Chapitre 3 975
« Nous allons faire un tour, Lith », dit Jirni. « Je ne suis pas une grande fan du Désert de Sang, mais c'est le seul endroit où je peux me dégourdir les jambes sans me soucier de savoir où s'arrêtent tes réseaux défensifs. »
« Je vous retrouve au dîner, alors », acquiesça Lith.
« Plus tôt que ça. » Jirni fit un signe de la main et s'éloigna, suivie par sa famille. « Avec ma chance, si je laisse Solus passer trop de temps avec Dripha, ma petite fille l'appellera "maman" au lieu de moi. »
***
Pendant ce temps, Solus et sa mère avaient l'embarras du choix pour s'installer sur la plage. Hormis la zone où les ouvriers de Salaark construisaient un quai pour les navires de pêche et de fret, le bord de mer était désert.
Les ondins faisaient de leur mieux pour rester à l'écart de l'océan et s'habituer à la vie en surface. À part ceux qui devaient transmettre des messages vers et depuis le village jumeau sous-marin de la Lagune Étoilée, personne n'entrait dans l'eau.
« Merci de prendre du temps sur ton emploi du temps surchargé pour nos rendez-vous mère-fille habituels, ma chérie », dit Menadion en étalant une grande serviette de plage. « Je sais que nous sommes toujours ensemble, mais j'adore passer du temps avec toi quand Lith n'est pas dans les parages. »
« Et je te remercie de ne pas m'appeler "ma chérie" devant des inconnus, maman », soupira Solus. « Je suis vieille... enfin, je veux dire, je suis une adulte, et être traitée comme une enfant est embarrassant. En plus, j'aime aussi nos rendez-vous. »
« Nous pouvons enfin nous asseoir et nous détendre sans que Lith nous rabâche de ne pas perdre de temps et nous suggère de faire tel ou tel exercice. »
« Bien sûr. » Menadion acquiesça précipitamment, renvoyant les Oreilles vers la tour en espérant que Solus ne le remarquerait pas. « Quel est notre programme pour l'après-midi ? »
« Nous pouvons discuter, maman. Si possible, pas de travail. » Le regard de Solus se durcit, faisant sourire Ripha maladroitement. « Et n'oublie pas que nous ne sommes pas seules, alors surveille tes paroles. »
Elle sortit les bébés de la poussette et les installa sur la serviette de plage.
« Bienvenue à la fête, les enfants. » dit-elle, provoquant les rires excités d'Elysia et de Valeron. Surin et Dripha, en revanche, observaient les environs avec une curiosité modérée. « N'oubliez pas les règles de la plage.
« Vous pouvez voler, mais ne vous éloignez pas de moi et de Grand-mère Ripha. » Menadion frissonna au mot « grand-mère ». « Vous pouvez utiliser la magie, mais pas les uns contre les autres ni contre d'autres personnes. C'est clair ? »
Valeron et Elysia hochèrent la tête, tandis que Dripha se mit à pleurer, immédiatement suivie par Surin.
« Ce n'est pas la réaction que j'espérais. » Une odeur âcre révéla la cause du malaise de Dripha à Solus. « Je n'arrive pas à croire que vous ayez déjà fait vos besoins. Nous venons à peine de sortir de la maison. »
« Et je n'arrive pas à croire à quel point tu es devenue douée pour changer les couches, Epphy. » Ripha gloussa tandis que sa fille nettoyait le bébé et purifiait l'air avec de la magie de corvée. « Je suis désolée. Je sais que tu n'aimes pas quand j'utilise ton ancien nom. »
« Ne t'en fais pas, Maman. » Solus parvint à garder un ton neutre. « C'est le nom que Papa et toi m'avez donné. Je l'aime autant que Solus. Tu peux m'appeler Elphyn ou Epphy quand nous sommes seules. »
« Merci, mais je ne veux pas m'imposer à toi. » Menadion tordit ses mains. « Je vois bien que tu sursautes à chaque fois que j'utilise le mauvais nom. »
« Il n'y a rien de mal avec Elphyn. » Solus secoua la tête et finit de changer Dripha, qui la récompensa par un sourire et un gazouillis. « Tu n'es pas le problème, et mon ancien nom non plus, Maman. C'est moi le problème.
« Ou plutôt, la personne que tu connaissais sous le nom d'Elphyn Menadion. »
« Que veux-tu dire ? » demanda Menadion, confuse.
