Chapitre 3882
Chapitre 3882
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. » Le Gardien secoua la tête. « Je suis simplement curieux de savoir pourquoi vous deux m'avez poursuivi, ou plutôt, poursuivi Hibou, au lieu de vous cacher dans un coin et de vous occuper de vos affaires. »
« Pour vous protéger. » répondit Aryk, rougissant un peu en réalisant à quel point il semblait ridicule. « Je pensais que vous étiez un enfant doué pour la magie, mais un enfant tout de même. J'ai remarqué que vous ne laissiez personne s'approcher, alors j'ai supposé que vous étiez physiquement faible.
« Après que vous ayez révélé votre vraie nature, j'ai continué à vous suivre, espérant que les légendes sur les Dragons étaient vraies et que vous nous protégeriez. »
« Tu es un garçon courageux et intelligent. » Leegaain sourit. « Et toi, Lilax ? »
« Je… » La jeune fille inventa plusieurs mensonges pour sauver le peu de dignité qui lui restait, mais les écarta tous. « Je pensais que "Hibou" était ma meilleure chance de m'échapper. Après que vous ayez souligné que nous avions été parqués pour être engraissés comme du bétail, j'ai décidé que je devais sortir de là.
« Vous aviez déjà prouvé que vous étiez plus intelligent que la plupart d'entre nous. Quand vous avez montré vos pouvoirs et terrassé tant d'adultes d'un claquement de doigts, j'ai pensé que vous étiez un héros venu à notre secours. Je me suis trompée à ce sujet, mais au moins, je suis encore en vie et libre. »
« Je suis désolé de vous avoir induits en erreur, alors. » Leegaain lui adressa un signe de tête poli. « Ne vous inquiétez pas, cependant. Je compte corriger la situation dès que j'aurai trouvé ce dont j'ai besoin. »
« Merci, Seigneur Leegaain. » dit Lilax.
« Puis-je vous poser une question ? » demanda Aryk.
« Dans la limite du raisonnable. » répondit le Gardien.
« Pourquoi êtes-vous toujours sous cette forme d'enfant ? N'êtes-vous pas le puissant Père de tous les Dragons ? »
« Je le suis, et c'est un problème quand on essaie d'infiltrer un endroit. » Leegaain hocha la tête. « Cette apparence fragile me donne l'avantage de la surprise. Tous les ennemis que je rencontre pensent pouvoir me tuer et m'attaquent au lieu de donner l'alerte.
« Comme je vous l'ai dit, je ne peux pas laisser ma proie s'échapper. La vie de ma fille... Grande Mère toute-puissante ! » Le dernier couloir avait été beaucoup plus raide que les autres, et Leegaain comprit soudain pourquoi.
La porte scellée ne donnait pas sur une pièce, mais sur la vaste salle que la plupart des Dragons utilisaient comme hall d'entrée menant à la partie intérieure de leur antre. Ce n'était pas seulement la taille immense du lieu qui choqua Leegaain.
Il avait visité d'innombrables endroits de ce genre, et l'antichambre de son propre antre était bien plus grande et mieux meublée. Les objets de luxe et les artefacts enchantés ne l'impressionnaient pas plus qu'un marché aux puces.
Ce qui coupa le souffle au Gardien et lui fit parcourir un frisson dans l'échine, c'était le fait qu'il connaissait cet endroit. Il y était déjà venu plusieurs fois par le passé, et une fois de plus il y a à peine quelques jours.
L'emplacement était bien sûr différent, mais il n'y avait pas d'erreur possible. La base souterraine, tout comme les ruines du laboratoire secret d'Azith que Leegaain avait visité avec Lith, était une réplique parfaite de la demeure de l'Eldritch à l'époque où il était un Dragon de Brume.
« Je n'arrive pas à croire que je sois passé à côté. » Leegaain se maudit intérieurement. « Certes, l'autre base était dépouillée et tout était en ruines, mais j'aurais dû reconnaître la disposition familière des pièces et des couloirs. »
« La Grande Mère est-elle plus forte qu'un Gardien ? » demanda Lilax. « Et aussi, qu'est-ce que cet endroit a de si spécial ? »
Le plafond était assez haut pour accueillir une Bête Divine adulte, et le mobilier était plus que luxueux, mais ce n'était rien que la jeune femme n'ait déjà vu maintes et maintes fois durant leur descente.
Lilax et Aryk ne pouvaient pas voir les gravures sur le sol. Ils étaient aveugles à la pulsation des cœurs de puissance des innombrables artefacts autour d'eux et sourds au bourdonnement du mana circulant dans le sol sous leurs pieds.
