Chapitre 3788
Chapitre 3788
Chapitre 3781 : Hoquets (Partie 2)
Lith s'apprêtait à dire que ce n'était rien, quand le regard noir de Lark le cloua sur place.
« Je vous en prie. »
« Je suis heureux que tu aies retenu la leçon. » Le Comte gloussa. « Et merci, Solus. Merci pour toute l'aide que tu as apportée à ma famille durant toutes ces années. »
Lark s'approcha de Solus, stupéfaite, prit sa main dans la sienne et l'embrassa.
« Eh bien, c'est l'heure des adieux, alors adieu. »
Tout comme il était arrivé, la conscience de Trequill Lark disparut de l'âme de Varegrave, laissant un grand vide derrière elle.
En tant qu'hôte de Lark, Varegrave savait à quel point le vieux Comte regrettait ses enfants et à quel point il s'inquiétait pour eux. Varegrave connaissait les nombreux regrets de Lark concernant les trop nombreuses choses qu'il avait laissées non dites, pensant qu'il lui restait encore beaucoup de temps à vivre.
« Avec tout le respect que je vous dois, mon Seigneur, je vous demande de retourner immédiatement au manoir Verhen. » dit Varegrave. « J'ai reçu une troisième chance ce soir et je ne veux pas la gâcher. »
***
Continent de Jiera, cité en ruines de Talgor, au même moment.
Sylpha avait tenu parole, et lorsque le sort d'Espace Scellé fut levé, il ne restait rien du vrai corps d'Orpal, si ce n'est le cristal noir et rouge de Night.
Il pouvait guérir de blessures mortelles en quelques secondes, mais même plusieurs minutes après le massacre, il ressemblait toujours à un cristal de mana géant ayant pris vie.
« Eh bien, tu t'es fait botter les fesses de fond en comble, mais la mission est un succès retentissant », dit Night. « Tu as acquis une expérience inestimable en combattant la Reine Follement Talentueuse et tu as éliminé tous ceux qui allaient constituer une menace pour notre plan dans un avenir proche. »
« Merci, mais il y a eu quelques petits contretemps », grogna Orpal, en partie par déception et surtout à cause de la douleur de ses blessures. « Kazam n'était pas censé mourir.
« Ce crétin arrogant était censé se faire botter les fesses par Leech, possiblement après avoir réussi sa mission. Une fois rentré chez lui la queue entre les jambes, il était censé comprendre ses erreurs.
« Apprendre à rester à sa place et réaliser qu'il n'est rien sans notre protection. Il était censé nous enseigner les secrets de l'Âme de Feu et nous épargner les innombrables heures d'entraînement dont nous avons désormais besoin pour découvrir comment déclencher, puis maîtriser, ma troisième capacité de lignée. »
La peau d'Orpal picotait si fort alors qu'elle se reformait par-dessus les pointes de cristal qu'il serra les dents pour s'empêcher de se gratter.
« Je n'ai aucune idée de ce qui a pu mal tourner avec l'équipe d'intervention chez les Lark. Kazam était aux commandes. Nous lui avons donné des dizaines d'Upyrs pour couvrir ses arrières et leur avons ordonné de retenir Leech à tout prix.
« Personne à part lui n'a la force de tuer quelqu'un d'aussi intelligent que Kazam, et les éclaireurs nous ont rapporté que Leech n'est jamais entré dans le manoir avant que la rune de communication de Kazam ne disparaisse. Une idée ? »
« Aucune. » Night ne trouvait aucune faille dans le plan, principalement parce qu'il était autant le sien que celui d'Orpal. « Néanmoins, c'était un bon plan et, comme tu l'as dit, ce n'est qu'un petit contretemps. L'Âme de Feu est en toi et en tous les Upyrs.
« L'un de vous a juste besoin d'apprendre à la déclencher et de partager le savoir avec les autres. La mort de Kazam aurait dû rendre tout le monde assez humble pour ne plus nous cacher de secrets.
« Mis à part ça et le fiasco avec les Distar, tout le reste s'est déroulé exactement comme nous le voulions. »
Orpal et Night avaient joué sur leur réputation d'entêtement frisant la stupidité pour atteindre leurs objectifs. Ils ne se souciaient plus de ceux qui avaient reçu les fausses cartes de Balkor des années auparavant.
