Chapitre 3881
Chapitre 3881
« Non. » Lilax secoua la tête après avoir réfléchi à la question. « Zut, je pensais que devenir riche serait plus facile. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec cet endroit ? » demanda Aryk. « Ce n'est pas comme ça que j'imaginais la demeure d'un puissant mage maléfique. On dirait le rêve humide d'un collectionneur compulsif. Où sont les belles femmes, la nourriture savoureuse et les beaux vêtements ? »
Ils venaient d'entrer dans un vaste espace où des piles de livres étaient disposées le long des murs, et des dizaines d'alambics vides ainsi que des récipients en cristal formaient un chemin menant d'une porte à l'autre.
« Je vous l'ai dit. J'ai forcé Azith à abandonner son antre il y a seulement deux jours », répondit Leegaain. « Les amulettes dimensionnelles facilitent le stockage de vos possessions, mais les organiser après avoir trouvé un nouvel endroit prend du temps. »
« De plus, mon fils s'est transformé en l'une de ces créatures de l'ombre que nous avons croisées plus tôt. Il n'a besoin ni de femmes, ni de nourriture, ni de vêtements. Il ne convoite que la vie des autres et le pouvoir. C'est pourquoi il vous a amenés ici, vous deux et les autres prisonniers. »
Aryk et Lilax frissonnèrent à cette pensée. La simple vue de Balagh le Tisseur de Cadavres leur avait donné la peur de leur vie. Tout chez lui criait la mort et le danger. Si une créature pareille n'était qu'un simple soldat, Azith devait être bien, bien pire.
D'un côté, les deux jeunes voulaient s'enfuir et rester aussi loin que possible d'un tel monstre. De l'autre, il n'y avait pas d'endroit plus sûr que le dos d'un Dragon, et ils se tenaient aux côtés du Père de Tous les Dragons.
« Tout cet endroit est un piège mortel », dit Leegaain, sentant la peur qui irradiait des jeunes alors qu'une sueur froide trempait leurs vêtements. « Vous êtes libres de fuir si vous le souhaitez, mais cela signifierait aussi que vous devrez affronter ces créatures par vous-mêmes. »
Aryk et Lilax se tinrent la main pour se donner du courage et continuèrent de suivre la petite forme d'Owl.
La chambre suivante était vide, à l'exception d'un seul occupant.
« Qui êtes-vous et comment êtes-vous arrivés ici ? » demanda Xagit l'Exsangue, conjurant plusieurs sorts de Chaos sans attendre de réponse.
Elle était de service dans la salle de surveillance et soupçonnait que quelque chose ne tournait pas rond. Les gardes qu'elle avait envoyés pour contenir l'évasion de la prison ne lui avaient toujours pas fait rapport, et son partenaire de garde, Balagh, mettait trop de temps à vérifier les cellules de détention.
Même un sadique comme le Tisseur de Cadavres n'oserait jamais défier les ordres de Raum pour s'en prendre aux prisonniers. La chef des Abominations Renforcées avait déjà prouvé plus d'une fois que si l'un de ses subordonnés provoquait une pénurie d'humains, elle prendrait sa place dans ses expériences.
Des éclairs de Vide Hurlant éclipsèrent toute la zone de la porte, ne laissant aucune issue aux trois jeunes. Le réseau de compression dimensionnelle alimenté par le geyser de mana scellait les sorts de Distorsion, et même un Zouwu ne pourrait esquiver le Chaos à une distance aussi courte.
« Toi aussi, l'Exsangue ? » Leegaain plissa les yeux et stoppa le barrage de Vide Hurlant avec la Domination. « Laisse-moi deviner… »
Il renvoya les sorts à l'Abomination Renforcée, qui se transforma également en un éclair vivant débordant de Chaos, se déplaçant si vite qu'elle esquiva la grêle de sorts avec aisance.
Xagit parcourut la courte distance qui la séparait des intrus et frappa Owl/Leegaain. Il l'affronta de front, conjurant une couche d'énergie émeraude pour recouvrir sa main droite.
Le coup de paume intercepta l'éclair vivant de Chaos et força Xagit à reprendre sa forme humanoïde.
L'impact produisit une onde de choc assez puissante pour fissurer la pierre de la salle de surveillance et un bruit qui aurait été entendu à des kilomètres à la ronde sans le sort de Silence lancé par le Gardien.
