Chapitre 4 000
« La mauvaise nouvelle, c'est qu'ils sont déjà tous hors de portée de détection des Yeux. Les seules pistes que nous avons sont la direction générale qu'ils ont prise et le fait que leur destination doit être une oasis. Grand-mère ? »
« Je ne vais pas vous donner une carte de l'emplacement de tous les geysers de mana du Désert de Sang. » La Gardienne fronça les sourcils. « Cela reviendrait à vous donner un laissez-passer pour chaque recoin de mon domaine et la permission de piller mes mines. »
« Nous savons tous les deux que la tour de Ripha ne sert pas qu'au transport et que vous ramèneriez quelques "souvenirs" en chemin. Ne confondez pas ma générosité avec de la stupidité. »
« C'est noté. » Lith leva les mains, paumes vers l'extérieur. « Vitesse Dragon, donc. Par où commençons-nous ? »
« Les Pas de Distorsion des cavaliers du Vent Jaune... »
« Depuis le site de la première attaque. » Friya coupa la parole à Solus. « Après avoir parlé avec Eryl, je lui ai demandé de marquer sur la carte la position de l'oasis d'où venait la tribu de la Cigogne Noire et l'endroit où le Vent Jaune les a pris en embuscade. »
« Beaucoup de membres de la Cigogne Noire sont morts là-bas, tandis que les autres ont brisé l'encerclement et ont fui à toute hâte dans notre direction, espérant atteindre la protection du village des hommes-poissons. Selon Eryl, la poursuite a duré des heures. »
« Si j'ai raison et que la tribu du Vent Jaune a attendu que la Cigogne Noire quitte la sécurité de son ancienne oasis avant d'attaquer, leur village ne peut pas être très loin. Ils avaient besoin d'un approvisionnement constant en eau et en nourriture pour eux-mêmes et leurs chevaux. »
« Des troupes fraîches devaient remplacer les soldats épuisés toutes les quelques heures, sinon ils auraient été trop fatigués pour combattre. Tout cela nécessite une base d'opérations à proximité. Avec un peu de chance, la tribu du Vent Jaune est toujours là. »
« Même s'ils ont déjà bougé, ils ne peuvent pas être allés bien loin. » acquiesça Solus.
« Pas avec autant de prisonniers et de blessés. » répondit Friya. « Ceux qu'ils ont capturés avant de partir étaient dans un état terrible. Il n'y avait aucune raison de les prendre à moins que les cavaliers du Vent Jaune ne sachent qu'ils pouvaient recevoir des soins rapidement. »
« De plus, je dois vérifier si Drenya fait partie de ceux qui sont morts lors de l'assaut initial. »
« Et si elle est déjà morte ? » demanda Quylla. « Abandonneras-tu les membres de la tribu de la Cigogne Noire à leur sort ? »
« Bien sûr que non. Ce sont des innocents. Enfin, certains d'entre eux le sont. » Friya écarta l'idée d'un geste de la main. « Si Drenya est morte, cependant, cela deviendra une simple opération de sauvetage, et je n'hésiterai pas à laisser quelqu'un d'autre faire le gros du travail. »
« Nous pouvons tous combattre ensemble ou utiliser le Moteur dès le départ. »
Elle ne se souciait pas beaucoup de ces étrangers, et leur attitude pleine de morgue ne leur attirait guère de sympathie. Mettre sa vie et celle de ses enfants en danger pour affronter son passé douloureux était une chose. Prendre de tels risques par pur altruisme en était une autre.
« C'est une excellente idée. » soupira Quylla, soulagée.
« Quelle est notre destination ? » Lith tendit la main, et Friya lui donna la carte. « C'est proche. Du moins à Vitesse Dragon. Montez à bord. »
Il se métamorphosa en Dragon à Plumes du Vide et conjura des sièges et des harnais de lumière solide sur son dos.
Une fois que tout le monde fut en place, Lith prit son envol tout en entourant ses passagers d'une barrière d'air. Le site de l'embuscade se trouvait à plus de cinq cents kilomètres, mais il ne fallut que quelques minutes à Lith pour y arriver, et seulement parce qu'il dut s'arrêter à quelques reprises pour s'orienter.
« Bon sang, j'aimerais que le GPS existe ici. » grommela-t-il.
