Chapitre 31
« Qu'entends-tu par "vraie magie" ? » demanda Lith.
« Pour l'instant, c'est encore trop tôt pour le dire. Bien sûr, si tu es trop curieux, tu peux fouiller mon esprit dès maintenant, mais je ne sais pas à quel point cela pourrait t'aider. »
Lith fusionna son esprit avec celui de Solus et découvrit qu'elle n'exagérait pas du tout. Son esprit était rempli de « si » et de « mais », examinant constamment des faits, revisitant des souvenirs, multipliant les spéculations avant de les écarter.
« Que puis-je faire pour t'aider ? »
« J'ai besoin de deux choses. D'abord, tous les livres sur l'histoire de la magie que tu peux trouver. Ensuite, nous devons sortir d'ici pour faire quelques expériences. Je t'expliquerai tout plus tard. »
Lith alla voir Nana pour lui demander de l'aide.
« Bien sûr, j'ai un livre sur l'histoire de la magie. Mais ce n'est pas un sujet très passionnant, alors je n'en ai acheté qu'un qui couvre les deux derniers siècles. Ça te suffit ? »
Lith secoua la tête.
« Peux-tu contacter le comte Lark et lui demander si je peux lui en emprunter quelques autres ? »
« Tu es vraiment un drôle d'oiseau. D'abord, tu me supplies de t'enseigner la magie... »
« Je n'ai jamais supplié. C'est toi qui as proposé de m'enseigner et j'ai accepté. »
Nana fit semblant de ne rien avoir entendu et poursuivit.
« ... et maintenant que tu as l'occasion de pratiquer la vraie magie, tu veux t'enterrer dans des livres d'histoire ? »
« Après avoir réfléchi à ce que tu m'as dit et à ce que le Mage Lochra a écrit, j'ai compris que je dois comprendre le passé pour saisir le présent et planifier l'avenir », improvisa Lith en exhumant une vieille devise familiale.
« Ça se tient, en quelque sorte », concéda Nana. « Je contacterai Lark via l'amulette de communication et je verrai ce que je peux faire. »
« Le comte en possède une aussi ? » demanda Lith, surpris.
« Ce n'est pas un secret ou quoi que ce soit. Nobles, marchands, soldats, peu importe ton milieu, tant que tu peux en payer le prix, tu peux t'en procurer une. »
Lith remercia Nana avant de retourner dans la salle d'étude. Le livre était très détaillé, consignant aussi bien les tournants historiques que les légendes.
Lith ne savait pas exactement ce qu'ils cherchaient, alors il lut attentivement, ne survolant que les passages concernant les conflits entre pays ou Associations de Magie. Il se concentra plutôt sur l'étude de la vie des mages influents, des archimages et des Magi.
Après avoir passé quelques heures à faire des recherches sur le passé, il avait déjà trouvé un schéma récurrent dans l'ascension des Magi. Certains étaient reconnus comme des génies dès leur plus jeune âge.
Mais la plupart d'entre eux étaient considérés comme médiocres au mieux, n'obtenant jamais de résultats notables jusqu'à ce que, à un moment donné, leur talent monte en flèche.
Cela arrivait généralement entre trente et quarante ans, bien après leur supposé apogée, alors que la communauté magique les avait pratiquement oubliés.
Bien sûr, l'auteur n'avait aucune idée de ce qui avait causé un tel revirement, alors il se contentait de présenter les théories les plus populaires de l'époque. Dommage que ces paragraphes ressemblent plus à de la fiction qu'à des rapports historiques.
Selon certaines rumeurs, la Mage Elista avait épousé en secret le dieu de la magie, tandis que d'autres prétendaient qu'elle avait trouvé une amulette mystique issue d'une civilisation perdue, capable de lui accorder du mana illimité.
La même chose serait arrivée aux Mages Morgania et Frejik. Des débuts obscurs, suivis d'une ascension soudaine en puissance et en gloire, sans explication plausible en dehors des contes de fées et des rencontres divines.
« Serait-ce ce que Solus cherchait ? Peut-être que ce qui les a changés n'est pas un coup de chance insensé, mais la découverte de la "vraie magie" dont Solus a parlé plus tôt. »
Lith était sur le point de fermer le livre, n'ayant plus de Magi à étudier, quand Solus l'arrêta.
« Tourne la page, s'il te plaît. » Lith ne savait pas pourquoi, mais il obéit. En parcourant rapidement la page, il remarqua qu'il s'agissait de troubles dans un lieu lointain, au cours desquels plusieurs mages de bas rang étaient morts.
Solus lui fit tourner chaque page jusqu'à la fin du livre.
