Chapitre 4 013
« Le déjeuner est prêt, Dyta ? » demanda Orion à la cousine de Jirni, qui servait de femme de chambre et de doublure à Jirni face aux ennemis de la famille Ernas incapables de détecter les signatures énergétiques.
« Oui, mon seigneur. » Elle hocha la tête. « La table a été dressée selon vos instructions. »
« Excellent. » Orion la congédia d'un geste. « Nous serons là dans une minute. Laissez-nous juste le temps de nous rafraîchir un peu. »
Dyta leur fit une révérence parfaite et entama une ultime analyse approfondie du manoir Ernas à la recherche d'intrus, de dispositifs d'écoute ou de tout élément suspect. À son signal silencieux, tous les membres du personnel appartenant à la maison Myrok effectuèrent leur part de ratissage avec un zèle exemplaire.
Orion vérifia sa montre et accéléra le pas, guidant Tista vers ses quartiers, puis dans un passage secret dissimulé dans le mur. Sa nature mécanique le rendait invisible aux moyens de détection magiques, et la maîtrise des artisans qui l'avaient construit ne laissait aucune fissure visible ni aucun courant d'air.
Tista suivit Orion à travers un dédale de couloirs qui les mena au centre même du manoir Ernas. La dernière porte exigeait une rune magique et une goutte de sang d'un Ernas vivant pour accorder l'accès.
Orion dut se couper la paume et laisser les enchantements scellant la porte reconnaître non seulement sa descendance de Juria, mais aussi le pouls de sa force vitale et de son cœur de mana.
De cette façon, stocker du sang dans une amulette dimensionnelle ne servait à rien, pas plus que voler un artefact portant son empreinte.
Seul un Ernas en bonne santé pouvait ouvrir la serrure, mais le contact avec la porte leur permettait également de donner l'alerte et de déclencher les mesures défensives mortelles du manoir contre quiconque aurait pu les prendre en otage.
La porte s'ouvrit sur une pièce cylindrique abritant un massif cristal de mana blanc en son centre. Les murs, le sol et le haut plafond étaient couverts de tant de lignes et de mots de pouvoir que seules quelques parcelles de la pierre grise en dessous restaient visibles.
« Est-ce là le cœur énergétique du système de défense ? » souffla Tista.
Elle n'avait jamais vu un cristal blanc d'une telle taille, et encore moins aussi parfaitement taillé. La moitié du cristal disparaissait sous le niveau du sol, mais ce qui en émergeait était tout de même trois fois plus grand qu'Orion.
De plus, la densité d'énergie du monde à l'intérieur de la pièce était si grande que non seulement les formations magiques étaient visibles à l'œil nu, mais les runes sur l'équipement de Tista s'illuminèrent également en raison de la poussée soudaine de puissance de ses propres cœurs.
« Oui. » Orion vérifia sa montre de poche pour chronométrer le processus à la seconde près. « Je coupe l'alimentation des réseaux, dans 3, 2, 1, maintenant ! »
Il pressa sa paume ensanglantée contre le colossal cristal blanc, et les innombrables réseaux dans la pièce disparurent, ne laissant que les torches accrochées au mur comme source d'éclairage.
« Je vous ai laissé une ardoise vierge. Tout dépend de vous, maintenant. » Orion s'écarta, laissant sa place à Tista.
Elle se métamorphosa en sa forme Hekate tout en conservant sa taille humaine, révélant que son deuxième jeu d'ailes n'avait plus de plumes et ne différait en rien de celles d'un dragon.
Elle prit une profonde inspiration, absorbant le flux violent d'énergie du monde provenant du cristal de mana devant elle et le canalisant dans les plumes qu'elle avait placées dans tout le manoir grâce à son aptitude de lignée, Vent Prismatique.
À leur tour, les runes magiques stockées dans les plumes se connectèrent aux murs de cristal blanc entourant le manoir, fermant le circuit. Tista sentit un flux infini d'énergie du monde envahir son corps, et elle l'utilisa pour tisser des réseaux dont la puissance et la complexité dépassaient de loin ses capacités naturelles.
