Chapitre 3860
Chapitre 3860
Ses pieds pendaient dans le vide, l'obscurité l'empêchant de savoir si le sol se trouvait à quelques centimètres ou si elle était suspendue au-dessus d'un abîme. Xenagrosh contracta ses membres un par un, comptant au moins une douzaine de coupures et bien plus d'ecchymoses.
À sa grande surprise, les coupures commençaient superficiellement sur son visage et l'arrière de son crâne, devenant plus profondes à mesure qu'elles descendaient vers son nombril. Elles s'arrêtaient juste en dessous de son poumon droit et s'étendaient jusqu'à son dos.
Le sens de l'odorat qui faisait d'elle la meilleure traqueuse de l'Organisation lui revint en premier. Elle sentit d'abord le parfum sucré du sang frais, en trop grande quantité pour être uniquement le sien. Puis, elle perçut l'odeur âcre de la chair en décomposition et la pointe métallique du sang séché.
L'air, en revanche, était frais et ne portait aucune trace de poussière.
« C'est trop sale pour être un abattoir et trop propre pour être une tombe », pensa-t-elle en plissant les yeux pour tenter d'apercevoir son environnement.
Les sens mystiques et amplifiés du Dragon de l'Ombre lui revinrent lentement, mais pour une raison inconnue, ils étaient en retard sur sa conscience. Tout lui parvenait de manière sourde et étouffée, comme si elle était piégée dans un cocon invisible et ne pouvait percevoir le monde extérieur qu'à travers les vibrations de la soie.
Le silence dans la pièce était presque absolu, permettant à Xenagrosh de percevoir le goutte-à-goutte lent de quelque chose que ses instincts identifiaient comme le sang de quelqu'un d'autre. Il n'y avait qu'un seul autre bruit dans la pièce, mais elle ne pouvait dire s'il s'agissait d'une respiration laborieuse ou d'un râle de mort.
« Cet endroit me dit quelque chose », pensa-t-elle. « Trop familier. Je sais où je suis ! »
Le Dragon de l'Ombre ne paniqua pas et commença à tisser un sortilège de Magie du Chaos de niveau un pour se libérer. À mi-chemin, cependant, les chaînes serrèrent ses poignets et transformèrent le propre mana de Xenagrosh en acide, brûlant ses veines de l'intérieur.
L'agonie soudaine lui fit perdre connaissance, son corps étant trop affaibli par ses nombreuses blessures pour supporter davantage de châtiments. Lorsque le Dragon de l'Ombre se réveilla à nouveau, elle décida de tester sa force et la trouva défaillante.
« Je ne suis pas seulement sous ma forme humaine. Je suis aussi faible qu'un humain non-Éveillé ! » Elle tenta de se métamorphoser, et les enchantements des chaînes la récompensèrent par une nouvelle décharge de douleur.
Cette fois, Xenagrosh s'y attendait, se mordant les lèvres pour combattre le feu par le feu.
« Quoi que soit cette chose, elle n'est pas très efficace. J'ai sorti mes griffes avant que les chaînes ne m'arrêtent. Tout comme pour le sort, j'ai un bref moment de liberté avant que l'enchantement ne me bloque. » Elle fit appel à la partie la plus profonde et la plus authentique d'elle-même : sa forme d'Eldritch.
Xenagrosh ne métamorphosa que la peau de ses poignets, et ce, le temps d'un battement de cils. L'énergie du Chaos rongea le métal des chaînes, grésillant contre le revêtement magique qui les recouvrait.
Les attaques de Xenagrosh duraient peu, et les chaînes s'auto-réparaient dès qu'elles étaient endommagées, mais elle sentait leur emprise sur elle s'affaiblir.
Trois pulsations de Chaos plus tard, elle pouvait déjà distinguer plusieurs formes dans la pièce, suspendues à des chaînes identiques à la sienne. À la cinquième pulsation, Xenagrosh réalisa que moins de la moitié des autres détenus étaient encore en vie.
Les autres étaient en train de pourrir, dégageant l'odeur de décomposition qui tourmentait son nez, ou réduits à l'état de cadavres momifiés. À la dixième pulsation de Chaos, Xenagrosh vit des filets de sang couler dans des sillons creusés dans le sol en pierre, formant des flaques juste sous les prisonniers.
Quelque chose, très probablement un enchantement, empêchait le sang de coaguler et la force vitale qu'il contenait de se disperser. Ce même quelque chose inondait également les flaques avec le flux vigoureux d'énergie du monde que seul un geyser de mana pouvait fournir.
