilles. « Un siège de représentant est un engagement à vie, pas quelque chose qu'on abandonne dès que ça ne nous convient plus. »
« En temps de paix, je serais d'accord avec toi, Lotho, mais ce n'est plus une simple querelle entre deux frères. Sans offense, Lith. » répliqua Fyrwal.
« Aucune offense. »
« Cela vient de dégénérer en une guerre totale et a fait sa première victime parmi les Anciens du Conseil », poursuivit l'Hydre. « Il n'y a pas de temps pour la petite politique que chaque lignée mène pour sélectionner son candidat, ni pour tous ces ridicules Duels Spirituels pour décider qui devient le représentant des bêtes.
« Ou plutôt, nous pouvons perdre ce temps, et ensuite nous en perdrons encore plus à pleurer sur la ruine que le Roi Mort déchaînera sur nos terres et sur les personnes que nous perdrons. » Fyrwal pointa Lutia du doigt, et la réplique de Lotho mourut dans son tronc.
« En temps de guerre, il faut prendre des décisions rapides et agir encore plus vite, car le temps ne se mesure pas en secondes, mais en vies. Moins nous discuterons, moins d'Éveillés perdront la vie en se demandant pourquoi il n'y a pas de renforts du Conseil des bêtes.
« Je suis la meilleure générale de terrain que quiconque puisse espérer. Je suis une vétérane de la Première Guerre, je possède une armure de Forteresse Royale, et je peux demander à Tessa de nous aider, elle qui possède aussi sa propre armure de Forteresse Royale.
« J'ajoute une condition pour adoucir l'affaire. Amenez-moi quelqu'un avec de meilleures qualifications que moi, et je suivrai ses ordres comme une bonne soldate. Jusqu'à ce que vous le fassiez, fermez-la et faites ce que je dis. »