Chapitre 3 966
En plus de cela, le manque de lumière et l'impossibilité de parler à distance avaient conduit la culture des sirènes à développer des sons particuliers pour exprimer leurs émotions et marquer leurs bâtiments historiques.
La demeure sous-marine d'une sirène chantait avec ses habitants, et sa mélodie individuelle se mêlait à celles produites par les maisons voisines, créant l'équivalent du vacarme d'une ville animée.
Lorsque les sirènes avaient foulé pour la première fois les sables du Désert, elles avaient tenté de recréer leur cité natale, Zhen, à la surface. Salaark leur avait offert une oasis verdoyante, et bien que les sirènes fussent habiles avec la magie de la terre, les résultats initiaux furent pour le moins consternants.
La gravité provoquait des fissures dans tout bâtiment dépassant un étage pendant le processus de construction, et aucun effort ni aucune pierre ne pouvaient les empêcher de se transformer en ruines. Même les sirènes qui préféraient que leur maison s'étende horizontalement plutôt que verticalement ne s'en sortaient pas mieux.
Ce qui, à des centaines de mètres sous l'eau, ressemblait à un orchestre parfaitement accordé, ressemblait sur la terre ferme à ce qu'un Léviathan souffrant d'une méchante indigestion aurait pu laisser derrière lui après s'être soulagé à plusieurs reprises lors d'une promenade dans l'oasis.
Les murs des maisons allongées des sirènes étaient déchiquetés et irréguliers, et le brun vibrant du sol fertile de l'oasis ne faisait que renforcer cette impression initiale.
Pour couronner le tout, si une sirène était assez courageuse pour vivre à l'intérieur de l'une de ces monstruosités, les bâtiments produisaient des sons que l'on ne pouvait définir que comme l'enfant illégitime et interdit du cri d'une Harpie et du hurlement d'une Banshee.
Les sirènes avaient vécu pendant d'innombrables générations aveugles et immergées dans l'eau ; elles n'avaient donc aucune notion de l'acoustique ou des palettes de couleurs de la surface. Leur donner de la peinture pour décorer leurs maisons ne revenait pas à grand-chose de plus que de donner de l'essence à un pyromane.
Le résultat fut un désastre qui ne pouvait être réparé qu'en rasant tout jusqu'au sol et en attendant que la nature reprenne ses droits.
Les sirènes adoraient les couleurs vives comme le vert pistache et le violet électrique, et n'avaient aucun scrupule à les utiliser sur différents murs d'une même maison.
La première fois que Salaark avait visité le village de la Lagune Étoilée, elle s'était convaincue que l'un de ses serviteurs avait joué un tour cruel à ses honorables invités. Elle avait présenté ses excuses à la tribu des sirènes et proposé de les aider à nettoyer une telle obscénité.
L'expression déconcertée sur le visage des sirènes n'avait d'égale que celle de l'Overlord lorsqu'elles lui demandèrent de quoi elle parlait.
Sans la capacité de Salaark à lire dans les pensées, la Mère de tous les Phénix aurait refusé de croire ses propres oreilles et se serait enfoncée dans le plus profond gouffre diplomatique de sa longue carrière.
Après avoir identifié la cause profonde du malentendu, elle avait juré à Mogar qu'elle ne laisserait pas une telle abomination perdurer et avait offert à ses invités de marque une visite des villes voisines.
Les sirènes étaient curieuses par nature, et l'idée d'explorer un continent florissant comme Garlen sous la protection de Salaark était trop belle pour être refusée. Elles acceptèrent son offre et furent prêtes à partir, ce que Salaark ne pouvait permettre à une bande de personnes nues.
Persuader les sirènes de s'habiller avait été une sacrée lutte, mais c'est une histoire pour un autre jour. L'Overlord avait emmené ses invités visiter les villages de ses Plumes, puis les villes côtières du Désert, et enfin celles de l'Empire.
Les couleurs ternes, les formes répétitives des bâtiments et le peu d'espace entre les maisons d'un même pâté de maisons avaient horrifié les sirènes. Aucune ville ne ressemblait à ce qu'elles avaient rêvé de construire à la surface.
