Chapitre 3777
Chapitre 3777
« La bonne nouvelle, c'est que les Lark sont toujours en vie. » pensa Ryman. « La mauvaise, c'est qu'entre les résidus d'Âme de Givre et les réseaux qui tentent de se réparer, le signal est un joyeux bazar. »
Il se déplaça aussi vite qu'il le put, comparant sa distance actuelle par rapport à la source des signatures énergétiques avec le plan du manoir pour deviner où ses cibles avaient pu se replier.
Tout comme dans la demeure des Distar, le personnel de maison avait suivi le protocole et fui les envahisseurs sans tenter de résister.
Les Upyrs étaient pressés par le temps et ne pouvaient se permettre de poursuivre de simples mortels à travers le labyrinthe que constituaient les ailes des domestiques. Leur objectif était les quartiers privés des Lark, et le mobilier intact que les Upyrs avaient laissé derrière eux en forçant les réseaux montrait à Protector qu'ils n'avaient pas perdu une seconde.
« À la place des Upyrs, j'aurais supposé que les Lark se trouvent également dans la salle de contrôle des réseaux. Les formations magiques sont à leur apogée près de leur source d'alimentation. De plus, il n'y a pas de meilleur endroit pour se cacher que la salle de contrôle. »
« Peu importe où l'on se trouve, une fois que l'unité centrale est détruite, les formations magiques se dissipent. Sans elles, il suffit d'un mage décent et de quelques sorts de niveau cinq pour raser un bâtiment de cette taille. »
« Avec les Upyrs qui encerclent le domaine et creusent sous terre, les Lark ne peuvent pas s'être échappés. Ils doivent encore être quelque part à l'intérieur de la maison. »
Protector avait raison, et c'était la raison pour laquelle les lignes de mana alimentant les réseaux étaient un enchevêtrement complexe. Les suivre menait inévitablement à la salle de contrôle, mais seulement après plusieurs détours par l'itinéraire panoramique.
Lith avait conçu la disposition des réseaux comme ultime ligne de défense. Cela avait coûté beaucoup plus de temps et de ressources que ce que les formations magiques exigeaient habituellement, mais le fait que les Lark soient encore en vie prouvait le succès de sa stratégie.
« Oui ! Ces idiots ont mordu à l'hameçon. » Protector suivit la trace des réseaux endommagés jusqu'à ce qu'elle diverge de l'itinéraire le plus rapide vers la salle de contrôle. « Je peux encore y arriver. Même si les Upyrs sont arrivés les premiers, ils doivent se battre pour chaque mètre gagné. »
« Je n'ai pas ce problème-là. » Ryman saisit un autre objet que Lith lui avait confié.
Il s'agissait d'une chevalière portant l'emblème de la famille Lark et un cristal jaune. Elle donnait à son propriétaire la capacité d'ajouter son empreinte aux réseaux et de les contrôler comme les maîtres de maison.
Lith avait déjà ajouté sa signature énergétique à la salle de contrôle lorsqu'il avait conjuré les réseaux, mais il avait préparé l'anneau au cas où il ne serait pas disponible en temps de crise et devrait confier la sécurité des Lark à l'un de ses amis.
Grâce à la chevalière, Protector pouvait désormais avancer à toute vitesse sans être gêné par les réseaux ni déclencher d'alarmes qui auraient alerté l'ennemi de sa présence.
Le monocle de Menadion projeta une ligne sur le plan du manoir, indiquant au Skoll les couloirs cachés et les passages de service qui formaient l'itinéraire le plus rapide vers sa destination.
Plus Protector se rapprochait des Lark, moins il y avait d'interférences et plus la signature vitale des Lark devenait claire. Il se déplaçait plus vite qu'un Tiamat, mais bien en dessous de sa vitesse maximale. Protector ne connaissait pas la maison et devait rester silencieux.
Il n'avait aucune idée du nombre d'Upyrs auxquels il allait devoir faire face et ne pouvait se permettre de perdre l'effet de surprise.
Protector tourna l'un des derniers coins, celui reliant le chemin tortueux au passage direct vers le système de contrôle des réseaux, et le trouva forcé.
