Chapitre 4 008
Il sentait le sang de Vurdalak qu'il lui restait s'épuiser à chaque coup qu'il recevait et qu'il portait. Maintenir l'Âme de Givre active le drainait encore plus vite, alors il se lança dans une ultime attaque désespérée.
Hassar chargea l'Agni avec tout le poids de sa forme d'Upyr au cœur violet, dans l'espoir de l'écraser comme un insecte.
Nalrond fit plusieurs pas en arrière, exploitant l'écart de vitesse pour éviter l'attaque, mais ses constructions n'eurent pas cette chance. Hassar frappa les multiples couches du Mirage Fantôme comme un marteau, les brisant comme du verre.
Son khopesh, cependant, ne trancha que le vide. Le chef ne vit la sphère de lumière émeraude se condenser entre les mains de l'Agni que lorsqu'il fut trop tard. Nalrond projeta le sort d'Esprit en avant, et l'élan de Hassar était trop puissant pour qu'il puisse changer de trajectoire.
L'Upyr leva ses bras en croix, espérant que cela suffirait à résister à l'attaque inconnue et à piétiner la Bête Divine jusqu'à la mort.
« Attends, quoi ? » Une sensation rafraîchissante envahit tout le corps de l'Upyr, refermant ses blessures et réparant ses os.
La respiration de Hassar devint beaucoup plus lourde, et il regarda le sol monter à sa rencontre, confus. Le sort d'Esprit de niveau trois de Nalrond, Souffle de Vie, avait dérobé à Hassar le peu de force qu'il lui restait.
Le chef avait trébuché sur ses propres pieds, frappant le sol avec assez de force pour provoquer un petit séisme localisé.
« Reste au sol, ou je t'y forcerai. » Nalrond aurait adoré tuer le chef de la tribu du Vent Jaune, mais il avait besoin de réponses.
Hassar ouvrit la bouche pour une dernière malédiction quand la dernière goutte de sang de Vurdalak s'effaça de son corps et que sa masse et ses pouvoirs nouvellement acquis disparurent. Il perdit connaissance immédiatement, et sa vie faillit suivre le même chemin.
Nalrond avait soigné la majeure partie des dégâts, mais pas tout. Ce qu'il restait était largement suffisant pour tuer un humain, sans parler de quelqu'un dont la vitalité était presque épuisée.
« C'est génial. Tant d'efforts pour tuer ce bâtard, et maintenant je dois lui sauver la vie. » L'Agni ricana.
« J'ai besoin d'aide ! Maintenant ! » lança-t-il réellement.
Lith et Solus le rejoignirent immédiatement, tandis que Friya arrivait quelques secondes plus tard. Sans l'Âme de Givre pour entraver ses pouvoirs, il ne lui fallut qu'une pensée pour conjurer une flamme afin de se réchauffer et une impulsion de magie des ténèbres pour nettoyer le sang qui la recouvrait.
« Beau travail, Nalrond. » dit Lith tout en activant le réseau du Corps Immortel pour stabiliser l'état de Hassar. « Si nous parvenons à le garder en vie, nous pourrons l'interroger et découvrir comment et quand il a rencontré Meln. »
« Merci, mais voir un bandit se transformer en Upyr était la dernière chose à laquelle je m'attendais. » soupira l'Agni. « J'ai eu de la chance qu'il soit nul en tant que Bête Divine, sinon le premier coup surprise m'aurait tué. »
« Pareil pour moi. » Friya utilisa le sort d'Injection de Quylla pour envoyer des nutriments directement dans la circulation sanguine du chef et le sauver d'une mort par épuisement. « Le pire, c'était l'Âme de Givre. Je ne pense pas que j'aurais survécu si je n'étais pas à moitié Hydra.
« Ce qui soulève la question : pourquoi ne m'avez-vous pas aidée ? »
« Pourquoi ? » répondit Solus dans une confusion sincère. « Parce que tu n'arrêtais pas de dire que c'était ton combat. De plus, nous attendions que tu dises quelque chose. Tu portes le Monocle, et notre lien mental n'était pas affecté par l'Âme de Givre. »
« Dieux, je suis tellement stupide ! » Friya se frappa le front de frustration. « Je suis désolée, les gars. Tout est allé si vite, et le froid a dû engourdir mon cerveau. »
« Tu n'as pas besoin de t'excuser. » Nalrond quitta le côté de Hassar et fit un examen complet à Friya. « La seule chose qui compte, c'est que toi et les bébés alliez bien. »
« Non, je le dois. » soupira Friya. « Je n'arrive pas à croire que j'ai mis nos trois vies en danger par fierté stupide. J'aurais dû laisser Lith se battre dès le début et utiliser toutes les armes à notre disposition au lieu de m'obstiner à tout gérer seule.
