Chapitre 4 028
Le champ de stase entourant la demeure des Distar maintenait l'Âme de Givre à l'extérieur, permettant à tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur des murs du manoir d'utiliser librement la magie.
Cela, combiné à la Porte de Distorsion cachée de la demeure des Distar, qui a amené Ainz et les professeurs du Griffon Noir à Derios dès que l'alarme a retenti, a fourni à la ville des renforts et des fournitures médicales.
Les soldats blessés et les mages impuissants entraient dans la demeure des Distar et en ressortaient avec leurs corps guéris, un petit arsenal d'outils alchimiques et plusieurs sorts à portée de main.
« Nous pouvons repousser les Upyrs, mais combien d'innocents mourront avant que la bataille ne soit terminée ? » Brinja regarda les colonnes de fumée s'élever au-dessus de tout Derios. « Et la prochaine fois ? Que se passera-t-il si Meln envoie des centaines d'Upyrs au lieu de quelques douzaines ? »
***
Marquisat Distar, comté de Lustria, ville de Lutia.
Des centaines d'Upyrs ont attaqué le lieu de naissance d'Orpal, et le Cavalier menait la charge.
Il a vu à quel point Lutia s'était développée en son absence et savait que cela n'était pas arrivé grâce à lui, mais malgré lui.
« J'ai ruiné la réputation de Leech et montré à ces vers ma véritable puissance quand j'ai exposé ses sales petits secrets au restaurant du Loup Céleste. Pourtant, ces bâtards ingrats rampent toujours aux pieds de Leech. Ils l'adorent même comme un dieu ! »
La vue du temple du Père de Tous a mis Orpal plus en colère que tout le reste. Les statues géantes des quatre formes connues de Lith semblaient se moquer de lui, leur surface brillante témoignant de la dévotion que les gens lui portaient sans même qu'il le demande.
« Ce devrait être mon temple ! Ces statues devraient me représenter ! » La pensée qu'aucun de ses partisans ne lui montrait une fraction de l'admiration que les Lutians avaient pour Lith a presque rendu Orpal fou de rage.
Le « presque » a disparu lorsqu'il a remarqué la statue majestueuse de Trion. Les sculptures des Quatre Généraux étaient plus petites que celle du Père de Tous, mais toujours taillées dans des pierres polies et représentées avec une allure héroïque.
« Où est votre dieu maintenant, sales asticots pathétiques ? » a hurlé Orpal d'indignation en fracassant les statues avec une lance colossale composée de plusieurs prismes noirs. « Où est Leech ? Il est loin et indifférent, comme tous ces soi-disant dieux.
« Je suis là, en revanche, et vous allez tous vous agenouiller devant moi ! »
Après en avoir fini avec les statues, Orpal s'est jeté sur le temple. Les prismes recouvrant Thorn ont amplifié la puissance destructrice de la lance, rasant le temple du Père de Tous en quelques secondes.
« Tuez-les tous ! » a rugi le Vurdalak. « Détruisez tout, en commençant par la maison du forgeron. Apportez-moi la tête de Zekell Proudhammer sur une pique ! »
« Lith, au nom des dieux, où es-tu ? » Zekell appuyait sur la rune de contact comme un fou, mais une épaisse couche de givre recouvrait son amulette de communication, la bloquant. « Sirma, nous devons... »
Un Upyr a piétiné la maison du forgeron par l'avant et un autre par l'arrière, l'aplatissant.
« Qu'en est-il de la tête du vieil homme ? » a demandé un Upyr-Tréant. « On ne vient pas de l'écraser ? »
« On l'aurait fait de toute façon », a répondu un Upyr-Naga. « Regarde. »
Il a essayé de soulever un cadavre au milieu de la rue, mais il a été broyé sous la pression de ses doigts massifs.
« Apportez juste la tête d'un vieil homme au Roi Mort. Il ne verra pas la différence. »
Lutia n'avait pas de murs et n'était gardée que par un petit contingent de l'armée. La plupart des mages de la branche locale de l'Association étaient des employés de bas niveau, chargés de distribuer les Tablettes et de tenir les registres de la phase d'essai.
Une fois que l'Âme de Givre a scellé la Porte de Distorsion, l'Association n'a eu aucune chance et n'a tenu que quelques secondes après le début de l'attaque.