C'était déjà l'heure du déjeuner, alors Lith reprit le chemin de la maison.
« As-tu trouvé quelque chose d'important ? »
« Oui, je crois. J'ai juste besoin que nous fassions quelques expériences pour mettre ma théorie à l'épreuve. Si j'ai raison, une fois que tu auras expérimenté la différence entre la fausse et la vraie magie, tu seras capable de comprendre mon raisonnement.
J'espère qu'une fois que ce sera fait, tu pourras m'aider à combler les lacunes que je n'arrive pas à expliquer. »
L'esprit et le cœur de Lith étaient en ébullition, la route semblait s'étirer à l'infini devant lui. Même lorsqu'il s'assit autour de la table avec sa famille, il fut incapable de cacher son malaise.
« Bon sang ! Au diable toutes ces conneries ! D'abord mes véritables origines, puis la magie spirituelle, la magie de fusion et maintenant ça ? Combien de secrets dois-je garder pour me protéger de ce monde, pour protéger ma famille de moi-même ?
Ne pourrais-je pas juste trouver un marteau magique ou quelque chose du genre, qui m'accorderait des pouvoirs divins ? Ou peut-être être choisi par un ancien magicien pour devenir le champion de l'ordre juste en prononçant un mot à la con ? Pourquoi tout doit-il être si compliqué ?
J'aime vraiment ma famille, sauf Trion, mais je ne peux pas être honnête avec eux. À ce rythme, je n'aurai jamais d'amis, d'amante, rien du tout. Je serai condamné à passer ma vie seul avec mes secrets. »
« Non. Pas seul. » La voix de Solus résonna dans son esprit, pleine de gentillesse et d'affection. Le noyau de la tour autour du cou de Lith pulsa, libérant de douces vagues de mana qui enveloppèrent son corps comme une étreinte chaleureuse.
L'humeur de Lith s'allégea un peu, lui permettant de passer un repas agréable et de discuter avec sa famille, chacun racontant sa journée de travail.
Après avoir fait la vaisselle, il fut enfin capable de quitter la maison pour se rendre dans les bois de Trawn. Lith avait sa propre clairière spéciale, au plus profond de la forêt. Un endroit assez spacieux pour entraîner ses compétences magiques sans mettre en danger les arbres ou la faune, loin des regards indiscrets.
Lith et Solus vérifièrent deux fois les environs pour s'assurer qu'il n'y avait pas d'intrus ou de bêtes magiques. N'en trouvant aucun, Lith put enfin sortir son grimoire de sa dimension de poche et commencer à mémoriser le sort de premier niveau le plus simple qu'il avait trouvé dans le livre de Nana.
« Nous n'avons pas besoin de quelque chose de puissant ou de complexe pour nos expériences. Juste quelque chose à comparer avec tes propres sorts. Plus vite tu le maîtriseras, plus vite nous aurons nos réponses », expliqua Solus.
Le sort était Glace Perçante, une version édulcorée du sort Lances de Glace que Lith utilisait contre d'énormes adversaires comme les Ry ou les sangliers. Son mot magique était « Joruna Lituh », avec l'accent sur le u pour Joruna et sur le i pour Lituh.
Les signes de la main exigeaient de commencer avec le bout des index qui se touchent, avant de les écarter, dessinant dans l'air un 7 avec l'index droit tandis que le gauche devait exécuter des mouvements en miroir simultanément.
Après cela, la main gauche devait s'arrêter, tandis que l'index droit devait pivoter, dessinant un cercle complet avant de pointer vers la cible.
Le résultat attendu était de conjurer et de tirer un éclat de glace géant sur un ennemi.
« Putain de merde ! Et c'est un sort simple. Tant d'efforts pour si peu de résultat. »
À son premier essai, Lith parvint à conjurer une sorte de fourchette géante qui parcourut quelques mètres avant de s'écraser au sol.
« Tu n'as pas aspiré le h », fit remarquer Solus.
Puis vint un boomerang qui faillit lui trancher la tête.
« C'est Lìtuh, pas Litùh ! »
Après une série d'échecs sans danger mortel, Lith dut admettre qu'il n'était pas capable d'apprendre la prononciation du mot magique et les signes de la main en même temps. Il dut donc s'asseoir et réciter le sort jusqu'à ce qu'il le maîtrise.
Après cela, il dut affronter sa piètre coordination œil-main.
« Ce n'est pas un sept, ça ressemble plus à un un. Fais la deuxième ligne plus raide ! »
« Tu es censé dessiner un cercle, pas un œuf ! »
« Tu veux bien arrêter ta main gauche pendant le dernier mouvement, s'il te plaît ? Sinon, on n'en verra jamais le bout. »
Échec après échec, Solus continuait de le harceler dans son esprit, corrigeant les nombreuses erreurs qu'il commettait à chaque essai.
