Chapitre 3782
Chapitre 3782
Protector ratait sa cible une fois sur deux lorsqu'il utilisait la Chasse Sauvage, mais dépasser la vitesse du son signifiait aussi porter une douzaine d'attaques par seconde. Chaque fois qu'il réussissait, au moins un Upyr mourait, ce qui signifiait qu'une demi-douzaine d'Upyrs périssaient chaque seconde.
« Et qu'est-ce qu'on est censés faire ? » répliqua une Titania. « À moins de rappeler l'Âme de Givre, nous ne pouvons attaquer qu'avec nos corps. Si nous la rappelons, cependant, ce monstre aura aussi accès à la magie, et nous devrons gérer les réseaux du manoir. »
« Tu aurais raison, si la situation pouvait empirer, mais je ne vois pas comment cela arriverait », répondit Kazam. « De plus, être limité vaut mieux qu'être mort. N'oubliez pas que cet endroit ne possède aucun réseau offensif. À mon signal. Top ! »
Les Upyrs dissipèrent l'Âme de Givre et activèrent les Barrières Spirituelles de leurs armures, espérant contrer au bon moment la prochaine attaque de Protector. La barrière émeraude percuta le Skoll stupéfait, rendant sa prédiction inutile.
La Chasse Sauvage lui avait permis d'évaluer une situation qui avait radicalement changé. Le dôme en expansion dévia les masses, blessant les poignets de Protector, et le percuta aux jambes, le faisant trébucher sur ses propres pieds.
« Ne bouge plus ! » hurla Kazam, s'attendant à ce qu'une rafale de coups mortels martèle la Barrière Spirituelle de tous côtés. « Quoi qu'il arrive, ne paniquez pas et donnez tout ce que vous avez à la barrière ! »
Sa surprise fut grande lorsque son plan réussit, mais pas de la manière escomptée. L'élan de Protector l'avait transformé en boulet de canon vivant, et il se déplaçait trop vite pour retrouver son équilibre à temps.
Il s'était écrasé contre un mur, subissant de lourdes blessures alors que l'énorme énergie cinétique qu'il transportait fut stoppée net. Il saignait de nombreuses coupures profondes, et son corps était meurtri tant par l'atterrissage que par la tension que Protector s'était imposée.
Se déplacer si vite imposait un tribut énorme à son corps. Se déplacer encore plus vite avec la masse accrue du Dévoreur de Vie et la force améliorée par la foudre dorée, plus que triplait ce tribut.
Kazam et le reste des Upyrs fixaient avec choc le Skoll blessé alors qu'il râlait comme un soufflet et ne montrait aucun signe de vouloir sortir du cratère où il était coincé.
La seule consolation était que l'Âme de Givre n'existait plus.
Protector utilisa sa technique de respiration et déplaça la concentration des réseaux des Lark vers les Upyrs.
« Arrêtez-le ! » cria Kazam. « Je veux dire, stoppez la barrière et réactivez l'Âme de Givre ! »
Protector n'avait pris qu'une seule inspiration lorsqu'il sentit un froid mortel descendre dans sa gorge et stoppa l'Invigoration.
« Putain ! » Le Drake n'en croyait pas ses yeux.
Il avait réagi aussi vite qu'il le pouvait, pourtant le monstre devant lui ne haletait plus et toutes ses blessures étaient déjà refermées. Protector n'avait récupéré qu'une partie de son endurance avec l'Invigoration, mais le Dévoreur de Vie guérissait ses blessures dès qu'elles s'ouvraient.
« C'est toujours un combat déloyal. » Protector se déplaça à nouveau devant le garde-manger tandis que les Upyrs se concentraient sur l'évaluation de son état avec la Vision de Vie. « Mais c'est un combat déloyal que je peux gagner maintenant. Affrontez-moi si vous l'osez. »
Malgré sa volonté, il ne pouvait pas cacher la fatigue dans sa voix, pas plus qu'il ne pouvait empêcher ses membres de trembler. Le Dévoreur de Vie améliorait la force vitale de Protector et lui fournissait les nutriments nécessaires pour guérir, mais ne pouvait restaurer ni son endurance ni son mana.
Utiliser la Chasse Sauvage tant de fois avait drainé son cœur de mana, tandis qu'accélérer au-delà du mur du son et ralentir sans transformer ses jambes en bouillie avait consommé sa force.
