Chapitre 3 030
Kelia devait admettre qu'elle avait été imprudente en affrontant des monstres, des Bêtes Empereurs hostiles et des peuples végétaux qui menaçaient Wyrmhold, mais elle avait une raison d'être si confiante en ses capacités.
Son équipement avait été forgé par Baba Yaga elle-même et était fait de Davross.
De plus, en tant qu'hôte du Cavalier du Crépuscule, même si elle possédait un cœur de mana vert brillant, elle était plus difficile à tuer qu'une Bête Divine. Kelia ne se précipitait pas au combat par stupidité juvénile, mais pour acquérir une expérience inestimable.
Avec Dusk et son équipement, elle pouvait prendre des risques que personne d'autre ne pouvait se permettre. En se plaçant dans des situations de vie ou de mort, elle aiguisait son instinct de combat et apprenait à supprimer la peur et l'hésitation face à des adversaires plus puissants.
« Quel est l'intérêt d'avoir un corps immortel si je continue d'avoir peur d'être blessée ? » pensa-t-elle. « Le sceau de Baba Yaga n'affecte pas les capacités de régénération de Dusk. Je peux me permettre de prendre un coup mortel ou deux si cela signifie tuer mon ennemi. »
« S'il te plaît, je suis une étudiante des six grandes académies », lança Kelia. « J'ai rencontré des dizaines de professeurs exigeants. Je sais faire la différence entre enseigner et rabâcher. »
« Très bien ! » Farg leva les mains, paumes vers l'extérieur. « Puisque c'est notre dernier jour ensemble, autant l'admettre. Tu as raison. Je te rabâche les oreilles parce que je suis envieuse de toi. »
« Toi ? Envieuse de moi ? » Kelia faillit percuter un Cron (bête magique de type oiseau) sous le coup de la surprise.
Farg était une femme magnifique et une meneuse charismatique. Avec son cœur violet et sa maîtrise étrange de la Magie de l'Esprit, Kelia ne voyait aucune raison pour laquelle Farg devrait envier une gamine comme elle.
« Oui », soupira Farg. « Même après tout ce que tu as traversé en tant qu'orpheline, tu as réussi à intégrer l'une des six grandes académies de l'Empire. Ton talent est si grand que l'Impératrice Magique t'a remarquée dès le premier examen et t'a adoptée.
« Pour l'amour des dieux, elle te fait tellement confiance qu'elle t'a Éveillée. Quant à moi, j'ai dû travailler comme une acharnée pour entrer dans le Corps, puis dans le Cadavre. J'ai risqué ma vie pour les Royaux d'innombrables fois depuis que j'ai obtenu mon diplôme du Griffon de Cristal, mais ils ne m'ont pas Éveillée, et encore moins adoptée.
« Je suis une fausse. Chaque membre du Cadavre est un faux Éveillé, à qui l'on confie seulement le pouvoir nécessaire pour servir la Couronne, rien de plus. Toi, tu es la vraie. »
« Oh. » Kelia ralentit, car elles s'étaient approchées d'une ville de l'Empire Sauvage et le nombre de bêtes volantes était trop important pour piloter sans se concentrer sur le ciel. « Merci. Je n'avais jamais vu les choses sous cet angle. »
Car aucune des informations de Farg sur Kelia n'était vraie. Elle serait encore une orpheline mendiant sa nourriture sans Dusk. Il l'avait sauvée, Éveillée et tutorée jusqu'à ce qu'elle en sache assez pour réussir le test d'admission à l'académie de l'Empereur Rouge.
L'Impératrice n'avait fait que récupérer le produit fini. Il n'y avait pas beaucoup de confiance ou d'amour entre Kelia et Milea. Elles essayaient de construire les deux avec le temps, mais leur véritable lien reposait sur leur accord commercial.
L'Impératrice avait besoin d'une Éveillée loyale et pouvait tirer profit de l'expertise de Dusk, tandis que Kelia avait besoin d'un soutien puissant pour garantir que l'existence de Dusk ne soit jamais révélée.
