Chapitre 3883
Chapitre 3883
« Je suis désolé, mais rien de ce que vous voyez ici ne m'est utile. » Le Gardien prit quelques grandes inspirations pour se calmer.
Voir l'antre de son fils disparu, exactement tel qu'il s'en souvenait il y a 40 000 ans, rouvrit les vieilles blessures dans le cœur de Leegaain. Il aurait pu y voir le signe qu'une part d'Azith était encore en vie, que son fils méritait peut-être une rédemption comme Zoreth, si ce n'était pour les implications que la construction d'un tel lieu supposait.
Azith avait refusé d'avancer, tant dans son âme que dans son esprit. Il n'avait pas recréé quelques pièces par nostalgie. Azith avait bâti une copie de son ancien antre et de son contenu parce qu'il les considérait toujours comme les siens.
L'endroit tout entier suintait la cupidité, et Leegaain lisait dans ces divers objets une promesse silencieuse : un jour, le Premier Patriarche des Dragons de Brume reprendrait ses biens originaux.
« Ces choses ne sont que des babioles. Les prendre ne ferait que blesser l'orgueil d'Azith. J'ai besoin de quelque chose de bien plus important, et par chance, je sais exactement où le trouver. Un conseil : traînez derrière moi et vous vous perdrez. »
Le hibou/Leegaain marchait d'un pas vif, la disposition de l'antre de son fils toujours aussi claire dans son esprit que le jour des funérailles d'Azith, lorsque le nouveau Patriarche de la lignée des Dragons de Brume avait invité le Gardien à officier la veillée.
« Pourquoi devrions-nous traîner... Par les dieux ! » Aryk trébucha et eut besoin d'aide pour ne pas s'étaler face contre terre.
Des collines d'or et d'argent remplissaient la pièce suivante, donnant l'impression d'être échoué dans un océan précieux s'étendant à perte de vue.
« Fais attention, idiot ! » Lilax retint Aryk par sa chemise alors qu'il retrouvait son équilibre. « Je ne veux pas être laissée en arrière... »
Leegaain franchit une autre arche, et des champs d'émeraudes couvraient le sol comme l'herbe sur une terre fertile. Des roses de rubis, des marguerites de topaze entourées de diamants et des iris de saphirs poussaient sur des tiges sculptées dans des pièces de jade uniques, formant des compositions florales impossibles.
« Pourquoi, dieux ? Pourquoi êtes-vous si cruels ? » gémit Lilax en fixant le dos de Leegaain avec espoir.
« Ne touchez à rien ! » Il accéléra encore, forçant les deux jeunes gens à trottiner pour suivre son rythme.
« Pourquoi allons-nous plus vite qu'avant ? » haleta Aryk.
« Parce que je connais les mots de passe pour ouvrir chaque porte et chaque passage », répondit Leegaain. « Azith est tellement obsédé par l'idée de récupérer ses possessions que, même après avoir mis à jour et amélioré ses réseaux, il n'a pas changé les codes d'accès. »
« Ce n'est pas stupide ? » Lilax peinait à suivre le Gardien.
« Non. L'antre d'Azith a changé de propriétaires à maintes reprises au cours des 40 000 dernières années. Je suis le seul à me souvenir encore de tels détails, et il sait que si je trouve cet endroit comme je l'ai fait, même un code totalement différent ne me ralentirait pas beaucoup. »
Ensuite vint une salle remplie d'armes et d'armures à la taille d'un Dragon. Leegaain fut soulagé de constater qu'aucun des os ni des écailles n'était authentique. Raum n'avait même pas pris la peine de les enchanter, pourtant sa précision dans les détails confinait à l'obsession.
Après la chambre des portraits de famille, Leegaain atteignit enfin l'entrée du laboratoire privé de Raum. Le Gardien ne désirait rien de plus que franchir le seuil et entrer dans l'espace familier de la bibliothèque, mais il n'osa pas.
« Je ne suis pas arrivé jusqu'ici pour tout gâcher à un pas de la ligne d'arrivée », pensa Leegaain tandis que ses yeux scrutaient chaque millimètre de la surface pierreuse à la recherche d'une rune inconnue ou déplacée.