Des lames capables de fendre un château en deux n'étaient pour eux que des objets brillants, et la valeur historique des diverses pièces d'art échappait aux jeunes gens. Leurs perceptions s'arrêtaient à la surface, et ils avaient déjà vu tant de merveilles qu'ils étaient devenus insensibles à tout ce qui ne risquait pas de leur mordre le nez.
« C'est compliqué. » Leegaain n'avait ni le temps ni l'envie d'expliquer à ses jeunes compagnons pourquoi il avait invoqué le nom de Tyris. « Quant à votre deuxième question, c'est l'antre d'un Dragon de Brume. »
« Bien sûr ! » Les yeux d'Aryk s'écarquillèrent de compréhension. « Vous êtes le Père de tous les Dragons, donc votre fils doit être un Dragon. »
« Il l'est. » Leegaain hocha la tête. « Ou plutôt, il l'était. Maintenant, Azith est un Eldritch. C'est le genre d'immortel le plus fort, le plus intelligent, le plus cruel et le plus mortel que vous rencontrerez jamais. De plus, un Eldritch n'a aucun besoin d'un endroit comme celui-ci.
« Plus important encore, il ne devrait même pas être capable de le recréer. » Leegaain pointa du doigt les divers artefacts et œuvres d'art, s'approchant pour les étudier.
« Que voulez-vous dire par "recréer" ? » La tension dans les épaules du Gardien effraya Lilax.
La jeune fille regarda à gauche et à droite comme si les ombres de l'antichambre pouvaient prendre vie et l'attaquer à tout moment.
« Mon fils est mort il y a 40 000 ans. » répondit Leegaain. « Il avait une famille qui a hérité de ses possessions. Ils ont gardé tout ce qui avait de la valeur et ont brûlé tout ce qu'ils pensaient qu'il pourrait vouloir emporter dans l'autre monde.
« Ce tableau, par exemple, a été donné au premier-né d'Azith, qui l'a ensuite transmis dans sa famille. Il est actuellement en possession de l'arrière-arrière-arrière-arrière-petite-fille d'Azith !
« Cette lame, en revanche, Azith l'a laissée à sa nièce. Toutes ces pièces sont censées être ailleurs, entre les mains de ses descendants. »
« Comment peuvent-elles être ici, alors ? » Aryk cligna des yeux plusieurs fois, confus. « Est-ce juste un mirage ? »
« Non, c'est réel. » Leegaain secoua la tête. « Tout ce qui n'est pas enchanté est juste une réplique. Une copie parfaite, identique à l'original jusqu'au moindre coup de pinceau ou de ciseau. Les artefacts, en revanche, présentent une différence notable avec ceux que je connais.
« Ils ont été forgés avec des moyens qui n'existaient pas à l'époque où Azith a rassemblé les diverses pièces de son trésor. Leurs pseudo-cœurs sont plus modernes et améliorés. Ils ont la même apparence, mais certains d'entre eux possèdent même un cœur de puissance ! »
« Un cœur de quoi ? » Lilax pencha la tête, confuse.
« Peu importe. » Leegaain soupira. « Tout ce que vous avez besoin de savoir, c'est que les cœurs de puissance ont été inventés il y a environ mille ans et que les Eldritches ne sont pas censés peindre ou sculpter, encore moins pratiquer la forge-magie.
« Leur simple toucher peut pulvériser les pierres les plus dures, et leur faim constante occupe toutes leurs pensées. Un Eldritch comme Azith devrait manquer de la patience et de la finesse nécessaires pour tenir un pinceau, tout comme son cœur noir devrait lui rendre impossible la création d'artefacts.
« Pourtant, je reconnais sa main dans tout ce qui nous entoure. » Leegaain désigna les diverses vitrines et tableaux. « Il a peint, sculpté et forgé avec une facilité apparente jusqu'à ce qu'il recrée son antre entier, pièce par pièce. »
« Et c'est une mauvaise chose ? » demanda Aryk.
« Très mauvaise. » Leegaain hocha la tête. « Surtout pour les descendants d'Azith. S'il se prend pour un Dragon, il voudra récupérer son trésor, mais aucun Dragon ne renoncerait à la moindre pièce qu'il possède sans se battre. »
« C'est une bonne nouvelle, pourtant. » Lilax s'éclaircit la gorge, effrayée. « Si ce sont ces objets que vous cherchiez, s'il vous plaît, prenez-les et sortez-nous d'ici. »