Chapitre 35
Les personnes présentes dans la salle d'attente firent de la place pour les chasseurs, tandis que Nana et Lith renvoyèrent rapidement leurs patients précédents, libérant ainsi les lits pour les hommes blessés.
Ils étaient si désespérés que personne ne se plaignit de l'âge de Lith ou de sa petite taille. Avant que l'un des deux chasseurs ne puisse dire quoi que ce soit, les deux guérisseurs parlèrent d'une seule voix.
« Fermez les rideaux et laissez-moi faire mon travail. »
Ils pratiquèrent le « Vinire Rad Tu », mais plutôt que de chercher la cause de l'affection, qui était évidente sous leurs yeux, il s'agissait de vérifier s'il restait une once d'espoir de les sauver.
Lith n'eut même pas le temps d'activer l'Invigoration qu'il remarqua que la femme était déjà morte. Il essaya tout de même, mais il n'y avait aucun flux de mana à manipuler, aucune force vitale à renforcer avec la magie de lumière.
« Je suis désolé », dit Lith en fermant les yeux de la défunte. « Elle était déjà morte avant votre arrivée. »
Avant qu'il ne puisse poursuivre avec ses formules de politesse, Nana lui cria dessus.
« Viens ici, vite ! On peut encore sauver celui-ci si on travaille ensemble ! »
Lith se précipita vers l'autre lit, se positionnant aux pieds de l'homme tandis que Nana se déplaçait derrière sa tête. Ils avaient tous deux besoin d'espace pour opérer au mieux.
Nana avait raison, l'Invigoration pouvait encore percevoir un flux de mana, bien qu'il fût faible. Les blessures du chasseur étaient très profondes, et Lith doutait que la magie artificielle puisse l'aider.
La magie de soin artificielle se diffusait dans tout le corps avant de se concentrer sur la blessure, ce qui nécessitait quelques secondes pour faire effet. Pire encore, ce processus de diffusion et de concentration faisait perdre au sort une partie de son efficacité.
La véritable magie de soin, en revanche, affectait directement la plaie. Grâce à l'Invigoration, Lith était capable de localiser l'endroit où envoyer le mana de lumière avec une précision chirurgicale, maximisant ainsi la puissance du sort.
« La spécialité de Nana n'est pas la magie de lumière, après tout. Si elle m'a appelé, c'est qu'elle espère que mes sorts personnels pourront sauver cet homme. »
Pendant un instant, Lith hésita. Il aurait aimé avoir le temps de réfléchir au rapport risque-récompense de la situation.
Il se fichait éperdument de la vie d'un inconnu ; il avait bien plus peur d'exposer ses secrets et de tout perdre dans le processus.
« Au diable ! Tôt ou tard, je devrai révéler mes sorts. Je veux croire en Nana et laisser une chance à toutes ces conneries de "béni par la lumière". Qui a peur de mourir, meurt de peur. »
Lith commença à effectuer des signes de mains rapides, mêlés à des sceaux de ninja dont il se souvenait d'un vieux film. Il avait préparé cette chorégraphie depuis sa dernière conversation avec le Comte Lark.
« Vinire Eskla ! » La magie de lumière circula directement à travers les vaisseaux sanguins du chasseur, les réparant et stoppant l'hémorragie. Avec Nana qui maintenait ses constantes stables, Lith parvint à amener le chasseur au point où la magie artificielle pouvait le sauver.
Après cela, il dut s'appuyer contre le mur et glisser jusqu'au sol.
Lith était épuisé ; il n'avait jamais tenté quelque chose qui demandait autant de concentration et de mana pendant une période prolongée.
« Maudit soit mon stupide noyau de mana vert ! S'il était déjà cyan, peut-être ne serais-je pas forcé de m'arrêter au milieu de la procédure. »
Heureusement, Nana s'attribua tout le mérite du succès, épargnant à Lith toute question sur son sort inconnu.
Après avoir pris ses quarante pièces de cuivre, elle avertit le chef des chasseurs.
« Il est en vie, mais de justesse. Je ne sais pas s'il s'en sortira ou non. Je ne peux même pas vous garantir un rétablissement complet. Ses blessures étaient trop profondes, nous avons fait de notre mieux. »
« Quarante pièces de cuivre, presque une putain de demi-pièce d'argent, et c'est tout ce que vous avez à dire ? Un tas de "si" et de vœux pieux ? » hurla-t-il.
Nana comprit clairement que l'homme n'était pas vraiment en colère contre elle ou Lith ; il n'arrivait tout simplement pas à accepter la perte de l'un, si ce n'est des deux, de ses amis.
Pourtant, elle s'en moquait.
En matière de colère, Nana n'avait d'égale personne. Elle avait servi de bouc émissaire aux mauvais comportements des autres assez longtemps pour toute une vie.
« Écoutez-moi, jeune homme, et écoutez bien. Je vous défie de trouver un seul village qui accueille non pas un, mais deux guérisseurs capables de lancer des sorts de troisième niveau !
