Chapitre 3789
Chapitre 3789
« Pour attirer des mages d'élite à mes côtés, j'ai besoin d'une image forte. » Orpal grogna. « Il me faut le charisme et l'autorité nécessaires pour inspirer confiance à mes futurs sujets. Des choses que je ne peux obtenir que par la victoire. »
« J'ai envoyé mon clone à la demeure des Distar pour m'assurer que, même si Leech parvenait d'une manière ou d'une autre à sauver le reste de ses amis, la lignée des Distar aurait péri ce soir. »
« J'avais prévu d'infliger au Royaume et à Leech un coup tel que ma victoire aurait éclipsé les autres missions "ratées". La mort d'un pilier du Royaume, aimé de la famille royale et armé des meilleures protections qu'ils puissent offrir, aurait ébranlé tout le monde jusqu'à la moelle. »
« La famille royale aurait prouvé son incapacité à défendre ses sujets les plus loyaux, et le chagrin aurait engourdi l'esprit de Leech dans les jours à venir. C'était le combat que je devais gagner pour détourner l'attention du public de mes défaites apparentes. »
« Je ne m'attendais pas à ce que la Reine intervienne, ni qu'elle soit aussi puissante. Elle m'a volé la vedette et a ruiné ma stratégie de recrutement. » Il soupira. « J'ai peut-être gagné trois parties sur quatre ce soir, mais si le reste de Mogar pense que je les ai toutes perdues, c'est ce qui compte. »
« Remonte-toi le moral. Personne n'aurait pu prédire la venue de la Reine. » Night n'avait toujours aucune idée de l'existence du portail de distorsion secret dans le manoir des Distar. « Tu as fait tout ce que tu pouvais et plus encore. Tu as même déplacé notre quartier général à Talgor pour empêcher nos troupes de révéler notre position en cas de capture. »
Orpal savait à quel point son frère détesté était ingénieux et ne pouvait se permettre de sous-estimer Lith. Chaque équipe d'intervention avait reçu les coordonnées d'un point de ralliement différent, où elle devait se rendre après la mission pour être scannée à la recherche de traceurs avant d'être transportée vers le nouveau quartier général.
Aucun des Upyrs n'était au courant du déménagement soudain à Talgor, donc même si l'un d'eux était capturé et interrogé, le mieux qu'il puisse faire était d'orienter le Royaume vers la ville désormais vide d'Hervor.
Quiconque pénétrait dans l'ancien quartier général d'Orpal serait réduit en miettes par les pièges explosifs qu'il y avait laissés.
Seuls les Upyrs atteignant le bon point de rendez-vous seraient conduits à Talgor, et ce, seulement après que leur identité ait été confirmée et qu'ils aient été fouillés pour détecter tout objet étranger.
Il n'y avait aucun moyen de localiser la base d'opérations actuelle d'Orpal.
« C'était une précaution inutile. » Le Roi Mort soupira plus fort. « Personne n'a survécu. Personne n'a été fait prisonnier. Toutes leurs runes de communication ont disparu trop rapidement. Il n'y a pas eu le temps de les interroger. »
« Clairement, nous n'étions pas les seuls à vouloir du sang aujourd'hui. » Night hocha la tête.
Le corps d'Orpal était à nouveau entier et, après avoir enfilé des vêtements, il se rendit dans ses appartements pour une bonne séance de défoulement.
« Pourquoi ma chambre est-elle vide ? » Il sortit de la pièce une seconde après y être entré. « Où sont... » Il essaya, sans succès, de se souvenir des noms de ses concubines. « Les Dryades, les Titanias et les Harpies ? »
« Félicitations, papa. » Jorl lança une poignée de rubans roses et bleus à Orpal et lui tendit autant de cigares, n'en glissant qu'un seul dans sa bouche. « Tu as réussi. Quoi qu'il t'arrive, la lignée des Vurdalak perdurera. »
« Réponds à ma question, bon sang ! » Orpal jeta les rubans au sol et fuma le cigare avec fureur. C'était un très bon cigare.
« Je viens de le faire. » Le Griffon des Tempêtes haussa les épaules. « Je t'ai dit que tu étais devenu superflu. Ces "belles demoiselles" ont obtenu ce qu'elles voulaient et sont parties. Elles ont profité du chaos du déménagement pour s'éclipser sans être remarquées. »
« Quoi ? Pourquoi ? » Orpal était stupéfait.
