Chapitre 3875
Chapitre 3875
Un flux d'éclairs jaillit des doigts de l'homme, faisant se tordre les prisonniers sur le sol en pleine convulsion. Cela dura moins d'une seconde, mais fut largement suffisant pour démontrer les conséquences de la désobéissance.
« Les mains contre les murs. » répéta l'homme pour la troisième fois, et la plupart des prisonniers se précipitèrent pour obéir.
Ceux qui furent trop lents ou trop surpris pour s'exécuter furent punis par d'autres décharges électriques, piqués comme du bétail jusqu'à ce qu'ils se tiennent tranquilles.
« Ne bougez plus. » L'homme tendit à nouveau la main, libérant un jet délicat d'eau tiède.
Certains hurlèrent de peur et tentèrent de s'échapper. Pour eux, le jet devint violent et glacial, les clouant au mur jusqu'à ce que les prisonniers paniqués cessent leur lutte inutile. La plupart, comme Aryk, avaient vécu assez longtemps dans les bidonvilles pour connaître les règles de ce genre de jeu et restèrent collés au mur.
« Je ne me souviens pas de la dernière fois où je suis resté aussi longtemps trempé dans de l'eau chaude. » pensa Aryk après s'être habitué au flux constant d'eau tiède et avoir relâché ses muscles tendus.
« Restez immobiles. » L'homme émit une série de pulsations de quelque chose qu'Aryk ne put définir que comme une lumière noire émanant de sa main.
Une fois les pulsations terminées, il lava les prisonniers avec un dernier jet prolongé d'eau tiède.
Aryk resta horrifié par la quantité de saleté, de croûtes et d'insectes qui furent entraînés sur le sol jusque dans l'évacuation.
« Nous avons presque fini. » dit le gardien. « Restez calmes et ne bougez pas. »
Avant qu'Aryk ne puisse avoir froid à cause de ses vêtements trempés, un geste de la main de l'homme fit disparaître la majeure partie de l'eau dans le conduit. Un autre coup de poignet conjura un courant d'air chaud qui sécha les cheveux, la peau et les vêtements des prisonniers.
« Je ne pue plus. » Aryk renifla ses aisselles. « Personne ne pue plus. Ce bâtard a même lavé nos vêtements ! »
« Mangez. » Le gardien s'éloigna de la porte et un plateau de nourriture fut distribué à chaque prisonnier. « Le vol est interdit. Garder de la nourriture est interdit. Si je vous surprends à faire quoi que ce soit de louche, je vous électrocute sur place. C'est clair ? »
Le plateau contenait un grand bol de ragoût chaud rempli de légumes frais et de viande tendre, une miche de pain et une tasse de fraises au miel. Aryk n'avait jamais goûté au miel, encore moins aux fraises, et il n'était pas le seul.
Les prisonniers regardaient les plateaux fumants, la bouche en eau, mais ils étaient trop effrayés pour prendre une seule bouchée. Il n'y avait pas de repas gratuit dans les bidonvilles, et ils se retenaient, pensant qu'il s'agissait d'un test de discipline cruel.
« J'ai dit mangez ! » L'homme tendit à nouveau la main et tout le monde tressaillit.
« Je suis désolé, monsieur. » dit un homme, sans oser toucher à la nourriture. « Est-ce vraiment pour nous ? »
« Oui. » répondit le gardien sans lâcher le moindre éclair. « Maintenant, mangez. »
Le prisonnier obéit, et quand les autres virent qu'il ne tombait pas mort sur le coup et que personne ne le battait à mort, ils dévorèrent le délicieux repas.
« C'est tout pour le moment. » dit le gardien. « Utilisez le foin pour dormir et l'évacuation pour vos besoins. Utilisez toujours le robinet pour vous nettoyer et tirez la chasse une fois que vous avez fini. »
En appuyant sur un bouton juste au-dessus de l'évacuation, un petit jet d'eau jaillit d'une buse métallique.
« La bagarre est interdite. Vous blessez quelqu'un, je vous blesse en retour. À ce soir pour le dîner. » Le gardien sortit de la cellule et ferma la porte.
En moins de cinq minutes, la pièce fut divisée en trois zones. Les hommes, les femmes et les jeunes. Aryk faisait partie de ces derniers, contraint de dormir près de l'évacuation par les détenus plus âgés et plus forts.
« Au moins, ça ne sent pas. » Il fit la grimace. « Mais devoir regarder une bande de vieux baisser leur pantalon, c'est dégoûtant de toute façon. »
« Tu viens d'où ? » demanda un petit garçon, probablement le plus jeune de la bande.