Le cristal blanc à l'intérieur du manoir et les murs de cristal à l'extérieur formaient déjà un cercle magique parfait qui ne manquait que d'un but. Le rôle de Tista était d'exploiter l'énergie parcourant la demeure des Ernas et de la façonner selon les plans qu'Orion lui avait fournis et qu'elle avait stockés dans la Bouche de Menadion.
Le processus ne coûtait rien à son cœur de mana, mais son corps subissait tout de même le stress lié à la canalisation d'une puissance d'une telle magnitude. Dans des circonstances normales, il aurait fallu une équipe d'au moins vingt Gardiens pour accomplir une telle tâche aussi rapidement.
Pourtant, impliquer autant de personnes rendait tout secret beaucoup plus difficile à garder, et le moindre lapsus de l'un d'eux aurait suffi à ruiner le plan de Jirni. Un seul Gardien, en revanche, aurait nécessité trop de temps et trop de pauses.
Il y avait une limite à la quantité de mana qu'un humain pouvait supporter avant d'avoir besoin de repos, mais cela signifiait aussi laisser le manoir Ernas sans défense jusqu'à ce que la tâche soit terminée. Pire encore, sans la couverture de la Parade des Ernas, l'ennemi pourrait remarquer l'altération des réseaux et découvrir le piège avant même qu'il ne soit en place.
Tista n'était pas humaine et, malgré sa stature actuelle, son corps était celui d'une bête divine de plus de 25 mètres de haut.
De plus, en plaçant une plume à l'endroit exact où les points focaux des formations magiques devaient se former et grâce à son lien avec eux via le Vent Prismatique, elle n'avait besoin que de peu de concentration pour infuser la bonne quantité de mana au bon endroit avec une précision chirurgicale.
Enfin, dès qu'elle sentait la fatigue compromettre ses performances, il lui suffisait de quelques respirations d'Invigoration pour retrouver sa condition optimale.
Tista utilisa la Bouche de Menadion, la vraie et la fausse magie, ainsi que le lancement corporel pour tisser plusieurs réseaux chaque seconde, tout en s'assurant que leurs runes ne se chevauchent jamais et que leurs effets n'interfèrent pas les uns avec les autres.
Elle ressemblait à une araignée géante assise sur une bobine immense de toile déjà filée, qu'il ne restait plus qu'à tisser en un piège de son invention. Pourtant, la bobine était lourde et devait être manipulée avec soin.
Si la prise de Tista sur le cristal géant vacillait ne serait-ce qu'une seconde, une poussée sauvage d'énergie du monde surchargerait le réseau incomplet de formations magiques et détruirait tout ce qu'elle avait construit jusqu'alors.
Tista donna tout ce qu'elle avait et plus encore, utilisant l'énergie du monde surabondante pour déclencher la Tempête Vitale et amener temporairement son cœur de mana au violet brillant.
« Quoi que vous fassiez, vous devez arrêter dans 3, 2, 1, maintenant ! » dit Orion au moment où Mogar changea sa position par rapport au soleil et que la Parade des Ernas s'estompa lentement.
« Dieu merci ! » Les genoux de Tista flanchèrent et elle glissa lentement contre la surface du cristal géant.
Elle haletait lourdement, son corps tremblant d'épuisement. Orion laissa Tista s'asseoir au sol un moment et attendit qu'elle reprenne son souffle avant de l'interroger sur les résultats de son travail.
« Tout s'est bien passé. » Elle eut un souffle. « J'ai réussi à mettre en place tous les réseaux que vous aviez demandés. »
« Et vous avez ma gratitude éternelle pour cela. » Orion soupira de soulagement. « Pourtant, vous n'avez jamais été aussi fatiguée lorsque nous nous sommes entraînés pour cela dans le Désert de Sang. Je m'attendais à ce que le cristal de mana et le mur de cristal facilitent votre travail, pas qu'ils le rendent plus difficile. »
« Oh, ils l'ont fait. » Tista hocha la tête. « Ils sont encore meilleurs que ce que vous m'aviez dit. Cet endroit est incroyable. Êtes-vous sûr que Ripha n'a joué aucun rôle dans la construction du manoir Ernas ? »