Chapitre 3781
Chapitre 3781
Protector le Skoll n'était plus l'ami de Lith ni l'apprenti de Faluel. Il puisa dans sa véritable nature et devint ce qu'il était destiné à être.
« De quoi parles-tu ? » Kazam tendit ses mains enflammées pour tenir la bête enragée à distance. « Ce ne sont pas tes enfants. »
Cette nuit-là, les Bêtes Empereurs et les Fae avaient une chose en commun. Leur instinct de survie leur hurlait de ne pas franchir la distance qui les séparait du Skoll. Qu'ils devaient traiter avec lui à distance.
« Papa ? » demanda Jadon. « C'est vraiment toi ? Tu es revenu pour nous sauver ? »
Le Comte Lark avait souvent espéré revoir son père, mais dans ses rêves, il imaginait que Trequill Lark reviendrait sous la forme de l'un des Démons de Lith. Que son père reviendrait d'entre les morts pour dire à ses enfants l'adieu qu'Orpal leur avait refusé.
Non pas que le défunt Comte Lark reviendrait sous la forme d'un loup massif. Pourtant, Protector venait d'appeler Jadon et Keyla ses enfants, et le Comte Lark ne trouvait aucune autre raison pour laquelle une bête se battrait ainsi pour eux.
« Oui, c'est moi », répondit Protector, entendant la voix de Leran au lieu de celle de Jadon. « Restez où vous êtes et couvrez-vous les yeux. Je ne veux pas que vous voyiez ça. »
« Oui, papa », répondit Keyla.
Papa n'était qu'un mot, mais l'entendre fit entrer Protector dans une frénésie.
Il disparut du garde-manger et réapparut au milieu de la pièce, flottant dans les airs. Avant que les Upyrs ne puissent se demander comment Protector pouvait flotter tout en étant sous l'effet de l'Âme de Givre, l'une des Bêtes Empereurs s'effondra au sol, la tête réduite en bouillie.
Puis, une coupure profonde apparut dans le filet formé par les lianes des Fae, et une autre frappa ceux que la barrière était censée protéger. Une Fae, toujours sous sa forme humaine, se plia en deux de douleur, un de ses bras manquant.
« Ne restez pas là comme des idiots, attaquez-le ! » Kazam déchaîna un jet d'Âme de Feu sur le Skoll en lévitation, mais la capacité de lignée traversa Protector comme s'il n'était pas là. Parce qu'il n'y était pas.
Ryman se déplaçait à travers la pièce trop vite pour que l'œil puisse le suivre, et sa vitesse augmentait encore à mesure qu'il s'habituait à la foudre dorée. Ce que l'Upyr voyait et ce que le sort de Garde Totale percevait flottant au centre de la pièce n'était qu'une image rémanente créée aux points qu'il traversait le plus souvent.
Une Titania sentit quelque chose frôler ses vrilles et balança sa masse, mais ne frappa que le vide. Protector évita l'arme comme si elle était immobile et fit exploser la tête de la Bête Empereur qui se tenait à côté de la Titania d'un seul coup.
« Il s'en prend aux bêtes ! » avertit-elle ses compagnons alors que le cadavre n'avait pas encore touché le sol. « Il veut réduire nos effectifs. Protégez les bêtes ! »
Les Fae déployèrent leurs vrilles vers l'avant pour attraper le Skoll en plein vol et hurlèrent de douleur. Quelque chose avait fauché les lianes, les réduisant à des moignons suintant de sève.
« Ce n'est pas une coupure », dit un Redcap. « C'est une morsure. Je ne sens nulle part les parties manquantes de mon corps. Ce bâtard nous dévore vivants ! »
Garder une forme humaine avait permis aux Upyrs d'infiltrer le manoir Lark, mais leur masse restait la même. Ils demeuraient des Bêtes Divines et pesaient des dizaines de tonnes. Un repas parfait et compressé pour le Dévoreur de Vie.
À chaque bouchée, Protector assimilait des centaines de kilos de masse supplémentaire et de force vitale. Ce qu'il pouvait, il le gardait pour lui afin d'augmenter sa masse et de guérir ses blessures.
Le reste, il l'envoyait aux enfants, faisant monter en flèche leur puissance.
