Chapitre 4 014
« Je suis persuadé que si c'était le cas, elle l'aurait mentionné quand nous lui avons demandé », répondit Orion. « De plus, les réseaux n'ont jamais été la spécialité du Mage Forgeron. Si je devais parier, je dirais que c'est Tessa qui a conçu et construit cet endroit. »
« Je n'ai encore rencontré personne d'aussi talentueux qu'elle en matière de formations magiques. »
« En fait, je pense que Vastor pourrait être à son niveau, voire meilleur depuis qu'il est devenu un hybride Abomination-humain, mais ce n'est pas à moi de révéler ses secrets », pensa-t-elle.
« Pourquoi n'as-tu pas demandé de l'aide à Tessa, alors ? » demanda Tista, le souffle encore court. « Elle est bien plus expérimentée et talentueuse que moi. J'ai appris tout ce que je sais sur la magie de Gardien auprès de Raagu, mais j'ai peu d'expérience pratique. »
Même avec l'aide de la Bouche de Menadion, les réseaux prenaient du temps à lancer, mais leur plus grand défaut était qu'une fois en place, leur position était fixe. Face à une créature de la taille d'une Bête Divine, un seul réseau ne suffisait pas à couvrir tout son corps.
Pire encore, il leur suffisait de faire un pas de côté pour rendre un sort complexe inutile.
« Parce que tu m'as garanti que tu n'avais jamais cessé de pratiquer la magie de Gardien, que tu possèdes la Bouche de Menadion et plusieurs capacités de lignée merveilleuses, et surtout, parce que je peux te confier la vie de ma famille », répondit Orion.
« Je sais que tu n'as que nos intérêts à cœur, Tista, alors que la loyauté de Tessa est pour le moins douteuse. Quand elle a aidé à sauver ma Petite Fleur, Tessa ne se souciait pas vraiment de Phloria. »
« Elle l'a fait uniquement pour honorer la mémoire de Juria Ernas. Aujourd'hui, les descendants de Juria sont en conflit avec ceux d'Oghrom. Tessa ne connaît ni ne se soucie d'aucun membre de l'une ou l'autre famille, et elle ne peut pas choisir un camp sans trahir le lien qu'elle partageait avec l'une de ses anciennes amies. »
« Tessa est connue pour être sans cœur et amorale. Les seuls intérêts qu'elle protégerait, si elle était acculée, sont les siens. Je ne peux pas risquer de l'impliquer pour qu'elle finisse par prendre le parti des Gernoff ou qu'elle ne s'engage pas pleinement à mes côtés. »
« Même si elle acceptait de m'aider, je ne serais pas surpris qu'elle avertisse les Gernoff du danger de mes nouveaux réseaux. Après tout, Tessa tient à préserver la lignée d'Oghrom, et si ce plan fonctionne, des dizaines d'entre eux mourront, voire des centaines. »
« Lui demander de mettre en place les nouveaux réseaux exigerait de la laisser entrevoir notre stratégie et de comprendre tout le potentiel des formations magiques entourant le manoir Ernas. »
« À ce stade, elle pourrait prévenir les Gernoff juste assez pour éviter des pertes massives, ce qui est exactement ce que nous voulons. Tessa est une alliée peu fiable, ce qui la rend bien pire qu'une ennemie honnête. »
« Et le professeur Vastor ? » Tista hocha la tête.
« En tant que Grand Maître, les compétences de Zogar avec les réseaux sont inégalées, mais ce n'est qu'un humain », dit Orion en haussant les épaules, ignorant à quel point il se trompait. « Il ne pourrait pas gérer autant de réseaux aussi rapidement que toi. »
« De plus, Jirni ne lui fait pas vraiment confiance, et pour être honnête, moi non plus. Il y a quelque chose de louche dans la rapidité avec laquelle la puissance de Zogar a augmenté après des décennies de stagnation. Et ne me lance pas sur tous ces "parents" qui sont les siens. »
« La demeure des Ernas est notre dernier bastion, et ses secrets ne peuvent être révélés à quiconque n'a pas gagné notre entière confiance. »
« Donc, j'étais ta troisième meilleure option. » Tista fronça les sourcils un instant avant d'esquisser un sourire épuisé. « Je prendrai tes paroles comme un compliment. Je ne suis peut-être pas la Gardienne la plus talentueuse ou la plus brillante que tu connaisses, mais tu as mis la vie de tous ceux que tu aimes entre mes mains. »
« C'est le plus grand honneur que tu puisses me faire, et j'espère que ce que je vais dire prouvera que je suis digne de cette confiance et te rendra heureux. Il y a une bonne raison pour laquelle je suis si fatiguée. Comme je l'ai mentionné plus tôt, j'ai réussi à installer tous les réseaux que tu as demandés. »
« Après cela, j'avais encore assez d'énergie pour apporter ma propre touche à ton système défensif. » Tista se leva lentement, ses jambes encore chancelantes.
