Chapitre 4 033
Le Griffon des Tempêtes poussa un cri de frustration et de fureur, libérant une violente décharge d'aura violette. Peu disposé à renoncer aux enchantements de son équipement et à ses sorts élémentaires, Jorl activa l'Âme de Feu.
Une mer de flammes engloutit les deux Bêtes Divines, dévorant la couche défensive d'énergie du monde de Zoreth et aveuglant le Crâne. L'artefact tenta, en vain, de lire le flux d'énergie chaotique, infligeant au Dragon de l'Ombre une migraine monumentale que même le bois d'Yggdrasill ne parvenait pas à apaiser.
« Maintenant ! » rugit Jorl, se précipitant sur le Dragon de l'Ombre, sa masse levée tel un dieu de la guerre en colère.
« Merci pour l'avertissement ! » Elle désactiva le Crâne et prit une profonde inspiration, espérant que son esprit embrumé s'éclaircirait à temps pour comprendre pourquoi le Griffon des Tempêtes avait pris la peine de l'avertir de l'attaque imminente.
Elle libéra une rafale de Flammes Originelles sur tout son corps, s'assurant qu'elles ignorent sa couche protectrice pour conserver toute leur puissance face à l'Âme de Feu.
Les flammes corrompues, conjurées à la hâte, étaient trop ténues pour couvrir efficacement une zone aussi vaste, si bien que les Flammes Originelles de Zoreth en firent rapidement leur affaire. Exactement comme Jorl l'avait prévu.
Il continuait sa descente en ligne droite, mais l'Âme de Feu avait déjà rempli son rôle, couvrant l'approche de deux Upyrs qui attaquaient le Dragon de l'Ombre par le bas dans une manœuvre en tenaille.
« Oh, merde ! » Zoreth bloqua à nouveau le Spectre du Crépuscule, et ce fut sa deuxième erreur.
Jorl était déjà passé à l'Âme de la Foudre, et ni le Perce-Ciel ni son cocon défensif d'énergie du monde ne pouvaient l'en protéger. La foudre corrompue se nourrit du Maelström de Vie de Jorl et se glissa au-delà des gants de combat de Zoreth et de son armure de Wyrm des Livres.
Les coups brisèrent les bras de Zoreth, du bout des doigts jusqu'aux épaules, pulvérisant chaque os sur leur passage. Les deux Upyrs conjurèrent le sort spirituel de niveau cinq, les Entraves du Griffon, enveloppant l'hybride Eldritch-Dragon dans des chaînes d'émeraude et la clouant sur place.
« Pitié, non ! Grâce ! » Entendre ces mots doux fit apparaître un large sourire sur le bec de Jorl et poussa Orpal à interrompre sa recherche de Rizel.
Non pas par anticipation de la chute d'un ennemi puissant, mais parce que le ton de ces mots sonnait faux. Il n'y avait aucune désespoir dans la voix de Xenagrosh alors qu'elle riait en implorant.
Le Dragon de l'Ombre saisit les chaînes d'émeraude avec ses bras soi-disant brisés et tira dessus avec une force irrésistible. Les deux Upyrs combinèrent leurs efforts, mais furent incapables de résister lorsqu'elle les projeta sur le Griffon des Tempêtes.
Le Spectre du Crépuscule percuta les Upyrs, et l'Âme de la Foudre transforma leurs organes internes en bouillie. La mort des deux Bêtes Divines corrompues dissipa les Entraves du Griffon, et Zoreth s'élança, refusant de perdre plus de temps avec Jorl.
Elle déploya ses ailes et se lança à la poursuite de sa véritable proie, le Roi Mort, tout en libérant une volée de petits sorts de Chaos depuis ses mains. Elle ne pouvait pas se permettre de consommer davantage de mana contre des Éveillés, capables de récupérer en un seul souffle, avant d'avoir réglé son compte à Orpal et à sa tour.
Il n'y avait aucun geyser de mana sous Lutia, et les capacités de lignée de la Vurdalak limitaient encore ses options. Sans moyen de recharger ses cœurs de mana, Xenagrosh savait que sa force supérieure finirait par s'estomper si le combat s'éternisait.
La Pluie de Chaos tua quelques Upyrs, mais sauva de nombreuses Hydres, leur permettant d'éliminer davantage de Bêtes Divines corrompues.
Ses projectiles piquaient violemment, ouvrant des trous profonds dans la chair des Upyrs et envoyant des décharges de douleur que la fusion des ténèbres ne pouvait supprimer. L'élément Chaos dévorait également la fusion de lumière, ralentissant la récupération des Bêtes Divines corrompues.
