Chapitre 3878
Chapitre 3878
La tapisserie représentait un Phénix colossal se métamorphosant en une femme sublime, qui transformait les dunes arides alentour en un jardin luxuriant d'un simple geste des bras. Elle fit apparaître de lourds nuages de pluie, masquant le soleil et remplissant d'eau douce un ancien lac asséché.
Les habitants du Désert retirèrent leurs coiffes pour se laisser tremper par la pluie, accueillant l'ombre bienvenue en pleine heure la plus chaude de la journée. Ils s'agenouillèrent devant la femme, qui se tourna vers eux.
Elle leva de nouveau les bras, émettant une lumière sans chaleur et permettant à son peuple d'assister à l'éclosion de la vie sur les sables morts. Cela semblait si réel que lorsque Aryk enjamba le tapis, il fut surpris que ses chaussures ne soient pas mouillées.
Puis, le tapis revint à l'image du Phénix géant se prélassant au soleil, et Aryk recula, effrayé.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
« Un tapis enchanté représentant le jour de l'unification du Désert de Sang », répondit Owl sans détourner le regard des étagères devant lui. « C'est une pièce ancienne. Seuls douze exemplaires ont été réalisés pour les tribus originelles du Désert et confiés à leurs Plumes pour conservation.
« Il n'en reste que cinq aujourd'hui. Six, avec celui sous tes pieds. »
« Comment sais-tu tout ça, et quel est cet endroit ? » demanda Lilax. « Je suis presque sûre que ce n'est pas par ici qu'on nous a fait entrer. »
La pièce était faite de marbre blanc veiné d'or au lieu de pierres grises, et une grande bibliothèque remplie de tomes occupait la majeure partie de la surface de chacun des quatre murs.
Une table exquise en acajou noir trônait au milieu de la pièce, entourée de six chaises rembourrées, chacune sculptée pour évoquer un élément magique différent. Elles étaient faites de merisier brut, sans aucun vernis recouvrant le brun du bois, mais l'effet visuel était saisissant.
Lorsque la lumière magique provenant des cristaux au plafond se reflétait sur les chaises, le feu semblait danser, l'eau couler, la terre durcir, la lumière devenir argentée et les ténèbres s'assombrir.
La table était également décorée de douze cristaux élémentaires. Un cristal de chaque élément était placé devant sa chaise correspondante, tandis que les six autres formaient un cercle au bout de la table.
Des statues de femmes magnifiques, grandeur nature, décoraient les quatre coins de la pièce. Le sujet était toujours le même, mais la femme était représentée en train d'effectuer des activités différentes.
La première statue lisait un livre, la deuxième cousait, la troisième tenait un bébé dans ses bras, et la quatrième avait la bouche ouverte et les mains en mouvement, comme si elle s'adressait à une foule invisible.
« C'est une salle des trophées », répondit Owl. « L'antichambre des quartiers de la personne qui a ordonné notre enlèvement et la prochaine étape vers ma destination. Quant à savoir comment je sais tout cela, j'étais là.
« J'étais là quand Salaark a tissé ce tapis. J'étais là quand le premier Empereur Magique a établi le Conseil Magique. Quand il a nommé les six premiers Sages Élémentaires et décrété qu'aucun Empereur ne serait autorisé à s'asseoir à cette table. »
« Il voulait rappeler aux Sages Élémentaires qu'un Empereur se tient au-dessus de tous, et se rappeler à lui-même de ne jamais se reposer sur ses lauriers. » Owl pointa du doigt la septième chaise manquante devant le cercle de cristaux élémentaires.
« J'étais aussi là quand Valeron le Premier a façonné de ses propres mains les pierres les plus brutes connues de l'homme pour en faire les traits délicats de sa femme, faisant preuve de la même patience et du même soin avec lesquels il avait façonné nombre de pays voisins récalcitrants pour en faire son Royaume des Griffons. »
Alors que le jeune garçon parlait, une voix plus âgée et plus grave émergea de sa gorge, et ses yeux brûlaient comme des braises.
