Chapitre 3877
Chapitre 3877
« Tu as de la chance qu'on ait besoin de toi en vie, sinon je t'aurais tué pour m'avoir réveillé au milieu de la nuit. » Le gardien s'agenouilla pour soigner l'homme qui convulsait sur le sol. « Pour ça, cependant, c'est toi que je choisis en premier, au lieu de cette garce. Tu passeras en deuxième, ma belle. »
Il pointa son pouce vers la femme qui, plus tôt dans la journée, avait déclenché une bagarre.
Le gardien fouetta l'homme cinq fois de plus pour faire bonne mesure, le soigna, puis sortit de la cellule. Owl se trouvait au milieu du couloir, fixant les portes métalliques identiques qui menaient à des cellules tout aussi identiques.
« Intelligent et courageux. » Le gardien hocha la tête. « Très peu ont le cran de tenter de s'évader après avoir vu comment je récompense l'insubordination. »
« Ce n'est pas de l'insubordination. » répondit Owl en étudiant les lieux comme s'il envisageait de les acheter. « Vous n'avez jamais dit qu'il était interdit de quitter notre cellule, donc je suis toujours vos ordres. »
Les yeux du gardien s'écarquillèrent et sa mâchoire se contracta brusquement. Puis, il fit apparaître son fouet et se mit à rire.
« J'aime les gens culottés comme toi, gamin. Vraiment. J'en viendrais presque à regretter de faire ça ! » Il donna un coup de poignet et l'arme claqua en franchissant le mur du son.
« Ne regrettez rien. » Un fouet miroir apparut dans la main d'Owl. Il bougea plus vite que le gardien, lui amputant la main et cautérisant la plaie d'un seul coup. « Je méprise les gens cruels comme vous et j'adore vous faire goûter à votre propre médecine. »
Le gardien s'effondra, sous le choc de l'amputation, et tomba au sol avec un bruit sourd. Quand Aryk osa regarder hors de la cellule, il trouva Owl debout au-dessus de l'homme, le soignant juste assez pour le maintenir en vie.
« Tu es fou ? » dit Aryk. « Qu'est-ce que tu crois faire ? »
« Il n'y a aucune séquence de runes pour ouvrir la cellule de l'intérieur sans déclencher les réseaux d'alarme. Cela ne peut se faire que de l'extérieur. » répondit Owl. « J'ai attendu que le gardien vienne seul pour pouvoir sortir et étudier le mécanisme d'ouverture des deux côtés.
« De plus, je crée une diversion. » D'un geste de la main, d'innombrables runes apparurent sur la pierre des murs, du sol et du plafond.
Les cellules de la prison s'ouvrirent les unes après les autres, pourtant personne ne sortit.
« Pourquoi tu fais ça ? » Lilax passa la tête par l'encadrement de la porte. « C'est de la folie. »
« Non, penser que l'un d'entre nous sortira d'ici vivant juste parce qu'ils jouent les gentils, ça, c'est de la folie. » Owl parla assez fort pour que tout le monde entende. « Rappelez-vous ce que le gardien a dit il y a une minute. Ils vont nous emmener quelque part un par un, en commençant par les fauteurs de troubles.
« Réfléchissez. Pourquoi se donner la peine de kidnapper des gens comme nous juste pour nous offrir un abri chaud et une nourriture aussi bonne ? »
Personne ne répondit, mais si les prisonniers se creusaient la tête ne serait-ce qu'à moitié autant qu'Aryk, peut-être y avait-il de l'espoir pour eux.
« Ils nous engraissent. » Owl répondit lui-même à sa question. « Ils ont besoin que nous soyons forts et en bonne santé avant de nous abattre. Ce n'est pas une cellule. C'est une porcherie. »
« Peut-être qu'ils veulent nous vendre comme esclaves et ont besoin que nous ayons belle allure. » dit Lilax, sans croire elle-même à ses paroles.