Orpal avait frappé la région de Distar en premier, préférant alerter le reste du Royaume plutôt que de risquer que la famille royale n'envoie quelqu'un capable de gâcher ses plans à Lutia.
« Dieux, je suis un idiot », a pensé le Roi Mort lorsqu'il a repris ses esprits. « J'ai perdu trop de temps à écraser un tas de pierres insignifiant. Et si ma véritable cible s'était déjà échappée ? »
En raison de l'Âme de Givre entourant Lutia, Orpal ne pouvait pas utiliser la Vision de Vie, le Clair de Lune ou les réseaux de détection de vie, ce qui ne lui laissait que sa vue normale pour chercher sa proie.
« Restez sur vos gardes ! Je suis sûr que Leech a préparé quelque chose. N'approchez pas de sa maison. C'est un ordre ! » Les paroles du Roi Mort auraient confondu les Lutians, s'ils avaient pu s'arrêter un instant pour l'écouter.
Les Lutians étaient trop occupés à courir pour sauver leur vie pour se soucier de ce qu'Orpal faisait ou disait.
Sinon, ils se seraient demandé pourquoi il avait commencé l'attaque depuis la ville, et pourquoi aucun Upyr n'avait été envoyé au-delà de ses frontières.
« Bâtard de fou », Jorl était l'un des rares à connaître la réponse à de telles questions. « Mais un bâtard de fou avec un bon plan. Je n'arrive pas à croire qu'il ait trouvé ça tout seul. »
« Je dois dire que j'apprécie cela bien plus que je ne le devrais », Night n'avait pas cessé de rire depuis le moment où l'attaque sur le Désert de Sang avait commencé. « Cela fait trop longtemps que je ne m'étais pas autant amusée.
« Dans l'ennui éternel de mon existence, regarder les faibles se tortiller sous mon pied est le seul plaisir qui ne vieillit jamais. Le visage de chacun de ces humains se tord de peur et de désespoir d'une manière unique.
« Ils sont comme des flocons de neige dans une tempête. Si jolis, mais si éphémères ! »
« Et le meilleur reste à venir. » Orpal a quitté les ruines du temple, atteignant les terres agricoles d'un seul battement d'ailes.
Les trois escouades du cadavre de la Reine qui protégeaient Lutia, même en l'absence de Lith, étaient trop occupées à sauver des gens pour essayer de l'arrêter. Sans leur magie et leurs renforts, ils n'étaient que quinze soldats bien armés et entraînés face à des dieux vivants.
Les rois des Bois de Trawn et leurs sujets, les bêtes magiques, se préparaient au pire, prêts à attaquer sous le couvert des réseaux enveloppant la maison de Lith.
À leur grande surprise, le Vurdalak a donné une large place à la demeure des Verhen et a rétréci jusqu'à la taille d'un grand humain. Orpal était venu pour se venger de Lutia, mais il y avait des gens qui comptaient pour lui bien plus qu'un tas de bâtiments et d'étrangers.
Il a atterri devant la maison de Bromann comme une météorite, ouvrant un cratère dans le sol et produisant une onde de choc assez forte pour briser les vitres.
« Je ne t'ai jamais oublié, Rizel. » La bouche pleine de crocs d'Orpal s'est courbée en une grimace dégoûtée à la vue du cottage en pierre simple mais confortable. « Comment pourrais-je ? Tu es la première personne à m'avoir jamais trahi ! »
Il a donné un coup de pied dans la porte, l'envoyant voler hors de ses gonds et s'écraser contre le mur. Le Vurdalak a claqué de la langue, déçu que personne n'ait été blessé.
« C'est à cause de toi que mes parents m'ont renié. » Orpal a traversé la porte lentement, savourant la peur qu'il pouvait sentir chez Rizel, Bromann et Lisa. « Tu prétendais être mon ami, pourtant tu n'as pas hésité une seconde à me dénoncer pour sauver tes fesses après avoir échoué à ta simple mission.
« Si, il y a seize ans, tu avais simplement suivi mes instructions et t'étais limité, toi et tes stupides amis, à donner une leçon à Leech, rien de tout cela ne serait arrivé. »