Chapitre 4 037
« Tu t'es bien battue pour une humaine, mais ce n'est pas suffisant. » Le Bastet lança une rafale d'attaques contre la Barrière Spirituelle que Raagu avait érigée à la hâte, chaque coup délivrant une étincelle d'Âme de Tonnerre sur l'un des points de focalisation du réseau, le mettant en pièces.
« Parfois, la reddition n'est pas de la lâcheté, femme. C'est de la sagesse. » Akhton consommait peu de force en frappant une cible fixe, alors que la représentante humaine dépensait énormément de mana pour empêcher la formation magique de s'effondrer. « Il n'y a aucun honneur dans une mort inutile. »
« Il n'y a aucun honneur à suivre un fou non plus ! » Feela finit par vaincre son dernier adversaire et se précipita pour aider Raagu. « Je ne sais pas qui tu es, mais je suis sûre que la lignée des Bastets ne laissera pas passer ça ! »
Ses griffes de combat étincelèrent d'une énergie émeraude alors qu'elle les chargeait d'un sort, prête à le libérer dès que leurs lames passeraient la garde d'Akhton.
« Oh, je t'en prie. » Le Bastet tourna son corps de manière à ce que la pointe de sa lance vise le Béhémoth et le talon du manche la barrière humaine. « Cela fait des siècles que mon clan n'a pas daigné lever le petit doigt !
« Bien des fois, j'ai tenté de rallier mes semblables à la cause, mais ils sont restés là pendant que des humains stupides et des tyrans mesquins transformaient notre propre continent, notre lieu de naissance, en un cauchemar éveillé ! Qu'est-ce qui te fait croire qu'ils se soucieront davantage du tien ? »
Akhton grogna, déchaînant un barrage d'attaques furieuses sur les représentants de Garlen.
Feela parvenait à peine à le suivre, son souffle court et lourd à cause du combat prolongé. Même avec le Maelström de Vie de Fyrwal boostant ses prouesses de Griffon, Feela bloquait plus souvent qu'elle ne l'aurait voulu et ne parvenait pas à avancer de plus de quelques pas.
La portée supérieure de l'Effroi Cendré permettait à Akhton de tenir le Béhémoth à distance, trop loin pour que ses combinaisons d'attaques mortelles puissent faire effet. Chaque coup effleurant portait une étincelle d'Âme de Tonnerre au cœur de son corps, déchirant les muscles et brisant les os plus vite que la fusion de vie ne pouvait les réparer.
La barrière de Raagu ne subissait que des coups de retour du talon de la lance, et Akhton ne pouvait plus viser les points de focalisation, mais il n'en avait pas besoin.
« Je m'affaiblis à chaque seconde, et mon réseau de Forteresse de Diamant était déjà proche de l'effondrement au moment où Feela est venue à mon secours. » Raagu haletait. « Si je l'aide, ma formation magique s'écroulera, et le Bastet me tuera.
« Si je ne le fais pas, je tiendrai quelques secondes de plus, il tuera Feela, et ce sera mon tour. J'ai l'embarras du choix. »
La représentante humaine scruta Lutia, mais le feu, la fumée et l'Âme de Givre brouillaient sa vision mystique comme sa vue physique. Elle avait encore assez de mana pour utiliser un Pas Spirituel jusqu'aux côtés de Feela et les téléporter toutes deux en sécurité.
Raagu pouvait encore sortir vivante de cette situation impossible, si seulement elle trouvait un chemin de retraite.
« Au diable ! » N'en trouvant aucun, Raagu apparut derrière le dos de Feela et utilisa le peu de mana qu'il lui restait pour invoquer un ensemble d'Entraves de Griffon, immobilisant les membres du Bastet.
Il n'y avait pas de temps pour un lien mental, pourtant Feela savait quoi faire. Elle pouvait voir avec sa Vision de Vie que la force magique de Raagu était presque épuisée et elle ne manqua pas l'ouverture furtive dans la garde d'Akhton.
Le Bastet le remarqua également et s'en servit pour attirer le Béhémoth dans un piège.
Dès que Feela mit tout son poids dans son attaque, Akhton fit tournoyer l'Effroi Cendré. Sa pointe en Adamant infusée du Maelström de Vie et son Âme de Tonnerre tranchèrent les chaînes d'émeraude et perturbèrent la matrice du sort de Raagu.