« Je viens des bidonvilles de Dekari. » répondit Aryk sans réfléchir.
« Moi aussi ! » Le garçon sourit comme si Aryk lui avait fait un cadeau, révélant qu'il lui manquait quelques dents. « Je dors sous le pont Agni. Et toi ? »
« T'es stupide ou quoi ? » Aryk fronça les sourcils. « Ne révèle jamais où sont tes affaires, ou quelqu'un te les volera ! »
« Pourquoi ? Tu crois qu'ils vont nous laisser partir ? » La question était stupéfiante de naïveté. « L'homme aux éclairs a dit qu'on resterait ici jusqu'au dîner. Si je ne rentre pas vite, quelqu'un trouvera ma cachette de toute façon. »
« Je dors dans un bâtiment abandonné entre Claw et Brimstone. » soupira Aryk.
« Menteur. » dit une fille blonde qui avait à peu près l'âge d'Aryk. « Je connais l'endroit. Le bâtiment est condamné et toutes les entrées sont scellées. »
« Je ne suis pas un menteur ! » grogna-t-il. « J'ai trouvé une fissure derrière un tas d'ordures. C'est trop petit pour un adulte, mais je peux encore passer. De justesse. »
« Alors comment ces hommes sont-ils entrés pour te capturer ? » ricana la fille.
« Par la porte. » répondit le petit garçon, attirant tous les regards sur lui. « C'est pas évident ? Ce sont des mages. Crocheter une serrure ne doit pas être très difficile pour eux. »
« Je suis Aryk. » Il tendit la main au garçon, qui la serra.
« Je n'ai pas de nom. » Le jeune garçon baissa les yeux, ses prunelles ambrées s'embouant de larmes. « Les gens m'appellent "toi", "rat" ou "dégage". »
« Eh bien, tu es trop sage pour être un rat. » hocha la tête Aryk. « Je t'appellerai Hibou. »
« Merci ! » Hibou gratifia Aryk d'un autre sourire édenté.
« Je suis Lilax. » dit la fille. « Je dors à... »
Une dispute éclata entre deux femmes pour un morceau de foin particulièrement moelleux. Le gardien arriva au moment précis où la première gifle fut donnée, fouettant la femme avec un éclair à trois reprises avant de la soigner.
« La prochaine fois, ce sera cinq coups de fouet. » l'avertit-il. « J'ai besoin de vous en bonne santé, pas heureuse. Souvenez-vous-en. »
« Je dors au coin entre la rue de l'Empereur et Tailor. » dit la fille dès que le gardien fut parti. « Les gardes ne me chassent jamais, et parfois une âme généreuse me donne une pièce. »
« Seulement parce que tu es une fille. » railla Aryk. « Quand j'ai essayé, je me suis fait asperger d'eau froide. »
Beaucoup de jeunes hochèrent la tête.
« Eh bien, au moins, tu ne te fais pas harceler par des pervers ! » rétorqua-t-elle, et les filles la soutinrent.
« Ouais, c'est ça. » Aryk rit au nez, et les garçons se joignirent à lui. « Tu n'as aucune idée du nombre de vieilles harpies qui pensent que je ferai n'importe quoi pour un repas chaud. Je... »
« Pourquoi vous vous disputez ? » demanda Hibou, coupant la parole à Aryk. « Qui se soucie de savoir qui est le plus malchanceux parmi nous ? Nos vies sont pourries de toute façon. »
Un silence gêné tomba sur la pièce. Beaucoup de prisonniers se sentirent humbles face à la simplicité du raisonnement de Hibou.
« Au moins, on discute. » haussa les épaules Aryk. « Au moins, on est encore en vie. »
« Tu peux me surveiller pendant que je dors ? » demanda Hibou. « Je suis fatigué et je ne connais personne d'autre ici. Je te rendrai la pareille quand je me réveillerai. »
« Bien sûr. » répondit Aryk. « Dors bien, mon pote. »
« S'il te plaît, surveille-le. » Hibou se tourna vers Lilax. « J'ai peur qu'il s'endorme juste après moi. »
« Pas de problème. » gloussa Lilax. « Merci de me faire confiance. »
« Je ne te fais pas confiance. » répondit Hibou. « Tu es la seule autre personne que je connaisse, et je ne fais confiance qu'à ta fierté. Maintenant, si l'un de vous s'endort, l'autre pourra se moquer de lui. »