Mines de chair (Partie 2)

Le temps que ses associés passaient à collecter les ressources dont le Wonderer avait besoin pour appliquer ses recherches sur lui-même. Ceux au service de Raum connaissaient leur travail et l'exécutaient à merveille. Après avoir récupéré les dossiers des patients, ils ne se précipitèrent pas pour capturer les sujets de test.

Les agents de Raum suivirent leurs cibles à distance et attendirent le moment opportun. Lorsqu'ils se retrouvaient loin de la foule, un simple sort de silence suivi d'une magie des ténèbres permettait d'éliminer le peu de témoins présents.

C'est ainsi qu'Aryk de Dekari était passé de l'acte d'uriner dans son coin sûr de la ruelle de Vemena à celui de se retrouver allongé sur un plancher en bois vibrant, avec une migraine atroce. Lorsqu'il ouvrit les yeux pour la première fois, il crut à un mauvais rêve.

Tout était sombre, et il ne se souvenait de rien de cohérent après être allé se soulager.

« Je ne devrais pas manger autant les jours de pain de viande. » grommela-t-il intérieurement. « La nourriture est bonne, mais une fois qu'elle arrive dans mon estomac... »

Le premier indice qu'il ne rêvait pas et qu'il n'était pas dans sa cachette fut la sensation froide du métal sur ses pieds et ses mains liées dans le dos. Tout espoir qu'il s'agisse d'une simple paralysie du sommeil s'envola lorsque les liens lui entamèrent la chair.

« Des menottes en métal ? » La peur le réveilla complètement, rendant les pulsations dans sa tête plus intenses. « Les cinglés des bas-fonds utilisent des cordes. Seuls les gangs et les flics peuvent se permettre du métal. Un riche pervers a dû les engager pour... »

Le deuxième indice fut l'odeur. Aryk n'était pas seul dans la calèche scellée, et aucun de ses occupants actuels ne s'était lavé depuis des mois. Certains s'étaient même souillés pendant l'enlèvement, rendant la puanteur assez forte pour faire larmoyer Aryk.

« Les pervers n'enlèvent pas les gens en masse, mais c'est pas grave. J'ai toujours mon arme secrète. » Il bougea ses mains lentement et prudemment pour atteindre l'éclat de verre tranchant qu'il gardait dans sa chaussure droite, soigneusement enveloppé dans le chiffon le plus épais qu'il avait pu trouver. « Je suis foutu. »

Le chiffon avec l'éclat de verre avait disparu, tout comme le long clou qu'il cachait dans sa manche droite.

Aryk essaya de parler, espérant que quelqu'un parmi les prisonniers avait vu ou entendu assez de choses pour comprendre ce qui allait leur arriver. Rien ne sortit de sa bouche. Il n'y avait aucun son dans l'espace clos de la calèche.

Sans les vibrations parcourant le bois, le jeune homme n'aurait pas réalisé qu'ils étaient en mouvement. Aryk hurla à pleins poumons, mais une fois de plus, sa voix lui fit défaut.

Il donna des coups de pied et frappa le sol pour faire du bruit et alerter quiconque à proximité de la calèche, mais seule la douleur récompensa ses efforts. Les chaînes ne tintaient pas, et les coups ne produisaient aucun son.

Aryk cria, se débattit et martela le bois avec ses menottes jusqu'à ce que ses poignets saignent, mais la calèche resta silencieuse.

Il commença à pleurer de désespoir, sentant l'obscurité autour de lui peser comme s'il était enterré vivant dans un cercueil géant. Peu importait le nombre de personnes piégées avec lui, il aurait tout aussi bien pu être seul.

Les prisonniers ne pouvaient ni parler ni communiquer d'aucune manière. La puanteur était la seule preuve qu'il y avait quelqu'un avec Aryk, et au moment où il finit de pleurer, il s'était habitué à l'odeur.

Pour ne rien arranger, il était impossible de mesurer le temps qui passait dans la calèche.

Le silence et la peur étiraient les secondes en minutes et les minutes en heures. La calèche s'arrêtait de temps à autre, et quand cela arrivait, Aryk retenait son souffle en attendant qu'une porte s'ouvre.