« Alors, tu n'es pas un gamin. » Aryk déglutit difficilement.
« Non. » Owl agita la main, et une autre séquence complexe de réseaux apparut à travers la pièce.
« Es-tu venu pour nous sauver ? » demanda Lilax.
« Non, mais sentez-vous libres de vous sauver vous-mêmes. » Owl secoua la tête alors que cinq runes différentes s'illuminaient en séquence.
La première se trouvait sur le plus ancien des livres, la deuxième au milieu du cercle de cristaux élémentaires, la troisième sur le livre de la statue en train de lire, la quatrième sur le tapis là où le soleil se levait et disparaissait derrière les nuages en boucle, et la dernière rune était sur le plus récent des livres.
« Quel crétin prétentieux », renifla Owl. « Se croyant le début et la fin de tout. Comme si rien n'avait existé sur Mogar avant qu'Azith ne commence à écrire son premier grimoire. »
Alors que la dernière rune s'illuminait, la section centrale de la bibliothèque sur le mur nord glissa vers l'avant et sur le côté, révélant une porte en bois dur avec une poignée dorée.
« Tu ne veux pas faire ça, crois-moi. » Aryk s'avança pour ouvrir la porte, mais Owl l'arrêta.
Une seconde plus tard, des dizaines de runes jaunes lumineuses apparurent et se dispersèrent sur toute la surface en bois.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Lilax.
« Un puzzle. » Un coup de poignet d'Owl et la moitié des runes formèrent un cercle autour de la poignée, tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
L'autre moitié forma des chaînes dorées qui s'enroulèrent autour de la poignée et l'ouvrirent avec un déclic.
« C'est tout ? » Aryk était stupéfait.
« J'ai dit que c'était un puzzle, pas que c'était complexe », répondit Owl. « C'était un piège parfait contre un intrus puissant pressé par les gardes. Ils se seraient précipités pour ouvrir la porte et auraient été foudroyés par le sort. »
« Ce n'était pas pour arrêter les prisonniers en fuite comme nous ? » demanda le jeune homme.
« Non. » Owl renifla en franchissant la porte. « Un prisonnier ne serait jamais arrivé jusqu'ici. Auriez-vous été capables d'ouvrir ne serait-ce qu'une seule des serrures runiques sans moi ? Auriez-vous trouvé les cinq runes pour ouvrir la bibliothèque ? »
Le luxe de la pièce suivante et l'explication firent chanceler Aryk et Lilax.
Chaque meuble portait la marque de plus d'un maître artisan.
Les poignées en or et en argent en forme de petits dragons ne pouvaient être que l'œuvre d'un orfèvre, tandis que les incrustations en bois exigeaient la main délicate d'un sculpteur sur bois avec des dizaines d'années d'expérience.
Les petits et grands tableaux accrochés aux murs étaient tous animés comme le tapis, et parsemés de pierres précieuses de la taille d'une noix aux quatre coins de leurs cadres.
Des armures lourdes reposaient contre le mur, et des armes enchantées inestimables formaient de petits tas à des endroits aléatoires du sol. Il n'y avait ni tables ni chaises, et tout comme la pièce précédente, l'endroit ressemblait davantage à une unité de stockage qu'à une maison.
« Owl, qu'est-ce qu'on fait ici ? » Aryk déglutissait souvent, son corps lui criait de fuir les dangers cachés de la pièce, mais il ne s'éloignait jamais de plus de deux pas du jeune garçon.
« Vous ? Rien. » Owl secoua la tête. « Quant à moi, je suis à la chasse d'une très mauvaise… personne. Il m'a déjà échappé une fois, alors cette fois j'ai décidé de jouer la sécurité. Je savais qu'après avoir perdu sa base principale suite à notre confrontation, Azith ne perdrait pas de temps et relancerait ses opérations dans une installation secondaire.
« Le problème, c'est que je n'avais aucune idée de comment trouver son emplacement sans l'alerter de ma présence. »