Même si les Upyrs supprimaient l'Âme de Givre pour de bon, Protector n'avait aucun moyen d'utiliser la magie. Ses muscles déchirés étaient à nouveau entiers, mais brûlaient encore de l'effort, tout comme ses poumons.
Kazam n'eut besoin que d'un coup d'œil à son amulette de communication pour remarquer les runes manquantes et savoir que la bataille à l'extérieur du manoir ne se passait pas bien non plus.
« Maintenez l'Âme de Givre et tuez-le aussi vite que nous le pouvons », ordonna le Drake. « Les réseaux ont déjà trop récupéré à mon goût. S'il s'échappe pendant que nous gérons les formations magiques et qu'il retrouve ses forces avec l'Invigoration, nous serons morts. »
« La mission échouera aussi, mais je m'en fous complètement. Pourtant, même si nous voulons juste nous téléporter loin de Verhen, je ne me sens pas de tourner le dos à cette chose, ne serait-ce qu'une seconde. »
Tout le monde hocha la tête, ayant expérimenté sur la peau de leurs camarades morts ce que Protector pouvait faire en une seule seconde.
Les Upyrs resserrèrent leur formation, expulsant les cadavres des tombés, et chargèrent le Skoll qui tenait à peine debout. Kazam les menait, se jetant avec ses griffes de combat vers la tête et le cœur de Protector.
Le reste des Upyrs se déploya, restreignant les mouvements du Skoll et le flanquant de chaque côté. À leur grande surprise, il ne bougea pas d'un pouce. Sa masse gauche dévia la griffe de combat visant sa tête, et la seconde écrasa le crâne de Kazam par le haut.
Tant que l'Âme de Givre était active, personne ne pouvait invoquer de barrières, et la queue du Drake n'était pas assez longue pour bloquer un coup porté par le haut. La vue de Kazam vira au noir.
Il ressentit un froid étrange là où se trouvait autrefois sa tête, puis il ne ressentit plus jamais rien. Alors que son cadavre tombait, celui de Protector fit de même. Le Skoll et le Drake s'effondrèrent au sol dans une étreinte mortelle, et les Upyrs exultèrent.
Personne ne se souciait de Kazam. Sa mort signifiait seulement que la récompense serait partagée entre moins de personnes.
« Kazam est mort pour nous protéger », dit une Titania. « Son noble sacrifice sera honoré. Je pose une option sur son armure. »
« Pas juste ! J'en ai plus besoin ! » lança un Tréant. « Je... »
Les Upyrs étaient si occupés à se disputer les dépouilles des tombés qu'ils ne remarquèrent pas qu'aucun sang ne coulait de la blessure à la poitrine de Protector. Pas même lorsque le cadavre de Kazam heurta le sol et que la griffe de combat se libéra.
Alors, quand Protector se leva indemne et prêt à combattre, cela les prit complètement au dépourvu. D'aussi près, les Upyrs ne purent parer aucun de ses trois coups soudains. La masse dans sa main gauche trancha la Titania en deux, trouvant sa Racine et l'abattant.
La masse dans sa main droite écrasa le crâne d'une Roc, la tuant sur le coup. La tête de Protector reprit sa taille normale, mordant l'ennemi le plus proche et l'avalant jusqu'aux hanches.
Le Tréant était toujours en vie car il avait gardé sa Racine dans son pied gauche, mais la moitié de sa masse avait disparu. Sans source de nutriments disponible, il ne pouvait pas régénérer son corps, seulement réorganiser ce qu'il lui restait pour restaurer ses membres.
La formation en pointe de flèche s'effondra maintenant que Protector était en son sein, et le combat dégénéra en une mêlée chaotique.
Exactement comme il l'avait prédit.
Il frappait aussi fort et vite qu'il le pouvait, ne prenant pas la peine de se défendre, sauf contre les coups les plus lourds des ennemis les plus dangereux. Il ne craignait pas tant la force d'une Titania que sa capacité à l'envoyer valser.
Si cela arrivait, les Upyrs auraient eu le temps de se réorganiser et de combattre comme un front uni au lieu d'une bande de chats effrayés. Si cela arrivait, il mourrait.