Les Entraves de Griffon se dissipèrent en une fine brume avant même que Feela ne puisse couvrir la distance avec le Bastet, la laissant exposée à sa contre-attaque. La pointe de la lance transperça la cuirasse et la peau de Feela, libérant l'Âme de Tonnerre directement dans ses poumons.
La fusion des ténèbres supprima la douleur d'un cœur blessé tandis que Raagu soignait le Béhémoth, mais aucun sort ne pouvait compenser le manque d'oxygène. Les genoux de Feela cédèrent, sa chute rapprochant l'Effroi Cendré encore plus près de son cœur.
Elle s'agrippa au manche de la lance d'une main griffue et l'attaqua avec son autre griffe de combat, préférant perdre l'un de ses derniers sorts plutôt que sa vie.
Akhton tordit et retira l'Effroi Cendré du corps du Béhémoth avant que son attaque ne puisse l'atteindre, mais après qu'elle eut libéré le Sort Spirituel qu'il contenait. Du sang et du mana emplirent l'air alors qu'Akhton levait sa lance pour son ultime estoc, et Feela se retrouva incapable de bouger.
« Tu as attendu trop longtemps pour faire le bon choix, et maintenant cela ne fait aucune différence, humaine. » dit le Bastet. « Tout comme mon peuple. »
Raagu joua le tout pour le tout avec un souffle d'Invigoration qui couvrit ses poumons de givre et la fit entrer dans une quinte de toux.
« Désolée d'être en retard ! » Les mots résonnèrent après qu'un coup sourd à l'arrière du crâne d'Akhton l'eut fait s'effondrer. « Il y a beaucoup plus d'Upyrs que prévu, alors cela m'a pris plus de temps que prévu. »
Lotho avait drainé les nutriments du sol fertile de Lutia, grandissant jusqu'à égaler une Bête Divine. Il allongea ses bras et transforma ses poings en masses hérissées de pointes qu'il utilisa pour frapper les points les plus sensibles du Bastet avec le rythme d'un batteur enragé.
Le Tréant attaqua le nez, les oreilles, les tempes, les orteils et la poitrine d'Akhton simultanément après avoir recouvert ses membres supplémentaires de l'Adamant de son armure.
Le Bastet roula au sol pour échapper au martèlement, mais les branches de l'arbre ne faisaient que s'étendre. Il divisa l'Effroi Cendré en deux et utilisa les bâtons courts pour bloquer deux attaques chacun, mais les six autres atteignirent leur cible.
Lotho n'avait pas de Maelström de Vie pour le renforcer, il devait donc compenser la qualité par la quantité. Plusieurs membres poussèrent sur tout son corps de bois et furent réabsorbés dès qu'ils ne servaient plus à rien.
Les Fae comme Lotho ne gaspillaient pas de métal enchanté dans des armes, et investissaient toutes leurs ressources dans l'armure la plus épaisse et la plus lourde qu'ils pouvaient se permettre. Cela permettait à un Fae d'altérer sa masse à volonté et de métamorphoser ses bras en n'importe quel type d'arme dont il pourrait avoir besoin.
Akhton rugit d'indignation, se mordant l'intérieur de la joue pour résister à l'impulsion de cracher des Flammes d'Origine sur le Fae agaçant. Lotho rugit en retour, sa voix ressemblant au craquement des branches d'arbre pendant une tempête.
Il garda ses distances, se souciant peu du nombre de membres que le Bastet frénétique tranchait.
De nouveaux poussaient depuis les souches tandis que les anciens étaient rapidement réabsorbés et prêts à être utilisés. Au même moment, le représentant végétal ouvrit un Pas Spirituel qui téléporta Feela et Raagu haut dans le ciel.
La représentante humaine respira avidement l'énergie pure du monde, partageant les effets de l'Invigoration avec le Béhémoth blessé.
« S'il n'avait pas été aussi en retard, j'aurais pu embrasser ce vieux tas de charbon. » dit Feela en sentant ses forces revenir.
« Pareil. » Raagu observa les renforts que le Tréant avait amenés avec lui envahir Lutia et faire pencher la balance de la bataille.
Une petite armée de ce qui ressemblait à des Tréantillons marcha depuis les Bois de Trawn, bousculant les Upyrs sur leur passage comme des béliers et secourant les humains et les Hydres. L'Hôte Verdoyant était l'une des capacités les plus puissantes des Tréants, mais une qu'ils n'employaient jamais à la légère.