Chapitre 3780
Chapitre 3780
Une fois de plus, la pièce sombra dans le chaos. Les Upyrs les plus proches du Skoll se jetèrent sur lui, tandis que ceux qui étaient trop éloignés lancèrent leurs armes de toutes parts.
Protector s'apprêtait à déchaîner les sorts contenus dans ses anneaux lorsque les Upyrs activèrent à nouveau l'Âme de Givre, gelant les bijoux magiques qu'il portait. N'ayant plus d'autre choix, il poussa ses muscles épuisés à l'extrême, esquivant la plupart des coups et rendant la pareille avec une intensité décuplée.
Pourtant, dans cette frénésie de griffes, d'armes volantes et de tentacules, il encaissa quelques coups avant de pouvoir se replier vers une position sûre.
« Un coup de plus. » Protector sentit le goût du sang dans sa bouche. « Je peux en encaisser un de plus, tout au plus. Si c'est plus fort, je suis mort. »
***
Manoir Verhen, au même moment.
Filia, Frey, Fenrir et Solkar n'avaient aucun contrôle sur la capacité de lignée du Dévoreur de Vie, mais ils comprenaient parfaitement la quantité d'énergie que leurs jeunes corps emmagasinaient.
À chaque coup que leur père recevait, le sentiment d'exaltation que leur procurait le Dévoreur de Vie s'estompait, et la force des jeunes Skolls revenait à la normale. À chaque coup, ils savaient que la bataille n'était pas terminée et qu'elle tournait mal.
« Mange, Fenrir, mange ! » pressa Lilia sa petite sœur. « Mange même si tu n'as pas faim. Fais-le pour Papa. »
« À quoi bon, grande sœur ? » dit Leran sans interrompre son repas forcé. « On ne peut rien envoyer à Papa. On s'est entraînés tous les jours, mais on n'a jamais réussi à activer le Dévoreur de Vie. »
« C'est mieux que rien. » soupira Lilia. « Si tu as une idée, je suis preneuse. »
Selia voulait rassurer ses enfants, mais elle voyait bien à leur réaction qu'ils n'étaient pas dupes. Elle regarda Kamila, qui fixait l'amulette, vérifiant que toutes les runes de contact étaient en place avant de faire un signe de pouce levé à Selia.
« Dya ! Dya ! » pleurèrent Valeron et Elysia.
Leran regarda le bébé, et ses yeux s'écarquillèrent de compréhension.
« J'en ai une ! J'ai une idée ! » Il lâcha sa côtelette de mouton et courut vers Ryla. « S'il te plaît, Tatie, donne-nous ta foudre dorée. Donne-nous tout ce que tu peux ! »
« Vous êtes trop jeunes pour ça et vous venez à peine de vous Éveiller. » La Fomor secoua la tête. « Ça vous ferait souffrir. »
« Alors donne-nous juste autant qu'on peut en supporter et rajoutes-en au fur et à mesure qu'on le consomme. » répondit Leran.
« Et comment on le consomme ? » Lilia regarda son frère, espérant une bonne réponse.
« Tu as raison, sœur, on ne peut pas activer le Dévoreur de Vie, mais Papa, lui, peut. » dit Leran. « Peut-être que, pendant que la foudre dorée nous booste, on pourra sentir quand Papa ouvre la connexion avec nous et l'utiliser pour lui transmettre ce qu'on a accumulé ! »
« Ça pourrait marcher. » hocha Lilia. « Ça doit marcher. »
***
Manoir Lark, devant le garde-manger, au même moment.
Le bref répit offert par l'Âme de Givre avait permis aux réseaux de se réparer et d'infliger aux Upyrs tout ce qu'il leur restait de puissance. C'était la raison pour laquelle ils ne cessaient d'utiliser leur capacité de lignée que pendant une fraction de seconde à la fois.
Protector était de retour devant le garde-manger, mais Kazam avait déjà réduit à néant le peu d'espace que Jadon avait réussi à reconquérir.
« Bientôt, le clébard. Bientôt. » dit Kazam. « Tu tomberas en premier, et ensuite ce sera le tour des humains. »
« On ne peut pas raisonner ces gens, seulement les combattre. » Protector tenta d'utiliser l'Invigoration depuis la sécurité des réseaux et s'arrêta dès qu'il sentit une douleur glaciale se propager dans son corps. « Ça ne sert à rien d'économiser mes forces. Le prochain coup sera aussi le dernier. »
« Je vais consommer tout ce qu'il me reste du Dévoreur de Vie et espérer que ça m'achète assez de temps. »
Protector accéda aux nutriments et aux réserves de force vitale qu'il avait confiés à ses enfants, les consommant tous. Le contact dura plus longtemps que d'habitude, le Skoll récoltant chaque miette d'énergie qu'il pouvait trouver.