Le repas parfait pour une Eldritch.
« Je suis blessée et fatiguée, pourtant je n'ai pas faim. Pourquoi ne ressens-je pas la faim ? » Xenagrosh déglutit difficilement.
À la quinzième pulsation, une porte s'ouvrit à la volée. La lumière venant de l'extérieur lui brûla les yeux, les faisant larmoyer. Xenagrosh cligna rapidement des yeux, clarifiant sa vision pour observer attentivement son environnement.
D'abord, elle leva les yeux et reconnut ses entraves comme étant les chaînes Odi qu'elle avait vues aux poignets de Lith, à l'époque où le Conseil des Éveillés l'avait convoqué pour décider s'il était digne de les rejoindre et si les humains ou les bêtes l'auraient accueilli.
Ensuite, elle regarda ses compagnons d'infortune. Le Dragon de l'Ombre reconnut parmi eux des Wyrms, des Griffons, des Léviathans, des Fenrirs, des Garudas et toutes sortes d'espèces possédant de puissantes capacités de lignée.
« Pas de Phénix », pensa-t-elle. « Le bâtard est intelligent. Il n'a pas risqué un Appel du Sang en amenant Salaark sur son pas de porte. »
« Qui es-tu et que me veux-tu ? » Enfin, Xenagrosh fixa la silhouette sur le seuil, essayant de l'identifier.
« Tu as de la chance, tu sais ? » soupira-t-il, sa voix n'étant produite ni par de la chair ni par du bois, mais par ses pensées résonnant dans l'air. « Les chaînes ne peuvent pas bien verrouiller ta force vitale hybride, alors j'ai dû te garder inconsciente pendant un long moment.
« J'ai dû te faire souffrir souvent, te maintenant sur le fil du rasoir entre la vie et la mort. »
« En quoi est-ce de la chance ? » Comme son ravisseur n'avait pas répondu à ses questions, Xenagrosh décida de jouer le jeu pour le faire parler.
À chaque pulsation de Chaos qu'elle libérait, les enchantements des chaînes s'affaiblissaient. À chaque pulsation de Chaos qu'elle libérait, la mare de sang et de mana sous ses pieds la rendait plus forte.
« Tu te méprends. » La créature inclina la tête sur le côté selon un angle peu naturel. « Tu n'as pas de chance parce que je t'ai fait souffrir. Tu as de la chance parce que je ne peux pas me permettre de te tuer. J'ai attendu trop longtemps pour trouver quelqu'un comme toi pour laisser passer cette opportunité. »
« Eh bien, je suis Xenagrosh, le Sourire Final. Et toi, tu es ? »
« Pas stupide », répondit-il. « Je sais que tu gagnes du temps pour te libérer des chaînes et faire exploser cet endroit. J'ai mis une alarme dessus car la plupart de mes sujets sont aussi puissants qu'ils sont peu enclins à coopérer. »
Il se déplaça vivement le long des passerelles au sol, se tenant devant Xenagrosh et allongeant ses jambes pour atteindre le niveau de ses yeux.
« Mais ne t'inquiète pas. Comme je l'ai dit, tu as de la chance. Je n'ai plus besoin de te faire souffrir. Pas pour te garder prisonnière, en tout cas. Mes expériences exigent un grand degré de douleur, mais nous savons tous les deux que tu peux l'encaisser. Surtout après t'avoir permis de te nourrir. »
« Espèce de fils de... »
« Arrête de parler », dit-il, et malgré chaque fibre du corps du Dragon de l'Ombre brûlant de défi, elle obéit.
« Arrête de lutter. » Le noir de l'Eldritch de Xenagrosh disparut sous le rose de sa peau humaine, et les chaînes se réparèrent d'elles-mêmes, la privant du peu de puissance qu'elle avait récupéré.
Le choc et l'indignation firent battre le cœur du Dragon de l'Ombre contre sa poitrine lorsqu'elle réalisa ce qui se passait. Elle voulait hurler, mais sa bouche refusait de s'ouvrir. Elle voulait donner un coup de pied à la créature dans son visage rond et vide, mais son corps restait immobile.
« Arrête de penser. » Les yeux de Xenagrosh devinrent vitreux, et son expression furieuse s'apaisa.
Des larmes chaudes coulèrent sur ses joues tandis que la créature entaillait de plus en plus profondément sa chair avec ses griffes.