Chapitre 3861
Chapitre 3861
Les larmes de Zoreth n'étaient qu'une réaction physique née de la douleur brûlante qui ravageait son corps, et non l'expression de ses émotions.
Elle n'avait plus d'émotions, sa personnalité étant prisonnière dans un recoin de son esprit où aucune lumière ni aucun espoir ne pouvaient l'atteindre.
***
Manoir Verhen, au même moment.
Il avait fallu à Bytra une couverture chaude, plusieurs tasses de thé agrémentées de Dragon Rouge et quelques minutes pour cesser de trembler.
« Peux-tu parler maintenant ? » demanda Solus.
« Oui, merci. » Bytra avala son thé, gardant son côté Eldritch sous contrôle pour laisser le puissant alcool apaiser ses nerfs.
Lith et Menadion étaient assis sur des fauteuils de chaque côté de la Raiju, tandis que Solus préférait rester sur le canapé en face de Bytra pour garder ses distances.
« Peux-tu me dire ce qui s'est passé ? » Lith remplit à nouveau sa tasse et lui tendit une assiette de biscuits au chocolat couverts de sucre pour combattre le choc.
« Il n'y a pas grand-chose à dire. » Bytra agrippa sa couverture avec frustration. « Zor et moi rentrions à la maison après avoir terminé une mission quand quelque chose nous a attaquées. »
Les opérations minières du Maître à Jiera progressaient sans encombre, mais cela signifiait aussi que les entrepôts se remplissaient de tonnes de métaux enchantés et de cristaux magiques tous les quelques jours, et quelqu'un devait aller les récupérer.
Les villes minières étaient entourées de réseaux de scellement dimensionnel mis en place pour éviter les vols et les tracas liés à la recherche de nouveaux prospecteurs et Cristalliers pour remplacer les morts. Xenagrosh s'était portée volontaire pour le travail en raison de sa poche omni et de sa Vitesse de Dragon.
Même avec les réseaux dimensionnels, elle pouvait facilement déplacer des centaines de caisses dans sa dimension de poche en ne dépensant qu'une étincelle de sa force vitale, puis rentrer chez elle en quelques heures.
Tezka aurait été encore plus rapide, mais le Maître préférait garder le Dévoreur de Soleils toujours à portée de main en cas d'urgence.
« Quelque chose ? » répéta Solus. « Était-ce un héritage vivant ou une créature inconnue ? »
« J'aimerais le savoir. » Bytra soupira. « Ça bougeait trop vite pour que je puisse bien voir si c'était un homme, une femme, ou peu importe. Nous volions à haute altitude et à pleine Vitesse de Dragon quand ça nous a fait tomber du ciel en percutant le flanc de Zor.
« Nous ne l'avons localisé que grâce à… » Bytra s'arrêta une seconde, luttant entre sa loyauté envers l'Organisation et son désir de se racheter auprès de Solus et Menadion.
« Ce n'est pas juste une question de risquer de rouvrir de vieilles blessures », pensa-t-elle. « Si je ne suis pas honnête avec eux, ils m'aideront, mais cette créature prendra Lith au dépourvu comme elle l'a fait avec nous. C'est pour le bien de Zoreth. »
« Le Crâne de Bytra. Zor et moi en avons un chacune, tout comme nos compagnons hybrides. » Bytra tendit à Solus un casque orné de cristaux blancs sur les côtés. Il ressemblait étrangement aux Oreilles de Menadion.
Hormis quelques détails esthétiques et les runes modernes utilisées lors du processus de Forge-magie, il y avait une différence majeure avec l'original.
« Par toi, Maman, c'est à ça que ressembleraient les Oreilles si tu les fabriquais aujourd'hui et en bois d'Yggdrasill au lieu de simple pierre ! » L'esprit de Solus refusait d'accepter la réalité, mais celle-ci continuait de s'imposer alors qu'elle étudiait le Crâne sous différents angles.
« J'ai toujours su que tu étais talentueuse, Bytra, mais cela dépasse mes évaluations les plus enthousiastes de tes capacités. Je n'aurais jamais cru que tu pourrais reproduire les Oreilles après les avoir étudiées pendant quelques jours. » Menadion tendit la main vers Solus, qui lui passa le Crâne.