« Pour commencer, tu n'es pas le grand amant que tu crois être, elles ne se sont jamais souciées de toi et elles ne veulent pas être impliquées dans ce que tu feras ensuite. Après tout, elles sont assurées de devenir des Upyrs même sans ton aide. »
« À mesure que les bébés grandiront et que leur sang de Vurdalak coulera dans le corps de leurs mères, elles deviendront probablement des Upyrs à part entière en temps voulu. Je parie que ces femmes sont retournées auprès de leurs familles. »
« Elles auront besoin de l'influence de toute leur espèce pour assurer leur sécurité et celle de leurs enfants. Le Conseil des Éveillés ne verra pas d'un bon œil la nouvelle de leur association avec toi, aussi brève fut-elle. »
« Merde ! » Orpal grogna. « La seule consolation, c'est que j'ai gardé notre destination secrète et que nous avons fait de nombreux détours. Même si ces putains essaient de vendre ma peau pour sauver la leur, le Conseil ne me trouvera jamais. »
***
Manoir Verhen, au même moment.
« Papa ! » Lilia, Leran, Fenrir et Solkar sautèrent tous ensemble dans les bras de Protector. « Est-ce que tu vas bien ? Tu n'es pas blessé ? »
Solkar était trop jeune pour parler, alors il aboya simplement pour approuver tout ce que ses aînés disaient.
« Je vais bien, mes petits champions, et c'est grâce à vous ! » Même sous sa forme humaine, les bras de Ryman étaient plus épais que la plupart des arbres.
Il y avait assez de place pour les quatre enfants alors qu'il les serrait dans ses bras et les embrassait.
« Papa était dans une mauvaise passe, mais ses petits guerriers l'ont sauvé. » Il frotta son visage contre celui des enfants, les chatouillant avec sa barbe.
Selia attendit que Ryman ait fini de rassurer les enfants avant de s'avancer pour accueillir son retour. Elle aussi avait besoin d'être réconfortée et s'était fait un sang d'encre tout du long.
« C'était si grave ? » Selia serra Ryman fort, scrutant son visage à la recherche de signes d'abus de mana qu'elle savait désormais reconnaître.
« En quelque sorte. » Il lui rendit son étreinte, sentant Selia trembler entre ses bras. « Assez pour que je n'aie pas envie d'en parler devant nos petits guerriers. »
« Méchant ! » Lilia et Leran firent la moue. « On t'a aidé à te battre ! On mérite de savoir ce qui s'est passé ! »
« Papa ! » Fenrir ne se souciait pas vraiment de ces choses-là, seulement que son père soit de retour et que sa mère soit maintenant calme.
« Ouah ! » Solkar s'accrocha joyeusement à la jambe de Selia, affamé.
« Tout va bien ? » demanda Kamila tout en lançant un sort de silence autour d'eux.
Voir les Démons se précipiter vers leurs familles respectives l'inquiétait, et l'expression étrange sur le visage de Lith et de Solus ne faisait que renforcer ses pires craintes.
« Les Upyrs de Meln sont-ils devenus si puissants ? »
« Non. » Lith vérifia les rapports des autres sites d'attaque et, après avoir confirmé que personne n'avait besoin de son aide ou n'était mort, se tourna vers sa femme. « Quelque chose de douloureux est arrivé, mais c'était quelque chose de bien. »
« D'accord, là tu m'as perdue. » Elle pencha la tête, confuse.
« Assieds-toi, Kami. » dit Solus. « On en a besoin. »
Une tasse de thé fort, un lien mental et une tasse d'un thé encore plus fort agrémenté d'alcool plus tard, Kamila savait tout du combat et de la brève rencontre avec la conscience de Trequill Lark.
« Dieux. » Elle essuya ses larmes. « J'aurais aimé être là avec vous. J'aurais adoré le rencontrer une dernière fois et lui dire au revoir. »
« Je suis heureux que tu n'y étais pas, au contraire. » répondit Lith. « Je suis désolé, Kami, mais tu es encore faible. Nous avons eu de la chance qu'il n'y ait pas eu une seconde unité en embuscade, car quand Lark est apparu, nous étions comme des poissons dans un tonneau. »
« Tout le monde était tellement choqué que la maison aurait pu s'écrouler sur nos têtes sans que nous le remarquions. »
« Ne l'écoute pas, Kami. » Solus donna une petite tape joueuse sur la main de Lith. « Il essaie de rationaliser ses sentiments comme un moment de faiblesse. »