« Qu'as-tu dit ? » demanda Friya, confuse.
« J'ai dit que j'aimerais qu'on ait un faisceau de localisation. » mentit Lith à travers ses crocs. « Du sable à ma droite, à ma gauche, devant et derrière moi. Chaque endroit se ressemble, c'est infernal. »
Il vérifia la position du soleil, puis la carte stockée dans la Soluspedia avant de foncer en avant d'un puissant battement d'ailes, mettant fin à la conversation.
« C'est ici. » dit-il en descendant vers le sol dans une lente spirale.
Pendant quelques secondes, les autres ne virent que le jaune homogène du sable. Puis, à mesure qu'ils se rapprochaient, ils commencèrent à voir des points noirs qui se révélèrent rapidement être des cadavres que le vent du désert avait à moitié ensevelis.
« Grands dieux. C'est un massacre. » dit Solus, sa vue perçante comptant des dizaines et des dizaines de corps différents.
La plupart appartenaient à la tribu de la Cigogne Noire, mais plusieurs membres du Vent Jaune gisaient là, aux côtés de leurs étranges chevaux.
Le Dragon à Plumes du Vide battit des ailes à quelques reprises pour découvrir les cadavres et s'assurer de n'écraser personne en atterrissant.
« Vérifiez d'en haut. Je vais aller en dessous. » Nalrond se métamorphosa sous sa forme Agni et plongea dans le sable à une distance de sécurité.
Sa Vision de la Terre, couplée à son Sonar Cardiaque, lui permit de repérer la traînée de corps qui marquait le chemin des survivants en fuite.
« Je pense que tu as raison, Friya. » dit Lith en reprenant sa taille humaine. « Le village du Vent Jaune doit être à proximité. Quelqu'un a pris le temps de dépouiller les cadavres de tout ce qu'ils avaient de précieux. »
« C'est la première chose que tu as remarquée ? » Friya se tourna vers lui, indignée. « Il y a des enfants ici. Même des petits enfants. Ce détail t'a échappé ? »
Elle ne pouvait supporter de regarder les petits paquets de coton et leur contenu sanglant une seconde de plus, portant instinctivement ses mains à son ventre.
« Non, ça ne m'a pas échappé. » répondit-il. « Mais s'émouvoir ne nous mènera nulle part. Nous ne pouvons pas changer le passé, mais nous pouvons faire en sorte que ceux qui ont fait ça n'aient pas d'avenir. »
Une petite fille gisait au sol, toujours dans les bras de sa mère. Une coupure diagonale dans le dos avait abattu la femme, et les sabots avaient fait le reste. Il n'y avait qu'une légère ressemblance avec Kamila et Elysia, mais c'était bien assez pour remplir les entrailles de Lith de feu.
« S'il vous plaît, ne nous disputons pas. » Solus se frotta les yeux. « Ce n'est pas différent de l'un de nos cas en tant que Ranger. Nous faisons juste notre travail. »
Un mouvement de sa main fit apparaître toutes les femmes devant Friya pour qu'elle identifie sa mère, et elle stocka tout le monde à l'intérieur de la dimension de poche.
« Nous leur offrirons une sépulture décente plus tard. Maintenant, il n'y a pas de temps pour ça, mais je ne les laisserai pas pourrir ici. » pensa-t-elle.
« Drenya n'est pas là. » dit Friya.
« Est-ce que c'est l'une de ces personnes ? » Nalrond émergea à quelques mètres de là, sortant les cadavres des femmes qu'il avait récupérés de son amulette dimensionnelle.
« Il y en a d'autres ? » demanda Friya, choquée, secouant la tête après avoir confirmé que sa mère ne figurait pas parmi les victimes.
« Oui. La traînée de corps continuait sur quelques centaines de mètres dans cette direction. Après cela, la tribu de la Cigogne Noire a dû mettre suffisamment de distance entre elle et le Vent Jaune pour utiliser un artefact défensif. » répondit Nalrond.
« Captez-vous un signal, Solus ? » demanda Friya.
« Non, mais nous pouvons plus ou moins trianguler la position du village du Vent Jaune maintenant. » Solus traça deux lignes dans l'air, l'une partant du site du massacre et l'autre de la direction du village du Lagon Étoilé.