« Tu me demandes ça sérieusement, Maman ? » Surin continuait de pleurer, pourtant sa couche était propre et son ventre plein. « Pourquoi pleure-t-elle comme ça ? Elle est en pleine forme ! »
« Elle n'aime pas être ici. » Menadion fit apparaître un petit nuage pour faire de l'ombre à Surin, mais Valeron et Elysia se jetèrent dessus comme pour un jeu et le dispersèrent. « Arrêtez, petits chenapans. Je ne joue pas avec vous. Votre tante n'aime pas la lumière du soleil. »
Elle utilisa la magie de la terre pour créer un auvent à partir du sable, et les bébés se perchèrent dessus avec curiosité. Surin ne cessa de pleurer que lorsqu'elle vit les museaux des petits Bahamut et Tiamat braqués sur elle.
« Nous avons besoin d'une diversion », dit Menadion alors que les bébés Bêtes Divines gazouillaient leur défi aux mouettes.
« Ne t'inquiète pas, je m'en occupe. » Solus conjura un château de sable détaillé, mais assez petit pour que Dripha et Surin puissent le voir de haut en bas. « Voici l'histoire du chevalier et du Dragon. »
De minuscules marionnettes de sable brandissant des outils agricoles apparurent tout autour du château tandis qu'un Dragon s'enroulait autour du donjon, et une marionnette en armure sur un cheval trotta au loin. L'intrigue de l'histoire était telle que Menadion s'y attendait, à un détail près.
Solus raconta l'histoire du point de vue du Dragon, faisant du chevalier le méchant qui voulait séparer le Wyrm de son trésor durement gagné. Solus utilisa des bruits amusants au lieu de mots, s'appuyant sur l'intonation pour exprimer les différentes émotions des personnages.
Les fermiers avaient peur du Dragon mais étaient avides de ses trésors, et accueillirent l'arrivée du chevalier avec des rires méchants. Le chevalier était arrogant et sûr de gagner, tandis que le Dragon voulait juste qu'on le laisse tranquille.
« Comme je le disais, Elphyn est le problème, maman. » Une fois que le public fut trop captivé par sa performance pour se soucier de l'absence soudaine du babillage des adultes, Solus lança une zone de silence sur elle-même et Ripha.
Elysia et Valeron étaient indignés par l'attitude dominatrice du chevalier et encourageaient le Dragon innocent.
« Elle était égoïste, méchante et bornée. Elphyn a fait des choses que je n'aurais jamais faites, détruisant sa réputation et entachant la tienne. La raison pour laquelle tu me vois tressaillir chaque fois que tu m'appelles Epphy, c'est parce que cela me rappelle à quel point j'étais stupide et autodestructrice. »
« Tu es trop dure avec toi-même. » Menadion prit la main de Solus tandis que les marionnettes fermières s'agitaient et que les cultures de sable poussaient à vue d'œil. « Oui, Elphyn avait ses défauts, mais elle était aussi une Forgemaster talentueuse et une amie gentille et honnête.
« Sinon, tous les gens que tu as rencontrés de ton ancienne vie n'auraient pas accueilli ton retour à bras ouverts. »
« C'est parce que... Hé, pas de triche ! » L'histoire avait atteint son paroxysme, et le Dragon et le chevalier étaient engagés dans une bataille épique de sorts de sable, de griffes et d'épée.
Elysia et Valeron n'appréciaient pas que le chevalier prenne l'avantage et tentèrent de le repousser avec de courtes rafales de Flammes d'Origine.
« C'est mon histoire, alors asseyez-vous et soyez sages, sinon on arrête tout. » Solus serra le poing et la scène redevint un tas de sable. « Vous ne saurez jamais ce qu'il est advenu du Dragon et de ses richesses. »
Elysia et Valeron poussèrent des cris d'horreur, tandis que Dripha se mit à pleurer de déception. Quant à Surin, elle pleurait aussi, mais uniquement parce que ses compagnons l'avaient réveillée d'une sieste agréable.
« Allez-vous rester tranquilles et être sages ? » demanda Solus, et tandis que Surin continuait de pleurer, les trois autres bambins hochèrent la tête. « Dieux, quand je raconterai ça à Jirni, elle sera… agréablement surprise et fière de voir à quel point sa fille est intelligente. »
« Le reste de la famille de Dripha, un peu moins. » Menadion prit Surin dans ses bras et fredonna d'une voix apaisante pour la calmer.