Chapitre 3876
Chapitre 3876
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Lorsque Owl se réveilla quelques heures plus tard, Lilax et Aryk luttaient pour garder les yeux ouverts. Ils portaient des vêtements propres, la pièce était agréablement chauffée et leurs estomacs étaient remplis de nourriture de qualité.
Chacune de ces choses était une rareté pour un gamin des rues. Les vivre toutes les trois en même temps, assis sur quelque chose de doux et de propre, sans le bruit de la circulation et sans la peur des rats, était une expérience qu'ils n'avaient jamais connue de toute leur vie.
Cela, ajouté au stress de l'enlèvement, avait drainé toute l'énergie de leurs corps sous-alimentés. Sans l'instinct de survie ancré en Aryk et Lilax par des années passées dans la rue, qui les inondait d'adrénaline, les deux jeunes se seraient endormis en quelques minutes.
À vrai dire, ils n'étaient pas les seuls.
Le reste des prisonniers avait également formé de petits groupes et dormait à tour de rôle. La confiance était difficile à obtenir, mais le repos était inévitable.
Chacun jouait la sécurité en s'associant aux individus les plus méchants, les plus imposants et les plus épuisés qu'ils pouvaient trouver, insistant pour dormir en premier afin de reprendre des forces pendant que leurs « alliés » s'affaiblissaient.
La protection offerte par le gardien et ses promesses de représailles ne servaient qu'à un certain point. Les sans-abri et les démunis de Dekari ne se sentaient pas en sécurité, entourés par tant de monde et sans aucune issue.
« Je suis réveillé. » Owl s'étira et observa les changements dans l'atmosphère de la pièce.
La majeure partie de l'hostilité avait disparu, remplacée par la détermination silencieuse de ceux qui étaient éveillés et les ronflements de ceux qui dormaient.
« C'est mon tour. » Lilax s'effondra sur la paille sans attendre de réponse, commençant à ronfler presque immédiatement.
« Abrutie. » Aryk maudit l'épuisement qui émoussait ses réflexes. « Je parie qu'elle fait semblant de dormir pour éviter de discuter. »
« Tu peux lui en vouloir ? » demanda Owl.
« Non. » Aryk soupira en secouant la tête. « Je suis juste envieux qu'elle m'ait devancé. »
« Pourquoi ? » Owl lui lança un regard interrogateur. « Tu m'as donné un nom et tu ne me fais toujours pas confiance ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Aryk était trop fatigué pour réfléchir, sa tête semblait remplie de coton et ses paupières étaient lourdes comme du plomb.
« Tu peux dormir aussi. » répondit Owl. « Je suis parfaitement réveillé, et s'il se passe quelque chose, je suis sûr de pouvoir faire assez de bruit pour te réveiller avant même que le gardien n'arrive. »
« Bien vu. » Aryk s'affala et prit la main d'Owl dans la sienne. « Juste pour être sûr, serre ma main très fort dès qu'il se passe quelque chose. Enfonce tes ongles si tu dois le faire. Sans vouloir t'offenser, tu es maigrelet, et même quelqu'un d'aussi costaud que moi pourrait te neutraliser avant que tu ne puisses piper mot. »
« D'accord. » répondit Owl.
Aryk venait à peine de fermer les yeux que Lilax attrapa sa main de son côté. Elle continuait de faire semblant de dormir, mais le message était clair.
« D'accord. » dit Owl en regardant autour de la cellule, et un léger sourire apparut sur le visage de Lilax alors qu'elle se détendait enfin.
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« À table ! » La porte métallique s'ouvrit dans un fracas sans prévenir, réveillant ceux qui dormaient et surprenant ceux qui montaient la garde.
Owl serra les mains de ses compagnons juste à temps pour voir le gardien entrer. Aryk et Lilax poussèrent leurs dos contre le mur avec leurs pieds tandis que leurs mains cherchaient les armes dissimulées qu'ils ne possédaient plus.
« Déjà le dîner ? » Lilax chassa la somnolence de ses yeux. « Combien de temps avons-nous dormi ? »
« Assez. » répondit Owl, étudiant les mouvements des gardes qui apportaient les plateaux de nourriture, ainsi que le couloir à l'extérieur de la cellule depuis la porte ouverte. « Tu peux lâcher ma main maintenant. »
« Je savais que tu faisais semblant ! » grommela Aryk, lâchant lui aussi la main d'Owl.