« Si tu es si douée, pourquoi ne le fais-tu pas toi-même ? » rétorqua Lith, débordant de frustration.
« Désolée, je n'ai pas de corps. Sans compter que je ne peux lancer aucun sort à moins que a) tu saches d'abord comment le faire et b) tu m'en donnes la permission. »
Ce fut un long après-midi pour Lith, rempli de jurons, de sueur et d'incantations, pas nécessairement dans cet ordre, avant qu'il ne parvienne enfin à réussir Glace Perçante.
Il continua de répéter le sort jusqu'à ce qu'il devienne une seconde nature.
« Je n'arrive pas à croire que j'ai dû travailler si dur pour le sort le plus simple. Il me reste à peine une heure avant le coucher du soleil. Hé, Solus, est-ce assez de temps, ou on plie bagage pour aujourd'hui et on rentre à la maison ? »
« C'est largement suffisant. Dis-moi, qu'est-ce que ça fait d'utiliser la magie de cette façon ? »
« Pour être honnête, ça ne fait rien du tout. Je suis tellement concentré sur toutes ces conneries que je peux à peine respirer. »
Solus hocha la tête mentalement.
« Parfait. Maintenant, lance ton sort Lances de Glace, en ne tirant qu'une seule lance. »
Lith était si fatigué qu'il dut utiliser le mot magique.
« Jorun ! » D'un coup de poignet, Lith conjura un javelot de glace fin et tranchant qui frappa l'arbre le plus proche plus rapidement et plus fort que la Glace Perçante.
« Maintenant concentre-toi, comment as-tu fait ? »
Lith ne pouvait pas comprendre toutes ces questions apparemment stupides, mais il faisait assez confiance à Solus pour savoir qu'elle n'essayait pas juste de l'énerver.
« Comme d'habitude. D'abord, j'ai visualisé mentalement l'effet de mon sort, des choses comme la forme de la lance, la trajectoire, etcetera.
Ensuite, j'ai utilisé mon noyau de mana pour générer assez de mana pour soutenir mon sort, en tenant compte de la taille de la lance que je voulais conjurer et de la force avec laquelle je voulais qu'elle frappe.
Enfin, j'ai projeté mon mana vers l'extérieur, en le mélangeant à l'énergie du monde pour accéder à l'élément eau et voilà ! C'est prêt. »
« OK, maintenant utilise Glace Perçante, encore une fois. Cette fois, fais-le lentement, essaie de sentir comment ton mana circule selon le sort. »
Lith eut besoin de quelques essais avant de réussir la tâche que Solus lui avait assignée, le résultat fut stupéfiant.
« C'est quoi ce bordel ? Dès que je commence les signes de la main, une partie de mon mana quitte mon corps. Et il y a plus. Le mot magique détermine comment mon mana interagit avec l'énergie du monde, dans ce cas l'élément eau, tout en donnant au sort sa forme et sa taille. »
Lith pouvait dire que si Solus avait un visage, elle aurait maintenant un sourire suffisant jusqu'aux oreilles.
« Tu es presque à la ligne d'arrivée. Refais Glace Perçante, mais essaie de rendre l'éclat de glace plus gros. »
« Je ne peux pas », répondit Lith, stupéfait. « Si j'essaie d'ajouter plus de mana, le sort devient instable et se dissipe. »
Solus lui demanda d'essayer de générer un deuxième éclat de glace, puis de rendre l'éclat unique plus rapide et enfin d'altérer sa trajectoire juste après sa matérialisation. La réponse de Lith fut toujours la même.
« Je ne peux pas. Tout le sort est gravé dans le marbre. Une fois que j'ai appris les signes et la prononciation appropriés, je ne suis devenu rien de plus qu'une source de mana et un système de ciblage. Mon noyau de mana et mon imagination ne jouent aucun rôle dans ce type de lancement de sort. »
Lith atteignit soudain l'illumination.
« Et c'est pour ça que tu considères ça comme de la fausse magie ! »
« Qualifier ça de fausse magie est un peu extrême, mais pour simplifier, appelons ça comme ça. »
Lith pouvait sentir Solus déborder de fierté.
« Maintenant, je peux enfin partager ma théorie avec toi. Tout d'abord, j'aimerais que tu repenses à toutes les étapes nécessaires pour que tu utilises la vraie magie. »
Solus fit une pause, laissant à Lith le temps de réfléchir.