La Pluie de Chaos de Zoreth offrit aux membres du Conseil des Éveillés un précieux moment de répit qu'ils utilisèrent pour battre en retraite et se regrouper.
« Qui diable es-tu ? » Les balles maudites n'épargnèrent pas Orpal, et leur effet perturbateur brisa presque sa concentration, ruinant son sort de lame pour de bon.
Le Roi Mort avait entendu parler de Zoreth, mais ne l'avait pas reconnue sous sa nouvelle forme.
« C'est le Dragon de l'Ombre qui a failli me tuer et forcé ma mère à intervenir ! » Night ne pourrait jamais oublier la signature énergétique de Xenagrosh et frissonna à sa vue. « Gagne du temps. Elle semble être devenue plus forte depuis la dernière fois, et nous avons besoin de la Lune Brisée pour avoir une chance de la tuer. »
La réponse du Dragon de l'Ombre prit la forme d'une rafale de Flammes Originelles violettes qu'Orpal contra avec les siennes. Les deux flammes se rencontrèrent à mi-chemin, leur conflagration créant un petit soleil qui dura une fraction de seconde.
Sous le couvert de la lumière et de la fumée, Zoreth libéra quatre piliers élémentaires, un depuis chacun de ses yeux. L'élément lumière prit la forme d'un rayon thermique semblable à un laser qui frappa Moonlight par en dessous, faisant tourbillonner destrier et cavalier comme une toupie en furie.
L'élément ténèbres s'écrasa sur Jorl, qui réorganisa ses constructions fraîchement conjurées en un bouclier massif. Il réussit à résister à l'attaque, mais on ne pouvait pas en dire autant de ses sorts de Maîtrise de la Lumière.
Les constructions de lumière solide s'effritèrent, le laissant vulnérable à la charge de Xenagrosh. Le Dragon de l'Ombre percuta le Griffon des Tempêtes avec assez de force pour lui couper le souffle et lui briser les côtes.
Le pilier de feu frappa le dos d'Akhton, interrompant son assaut et créant une ouverture pour que Raagu et Feela puissent contre-attaquer. Depuis l'intérieur de l'Espace Scellé, la représentante humaine était libre d'utiliser l'Invigoration et de conjurer des réseaux élémentaires.
Elle prit une profonde inspiration pour reconstituer son mana et déchaîna la puissance de plusieurs formations magiques de gravité à travers Lutia. Elle les garda petites pour économiser son énergie, juste assez larges pour affecter les membres d'une Bête Divine.
Raagu plaça les Réseaux de Gravité sur les pieds des Upyrs, les clouant au sol et permettant à leurs ennemis d'avancer ou de battre en retraite en toute sécurité.
Enfin, le pilier d'eau gela les Upyrs qui s'acharnaient sur Lutia et éteignit les flammes sur quatre pâtés de maisons. De nombreuses Bêtes Divines corrompues tournèrent la tête vers le ciel, craignant d'être les prochaines.
Feela exploita ce bref moment de distraction pour se faufiler dans leurs rangs, frappant les points vitaux des Upyrs imprudents et injectant ses sorts à bout portant.
« Cette garce ! » jura Orpal. « J'étais à deux doigts de mettre fin à cette mascarade et de massacrer ces vieux croutons du Conseil. Pire encore, comment peut-elle connaître la Maîtrise de la Lumière ? C'est censé être une branche de magie insaisissable ! »
« Ça l'est. » acquiesça Night par télépathie. « L'explication la plus probable est son allié Griffon et les Yeux de Dragon. Ce qui est vraiment incroyable, c'est que Xenagrosh puisse utiliser la Maîtrise de la Lumière. C'est une hybride Eldritch, et libérer autant d'élément lumière aurait dû la tuer. »
« Les Yeux de Dragon. » Le Roi Mort grinça des dents d'envie.
Jorl avait essayé d'enseigner la Maîtrise de la Lumière à Night et Orpal, mais ils n'avaient rien compris aux bases. À vrai dire, le Griffon des Tempêtes avait fait du mauvais travail exprès, mais ils n'avaient aucun moyen de le savoir.
Orpal avait mis leur échec sur le compte de la difficulté de la discipline, et Jorl avait chaleureusement acquiescé.
« Arrête de pleurnicher. » dit Night. « Nous ne pouvons pas obtenir les Yeux de Dragon, mais la Maîtrise de la Lumière est une autre histoire. Une fois que nous aurons assimilé Dawn, tout ce qu'elle sait nous appartiendra. Nous gagnerons son expérience millénaire et tous ses sorts sans passer une seule seconde sur des livres moisis. »
L'idée fit sourire Orpal.