« Je ne sais pas de quoi tu parles. » mentit-elle effrontément.
« Fermez-la et mangez. » dit le gardien pour étouffer les disputes similaires nées de la frayeur du réveil soudain.
Le repas consistait cette fois en un gros steak avec des pommes de terre rôties, une autre miche de pain et de la confiture de cerises. Chaque prisonnier reçut également une carafe d'eau.
« Mangez lentement. » Owl arrêta ses compagnons avant qu'ils ne commencent à engloutir la nourriture. « Le gardien ne partira pas tant que tout le monde n'aura pas fini. Personne ne va nous voler notre dîner. »
Au moment où tout le monde eut fini, le trio n'avait même pas terminé la moitié de son steak. Le repas était bon, et le savourer sans peur le rendait trois fois plus délicieux. Lilax eut un hoquet de joie lorsqu'elle prit le temps de couper une tranche de pain et de l'étaler avec de la confiture.
« Continuez à fixer et je vous arrache les yeux pour vous les faire manger. » Beaucoup de prisonniers bouillonnaient de rage, et le gardien n'appréciait pas la façon dont ils fixaient les trois spécimens en train de dîner. « La prochaine fois, utilisez votre cerveau comme le gamin là-bas et profitez de votre repas. »
« La prochaine fois ? » demanda un homme, à moitié confus et à moitié plein d'espoir.
« Oui. » hocha la tête le gardien. « La mauvaise nouvelle, c'est que vous n'allez nulle part. La bonne nouvelle, c'est que Mogar continue de tourner, et demain vous aurez le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Faites en sorte qu'ils comptent. »
Ses lèvres se retroussèrent en un sourire suffisant lorsqu'il prononça cette dernière phrase, envoyant un frisson glacial dans le dos des prisonniers. Ils n'avaient pas survécu aussi longtemps sans apprendre à distinguer la vraie gentillesse d'une menace voilée.
Une fois que le trio eut fini de manger, le gardien récupéra les plateaux, s'assura qu'aucun couvert ne manquait, puis s'en alla.
« Merci, Owl. » Lilax prit sa main dans la sienne, encore collante de salive après avoir léché la confiture sur ses doigts. « C'était le meilleur repas de ma vie. »
« Pas de problème. » Owl retira doucement sa main et la nettoya sous le filet d'eau du robinet. « On peut se laver les mains avant et après le repas ici. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« Par les dieux, je suis vraiment désolée. » Elle rougit un peu et le suivit jusqu'au robinet pour se nettoyer. « Je n'ai pas l'habitude. Les seules fois où je vois autant d'eau propre, c'est quand il pleut. »
« Peut-être que je me suis trompé sur ton compte, Owl. » Aryk était le troisième dans une longue file d'attente pour le robinet qui faisait le tour de la cellule. « Tu es trop sage pour être un hibou. Peut-être que j'aurais dû t'appeler Dragon. »
***
Les lumières faiblirent jusqu'à la quasi-obscurité quelques minutes après le dîner et tout devint silencieux. Les prisonniers retournèrent sur leurs couchettes et dormirent à tour de rôle. C'était au tour de Lilax de monter la garde lorsqu'un cri réveilla tout le monde.
Un homme s'était glissé dans la zone des femmes et agressait l'une des plus jolies prisonnières. Les quelques personnes qui avaient remarqué ses mouvements n'avaient rien fait pour alerter les autres, que ce soit parce qu'elles faisaient confiance au gardien ou parce qu'elles se moquaient de son sort, impossible à dire.
Lilax serra les mains de ses compagnons en même temps, pourtant, alors qu'Aryk essayait encore d'habituer ses yeux à la faible luminosité, Owl était déjà debout et regardait vers la porte.
« Tout se passe comme prévu. » Owl hocha la tête, ignorant les cris désespérés de la jeune fille que personne n'avait tenté d'aider, pas même ses prétendus alliés.
« Pourquoi faut-il toujours qu'il y ait un petit malin dans chaque fournée ? » Le gardien se précipita à travers la porte, brandissant son fouet électrique.
Le premier coup électrocuta à la fois l'agresseur et la victime. Les quatre suivants mirent la chemise de l'homme en lambeaux et transformèrent sa poitrine et son dos en un amas sanglant et fumant.