Elle invoqua le pouvoir des réseaux conçus par Orion, mais n'activa que la partie située dans les limites de la salle de contrôle.
Leurs effets n'étaient pas moindres que ce qu'Orion attendait, mais pas plus non plus. Du moins, jusqu'à ce qu'il voie la glace conjurer le feu, les ténèbres se transformer en lumière et la terre solide apparaître à partir de rien.
« Cet endroit est si riche en énergie du monde que j'ai réussi à activer la Tempête Vitale même sous ma forme Hekate. Cela a fait monter mon cœur d'un cran et m'a permis de transformer quelques formations magiques en Réseaux du Vide. »
« Je pensais que la Magie du Vide de niveau cinq n'existait pas encore », dit Orion en se connectant à la matrice des sorts des formations magiques pour vérifier leurs capacités nouvelles et améliorées.
« Ce n'est pas le cas », soupira Tista. « Lith a déjà perfectionné le niveau quatre, cependant, et il a tout partagé avec moi. La puissance destructrice de tes formations magiques n'a pas beaucoup changé, mais leur polyvalence a considérablement augmenté. »
« De plus, si tu considères que peu de gens pratiquent la Magie du Vide et que encore moins l'ont vue en action, l'effet de surprise devrait te donner un avantage supplémentaire sur les Gernoff. »
« Cela vaut bien plus que tu ne le penses », dit Orion après s'être habitué aux différents effets de chaque Réseau du Vide. « Dans le chaos de la bataille, une seule variable imprévue peut renverser la vapeur et arracher la victoire des griffes de la défaite. »
« Les Gernoff connaissent Tessa et savent sûrement aussi que Zogar est un Grand Maître. La Magie du Vide, en revanche, n'a pas encore été appliquée publiquement aux réseaux. Les Gernoff n'ont aucune idée que c'est même possible et ne peuvent pas l'intégrer dans leurs plans. »
Il se retourna pour regarder Tista dans les yeux et prit sa main dans la sienne.
« Tu avais prouvé que tu étais digne de ma confiance dès l'instant où tu as accepté de m'aider sans rien demander en retour, Tista », dit Orion. « Ce que tu as fait me rend plus qu'heureux. Cela me donne confiance. »
« Pour la première fois depuis que Jiza Gernoff a menacé ma femme, je crois que nous pouvons nous en sortir vivants. »
***
Désert de Sang, village du Lagon Étoilé, au même moment.
Lith et Solus consolaient encore Jirni après la dernière maladresse de Dripha quand Salaark les convoqua dans son bureau.
« Pourquoi ? » dit Jirni en tenant le bébé dans ses bras. « Pourquoi appelles-tu "maman" n'importe quelle femme blonde, sauf moi ? »
Dripha répondit par des gazouillis et des babillages de bébé qui n'expliquaient rien et ne faisaient rien pour améliorer l'humeur de sa mère.
« Je suis désolé, Jirni. Nous devons y aller », dit Lith.
« Au revoir, Jirni. Au revoir, Dripha », dit Solus en agitant la main.
« Maman ! » Dripha agita la main en retour, et si les regards pouvaient tuer, Solus aurait quitté la pièce dans un seau.
« Pauvre Jirni. Elle n'a pas une minute de répit », dit Lith après s'être téléporté, lui et Solus, dans les quartiers du Suzerain, dans la tour.
« Je ressens sa douleur. » Salaark leva les yeux de la montagne de paperasse sur son bureau.
Habituellement, lors des visites de Lith dans le Désert de Sang, elle utilisait la Bibliothèque pour stocker les innombrables documents qu'elle devait traiter chaque jour et finissait son travail en quelques minutes au lieu de quelques heures.