« Je t'en prie. » Farg soupira, se demandant si passer autant de temps avec une enfant la rendait puérile. « Fais demi-tour. Même s'il y a une mine dans le coin, je doute que l'Empire Sauvage l'abandonne sans combattre. Nous ne sommes pas venues ici pour la guerre. »
Kelia dirigea le DoLorean au loin et elles volèrent sur plus d'une centaine de kilomètres avant d'utiliser à nouveau la Vision de Vie. Elles continuèrent d'explorer la région jusqu'au coucher du soleil, repérant trois geysers de mana et cartographiant leur position avant de retourner à Wyrmhold.
L'avant-poste de l'Empire possédait déjà son propre Portail de Téléportation et l'ensemble de base des réseaux défensifs serait terminé pour le lendemain. Après cela, les gens du Royaume partiraient et retourneraient à Darmoq.
Dans le pire des scénarios, en cas d'attaque, les réseaux donneraient aux forces de Wyrmhold assez de temps pour que les renforts de Darmoq arrivent via le Portail. Jiera était un endroit dangereux et l'entraide était l'un des points clés de l'accord entre le Royaume et l'Empire.
« Je n'arrive pas à croire que nous ayons presque fini. Plus que quelques jours et je retournerai à l'Académie », dit Kelia en fixant le feu de camp tout en dînant. « Jiera va me manquer. Ne te méprends pas, je ne pourrais jamais vivre ici.
« Mais après tant de cours théoriques, mettre en pratique ce que j'ai appris à l'académie était un changement agréable. »
« Je n'arrive pas à croire que nous travaillions avec des monstres et des morts-vivants. » Farg pointa les chamans orcs, les Balors et les goules avec sa cuillère. « Parfois, on dirait que Mogar a été mis sens dessus dessous. »
Les goules travaillaient comme prospecteurs, suivant le courant des geysers de mana profondément sous terre à la recherche de métaux magiques et de cristaux. Elles étaient plus rapides que n'importe quel sort et pouvaient localiser de riches veines de ressources enchantées avec une précision de 100 %, sans creuser inutilement des tonnes de roche.
Les chamans orcs n'étaient pas seulement Éveillés, ils pouvaient aussi utiliser leur lien avec les cristaux de mana pour conférer aux gens ordinaires des effets similaires à l'Invigoration et annuler les sorts ennemis en un instant.
Les Balors étaient de puissants guerriers qui, malgré leur incapacité à utiliser la magie au-delà du niveau trois, pouvaient éliminer seuls une horde de monstres grâce à leurs ailes et leurs Yeux Maléfiques.
Tant les monstres que les morts-vivants travaillaient en échange d'une part des mines, mais leurs services en valaient largement la peine. Le Royaume et l'Empire ne pouvaient pas se permettre de déployer les troupes nécessaires pour protéger leurs avant-postes outre-mer respectifs.
Perdre un peu de ressources valait mieux que de sacrifier les milliers de vies de leurs citoyens que les marées de monstres et les cités perdues auraient fauchées.
« Je ne suis pas fan des morts-vivants, mais je me laisserais bien tenter. » Kelia désigna un beau chaman orc qui, dans son état non déchu, était un elfe à la peau sombre, et un Balor torse nu dont le corps était une symphonie de muscles.
Après qu'une Bête Divine eut été proclamée Magus Suprême du Royaume et que le Directeur du Griffon Blanc eut épousé une Dryade, l'opinion publique envers les autres races et les couples mixtes changeait lentement.
Surtout après qu'Elysia eut choqué le Royaume lors de son Gala de présentation et que Dhiral montrait de plus en plus son intelligence. Certains disaient même que Manohar le Second n'était pas juste un nom, mais une prophétie.
De plus, la vie à Jiera était déjà assez dure.
N'importe qui pouvait mourir à tout moment, rendant les barrières sociales dans les avant-postes encore plus ténues. De nombreux soldats courtisaient les soi-disant monstres révertis, faisant glousser les orques femelles et les Balors comme des petites filles.
« Kelia ! » Farg recracha une bouchée de son ragoût. « Tu es encore une enfant. Et puis, j'ai posé une option sur Ba'rai. »
« S'il te plaît. » Kelia gloussa. « Je ne suis pas une enfant. J'ai quinze ans. L'année prochaine, je serai considérée comme adulte. Et puis, tu as aussi fréquenté une académie. Comparé à ce qui s'y passe, ceci est un temple de pureté. »
« C'est vrai. » Farg soupira, observant le Balor bien plus longtemps qu'il n'était poli, tout en se demandant si elle devait l'inviter à Darmoq.