« Esclaves pour faire quoi ? » Owl haussa les épaules. « Nous n'avons aucun talent ni aucune compétence. La plupart des gens ici n'ont certainement pas été choisis pour leur physique. Réfléchissez. Qu'avons-nous en commun ? »
« Par les dieux, il a raison. » Aryk observa attentivement ses compagnons de cellule grâce à la lumière venant du couloir, étudiant cette fois-ci au-delà de la menace qu'ils pouvaient représenter pour lui. « La plupart des hommes ne tiendraient pas une journée dans une arène, et personne n'achèterait la plupart des femmes, mais ce sont les rats de rue les plus sains que j'aie jamais vus. »
« Et alors, si tu ouvres notre cellule ? Il n'y a aucun moyen de sortir d'ici. » Lilax pointa du doigt la porte verrouillée au bout du couloir de pierre.
« Plus pour longtemps. » Owl fit son premier pas en avant au moment même où l'un des gardiens venait chercher son collègue disparu.
L'homme resta bouche bée devant les cellules ouvertes et le nombre croissant de personnes qui en émergeaient. Il fut si choqué qu'il fit apparaître son arme de foudre sans remarquer le petit garçon jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
« Assez avec ces fouets. Ils sont grossiers et inefficaces. » Owl serra le poing et le cou du gardien se brisa sous la pression d'une main invisible.
L'arme mystique s'évanouit et l'homme s'effondra sur le sol comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Le gardien essaya de crier, mais sans aucun contrôle sur sa langue et sa mâchoire, il manqua de se noyer dans sa propre bave.
« Merde ! » Aryk courut après Owl alors qu'il disparaissait dans le couloir suivant.
« Arrête ! » hurla Lilax. « Où tu crois aller ? »
Elle était trop effrayée pour s'enfuir, mais elle avait de plus en plus peur de rester là à chaque seconde. Les prisonniers étaient dehors, aucun garde ne viendrait avant quelques minutes, et elle était maintenant seule.
« Pourquoi ça m'arrive à moi ? » Elle se précipita vers la porte ouverte quelques secondes après Aryk. « On aurait pu foncer vers notre mort après avoir profité de plus de deux repas ! »
Heureusement pour elle, Aryk et Owl n'étaient pas allés loin.
Lilax les rattrapa en quelques grandes enjambées alors qu'ils montaient les escaliers menant hors du donjon. Le jeune garçon avançait lentement, étudiant les environs comme s'il cherchait quelque chose.
Malheureusement pour Lilax, les gardes arrivèrent en trombe. La porte en haut des escaliers s'ouvrit violemment et une bande d'hommes vêtus comme les autres gardiens descendit les marches en formation de combat.
Ils tenaient des boucliers de terre dans leurs mains gauches et des éclairs dans leurs mains droites, ressemblant aux dieux de la guerre des légendes.
« Pas de réseaux de scellement d'air et de terre ? Amateur ! » Owl agita la main et les gardiens volèrent en arrière vers la porte, s'écroulant sur le sol recouvert de tapis.
Lilax se cacha au coin du couloir, priant silencieusement les dieux pour leur clémence. Pourtant, aucun bruit de combat ni cri ne vint de la porte ouverte. Tout était aussi silencieux qu'avant. Quand elle trouva le courage de monter les escaliers et de jeter un coup d'œil par la porte, elle trouva Aryk en état de choc.
L'esprit du jeune homme refusait d'accepter la réalité sous ses yeux. Plus d'une douzaine d'hommes corpulents, tous des mages, gisaient sur le sol sans bouger. Leurs cous étaient tordus selon des angles contre-nature et leurs yeux étaient remplis de peur et d'impuissance.
Ils ne pouvaient ni bouger ni parler, et chaque respiration qu'ils prenaient était une agonie gargouillante.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Lilax tira sur le bras d'Aryk, et il sursauta en reculant de plus d'un mètre, levant les poings dans une garde maladroite. « C'est moi, Lilax. Où est Owl ? »
« Là. » Aryk pointa une porte ouverte, devant laquelle le jeune garçon se trouvait jusqu'à un instant auparavant.
« Comment a-t-il ouvert la serrure ? »
« Je ne sais pas. » Aryk fit signe de le suivre en courant. « Quelqu'un m'a donné une crise cardiaque et j'ai été distrait. »
La pièce suivante était quelque chose que les deux jeunes n'avaient jamais vu, même dans leurs rêves les plus opulents. Un tapis épais, doux et tissé à la main, provenant du Désert de Sang, recouvrait tout le sol, sur plus de dix mètres de large et quinze de long.