Lorsque la calèche reprenait sa route, Aryk soupirait de soulagement, pour se crisper quelques secondes plus tard. Il avait soif et faim, et l'idée de mourir de faim dans le silence puant de la calèche l'effrayait plus que tout ce qui pouvait l'attendre à destination.

Aryk devint si assoiffé et épuisé qu'il perdit connaissance à plusieurs reprises pendant le voyage, se réveillant sans aucune idée du temps écoulé depuis qu'il s'était endormi.

« Dehors. » Une voix distante tira Aryk de l'un de ces sommeils, et lorsque le jeune homme tourna la tête pour regarder son ravisseur, une lumière blanche l'aveugla.

Des mains rugueuses soulevèrent Aryk, le posèrent sur une épaule comme s'il ne pesait rien et l'emportèrent. Le jeune homme retrouva bientôt assez de vue pour remarquer que même les hommes et les femmes adultes étaient transportés de la même manière.

Aryk ouvrit la bouche pour parler. Pour implorer la pitié et un peu d'eau, mais sa voix restait scellée. Il lutta alors pour se libérer, mordant et donnant des coups de pied à son ravisseur avec toute la force qu'il pouvait rassembler malgré sa position inconfortable.

Si l'homme remarqua les tentatives d'Aryk pour le blesser, il n'en laissa rien paraître. Sa prise était comme de l'acier, et ses pas mesurés, comme s'il portait un poids mort.

« Dedans. » Un cliquetis de métal devant lui avertit le jeune homme de l'ouverture d'une porte de cellule.

Avant qu'il ne puisse comprendre ce qui se passait, l'homme retira les chaînes d'Aryk et le projeta dans les airs.

Aryk hurla, et cette fois sa voix sortit, et elle était assourdissante. Cela prit Aryk par surprise, le son était si douloureux après ce silence prolongé qu'il se tut malgré la peur de l'atterrissage.

Un atterrissage qui fut aussi doux et délicat qu'une plume.

« Quoi ? » dit Aryk, se couvrant immédiatement les oreilles avec ses mains, agacé par sa propre voix.

Il regarda avec incrédulité le sol s'approcher lentement, se sentant si léger qu'il aurait essayé de nager s'il avait su comment faire. Lorsqu'il atteignit le foin doux qui recouvrait le sol, Aryk retrouva la présence d'esprit nécessaire pour observer sa nouvelle demeure.

C'était une grande salle en pierre, d'environ quatre mètres de large sur dix mètres de long. La seule entrée et sortie était la porte métallique par laquelle il était entré sans ménagement.

La lumière provenait d'un orbe brillant fixé au plafond, et tout comme dans la calèche, il n'était pas seul. Des hommes, des femmes et des enfants, pas plus vieux de trente ans mais pas plus jeunes de dix ans, étaient assis aussi loin que possible de leurs codétenus.

Il n'y avait ni jeunes enfants ni personnes âgées. Certains prisonniers avaient perdu un bras ou une jambe, mais ils semblaient par ailleurs en bonne santé. Chacun d'entre eux était terrifié et ne faisait confiance à personne, craignant de recevoir un nouveau coup sur la tête dès qu'ils auraient le dos tourné.

Chaque nouvel arrivant hurlait tout comme Aryk, mais les sons devenaient de moins en moins discordants à mesure qu'il s'habituait à entendre à nouveau. Une fois que la dernière personne fut jetée dans la cellule, Aryk compta dix-neuf inconnus, pour un total de vingt prisonniers.

Tout le monde gardait le dos contre le mur, craignant autant leurs codétenus que leurs gardiens.

« Les mains contre le mur. » dit un homme d'environ 1,65 mètre, aux yeux marron froids et à la barbe bien taillée.

Personne ne contesta l'ordre, mais personne ne le suivit non plus, trop effrayé à l'idée d'exposer son dos.

« J'ai dit, les mains contre le mur. » répéta l'homme. « Vous avez trois secondes. »

L'homme compta à voix haute, et lorsqu'il atteignit le chiffre trois, il tendit la main, les doigts écartés.