« Où veux-tu en venir ? »
« Je veux en venir au fait que ce que tu écartes si nonchalamment comme "l'habitude", est en réalité un exploit très complexe, bien plus difficile que la fausse magie. »
« Hmmm. Désolé, je n'arrive toujours pas à te suivre. »
Solus renifla mentalement de frustration.
« La vraie magie n'est pas aussi simple que tu le prétends. Elle exige d'être conscient de son propre noyau de mana et d'être capable de générer la bonne quantité de mana pour chaque sort. Trop de mana et il se retournerait contre toi, trop peu et il échouerait.
Elle exige aussi d'être capable de projeter son mana vers l'extérieur, en atteignant l'énergie du monde par soi-même. Je doute que même Nana soit capable de faire ça. »
Lith trouva cette dernière partie difficile à croire.
« Quand tu le présentes comme ça, c'est sûr, ce n'est pas un exploit facile. Mais c'est ce que tout le monde fait avec la magie utilitaire. Quelle est la différence entre la vraie magie et la magie utilitaire ? Pourquoi personne d'autre ne l'utilise ? »
« La différence réside dans la quantité de mana requise. La magie utilitaire nécessite peu de mana, donc tu peux l'utiliser même sans activer ton noyau de mana, alors que la vraie magie peut nécessiter de grandes quantités de mana, selon ce que tu essaies d'accomplir. »
Voyant que Lith peinait, Solus adopta un ton monotone et professoral.
« La magie utilitaire est le fondement même de la magie, elle t'apprend tout ce dont tu as besoin, sauf comment activer le noyau de mana. La fausse magie est comme une béquille, une méthode de lancement de sorts infaillible pour les nuls.
Tu n'as besoin d'apprendre que quelques mots et gestes et elle fait tout toute seule, tant que tu as assez de mana. Mon hypothèse est que la magie utilitaire et la fausse magie sont enseignées dans cet ordre comme un cours de formation vers la vraie magie.
Mais seuls quelques-uns, comme les Magi, comprennent que la fausse magie ne concerne pas les mouvements de doigts et les mots à épeler, elle concerne la perception du flux de mana et l'apprentissage de son contrôle.
Tes exercices de respiration sont aussi une béquille, mais une bonne, puisqu'ils t'ont aidé à accéder au noyau de mana, te rendant conscient du flux de mana. La fausse magie, en revanche, est une mauvaise béquille, puisqu'elle rend ses utilisateurs trop dépendants de son pouvoir.
La plupart des utilisateurs de fausse magie sont tellement obsédés par des détails comme les signes de la main et la prononciation, qu'ils vivent toute leur vie sans remarquer ce qui se cache au-delà. Les faux mages, surtout ceux avec un grand talent, deviennent tellement complaisants à l'idée de pouvoir faire ce que personne d'autre ne peut, qu'ils ne s'arrêtent jamais un instant pour se demander pourquoi. C'est assez ironique. »
Lith était stupéfait. Tout semblait parfaitement logique.
« Mais si tu avais tout compris, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Quels sont ces trous dans ta théorie dont tu parlais plus tôt ? »
Solus était embarrassée, mais répondit tout de même.
« Parce que je ne peux pas répondre à certains points clés de ma propre théorie. Si j'ai raison, pourquoi la fausse magie est-elle la seule disponible pour tout le monde ? Pourquoi les vrais mages tuent-ils quiconque essaie de la répandre dans le monde entier ? »
« Pardon ?!? »
Solus fusionna leurs esprits, montrant à Lith toutes les choses qu'elle avait remarquées en lisant le livre d'histoire. Comment tant de théoriciens et de mages en pleine ascension étaient tous morts dans des accidents ou des circonstances mystérieuses, souvent juste après avoir annoncé à la communauté magique une découverte révolutionnaire.
D'autres, au contraire, étaient écartés comme des fraudeurs, avant de devenir fous et de disparaître.
Lith ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Oh, mon Dieu. Solus, tu es si intelligente et pourtant si naïve sur la nature humaine. La réponse est vraiment simple. Sais-tu pourquoi sur Terre nous avions des embouteillages ? Parce que tout le monde pouvait avoir une voiture.
Laisserais-tu vraiment n'importe quel fou, n'importe quel idiot naïf mettre la main sur ce genre de pouvoir ? La fausse magie est un moyen de contrôler les masses, ce n'est pas l'épreuve finale comme tu le penses.
Après avoir découvert la vraie magie, l'épreuve finale consiste à prouver que l'on est assez intelligent pour rejoindre le club en silence et en récolter les bénéfices. Et si tu n'aimes pas les règles du club, la seule issue est la mort. »