Mener à bien l'ancien plan d'Orpal n'était qu'un prétexte pour déployer des contingents massifs d'Upyrs totalement transformés contre des adversaires puissants. Tuer les amis de Lith n'était que la cerise sur le gâteau, jamais l'objectif.
Le succès ou l'échec des trois missions dépendait de qui, parmi les Upyrs, périssait en les accomplissant.
Orpal détestait Vastor, mais après s'être battu contre le vieux professeur, il savait que Zogar Vastor était bien plus que le petit homme replet qu'il prétendait être. Bien plus même que le légendaire Grand Maître qui avait vaincu Night avec sa meilleure arme, devant de nombreux témoins et sans le moindre effort.
« Si nous n'avons pas réussi à vaincre Vastor, il est impossible qu'une bande d'Upyrs ingrats, à peine sortis de l'œuf, puissent toucher le vieil homme. » pensa Orpal, son visage de cristal se plissant pour révéler ses dents nouvellement reformées.
« En plus de cela, j'ai entendu les rapports des Cours des Immortels concernant leurs tentatives ratées de l'éliminer. Je sais que Tezka le Dévoreur de Soleils traque ses enfants. Je n'ai envoyé piller la demeure de Vastor que ceux en qui je ne pouvais plus avoir confiance pour rester à mes côtés.
« Ceux qui étaient prêts à me trahir ou à m'abandonner dès qu'ils auraient obtenu ce qu'ils voulaient. Je ne peux pas être celui qui tue mes soi-disant disciples sitôt qu'ils ont terminé leur transformation en Upyrs.
« Si je le faisais, personne ne rejoindrait mes rangs en comprenant que seule une servitude éternelle ou la mort les attend.
« Pourtant, ce n’est pas ma faute s’il leur arrive malheur pendant qu’ils sont déployés sur le champ de bataille. Après tout, tout le monde connaît mes objectifs et sait que, s’ils ne m’aident pas à les atteindre, je n’ai aucune obligation de leur accorder mon sang. »
« J'ai utilisé ces bâtards de traîtres pour donner une bonne frousse au vieux schnock, et le vieux schnock pour me débarrasser des bâtards de traîtres. Il les a tous tués, exactement comme je l'avais prévu. »
Le sourire sur son visage s'élargit encore à mesure qu'il pensait à « l'assaut » sur le Griffon Blanc.
« Ce que mon ennemi prendra sûrement pour une autre erreur stupide de ma part était en réalité un coup de génie. J'ai envoyé mes favoris à l'Académie du Griffon Blanc, ceux dont je voulais m'assurer qu'ils me reviendraient vivants.
« Grâce aux puissants réseaux de l'académie, mes Upyrs n'avaient aucun moyen d'entrer, c'est pourquoi la forêt leur offrait une couverture parfaite et tant de voies de fuite que le Royaume ne pouvait pas toutes les surveiller.
« En combattant le Directeur et les professeurs du Griffon Blanc, mes Upyrs ont acquis une expérience de combat inestimable. Ils ont mis à l'épreuve leurs nouveaux corps et leurs capacités de lignée. Ils ont tenu tête à des réseaux dignes du Palais Royal.
« Ils reviendront vers moi plus forts, plus compétents et, surtout, plus humbles. Ces Upyrs ont réalisé à quel point ils sont limités et à quel point ils ont désespérément besoin de moi pour survivre. Que sans mon commandement, ils ne sont rien. »
L'expression d'Orpal se crispa en pensant au second contretemps, le seul échec inattendu qui avait gâché son plan par ailleurs parfait.
« Je n'étais pas sûr que Kazam tuerait les Lark, mais j'avais envisagé la possibilité qu'il puisse mourir. Le perdre n'a pas affecté mes plans à long terme. Le vrai problème, c'est ma défaite face à cette vieille harpie de Sylpha.
« J'ai ajouté la truie Distar à l'attaque parce que j'avais besoin d'une victoire écrasante. J'ai accumulé trop de défaites et ma réputation est en lambeaux. D'un côté, c'est une bonne chose car cela pousse mes ennemis à me sous-estimer, comme c'est arrivé aujourd'hui.
« D'un autre côté, cependant, cela nuit gravement à mon processus de recrutement. Seule la lie des quatre races frappe à ma porte, et bien qu'ils soient encore utiles comme chair à canon, je ne peux pas gagner une guerre avec une armée de rebuts. »