Chapitre 4 001
« Les assaillants sont venus de derrière cette dune, et les cavaliers ont utilisé des Pas de Distorsion depuis le village des hommes-poissons dans cette direction. Même en supposant que la tribu du Vent Jaune ait déménagé après le début du raid, leur destination ne peut pas être très éloignée », dit Solus.
« Une caravane avec des enfants et des personnes âgées se déplace lentement, et il est peu probable qu'ils possèdent plus d'une Pierre de Foyer. Ce genre d'artefact est non seulement rare, mais il nécessite aussi un mage compétent en magie dimensionnelle pour l'activer. Je doute qu'une tribu de hors-la-loi puisse former beaucoup de mages. »
Lith reprit sa taille de Dragon, et les autres sautèrent sur son dos. Il lui fallut quelques minutes pour fouiller la région et localiser l'oasis la plus proche du lieu de l'embuscade.
« Bon sang, ces types sont minutieux. » Le Dragon aux Plumes du Vide renifla le sol, le verger et l'accès aux mines comme un chien de chasse. « Ils ont dû tout nettoyer avec de la magie des ténèbres. Il ne reste aucune odeur ici. »
« Tu t'entraînes aussi à pister avec Protector ? » demanda Nalrond.
« Quand Lith a-t-il trouvé le temps de faire ça tout en fondant une famille ? » ajouta-t-il intérieurement.
« Pas autant que je le voudrais, mais là n'est pas la question. » répondit Lith. « Il n'y a aucune odeur d'animaux, de bêtes magiques, d'oiseaux, rien. Ils ont effacé toute trace de leur présence avant de partir. Rien d'étonnant à ce que les Plumes de Grand-mère ne remarquent jamais le passage d'une tribu de hors-la-loi. Solus ? »
« Un instant. » La tour était loin, mais grâce à son lien avec elle et à la puissance émanant du geyser de mana, Solus parvint à booster la portée de détection des Yeux. « Il y a un faible signal au nord, nord-ouest d'ici. »
« Bien. » Lith s'éleva dans le ciel avant de foncer en avant. « Des pillards ou des otages ? »
« Ni l'un ni l'autre. » répondit Solus. « C'est la signature énergétique des Pas de Distorsion qu'ils ont utilisés pour s'échapper. »
« Tu peux sentir une trace aussi faible après tant d'heures ? » Friya était stupéfaite. « J'ai essayé de rouvrir le passage dimensionnel après avoir soigné les gens de la tribu de la Cigogne Noire, mais ces bâtards du Vent Jaune ont relâché l'espace. »
« Relâcher l'espace ne signifie rien pour les Yeux de Menadion, à moins que vous ne dispersiez aussi les énergies dimensionnelles. » Solus haussa les épaules.
« Comment fais-tu ça ? » demanda Friya.
« Je ne sais pas, et honnêtement, j'espère que c'est impossible. » répondit Solus. « Cela rendrait la traque des gens beaucoup plus difficile. »
Une fois arrivés au point de sortie des Pas de Distorsion, les Yeux détectèrent la signature énergétique de la Pierre de Foyer, mais c'était tout.
« C'est étrange. » dit Lith en suivant la trace énergétique laissée par l'artefact. « Comment se fait-il que les Yeux n'aient capté que le signal de la Pierre de Foyer ? Les pillards et la caravane ne peuvent pas avoir disparu dans la nature comme ça. »
« Considérons-nous chanceux. » répondit Solus. « Le mage du Vent Jaune a dû mettre la Pierre de Foyer dans une sacoche au lieu de la ranger dans un objet dimensionnel, sinon nous n'aurions aucune trace à suivre. Pour une raison quelconque... Qu'est-ce que c'est ? »
Solus pointa un point lointain sur sa droite, pourtant, peu importe à quel point les autres scrutaient à travers leurs jumelles, il n'y avait rien de remarquable.
« C'est juste une oasis vide, Solus. » dit Lith après s'être approché suffisamment pour avoir une vue parfaite de la zone avec ses yeux de Tiamat.
« Ce n'est pas vide du tout. » répondit-elle. « Tu ne les vois pas ? »
« Voir quoi ? » Lith ne changea pas de direction.
Il fit semblant d'être tombé dans le piège que les Yeux avaient découvert et continua de voler jusqu'à ce que l'oasis disparaisse presque à l'horizon.
« C'est plus facile si tu le vois de tes propres yeux. » Solus divisa les Yeux en monocles, en donnant un à Lith et l'autre à Friya.
