Chapitre 3 949
« Le Trône Noir, c'est comme ça que les sacs de flash l'appellent dans leurs histoires stupides. » Les lèvres de l'hôte d'Uragar se retroussèrent en un sourire fier. « Son vrai nom est la Première Tour, ou, si vous préférez, la Tour Interdite. »
« Une tour de mage maudite ? » Les yeux d'Akhton s'écarquillèrent.
« La Magie Interdite est souvent considérée comme le commencement de toute magie, car elle rend les choses beaucoup, beaucoup plus faciles. » Jorl hocha la tête. « Selon la légende, la première tour de mage sur Mogar a été façonnée par Rudath Fhen grâce à la Magie Interdite.
« Après avoir été témoins de ses merveilles et réalisé que de tels artefacts étaient possibles, les Éveillés ont tenté de reproduire le Trône Noir par des moyens conventionnels jusqu'à ce qu'ils y parviennent. »
« S'il s'agit de la Première Tour, alors elle doit être incroyablement ancienne. » dit Akhton.
« C'est le cas. » acquiesça Uragar.
« De plus, c'est un objet maudit ! Jorl vous a déjà dit qu'il n'avait aucune intention de négocier avec une cité perdue. Pourquoi devrait-il se lier à un artefact encore plus obsolète ? » demanda la Bastet.
« C'est là que vous vous trompez. » Salanoth secoua la tête. « Le Trône Noir a été façonné avec de la Magie Interdite, mais ce n'est pas un objet maudit. Vous ne pouvez pas vous lier à lui, même si vous le vouliez. De plus, il est ancien, mais ses enchantements ne sont pas obsolètes.
« La dernière fois que j'ai visité le Trône Noir, il y a 500 ans, il avait déjà incorporé les runes modernes de Bytra dans sa structure. »
« C'est impossible ! » s'exclama Akhton.
« Ça ne l'est pas. » répondit Jorl. « Cela correspond à ce que ma mère m'a dit à propos du Trône Noir. »
« Que vous a-t-elle dit, exactement ? » Uragar prit soin de ne jamais prononcer le nom de Tyris, de peur qu'elle ne l'entende.
« Pas grand-chose. » Le Griffon de l'Orage haussa les épaules. « Le Trône Noir est antérieur aux Gardiens, et Mère ne l'a jamais vu de ses propres yeux, bien qu'elle ait suivi chaque rumeur concernant ses apparitions.
« Pourtant, elle a trouvé de nombreuses traces de son existence et a même rencontré quelques témoins vivants. Tous les témoignages sur le Trône Noir s'accordent sur le fait qu'il n'a pas besoin de maître et que ses enchantements changent avec le temps. »
« Alors c'est un trésor inestimable. » dit Akhton. « Pourquoi votre mère l'a-t-elle qualifié de danger mortel pour Mogar ? »
« Parce qu'il aime le chaos. » répondit Salanoth. « Fehn a créé le Trône Noir pour l'assister dans son travail, et après la mort de son maître, la tour a hérité de ses excentricités. À maintes reprises au cours de l'histoire, un jeune mage est tombé par hasard sur le Trône Noir.
« S'ils se montrent dignes, la tour leur donne accès à son savoir et à sa puissance. Il ne devrait pas être difficile pour vous d'imaginer ce qui se passe quand un avorton en colère ou ambitieux met la main sur une telle tour de mage. »
« Un carnage. » songea Akhton. « Des empires ont dû être renversés et des Conseils d'Éveillés entiers exterminés. D'innombrables guerres ont dû être menées pour éliminer le mage et s'emparer du Trône Noir. »
« Tout cela et plus encore. » Uragar hocha la tête. « Chaque fois que le Trône Noir apparaît, des rivières de sang sont versées, et les membres de chaque race et communauté magique se retournent les uns contre les autres. Et le pire, c'est que tout cela ne sert à rien.
« Dès que l'invité actuel du Trône Noir meurt, que ce soit de vieillesse ou par meurtre, la tour disparaît à nouveau. Le Trône Noir n'a aucun intérêt pour Mogar. Il ne cherche que le pouvoir et le savoir. »
« Il peut se déplacer ? » Jorl était stupéfait.
« Oui. » répondit Salanoth. « On ne sait pas trop comment, mais c'est certain. Peut-être qu'il peut courir sur des pattes de poulet comme la tour de Baba Yaga, ou peut-être qu'il peut voler plus vite qu'un Dragon. Ce qui compte, c'est qu'il peut apparaître n'importe où en un instant.
« C'est pourquoi le qualifier de menace pour Mogar n'est pas une exagération. »
« Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler ? » demanda Akhton.