« Je le savais ! » Leegaain rappela les Vides Hurlants et les Domina pour déchirer le corps énergétique de Xagit, en prenant soin de ne pas endommager les runes des réseaux de surveillance pour ne pas déclencher d'alarme.
« Tu es aussi rapide que Balagh et presque aussi forte qu'une Eldritch, pourtant tu n'es qu'une Abomination. »
Ce qu'il restait de sa forme ressemblait à une luciole noire que Leegaain épargna intentionnellement.
« Fais de ton pire, gamin », grogna Xagit. « Je ne parlerai pas. »
« Tant mieux, parce que je ne vais pas demander. » Leegaain la scella de la même manière qu'il l'avait fait avec Balagh, mais non sans s'être assuré avec les Yeux de Leegaain qu'elle n'avait pas de poche omni ou de moyen d'avertir Azith de son arrivée.
Sur son chemin, le Gardien rencontra d'autres Abominations Renforcées et les scella à l'intérieur de Coques Noires après les avoir dépouillées de tout artefact qu'elles portaient.
« Il n'y a pas un seul Marionnettiste ici », pensa-t-il. « Cela, combiné aux capacités récurrentes des disciples d'Azith, confirme mes soupçons. La question est de savoir jusqu'où il a progressé dans ses recherches. »
« Qu'est-ce que sont ces choses ? » demanda Aryk alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans l'antre de Raum.
Sa rencontre avec le Tisseur de Cadavres avait laissé le jeune homme dans un état nécessitant une volonté de fer pour ne pas se faire dessus. Pourtant, à chaque Abomination qu'ils croisaient et que Leegaain vainquait sans effort, la confiance d'Aryk en son guide et sa curiosité envers ses ravisseurs grandissaient.
« Des Abominations », répondit Leegaain. « Un genre d'immortel que l'on ne trouve pas dans les contes populaires, seulement dans les archives militaires. Il faut beaucoup de gens bien armés et de la chance pour retenir une Abomination assez longtemps pour signaler son existence. »
« Si l'Empire est au courant, pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler ? »
« À quoi bon ? » Leegaain haussa les épaules. « Avertir les gens de se méfier des ombres parce qu'elles pourraient être des monstres imparables ne ferait que provoquer une hystérie collective. »
« Comment penses-tu que ta vie aurait été si tu avais su pour les Abominations et que chaque coin sombre de tes ruelles pouvait en cacher une ? »
La folie, la terreur et le suicide furent les premières choses qui vinrent à l'esprit d'Aryk. Il avait réussi à garder sa santé mentale et son calme jusqu'à présent, mais il savait que c'était uniquement grâce à la présence rassurante du Gardien.
« Je préférerais ne pas y penser », frissonna Aryk.
« Ouais, pareil », acquiesça Lilax.
Alors qu'ils passaient d'une pièce à l'autre, Leegaain remarqua quelques détails. Après s'être échappé des cellules de détention, il avait suivi les lignes de mana reliant les réseaux au cœur énergétique de la structure, et, bien que légère, il y avait une pente dans le sol.
L'installation s'étendait profondément sous terre, et à chaque couloir qu'il traversait, il entrait dans un niveau inférieur. De plus, après la salle de surveillance, le nombre de pièges enchantés et d'alarmes diminuait tandis que le nombre de protections augmentait.
C'était le genre de réseau conçu pour garder les gens et l'énergie à l'intérieur plutôt qu'à l'extérieur. De plus, la taille des pièces augmentait à mesure qu'ils progressaient. Seuls les premiers niveaux, ceux les plus proches de la surface, étaient construits pour accueillir des humains.
La pièce dans laquelle Leegaain venait d'entrer avait maintenant le haut plafond, le vaste espace et le mobilier massif nécessaires pour accueillir une Bête Empereur ou une Fée. Que ce soit en tant que prisonniers ou invités, il ne pouvait pas le dire.
L'air était stérile, tout comme chaque surface de la « zone des invités ». Des pulsations régulières de magie des ténèbres détruisaient les odeurs, la saleté et tout ce qui pourrait permettre de comprendre le but de cette zone.
« Pourquoi me suivez-vous ? » demanda Leegaain.
« S'il vous plaît, ne me renvoyez pas. Je ne voulais pas vous déranger avec mes questions. Je promets que je serai silencieux. » Aryk devint pâle, ses yeux suppliant la petite forme d'Owl de ne pas l'abandonner.