Chapitre 4 006
« Pas mal, mais tu n'es pas le seul à avoir eu le temps de préparer tes sorts. » Le construct doré invoqué par le sort de Maîtrise de la Lumière de niveau cinq, Garde Stellaire, encaissa le plus gros des deux sorts de Hassar tandis que le corps puissant de l'Agni fit le reste.
Nalrond traça une ligne dans l'air avec son index, invoquant le sort de niveau quatre, Rayon de Soleil. Un barrage de rayons semblables à des lasers, chacun aussi épais que son bras et brûlant comme un four, s'abattit sur la tribu du Vent Jaune.
Entre Garde Stellaire et Rayon de Soleil, on aurait dit qu'un dieu solaire était descendu du ciel pour déverser sa colère ardente sur les mortels qui lui avaient déplu.
« Pas si vite ! » Hassar désactiva les réseaux de dissimulation et canalisa toute la puissance du geyser de mana dans les formations magiques de combat.
L'air lui-même devint dur comme de l'acier, bloquant aussi bien les sorts de Nalrond que la charge de Friya. Elle se retrouva piégée par un filet invisible assez puissant pour l'immobiliser malgré ses pouvoirs de Harbinger.
Au même moment, les cercles magiques empilés sous leurs pieds invoquèrent des dizaines de sorts de niveau cinq. Les soldats avaient déjà pris assez de distance pour s'assurer de ne pas subir trop de dégâts, permettant au système défensif de déployer toute sa puissance.
« C'est ma réplique ! » Un plissement des yeux de Nalrond activa les sorts dormants qu'il avait placés sur les points focaux des réseaux, déclenchant une chaîne d'explosions qui mit les formations magiques en pièces.
La barrière défensive qui restreignait les mouvements de Nalrond et Friya disparut, tandis que les sorts de niveau cinq se désagrégèrent en étincelles d'énergie élémentaire sauvage avant d'avoir pu se former complètement.
« Espèce de bâtard ! » jura Hassar, sans jamais cesser d'avancer.
Nalrond salua sa bravoure et la récompensa par une coupe en ciseaux qui se faufila au-delà de la garde du chef et s'enfonça dans la chair de son cou. À la grande surprise de l'Agni, cependant, ses pointes osseuses s'arrêtèrent peu après avoir versé le premier sang.
« Pour le Vent Jaune ! » Le cri de guerre de Hassar résonna alors qu'il écartait les bras de Nalrond avec une force pure et lui assénait un coup de pied dans la poitrine.
Le choc fissura l'armure de l'Agni, brisa ses côtes et l'envoya s'écraser au loin comme un boulet de canon vivant.
« C'est quoi ce bordel ? » Le bruit sourd du coup de pied d'abord, puis de l'impact de Nalrond avec le sol, fit perdre sa concentration à Friya.
Sehir et Tarek ignorèrent sa question, invoquant respectivement le sort de Mage de Bataille de niveau cinq, Fosse aux Serpents, pour restreindre ses membres et se jetant sur sa tête. L'étreinte exercée par les vrilles de sable était plus souple que le sol dur ou la roche, mais impossible à briser.
Les innombrables grains de sable formèrent plusieurs courants qui s'enroulèrent autour des bras et des jambes de Friya avec la force de la terre et la fluidité de l'eau. Le scintillement autour du khopesh de Sehir témoignait de ses enchantements et de la mort rapide qu'il allait infliger.
S'il atteignait sa cible, bien sûr.
Friya cligna vers le haut et sur la droite, emportant avec elle les vrilles de sable et l'épéiste. Fosse aux Serpents était désormais trop loin de son lanceur pour exercer plus qu'une fraction de sa véritable puissance, tandis que la gravité fit échouer l'attaque de Sehir.
Il tomba au sol comme une masse, et Friya plongea Dreadnought dans sa poitrine sans défense. Sa lame transperça son dos et libéra une décharge de magie des ténèbres qui le tua sur le coup.
« Espèce de garce ! » Tarek déchaîna une volée de lames gelées et une vague de flammes tonitruantes alors qu'elle battait en retraite vers Hassar.