« Combattre une Bête Divine, même aussi faible, est trop dangereux pour quelqu'un dans mon état. »
« Ne sois pas idiote. » répondit Solus. « Comment pouvais-tu savoir que nous avions rencontré des Upyrs ou que le sang de Meln échapperait même à la détection des Yeux ? Leur transformation nous a tous pris par surprise, pas seulement toi. »
« C'est vrai, mais toutes les excuses de Mogar ne changent pas le résultat. » soupira Friya. « Une Harbinger au cœur violet brillant comme moi a failli mourir aux mains d'un simple esclave sans équipement et qui ne savait même pas voler. »
« Ne sois pas trop dure avec toi-même, Friya. » dit Lith. « Il y a une raison pour laquelle les Bêtes Divines n'ont pas besoin du Conseil des Éveillés, et des techniques spéciales sont requises pour les affronter. Considérant qu'ils avaient l'avantage de la surprise, vous vous en êtes très bien sorties. »
Jusqu'à ce jour, Friya n'avait jamais combattu un Upyr sur un pied d'égalité. Elle les avait toujours pris en embuscade ou combattus à distance, se tenant hors de la zone d'effet de leurs capacités de lignée et de la portée de leurs attaques physiques.
Réaliser à quel point il était facile pour un simple esclave Upyr de la tuer fut un coup dur pour sa fierté de guerrière.
« Des années et des années d'entraînement acharné et de pratique de la magie rendues inutiles par une simple capacité de lignée. » Friya frissonna au souvenir du sentiment d'impuissance qu'elle avait ressenti sous les effets de l'Âme de Givre.
« Cette femme était l'une des combattantes les plus médiocres que j'aie jamais vues, et pourtant elle était une menace pour moi sous sa forme de Bête Divine. Dieux, la vie est injuste. »
« Sans vouloir te mettre la pression, Friya, qu'en est-il de Drenya ? » demanda Solus.
« Drenya ! » Entre le choc de combattre un Upyr et la peur pour ses jumeaux, Friya avait complètement oublié son parent éloigné. « Je la chercherai une fois que j'aurai fini de tisser des sorts anti-Bêtes Divines.
« S'il vous plaît, les gars, oubliez tout ce que j'ai dit sur le fait de se battre seule. S'il y a un autre Upyr caché parmi ces gens et qu'ils m'attaquent, réagissez avec une extrême sévérité. »
« À ce propos. » Nalrond pointa du doigt les membres terrifiés de la tribu du Vent Jaune qui s'étaient regroupés au centre du village. « Que vas-tu faire d'eux ? Nous avons tué leurs guerriers, leur chef et leur meilleur mage.
« Je ne pense pas qu'ils survivront longtemps si nous les laissons ici. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Friya remarqua les cris désespérés des familles des personnes qu'elle venait de tuer. Les femmes serraient leurs enfants dans leurs bras, tandis que les quelques adultes valides restants formaient un cercle autour de ceux trop vieux, faibles ou jeunes pour se protéger.
Les membres de la tribu du Vent Jaune maniaient leurs armes avec des mains tremblantes, leurs visages verdâtres alors qu'ils luttaient pour ne pas vomir sous l'effet de la panique. Tout le monde dans le Désert de Sang apprenait à se battre dès l'adolescence, pourtant seuls les guerriers vivaient de vraies batailles.
Ceux qui restaient debout n'avaient jamais vu un vrai combat, et sans leur instinct de survie, ils n'auraient pas pu détacher leurs yeux des cadavres massacrés de leurs proches.
« Si ça ne tenait qu'à moi, je ferais comme d'habitude. Je m'en moquerais. » Lith haussa les épaules. « Puisque c'est ta mission, Friya, je te laisse la décision finale. »
Friya s'attendait à ce que Lith dise quelque chose de cynique, mais les hochements de tête de Solus et Nalrond la frappèrent comme un coup au ventre.
Puis, elle remarqua les gens piégés dans le village du Vent Jaune.