« Parce qu'après que Tyris est devenue une Gardienne, les rares apparitions du Trône Noir sont devenues plus rares encore. » répondit Uragar. « Avec chaque nouveau Gardien prenant en charge un continent, le Trône Noir s'est montré de moins en moins souvent jusqu'à devenir une légende. »
« A-t-il peur des Gardiens ? » demanda Jorl.
« Bien sûr qu'il en a peur. Le Trône Noir est né de la Magie Interdite, et vous savez ce que les Gardiens pensent de ceux comme nous. » Salanoth renifla. « Mais ce n'est pas la seule raison. Comme je vous l'ai dit, le Trône Noir est en quête de savoir et de puissance.
« Une fois qu'il a collecté les informations sur les développements magiques les plus récents, il n'a aucun intérêt à se mêler des affaires du monde. Vous pouvez considérer le Trône Noir comme une Liche. Incroyablement puissant, quasi immortel et imprévisible. »
« Comment le Trône Noir peut-il échapper à la vigilance des Gardiens, alors que vous l'avez rencontré en personne ? » demanda Jorl.
« Nous, objets maudits, avons nos canaux. » Uragar refusa d'en dire plus. « Le Trône Noir a émis une demande pour une pièce spécifique, et j'ai accepté le travail. »
« Pouvez-vous le retrouver ? » Le Griffon de l'Orage commença à planifier tout ce qu'il pourrait faire avec une telle tour et comment l'utiliser pour se débarrasser d'Orpal une fois pour toutes. « Plus important encore, pensez-vous qu'il nous aidera ? »
« Vurdalak, Upyrs, Tiamats, et l'art insaisissable de la Magie du Vide. » Uragar eut un sourire en coin. « Nous avons beaucoup d'appâts pour attirer l'attention du Trône Noir, sinon je n'en aurais pas parlé en premier lieu.
« En plus de cela, si nous ajoutons le cristal de Night au pot, l'affaire est dans le sac. Connaissant le Trône Noir, il tuerait pour mettre la main sur... peu importe ce qu'il utilise pour attraper les choses, sur l'un des chefs-d'œuvre de Baba Yaga.
« Surtout maintenant que Night détient aussi le cristal de Dusk. »
« Le Trône Noir volerait leurs secrets, et nous obtiendrions son aide pour atteindre nos objectifs. » réfléchit Jorl. « Ça me semble juste. Faites ce que vous devez pour trouver le Trône Noir, mais soyez rapide.
« Une fois que le Roi Mort sortira de sa retraite, nous pourrions ne plus avoir d'autre occasion d'agir sans être remarqués. »
***
Royaume des Griffons, ville de Lutia, quelques heures plus tard.
Après avoir fait les courses et rendu visite à ses vieux amis, Elina insista pour retourner à la maison des Verhen.
« Tu es sûre que tu ne veux pas manger au restaurant, Maman ? » demanda Lith. « Tu n'es pas obligée de cuisiner. On peut juste s'asseoir et se détendre. »
« Absurde. » Le ton d'Elina ne souffrait aucune réplique. « Je me sens déjà coupable de laisser Ryla et Garrik seuls au Manoir. Si je voulais manger de la nourriture raffinée, je serais restée dans le Désert.
« D'ailleurs, ne sommes-nous pas revenus à Lutia pour passer un peu de temps dans notre maison ancestrale ? Ne te méprends pas, le Manoir est génial, mais il semble... guindé. Je dois traverser de longs couloirs pour aller d'une pièce à l'autre, et tout ce que je vois depuis les fenêtres, ce sont des jardins paysagers.
« Dans notre maison, au contraire, chaque pièce est à quelques pas des autres, et le monde réel est juste derrière la porte. Pas des bêtes topiaires et des parterres de fleurs, mais des champs cultivés et des fermiers.
« Il y a des gens tout autour de nous, et le bruit que fait le bétail nous tient compagnie. Ça me fait me sentir vivante. »
« Je suis désolé, Maman. » Lith sentit son cœur se serrer devant le sourire radieux d'Elina alors qu'elle parlait de Lutia. « Je n'ai jamais pensé que tu pourrais te sentir isolée au Manoir. J'aurais dû être plus attentif à tes besoins. »
« Je suis désolé aussi, Maman. » Aran l'enlaça. « J'aurais dû te tenir compagnie plus souvent. »
Alors que Lith appréciait le silence et l'intimité du Manoir pour pratiquer ses pouvoirs loin des regards indiscrets, Aran adorait la liberté et l'espace que son vaste jardin offrait à lui et à ses amis.