« Papa va bien ! » cria Lilia avec joie. « Papa va bien ! »
Des flammes violettes engloutissaient désormais le cou et la queue des jeunes Fastarrow, l'énergie stockée les rassurant sur le bien-être de leur père.
Protector pouvait ressentir leur joie et leur soulagement à travers le lien qu'ils partageaient, mais il pouvait aussi entendre Keyla et Jadon gémir depuis le garde-manger. Son esprit en proie à la frénésie mélangeait les signaux, lui rendant impossible la distinction entre eux.
« Ils sont heureux que je sois hors de danger, mais ils ont toujours peur. Mes enfants ont toujours peur de ces bâtards ! » La fureur primale qui brûlait dans son esprit puisa dans le potentiel dormant de Protector et le ramena à la lumière.
Alors que le Soll traversait la pièce en trombe pour harceler les Upyrs, il activa sa seconde capacité de lignée : Chasse Sauvage. Sa perception dépassa sa vitesse de déplacement et le temps sembla se figer un instant.
La Chasse Sauvage permettait à Protector d'identifier les points faibles temporaires dans la formation ennemie, de déterminer où poser le pied et de décider de la direction à prendre.
Dans ce bref moment d'immobilité que lui offrait la Chasse Sauvage, Protector tenta de prédire comment les Upyrs réagiraient à son attaque et d'exploiter les ouvertures qu'elle créerait.
Lorsqu'il échouait, ses masses frappaient dans le vide et une parade mal exécutée suffisait à dévier ses coups sans que les Upyrs ne subissent le moindre dégât. Cependant, lorsque les prédictions de Protector s'avéraient exactes, Boros se faufilait à travers la garde ennemie pour atteindre leurs points vitaux.
Pour ne rien arranger, après chaque coup réussi, les Upyrs étaient projetés contre leurs voisins, perturbant leur jeu de jambes et leur formation en pointe de flèche.
« Accélérons un peu les choses. » En moins de deux secondes, Protector avait lancé des dizaines d'attaques et s'était habitué à la Chasse Sauvage, tandis que ses ennemis essayaient encore de comprendre ce qui se passait.
Les capacités de lignée d'une Bête Empereur relevaient davantage de l'intuition et de l'instinct que de la compréhension, et Protector en possédait en abondance, ainsi qu'une fureur suffisante pour pousser les deux à leurs limites.
Fort de la foudre dorée et de la perception extraordinaire conférée par la Chasse Sauvage, Protector franchit à nouveau le mur du son. Il se déplaçait trop vite pour attaquer sans que ses membres ne s'emmêlent avec ceux des Upyrs, mais il possédait désormais la finesse nécessaire pour savoir exactement où il atterrirait et où aller ensuite.
Il attaquait dès qu'il ralentissait suffisamment pour reprendre le contrôle de son élan et franchissait à nouveau le mur du son dès qu'il ramenait ses armes contre sa poitrine.
Lorsque le bang supersonique frappait la formation des Upyrs par la droite, Protector les frappait avec ses masses par la gauche. Lorsque le bang supersonique résonnait dans le dos des Upyrs, les faisant basculer en avant, Protector les frappait de face.
Il ne pouvait être qu'à un seul endroit à la fois, mais pour ses ennemis, il était partout, et partout régnait une tempête de son et de métal.
Protector manquait de la maîtrise nécessaire pour créer des interférences constructives et destructives entre les ondes de choc, ce qui provoquait des poussées de puissance aléatoires et des zones de calme qui ne faisaient que désorienter les Upyrs.
Au même moment, cependant, la Chasse Sauvage de Protector dévastait également la pièce, frappant les réseaux du manoir Lark avec autant de violence que ses ennemis.
Le Skoll jura, utilisant sa chevalière pour rappeler l'énergie des formations magiques alentour et la concentrer sur le garde-manger.
« Je ne peux pas m'arrêter d'attaquer, mais si je finis par tuer mes enfants, tout cela n'aura servi à rien ! » hurla Protector de rage, maudissant les monstres qui avaient osé envahir son territoire et menacer sa meute.
« Quelqu'un doit faire quelque chose ! » cria Kazan via le lien mental. « Il nous écrase comme des mouches. »