Pire encore, elles avaient l'habitude de passer leur vie dans la symphonie harmonieuse de l'océan, alors que tout ce qu'elles entendaient en se déplaçant d'un endroit à un autre n'était que bruit discordant.
Salaark avait remarqué la déception des sirènes et leur avait offert l'assistance de ses meilleurs ingénieurs. Ils aideraient les sirènes à construire des maisons à leur goût tout en veillant à ce que leurs formes respectent les normes élémentaires de décence.
L'Overlord ne proposa qu'une sélection limitée de couleurs de peinture cette fois-ci, mais elle compensa en fournissant une abondance de plantes luxuriantes issues de ses jardins. De cette façon, les sirènes obtenaient les maisons colorées qu'elles désiraient, et personne d'autre ne ressentait le besoin de s'arracher les yeux en entrant dans le village.
Hélas, les sirènes avaient une fois de plus mal interprété l'invitation de Salaark. La plupart des familles de sirènes avaient choisi un style architectural différent pour leurs maisons et les avaient construites sans prendre la peine de trouver un accord avec leurs voisins.
Salaark franchit la porte de la mairie, ses traits délicats se crispant à la vue des bâtiments dépareillés dispersés sur une surface trop vaste pour être agréable à l'œil ou même fonctionnelle.
Elle marcha d'un pas rapide, souhaitant prolonger son séjour dans le village des sirènes le moins possible. L'Overlord choisit un emplacement vide près du rivage pour sa démonstration.
« De cette façon, mes Plumes auront quelque chose de beau à regarder à leur réveil le matin, et le temps de s'endurcir le cœur avant de se retourner. » pensa-t-elle en fixant l'océan bleu limpide.
Un geste de la main fit surgir le sable au-delà des frontières de l'oasis et le façonna en un bâtiment rectangulaire de deux étages. Il avait la taille d'une cabane au début, mais il s'agrandit lentement dans toutes les directions tout en conservant ses proportions parfaites.
Hormis l'absence de toit en pente, il s'agissait d'une version réduite du bâtiment principal du Manoir Verhen, avec juste assez de modifications pour ressembler à la maison de plage d'un noble du Désert.
Salaark conjura d'innombrables sorts complexes au cours du processus, les dissimulant avec ses meilleures runes de camouflage pour le bien de quiconque pourrait espionner son travail. Elle disposa couche après couche de formations magiques jusqu'à ce que la maison prenne vie.
La maison de plage nouvellement enchantée était beaucoup plus grande à l'intérieur, possédait un jardin verdoyant sur son toit et était équipée de mesures de sécurité assez puissantes pour détruire une armée d'Éveillés.
Sirènes et espions restèrent bouche bée devant le chef-d'œuvre de Salaark, incapables de voir au-delà de sa ruse. Le magnifique bâtiment devant leurs yeux était la tour de Menadion. L'Overlord venait de remplir quelques blancs dans le cœur de la tour pour permettre à l'artefact de se métamorphoser sous sa forme actuelle.
Tout le reste n'était qu'une couverture pour cacher le Warp de la tour et justifier les puissants enchantements qui l'entouraient.
« Solus a besoin d'un geyser pour maintenir son corps humain, et le village des sirènes est construit au-dessus de l'un d'eux. » pensa Salaark. « C'est la solution parfaite pour cacher la tour à la vue de tous et permettre à Lith de s'éloigner dès que sa présence est requise ailleurs. »
La Gardienne avait également connecté le Miroir de Distorsion au Réseau des Portes du Désert, offrant à Lith une couverture parfaite pour ceux parmi ses invités qui ignoraient encore l'existence de la tour.
Salaark avait laissé tomber l'anneau de pierre de Solus au début de sa performance afin que Solus puisse imprégner le geyser, tandis que la tempête de sable justifiait la croissance rapide du bâtiment.
Jirni, Orion, Ryla et Garrik franchirent le miroir camouflé en Porte de Distorsion sans se douter qu'ils venaient de mettre les pieds à l'intérieur de l'un des artefacts les plus légendaires de l'histoire de Mogar.