« Laisse-moi deviner. Le bois d'Yggdrasill atténue la surcharge sensorielle lorsqu'on est loin d'un geyser de mana et démêle les flux de mana complexes lorsqu'on se tient dessus. Une solution brillante. Je voulais faire la même chose, mais je n'avais pas accès à un Arbre Monde. »
« Tout est grâce à la mission de sauvetage de Solus. » Bytra refusa les compliments. « J'ai eu l'aide de Baba Yaga et de Silverwing pendant que nous cherchions le code de déverrouillage des Oreilles. Quant au bois d'Yggdrasill… »
« Oui, nous pouvons imaginer la suite. » Lith hocha la tête. « De plus, c'est une sorte de rupture de confiance qui doit être abordée, mais nous préférons traiter cela après avoir sauvé Zoreth. Nous avons besoin qu'elle soit en vie pour lui botter les fesses. »
« Dieu merci. » Bytra soupira de soulagement. « J'avais peur que Solus et toi soyez en colère contre moi et refusiez de m'aider. »
« Ne te méprends pas. Nous sommes en colère. » répondit Solus. « Tu as gardé le Crâne caché, et nous ne l'aurions probablement jamais su si tu n'avais pas eu besoin de nous. »
Elle fixa la Raiju, marquant une brève pause pour laisser ses mots s'imprégner.
« Pourtant, tu as obtenu les moyens et les connaissances pour fabriquer le Crâne parce que tu m'as aidé à sauver Solus. » continua Lith. « Pour cela, tu as ma gratitude. De plus, il serait déraisonnable de notre part d'exiger que tu t'abstiennes d'utiliser les récompenses durement gagnées pour ton travail.
« En plus de ça, tu as été honnête avec nous. Tardivement, mais tu l'as fait. Tu as fait passer notre survie en premier, et ça compte. Si tu avais essayé de nous tromper, notre prochaine conversation aurait impliqué des lames et des sorts au lieu de mots. S'il te plaît, continue ton histoire. »
« Merci. » Bytra adressa une profonde révérence à ses hôtes. « Comme je le disais, nous n'avons remarqué la créature que grâce au Crâne et avons riposté en tirant nos Annihilations du Chaos depuis nos Gueules, mais le bâtard a esquivé les sorts anti-Gardien comme si de rien n'était.
« Je suis descendue du dos de Zor pour la laisser utiliser ses Flammes d'Origine librement et donner à ce bâtard un avant-goût de ma vitesse quand cette chose m'a frappée si fort que j'ai immédiatement perdu connaissance. Je me suis réveillée dans un cratère profond quelques minutes plus tard.
« Il n'y avait aucune trace de Zor ni de notre agresseur inconnu. Tout ce que je sais, c'est que le bâtard nous a dominées comme si nous étions des gamines stupides et n'a même pas pris la peine de m'achever. » Elle serra sa tasse avec une telle frustration qu'elle se brisa, renversant le thé brûlant sur la couverture.
« Dieux, Lith, je suis tellement désolée. Je te rembourserai. Je le jure... »
« Ne t'inquiète pas pour ça. » Lith saisit la main de Bytra et l'empêcha de ramasser les morceaux de la tasse brisée sur le tapis. « Ce n'est qu'une tasse, et tu devrais assez bien me connaître pour savoir que tout dans cette pièce peut s'auto-nettoyer et se réparer. »
« Tu as raison. J'avais presque oublié que tu es le Magus Avare. » Bytra sourit, le tremblement de ses mains diminuant un peu.
« Maintenant, peux-tu nous montrer ce dont tu te souviens ? Pour Zor ? » demanda Lith.
Le lien mental forcerait Bytra à revivre ces moments, à ressentir à nouveau le choc de l'embuscade et la douleur de la disparition de Xenagrosh. Lith aurait évité de raviver sa souffrance, mais il y avait trop de détails que les mots ne pouvaient transmettre.
« Je ne pense pas pouvoir. » La simple pensée faisait claquer ses dents. « Peux-tu amener Elysia ici, s'il te plaît ? »
« Bien sûr. » Solus se téléporta à la nurserie pendant une seconde et revint avec le bébé dans ses bras.
« Biba ! Biba ! » gloussa Elysia, heureuse de montrer son nouveau mot.
« Dieux, tu es si intelligente ! » Solus tendit le bébé à Bytra, et les tremblements cessèrent instantanément. « C'est moi, ou elle a grandi depuis ma dernière visite ? »
« Ce n'est pas toi, Elysia devient aussi forte qu'un Dragon. » dit Lith, et le bébé laissa échapper de la fumée par ses narines pour prouver les dires de son père.