Si vous voulez des certitudes, allez trouver Krishna Manohar, le dieu de la guérison ! Il vit à l'Académie du Griffon Blanc, à seulement cinq cents kilomètres d'ici ! Et maintenant, sortez de chez moi, avant que je ne vous y force ! »
Même un homme en deuil savait qu'antagoniser davantage une magicienne dont les yeux débordaient de puissance et dont la voix générait des rafales de vent était un suicide pur et simple.
Les deux chasseurs survivants ne purent que s'exécuter.
Tandis que Nana nettoyait le sang éclaboussé dans la pièce, Lith avait réussi à utiliser l'Invigoration suffisamment pour récupérer une partie de ses forces, et il les suivit à l'extérieur.
Les bois de Trawn étaient trop proches de sa maison pour qu'il soit serein.
« Monsieur le chasseur, attendez, s'il vous plaît ! » Ils étaient déjà à mi-chemin vers la taverne.
Le chef des chasseurs voulait vraiment évacuer sa frustration sur la petite peste, mais il avait retrouvé assez de calme pour admettre que le gamin n'était pas responsable. Au contraire, il avait contribué à sauver la vie de son petit frère.
Cela, et il était toujours mort de trouille face à Nana.
« Pas besoin d'honorifiques, jeune homme. Je m'appelle Ekart Longran, et voici mon frère d'armes, Flek Irotia. »
« Je m'appelle Lith. » Les trois hommes se saluèrent.
« L'homme dont vous avez sauvé la vie est mon petit frère, Otum Longran. Si je peux faire quoi que ce soit pour vous rendre la pareille, il suffit de demander. »
« Pourriez-vous m'en dire plus sur cette bête magique ? »
Ekart frissonna un instant, les yeux fermés par la peur que ce souvenir générait en lui. Mais c'était un grand chasseur, qui avait dansé avec la mort d'innombrables fois. À chaque seconde qui passait, il retrouvait son courage et son esprit.
« C'est un énorme Byk, vous savez ce que c'est ? »
Lith hocha la tête.
Selon le bestiaire de la Soluspedia, un Byk était un ours ayant évolué en bête magique. Ils étaient en harmonie avec la magie de la terre, et dans de rares cas, avec la magie du feu.
« Tout a commencé il y a environ un mois. Les fermes du côté est des bois de Trawn étaient attaquées par une bête folle. Au début, elle se contentait de tuer du bétail avant de retourner dans les bois.
Mais ensuite, cette harpie de Baronne Rath a mis une énorme prime sur le Byk, dans l'espoir de venger son fils fou. Elle croit qu'il a été la proie de la bête il y a des mois. »
« Rath », pensa Lith. « Ce nom me dit quelque chose. »
« La psychopathe qui a essayé de te voler tes lapins », lui rappela Solus.
« Et ce fut le début de la fin. Après avoir tué quelques chasseurs en herbe, attirés par la promesse d'argent facile, le Byk a pris goût à la chair humaine. À partir de ce moment, il a commencé à traquer ses poursuivants avec des pièges élaborés.
Quand nous avons compris à quel point le Byk est intelligent, il était déjà trop tard. Nous n'avons réussi à nous échapper que parce qu'il était trop absorbé par son dernier repas pour nous poursuivre. »
Lith s'inclina à nouveau.
« Merci. J'habite près des bois, et vos informations viennent peut-être de sauver ma famille. Considérez votre dette comme réglée. »
Avant qu'il ne puisse faire demi-tour, Ekart l'attrapa par l'épaule.
« Je suis dans le métier depuis assez longtemps pour reconnaître un confrère quand j'en vois un. Écoutez mon conseil : ne le poursuivez pas. Cette bête n'est pas naturelle. Non seulement elle est intelligente et rusée, mais elle se déplace à une vitesse incroyable.
Peu importe à quelle vitesse vous fuyez ou le poursuivez, il change constamment de place, com-comme un fantôme. Je sais que ça semble stupide, mais je crois que c'est un esprit vengeur. »
Lith le remercia à nouveau avant de retourner aider à transporter Otum dans l'une des chambres de la taverne et de nettoyer le sang sur le sol de la maison de Nana.
Lorsqu'il eut terminé, Nana lui tendit vingt pièces de cuivre, la moitié de la somme.
« Rentre chez toi et repose-toi. Tu es vraiment doué pour la magie de lumière, mais ce sort est trop épuisant pour toi. N'utilise-le qu'en cas d'urgence. »
Lith hocha la tête, mais avant de rentrer, il devait acheter quelques affaires. Il continua de discuter de la question avec Solus tout le long du chemin. Affronter un tel monstre sans avoir plus d'un plan et une préparation adéquate était idiot.
Après avoir prévenu Selia, il passa toute la journée à se reposer et à utiliser l'Accumulation. Dans une situation de vie ou de mort, même un petit gain de puissance pouvait faire la différence.