Friya esquiva les lames et cligna au-delà de la vague de feu, trouvant le khopesh du chef qui l'attendait. Elle cligna à nouveau, ou du moins elle essaya. Un froid soudain inonda son corps en même temps que l'énergie du monde qu'elle avait invoquée pour alimenter son sort, transformant Friya en statue de glace.
Hassar la trancha avec une telle force que sans l'angle étrange du clignement et l'armure d'Orion, le chef l'aurait fendue de la hanche à l'épaule.
« C'est quoi ce bordel ? » Solus fit écho aux questions de Friya alors qu'elle suivait les événements via le Monocle de Menadion que portait son amie. « Ce type n'est même pas un Éveillé ! Il a raté l'ouverture du clignement d'un kilomètre et demi.
Comment peut-il blesser Nalrond et Friya si gravement avec des coups aussi brouillons ? »
« À cause de l'écart de masse entre eux. » L'esprit de Lith assembla les pièces du puzzle juste avant que deux flammes n'apparaissent au-dessus de la tête du chef.
La peau de Hassar se transforma en une peau noire, ses yeux marron s'embrasèrent de rouge et deux ailes membraneuses jaillirent de son dos.
« Ce type est un Upyr. » dit Lith.
« Quoi ? Comment ? » Solus consulta les archives des Yeux, ne trouvant aucune trace d'une force vitale étrangère. « Par ma Mère, tu as presque raison ! Ce type est un esclave Upyr. C'est pour ça que le Monocle n'a rien détecté avant qu'il ne déclenche la transformation.
Le sang d'Orpal semble posséder une sorte de propriété de dissimulation. Tant qu'il est inerte, sa signature énergétique est si faible qu'elle est facilement éclipsée par la force vitale de l'hôte. »
« Sournois et lâche. Tout comme Meln. Et maintenant ? » demanda Lith.
« Maintenant, la force vitale humaine a presque disparu, avalée par le sang du Vurdalak. » répondit Solus. « C'est comme si Meln se tenait à moins d'un kilomètre de nous. »
« C'est parfait. » Lith renifla, préparant la tour et les Démons. « Friya ? »
« Reste en dehors de ça. » répondit-elle via le Monocle. « C'est mon combat, et ce bâtard n'est même pas un Éveillé. Si je ne peux pas gagner contre quelqu'un comme lui, je n'aurai aucune chance contre un vrai Upyr. »
Avant qu'elle ne puisse terminer sa pensée, une comète grise s'écrasa au sol, envoyant Tarek valser et projetant une tonne de sable dans les yeux de Hassar. Alors que le chef pleurait et se frottait le visage pour y voir plus clair, la comète s'ouvrit en une rafale d'or et d'argent.
Les pointes osseuses recouvertes de métal de Nalrond et ses construct de lumière solide attaquèrent Hassar de tous les côtés à la fois, le forçant à ignorer la femme gelée pour se concentrer sur l'Agni. Le chef bloqua une pointe osseuse avec son khopesh tandis que l'autre lui transperçait le flanc.
Elle ne parvint pas à atteindre ses organes internes, mais fit mieux que les construct, qui ouvrirent des coupures superficielles sur sa peau. Hassar n'avait reçu aucun entraînement en dehors de l'utilisation des deux capacités de lignée Vurdalak auxquelles il avait accès : Âme de Givre et de Tonnerre.
Il n'avait aucun équipement adapté à sa forme complète de Bête Divine, ni aucune compétence de combat sous cette forme, alors il conserva sa taille humaine. Sa masse comprimée et dense boosta sa défense au-delà de ce que son armure d'orichalque fragile pouvait supporter.
L'écart de masse entre Nalrond et l'esclave Upyr était si grand que même le chef-d'œuvre d'Orion ne pouvait trancher Hassar en un seul coup, limitant les options de l'Agni.
« Comment es-tu encore en vie ? » Le chef repoussa la pointe osseuse avec une telle force qu'il disloqua l'épaule de Nalrond et se rua pour porter le coup de grâce.
Hassar était un guerrier expérimenté avec plus d'une douzaine d'années d'expérience au combat, pas juste un mage puissant. Devenir chef dans une tribu de hors-la-loi était difficile, et rester en vie après avoir atteint ce poste l'était tout autant.
Il fallait posséder le talent pour surpasser le chef actuel tout en étant assez intelligent pour paraître insignifiant jusqu'à ce qu'on soit prêt à frapper.