« Même si Azith ne s'attend pas à ce que je trouve cet endroit, il serait stupide de sa part de ne pas prendre quelques précautions supplémentaires après notre récente rencontre. » Quelques secondes plus tard, ses soupçons se confirmèrent.
« Fils de Dragon. Ce champ de réseaux ressemble seulement à celui dont je me souviens. Azith a utilisé les mêmes runes pour former des formations magiques totalement différentes, qu'il a agencées pour créer un motif identique à celui de son ancien antre. »
Après quelques secondes, Leegaain brisa les réseaux défensifs et pénétra dans la bibliothèque de recherche de Raum. Elle ne ressemblait pas non plus à celle de ses souvenirs, ni par la taille ni par l'étendue.
C'était une vaste grotte voûtée qui s'étirait sur des centaines de mètres de largeur et plusieurs dizaines de hauteur. D'immenses étagères en Adamant, débordant des chroniques des recherches d'Azith, occupaient la majeure partie de l'espace, formant un labyrinthe qui semblait s'étendre à l'infini.
Hormis la porte par laquelle le trio était entré et les couloirs intérieurs de la bibliothèque, pas un pouce de pierre n'était gaspillé. Les étagères atteignaient le plafond et, où que l'on regarde, seuls des dos de livres rencontraient le regard.
Leegaain leva la main, faisant signe à Aryk et Lilax de ne pas franchir le seuil pendant qu'il vérifiait qu'aucun autre piège ne les attendait. Une fois qu'il ne trouva aucune menace ni alarme cachée, Leegaain feuilleta les pages des tomes les plus proches.
Chaque journal de recherche faisait au moins cinq centimètres d'épaisseur, rempli des annotations, dessins et schémas des expériences de Raum.
« Maudit bâtard », grommela Leegaain. « Il a organisé sa bibliothèque selon une classification codée. Je l'ai déjà déchiffrée, mais cela pourrait prendre un moment. »
Le Gardien conjura une rafale de vent qui les transporta à des centaines de mètres sur la gauche, à travers plusieurs virages. Le livre qu'il cherchait se trouvait au milieu d'un mur d'étagères, à environ 15 mètres du sol.
« Année 1, Jour 1
« Le temps n'a plus de sens pour moi, mais je dois le suivre d'une manière ou d'une autre pour garder ma santé mentale. Je n'écris pas ceci le jour de ma renaissance. C'était trop douloureux et chaotique, et je n'ai aucun souvenir de ce que j'ai fait après m'être transformé en Abomination.
« Je marque le jour où j'ai retrouvé mon sens de soi comme le début de ce voyage. Écrire n'est pas une tâche facile sous cette forme, alors je devrai être bref. Je ne me souviens pas grand-chose de ma mort, mais je me souviens de la peur.
« Alors que la vieillesse ravageait mon corps autrefois puissant, je n'ai trouvé aucune paix. Je ne ressentais que de la terreur pour ce qui m'attendait et de l'envie pour ces petites créatures insignifiantes qui possédaient la seule monnaie qu'aucune partie de mon trésor ne pouvait m'offrir : le temps.
« Je me souviens m'être endormi, pour me réveiller devant quelqu'un que j'ai initialement pris pour mon père. Il m'a dit que je n'avais rien à craindre et que je devais passer à autre chose, mais même sans mes Yeux de Dragon, j'ai pu voir clair dans son mensonge.
« Cette chose n'était pas mon père, et elle voulait ma mort. J'ai lutté de toutes mes forces, échappant à l'emprise de la chose portant le visage de Leegaain seulement une fois qu'il était trop tard. Une tempête était sur moi, et peu importe la vitesse à laquelle je volais, elle était toujours juste derrière moi.
« Je ne sais pas combien de temps j'ai lutté jusqu'à ce que mes ailes cèdent. Tout ce dont je me souviens, c'est qu'une fois que la tempête m'a rattrapé, je me suis réveillé pour la deuxième fois. La dernière fois. Je ne me suis pas endormi depuis des jours, et je pense que je ne le ferai plus jamais.
« Mais je m'égare. Quand j'ai ouvert les yeux, il n'y avait que la faim et les ténèbres. J'ai erré sur les terres comme une bête sans esprit, ne me souciant que de mon prochain repas. Maintenant, cependant, mon esprit est clair. Je sais qui je suis. Je sais ce que je suis devenu. »