« À quel point ces Upyrs sont-ils puissants ? » se demanda-t-il, choqué. « Nous sommes partis juste après que les Thralls de Meln ont déclenché l'alarme de cet endroit et nous avons voyagé à la vitesse des Dragons. Les réseaux ne m'ont pas ralenti, et pourtant ils sont arrivés ici avant moi. »
Ryman tapota le coin droit du monocle, et l'artefact confirma ses pires craintes. Plusieurs signatures énergétiques puissantes se tenaient devant le garde-manger où Keyla et Jadon avaient cherché refuge.
Les deux frères et sœurs se tenaient dos au cœur du système de contrôle des réseaux, sachant qu'une fois celui-ci détruit, leur vie serait terminée.
Protector avança lentement, surpris par l'absence de bruit et de grognements d'effort.
Démolir des réseaux aussi puissants était censé exiger une grande violence. L'épais brouillard d'Âme de Givre qui empêchait les formations magiques de s'auto-réparer empêchait également les Upyrs d'utiliser des sorts et des capacités liées à leur lignée.
« Sérieusement ? Combien de temps il vous faut pour avancer de deux pas de plus, bon sang ? » demanda une voix féminine. « Vous avez taillé le reste de notre chemin comme dans du beurre. C'est quoi le problème ? »
« Notre proie, voilà le problème. » répondit une voix masculine grave. « Ils ne sont pas enthousiastes à l'idée de mourir. Ils sont faibles, pas stupides. Ils ont redirigé toute la puissance des réseaux ici, et depuis une position si proche des cristaux de mana, ils se réparent presque aussi vite que je les brûle. »
« Presque. » dit une autre voix masculine avec un rire. « Je n'arrive pas à croire à quel point l'Âme de Feu est puissante, ou le fait que tu aies appris à l'utiliser avant le Roi Incontinent, Kazam. »
« Merci, mais le meilleur moment, c'était sa tête quand je lui ai dit que je lui apprendrais que dalle. » Kazam rit à ce souvenir. « Dieux, j'aurais aimé que tu sois là pour voir sa tête, Tarn. J'aurais aimé que vous soyez tous là. »
« Sérieusement, si tu nous l'avais au moins appris, on en aurait déjà fini avec cette corvée. » grogna une seconde voix féminine.
« Ouais, c'est ça. » répliqua Kazam. « Et qu'est-ce que j'y gagne ? Je n'accepte de paiement qu'en Adamant et en cristaux blancs. J'ai déjà assez de femmes prêtes à me payer pour ma semence, Ashka. »
« Et mon poing dans ta figure, ça te dit ? » répondit-elle.
« Tu fais ça et je tourne mon Âme de Feu contre toi, espèce de garce. » À en juger par le ton de Kazam, il était tout à fait sérieux.
Ashka parvint à la même conclusion que Protector et n'argumenta pas davantage.
Une malédiction soudaine et des cris firent stopper le Skoll dans son élan, craignant d'avoir été repéré.
« Combien de fois dois-je vous dire de garder vos distances, bande d'abrutis ? » dit Kazam. « Les pouvoirs de Narchat n'ont rien à voir avec ceux de Verhen. Ils sont tout aussi arrogants et égocentriques que leur propriétaire et ne fonctionnent pas bien avec le reste. »
« Ton Âme de Givre vient de geler mes mains et de couper mon Âme de Feu ! Les réseaux sont déjà en train de se réparer, et vous m'avez fait perdre de précieuses secondes de travail ! »
Prenant la bonne nouvelle comme un signal, Protector utilisa la Magie de Fusion pour booster toutes ses capacités physiques avec le pouvoir des éléments. Puis, il chargea à travers la foule d'Upyrs, frappant à gauche et à droite avec ses deux masses de combat, Boros.
Grâce à sa vitesse, à la puissance de ses coups et à l'effet de surprise, le Skoll ne rencontra que peu de résistance. Il poussa les Upyrs sur le côté et frappa Kazan, un Drake-Upyr, en plein menton.
Ryman ne s'arrêta pas là et reprit sa progression, frappant les Upyrs aussi vite et fort qu'il le pouvait jusqu'à atteindre les Lark.
Tarn tira Kazan vers un endroit sûr, et Ashka remplit la pièce d'Âme de Givre pour empêcher l'assaillant inconnu de tenter des tours de passe-passe et les réseaux de se réparer davantage.