Chapitre 4 035
« Non, pitié, non ! » Les appels manqués, les messages et les nouvelles de l'attaque sur le Royaume des Griffons inondaient les amulettes de communication, chaque notification s'accompagnant d'un nouveau signal sonore. « Ils sont partout ! Meln est partout ! Personne n'est en sécurité ! »
Pourtant, rien de tout cela ne fit autant se serrer le cœur de Solus que les runes manquantes sur les deux amulettes de communication. Elle hurla de désespoir, ses pensées tourbillonnant dans un flux si chaotique que Lith dut établir une fusion mentale partielle pour comprendre sa réaction.
« Putain de merde, on n'a pas une seconde à perdre », dit-il. « Appelle Grand-mère, Sinmara et tous ceux que nous connaissons capables de nous remplacer et de protéger notre famille après notre départ pour Lutia. »
« Je n'aime pas laisser la tour derrière nous, mais seule Grand-mère peut la remplacer sans griller notre couverture, et si elle n'est pas la première à arriver, nous ne pouvons pas nous permettre de l'attendre. »
***
Royaume des Griffons, ville de Lutia, il y a quelques minutes.
« Je ne sais pas ce que tu es, mais une chose est sûre. Tu n'es pas un Dragon. » Avec son cœur violet, Jorl était censé n'être qu'à un pas de la pleine puissance d'un Griffon Ancien, le sommet de la force physique des Bêtes Divines.
Même avec un cœur de mana violet brillant, Zoreth n'aurait pas dû faire le poids. Les Dragons possédaient de puissantes capacités magiques et étaient des adversaires redoutables à mi-distance, mais leurs meilleures armes perdaient de leur efficacité en combat rapproché.
Les Yeux de Dragon ne fonctionnaient pas contre la technique martiale, et leurs célèbres Flammes Originelles blessaient autant le Dragon que son adversaire. Leurs griffes étaient acérées et leurs écailles épaisses, mais leurs muscles n'étaient en rien aussi puissants que ceux d'un Griffon.
L'écart entre les cœurs de mana de Xenagrosh et de Jorl ne suffisait pas à combler la différence de leur force brute, et les effets du Maelström de Vie parcourant leurs deux corps auraient dû faire pencher la balance encore plus en faveur du Griffon de la Tempête.
Ou du moins, c'était la théorie.
Les poings du Dragon de l'Ombre frappaient comme des marteaux, et même sous sa forme de gantelet de combat, Perce-Ciel transperçait l'armure d'Adamant de Jorl comme du papier. Sa longue queue se projeta vers lui comme une lance, et son cou fouetta sa gorge avec une précision effrayante.
Sans la vitesse supérieure du Dragon de la Tempête, il aurait perdu le combat, et sa vie avec, en quelques secondes.
« Je suis un Dragon, maudit pinson. » Xenagrosh rugit son défi, mettant Jorl au défi d'arrêter de danser autour d'elle pour enfin se battre. « Mais je suis aussi bien plus que cela. Tiens, laisse-moi te montrer ! »
Jorl s'attendait à ce qu'elle esquive l'assaut de ses masses jumelles, Spectre du Crépuscule, pourtant le Dragon de l'Ombre les encaissa littéralement de plein fouet. La première masse enfonça son crâne tandis que la seconde brisa son armure et lui fractura la clavicule.
Ce n'était qu'une feinte pour l'appâter vers sa véritable attaque, mais dès que Jorl remarqua qu'elle n'avait aucune intention d'esquiver, il mit tout son poids dans le coup. C'était largement suffisant pour tuer même un Griffon au cœur violet brillant, pourtant, même après avoir encaissé les deux coups de plein fouet, la force vitale de Xenagrosh brûlait aussi intensément que jamais.
Elle mit également tout son poids dans son attaque, étendant ses doigts et ses griffes jusqu'à leur pleine longueur. Les deux Bêtes Divines se percutèrent au même instant, et les gants de combat de Perce-Ciel se transformèrent en lames qui transpercèrent la cuirasse du Griffon de la Tempête pour ressortir par son dos.
Pourtant, alors que les blessures du Dragon de l'Ombre guérissaient si rapidement que sa tête fit rebondir Spectre du Crépuscule, les filets de sang qui coulaient le long de l'armure du Griffon de la Tempête ne montraient aucun signe de ralentissement.
Le Chaos imprégné dans l'arme de Xenagrosh faisait désormais suppurer les entailles qu'elle avait infligées à Jorl, neutralisant à la fois la fusion de lumière et de ténèbres.