Cela dura assez longtemps pour que les enfants au manoir Verhen sentent la présence de leur père. La porte n'avait pas été ouverte par eux, mais elle était ouverte malgré tout.
Lilia et Leran dirigèrent chaque parcelle de foudre dorée vers leurs cœurs de mana, l'utilisant pour amplifier leur force avant de la propulser à travers le Dévoreur de Vie, accompagnée de leurs meilleurs sorts.
Fenrir et Solkar n'avaient aucun pouvoir à donner, mais ils sentirent la détresse de leur père et l'encouragèrent de toutes leurs forces.
Protector ressentit leur inquiétude, leur peur et leur amour. Il les accueillit. Il accueillit tout, et la foudre dorée crépita sur tout son corps.
L'élément air condensé, canalisé et amplifié par l'œil jaune de la Fomor, tripla la puissance de Protector, mais ce qui atteignit les Upyrs fut bien pire encore.
Le Skoll hurla d'une rage primordiale, libérant une intention meurtrière si violente qu'elle stoppa net l'assaut ennemi. Les muscles de Protector gonflèrent, ses os craquèrent, et son aura violette noya les lumières magiques de la salle.
« Qui... non, qu'est-ce que c'est que ce truc ? » demanda Kazam alors que la fourrure rouge flamboyant du Skoll se hérissait et que les flammes bleues enveloppant son cou et sa queue devenaient violettes.
Au manoir Verhen, Ryla déversa davantage de foudre dorée dans les enfants, tandis qu'au manoir Lark, des arcs de foudre dorée parcouraient l'équipement de Protector.
Pourtant, ce n'était pas la raison pour laquelle, lorsque le Skoll fit un pas en avant, les Upyrs firent un pas en arrière.
La raison, c'était le regard meurtrier de Protector.
Il n'y avait aucune peur, aucune hésitation, aucune inquiétude dans ses yeux. Seulement une soif de sang inflexible et imparable.
« Vous n'auriez pas dû faire ça. » grogna Protector en faisant tournoyer ses masses, mettant sa nouvelle force à l'épreuve. « Vous n'auriez pas dû attaquer mes enfants. »
Lilia, Leran, Fenrir et Solkar étaient à des centaines de kilomètres, en sécurité derrière les réseaux défensifs du manoir Verhen. Pourtant, Protector sentait leurs pleurs, humait leur peur et les voyait trembler comme s'ils se tenaient juste derrière lui.
Ce qui avait toujours limité Protector depuis son évolution en Skoll, c'était la perte de sa meute. Il avait vécu et combattu en tant que loup d'abord, puis en tant que Ry, entraînant et dirigeant ses compagnons.
Il avait gagné son titre de roi de l'est, le Protector, parce que c'était ce qu'il faisait de mieux. Il protégeait les faibles, les vieux, les jeunes et tous ceux qui ne pouvaient pas se défendre eux-mêmes.
Après être devenu un Skoll, cependant, il était devenu le seul membre de son espèce. Il n'y avait personne à diriger ou à protéger, et Selia était assez intelligente pour ne jamais se mettre dans des ennuis nécessitant son aide.
Son apprentissage avec Faluel lui avait apporté le savoir, mais aucun but. Au cours des sept dernières années, Protector avait fait ce que tout autre Éveillé faisait, et non ce qu'un Skoll était censé faire.
Son cœur généreux et compatissant l'avait toujours freiné, comme lorsqu'il avait essayé de raisonner les Éveillés utilisant la Magie Interdite à Zantia, ou lorsqu'il avait hésité à combattre les monstres de Zelex.
Mais maintenant, il ne combattait pas un ennemi menaçant un petit coin du monde rempli d'inconnus qu'il ne reverrait jamais. Maintenant, il était un loup acculé, combattant un ennemi qui avait envahi son foyer et menacé tous ceux qu'il aimait.
La pitié mourut et la compassion se flétrit dans le cœur de Protector alors que la bataille contre les Upyrs devenait une lutte à mort pour sa meute. Tout ce que la vie paisible de Ryman lui avait enlevé, tout ce qu'il avait perdu en apprenant le secret du cœur violet à travers les autres, lui revint en mémoire.