L'oasis vide était en réalité remplie de dizaines de tentes et de centaines de personnes.
Un réseau complexe et étendu de réseaux entourait le village, conjurant un dôme de lumière distordue. Le dôme projetait plusieurs hologrammes sur sa surface, rendant tout et tout le monde à l'intérieur presque invisibles de l'extérieur.
Lith tendit le monocle à Nalrond, et l'oasis apparut à nouveau vide, même pour ses yeux de Tiamat.
« C'est incroyable. » dit Lith. « Sans les Yeux de Menadion, j'aurais ignoré la légère brume correspondant aux habitants du village, pensant que c'était juste un produit de la chaleur du Désert. »
Lith vit quelques fruits flotter apparemment dans les airs d'eux-mêmes et disparaître une bouchée invisible à la fois.
« Ce n'est pas tout. » dit Solus. « Les hologrammes ne sont que la moitié des réseaux. L'autre moitié est un puissant système de camouflage qui ne laisse passer que l'énergie du monde provenant du geyser de mana. Je parie que même si nous volions juste au-dessus de l'oasis, la Vision de Vie ne détecterait rien. »
« C'est sûrement comme ça que la tribu du Vent Jaune a échappé à la détection du Nid de Grand-mère jusqu'à présent. » Lith hocha la tête. « Le Désert de Sang est vaste, et les Phénix en patrouille n'ont pas le temps d'atterrir à chaque endroit pour effectuer une recherche au sol. »
« Ils survolent simplement une zone et cherchent quelque chose d'anormal avec leur vue perçante. Tout ce que les membres de la tribu du Vent Jaune ont à faire pour éviter de se faire prendre, c'est de garder des sentinelles à l'affût des Phénix et de rester immobiles jusqu'à leur départ. »
« Ce réseau est si bon que même avec les gens qui se déplacent, je ne suspecterais rien si je ne savais pas quoi chercher. »
« Ces types sont intelligents. » Friya hocha la tête et rendit le Monocle de Menadion à son amie. « Plus intelligents que le Nid, et encore plus que ce que tu leur accordes, Solus. Regarde encore. Deux ensembles de réseaux sont actuellement actifs, mais ils en cachent un troisième. »
« Tu as raison. » Solus étudia les nouvelles lectures au fur et à mesure qu'elles apparaissaient et utilisa une fusion mentale partielle pour partager ses sens avec Lith. « Ce doit être le système défensif dont Grand-mère nous a mis en garde. »
« Il est effectivement assez puissant pour tenir à distance jusqu'à deux Bêtes Divines si elles restent à l'extérieur, ou pour en blesser gravement une si elles entrent dans le village. » dit Lith.
Les formations magiques de camouflage et de lumière distordue n'avaient aucune valeur défensive dans l'éventualité où un ennemi entrerait dans le village pour une raison quelconque ou exposerait d'une manière ou d'une autre la présence de la tribu du Vent Jaune.
Si cela arrivait, le chef de la tribu désactiverait les deux premiers ensembles de réseaux et redirigerait l'énergie du monde vers une barrière puissante et plusieurs réseaux offensifs.
C'était une carapace de tortue qu'une créature aussi puissante qu'un Phénix finirait par briser, mais cela leur prendrait assez de temps pour que les gens du Vent Jaune rangent leurs affaires dans des amulettes dimensionnelles et s'échappent via la Pierre de Foyer.
« Le moyen le plus rapide de gérer ces formations magiques serait d'utiliser le sort de Désordre après m'être déplacé juste en dessous de leurs points focaux avec ma capacité de lignée. » dit Nalrond. « Le problème, c'est que l'explosion qui en résulterait tuerait aussi les otages. »
« Et les enfants. » souligna Friya. « Et quiconque dans la tribu désapprouve les méthodes de son chef mais ne part pas simplement parce qu'il n'a nulle part où aller. Je ne laisserai pas des innocents payer pour les crimes des coupables. »
« Si l'un des adultes voulait se rebeller, il lui suffisait d'atteindre l'une des Plumes de Grand-mère et de tout déballer. » Lith fronça les sourcils mais ne dit rien. « Ils seraient graciés et se verraient offrir une vie meilleure. »
« Atteindre comment ? » rétorqua sobrement Solus. « Tout le monde ne peut pas voler et se téléporter comme nous. Imagine marcher sous le soleil du Désert pendant des jours avec une famille à charge et sans aucun pouvoir magique. »