Cette nuit-là, il dormit pour la première fois en deux mois. Lith voulait être au sommet de sa forme, il n'était pas disposé à prendre des risques inutiles. Il se réveilla avant l'aube, laissant un mot pour ses parents.
Il enfila ensuite son tout nouvel ensemble de chasseur en cuir, avec des protections métalliques pour les avant-bras, les tibias et le cœur, sa dernière ligne de défense au cas où tout le reste échouerait. Une fois dehors, après s'être assuré qu'il n'y avait aucun témoin, il lança le sort Faucon Planant et prit son envol.
Les bois de Trawn étaient trop vastes, et se déplacer à pied était trop lent. En utilisant à la fois sa Vision de Vie et le sens du mana de Solus, il commença à chercher sa proie tout en se déplaçant près de la cime des arbres.
Il ne fallut pas longtemps pour la trouver ; le Byk n'essayait même pas de se cacher. Lith pouvait le suivre grâce aux marques de griffes d'ours sur les arbres et les rochers, jusqu'à ce qu'il le trouve en train de dévorer un cerf.
« Tant pis pour l'intelligence et la ruse. Comment diable peut-il encore manger ? Il devrait avoir le ventre plein depuis longtemps », pensa Lith. « Néanmoins, voyons si je peux le tuer proprement et rapidement. »
Le Byk était au sol, tandis que Lith était dans le ciel, à une distance d'environ 30 mètres, bien à portée de sa magie spirituelle.
Lith envoya une énorme vague de mana, avec l'intention de briser la nuque du Byk d'un seul coup.
L'instinct du Byk était aiguisé. Même s'il n'était pas encore conscient de la présence du nouveau chasseur, il sentait que quelque chose clochait.
Il infusa tout son corps avec la magie de la terre, si bien que lorsque les deux flux de mana s'entrechoquèrent, la magie spirituelle fut réduite à un simple massage de la nuque.
« Putain de vie ! Encore cette merde, exactement comme avec le Ry. »
« Il semble que les bêtes magiques soient capables d'utiliser la magie de fusion dans une certaine mesure », commenta Solus.
« Sans blague, Sherlock. Et le pire, c'est que la magie de fusion est le fléau de la magie spirituelle. Elle peut perturber mon flux de mana et le rendre inutile. Mais cela ne vaut que pour les attaques directes... »
Son premier plan ayant échoué, Lith se cacha derrière un arbre tout en s'éloignant du Byk. Lancer des sorts en plein vol demandait encore trop d'efforts, et il voulait garder sa capacité à voler secrète vis-à-vis de sa proie.
Une fois au sol, il prit un chemin détourné vers le Byk, utilisant la Lévitation pour ne faire aucun bruit, et une aura sombre subtile pour masquer son odeur et son aura.
Quand Lith retrouva le Byk, celui-ci reniflait toujours l'air, observant les environs.
Lith se déplaça juste derrière son dos avant de libérer un éclair aussi imposant que le Byk accroupi.
Cela n'eut aucun effet, si ce n'est d'énerver la bête magique et de roussir une partie de sa fourrure.
« Bordel ! Je n'aurais jamais soupçonné qu'une fusion de terre puisse protéger de la foudre. »
Le Byk rugit son défi, se dressant sur ses pattes arrière.
C'était une bête énorme, haute d'au moins quatre mètres, pesant près d'une tonne. Sa fourrure était brun foncé avec des nuances de vert, et ses yeux verts fixaient Lith avec malveillance.
« Trop gros pour être à l'aise ! » Lith invoqua un vent violent, espérant profiter de cette position instable pour renverser le Byk et l'empêcher de charger.
Le Byk canalisa encore plus de magie de la terre, devenant plus lourd tout en s'enfonçant profondément dans le sol avec ses griffes. Il parvint à revenir sur ses quatre pattes, mesurant désormais 1,6 mètre au garrot.
« Magnifique démonstration de fusion de terre ! » Solus ne put retenir son admiration. Lith ressentait la même chose, mais avec beaucoup plus de peur.
« Ouais, je suis clairement un débutant comparé à lui. Lances de Glace ! »
D'innombrables lances de glace apparurent de nulle part, encerclant le Byk. Chacune mesurait deux mètres de long, dix centimètres d'épaisseur et était tranchante comme un rasoir.
C'était le sort de mise à mort de Lith.
Les lances s'abattirent en même temps, comme une pluie mortelle.
Le Byk ne semblait pas effrayé, cependant. Il rugit à nouveau, se redressant partiellement sur ses pattes avant de les abattre sur le sol, créant un bouclier sphérique fait de terre et de roche.
Les lances s'écrasèrent contre la barrière invoquée, n'infligeant aucun mal au Byk.
Lith et Solus jurèrent d'une seule voix.
« Putain de merde ! Les bêtes magiques utilisent aussi la vraie magie ! »