Le Griffon de la Tempête cracha du sang et battit des ailes pour prendre un peu de distance, mais le Dragon de l'Ombre maintint la pression.
« J'ai fait l'erreur de te laisser partir une fois. Il n'y en aura pas de deuxième. » Elle prit une profonde inspiration, allumant une lumière violette éclatante dans sa poitrine. « Si tu souhaites tant mourir avant ton Roi Mort, je vais faire en sorte que cela arrive ! »
« Comment est-ce possible ? » Jorl continuait de reculer en volant tout en libérant vague après vague d'Âme de Givre, pourtant le Dragon de l'Ombre ne montrait aucun signe de ses effets.
L'explosion de Flammes Originelles qui suivit confirma ses pires craintes et brûla à la fois son mana et son corps.
« Je dois sortir de Lutia ! » pensa Jorl alors que Xenagrosh renouvelait sa charge contre son adversaire affaibli. « Je dois utiliser l'Invigoration et préparer de nouveaux sorts ou... »
Les griffes de combat du Dragon d'Ombre franchirent sa garde, ouvrant la voie à sa gueule. Zoreth mordit le cou de Jorl, mais sans aller en profondeur.
Le sort de lame d'Orpal, Lune Brisée, la frappa par-derrière et vaporisa ses ailes ainsi que près de la moitié de son corps. Le pilier de lumière argentée projeta le Dragon d'Ombre hors du ciel, l'envoyant s'écraser à l'extérieur de Lutia, à l'opposé des bois de Trawn.
« Il n'y a pas de geyser de mana ici, mais les Eldritches sont difficiles à tuer, et ces hybrides le sont encore plus. » fit remarquer Night. « Ne gaspille pas notre énergie sur elle. Concentre-toi sur notre mission. »
« Ne t'inquiète pas, je ne laisserai pas notre proie s'échapper. Pas cette fois. » Orpal hocha la tête, dirigeant la pointe de sa lance vers Lutia.
Lune Brisée était semblable à une gomme brûlante passant sur un tableau noir, effaçant de l'existence tout ce qu'elle touchait.
Il pulvérisa les bâtiments et les routes pavées, creusant un sillon profond sur son passage. Il brisa la barrière de Raagu et tous les sorts défensifs qu'elle avait placés autour de l'Association des Mages, stoppant l'élan de la résistance et isolant une fois de plus les renforts.
« Sors de là, Rizel ! » hurla le Roi Mort par-dessus le fracas de la bataille. « Sors maintenant, et tout ce bain de sang prendra fin ! Combien de personnes doivent encore mourir avant que tu ne sortes de ton trou ? »
Cette fois, ses mots atteignirent quelques habitants confus de Lutia, mais ils n'y prêtèrent aucune attention, trop concentrés à se mettre en sécurité pour se soucier des divagations d'un fou. Seuls quelques Éveillés du Conseil écoutèrent les cris d'Orpal, mais le nom de Rizel ne signifiait rien pour eux.
« Qui est Rizel ? » demanda la tête que Faluel utilisait pour maintenir la proie d'Orpal, tout en injectant une grande quantité de nutriments dans le corps de sa mère pour sauver sa vie vacillante.
« C'est moi ! » répondit-il, luttant contre l'envie de vomir alors que les mouvements rapides de l'Hydre faisaient passer n'importe quel grand huit pour un jeu d'enfant.
Faluel ne pouvait pas se permettre de bouger en douceur. Ses six têtes restantes étaient engagées contre un Upyr, dans une bataille furieuse pour sa vie et celle des deux humains qu'elle transportait.
Les Hydres étaient venues en nombre, mais elles s'attendaient à affronter Orpal et quelques-unes de ses Bêtes Divines corrompues.
Même avec l'aide des humains et des bêtes magiques des bois de Trawn, les Hydres étaient cruellement mal préparées à affronter plus d'une centaine d'Upyrs, deux véritables Bêtes Divines et un Cavalier doté d'une tour de mage.
« Orpal est venu pour moi ! » Rizel était à mi-chemin entre le vomissement et la rage. « Toute cette mort, toute cette misère, c'est entièrement ma faute ! »
« J'aimerais pouvoir lui demander de quoi il parle et avoir le temps d'écouter sa réponse. » Faluel recula, évitant un coup qui aurait broyé son cou enroulé ainsi que les personnes qu'il était censé protéger.