Chapitre 3 031
« Et je parlais de Kai'El. » Kelia fit un signe de tête vers l'elfe noir. « Avec le taux de croissance accéléré des orcs, il devrait avoir mon âge, si ce n'est moins. »
« Tu comptes… » demanda Farg.
« Non. Je suis sur le point de quitter Jiera et je ne veux pas gâcher ma première fois. Je suis jeune, pas stupide. » Kelia secoua la tête. « Et toi, tu comptes… »
« Non. » Farg soupira. « C'est trop compliqué et ma mission ne peut pas se permettre de distractions, aussi séduisantes soient-elles. »
« Wow. » Kelia gloussa. « Nous sommes plus sérieux que je ne le pensais. »
« Ouais. » Farg hocha la tête. « Mais avec toutes les merdes qui n'arrêtent pas d'arriver, je pense que nos soldats ont raison. Nous devrions profiter de la vie tant qu'il nous en reste une. »
***
Le lendemain matin, le Wayfinder passa du mode village au mode transport, permettant aux habitants du Royaume de charger les DoLoreans dans leurs chariots.
« Si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-moi. » Farg saisit l'avant-bras de Kelia, qui lui rendit son geste.
« De même. Combien de temps faudra-t-il au Wayfinder pour atteindre Darmoq ? »
« À vitesse de croisière et sans Pas de Téléportation, un peu plus d'une heure. Mais nous pouvons toujours faire demi-tour et revenir à pleine puissance si nécessaire. En plus, les DoLoreans peuvent arriver encore plus vite », répondit Farg.
Le Wayfinder était trop imposant pour passer par les Portails, mais les mages pouvaient toujours accélérer ses déplacements en ouvrant des Pas de Téléportation.
« Merci. Ça ne devrait pas être nécessaire, mais j'aime être prête au pire. Avec ton départ et les morts-vivants qui dorment pendant la journée, Wyrmhold est dans son état le plus vulnérable depuis sa fondation. » Kelia désigna les bâtiments en contrebas où les habitants des Terres Éclipsées se reposaient jusqu'au coucher du soleil.
Farg salua brièvement le personnel de l'Empire et monta à bord du Wayfinder, qui disparut bientôt à l'horizon.
« Quels sont nos ordres pour aujourd'hui, milady ? » demanda le colonel Fymray.
Dans l'Empire, les titres de noblesse n'étaient pas héréditaires, encore moins la fonction d'Empereur Mage, mais en tant que fille adoptive de Milea, Kelia était traitée comme un membre de la famille royale.
« Nous allons téléporter nos alliés de Zelex vers les sites où les goules ont repéré des veines de ressources magiques. Ils agiront à la fois comme ouvriers et comme gardes jusqu'à ce que nous ayons assez de forces pour établir un périmètre », répondit Kelia.
« Les déplacer de leurs villages, construire des logements de base et leur assurer suffisamment de provisions va nous prendre toute la journée, alors nous ferions mieux de nous mettre en route. »
***
Les habitants de Zelex ne pouvaient pas s'éloigner d'un geyser de mana sans retomber dans leur état bestial et déchu, il fallait donc préparer des réseaux de téléportation aux points de départ et d'arrivée.
C'était une corvée, mais les créatures en valaient la peine. Les chamans stabilisaient les mines de cristaux, permettant aux prospecteurs et aux mineurs d'utiliser des sorts puissants sans risquer de tout faire exploser.
Construire une ville, creuser un tunnel ou déplacer une montagne était un jeu d'enfant pour l'œil orange d'un Balor. Avant le coucher du soleil, un village de pierre improvisé et plusieurs fortifications étaient prêts.
Les veines de cristaux étaient encore inaccessibles, mais les chamans avaient déjà aménagé un vaste espace souterrain où les mages pouvaient travailler sans déranger les soldats. Les Wargs et les Hati patrouillaient les lieux, formant un réseau de sécurité vivant grâce à leurs sens mystiques et leur esprit de ruche.
Avec chaque village minier construit par les monstres régressés, les ressources nécessaires pour subvenir aux besoins de ceux restés à Zelex diminuaient. Parallèlement, le Royaume et l'Empire économisaient des milliers de pièces d'or en main-d'œuvre et en vies de soldats.
Les monstres restaient sur place, assurant la sécurité des mineurs et des marchandises.
« Nous avons terminé ici », dit Fymray en regardant le soleil décliner. « Bientôt, les morts-vivants se réveilleront. Avec leur aide, les habitants de Zelex achèveront l'installation avant l'aube. »
« À ce stade, à moins qu'une marée de monstres ne survienne, rien ne peut menacer la mine plus vite que les renforts ne peuvent arriver. Nous devrions retourner à Wyrmhold. »
« Bien sûr. » Kelia haleta, appréciant le fait qu'après avoir vécu avec les Déchus pendant des semaines, plus personne ne les traitait de monstres. « Tu ouvres les premiers Pas. Le prochain est pour moi. »
Son cœur de mana était presque vide, mais son rythme respiratoire revint à la normale grâce à l'Invigoration qui restaurait ses forces. Elle avait aidé à creuser la roche et à construire le village pour comprendre ses limites et affiner son corps.
C'était le meilleur moyen d'apprendre à maîtriser des sorts puissants et de s'habituer à un flux de mana plus intense.
« Ne vous inquiétez pas, milady. » Le colonel ouvrit les Pas. « Vous avez déjà fait— »
Un pilier de lumière argentée de la taille d'un train balaya le campement. La grotte s'effondra et le village de pierre fut rasé. Les monstres moururent les premiers en tentant d'arrêter l'assaut.
Puis ce fut le tour des soldats de l'Empire et enfin des morts-vivants. Leurs cercueils étaient cachés sous terre pour plus de sécurité, mais le pilier trancha la roche et le sol comme un scalpel dans la chair.
Kelia survécut, mais de justesse. Même le Davross de son armure, couplé à la Barrière de l'Esprit, ne pouvait résister à un sort de Lame de Tour.
Une fois tout le monde mort, la Lune Effondrée se concentra sur Kelia, déchirant d'abord l'armure de Scorpion, puis sa chair, ses os et enfin ses organes jusqu'à ce qu'il ne reste que le cristal rouge de Dusk.
« Je dois appeler mère. Maintenant ! » Le Cavalier essaya en vain d'activer son lien mental avec Baba Yaga, se retrouvant piégé dans un Espace Scellé.
Avant qu'il ne puisse assimiler l'information, Thorn transperça la barrière d'émeraude et le cristal rouge exposé, le clouant au sol.
« Bonjour, frère. » Night gloussa, s'approchant seulement après avoir confirmé à distance que les dégâts infligés à l'autre Cavalier étaient irréparables. « J'ai attendu ce moment depuis longtemps. »
« Cette garce de Farg ne quittait jamais ton côté et je ne pouvais pas me permettre d'affronter deux Éveillés à la fois. Pas quand tout le monde sait comment me tuer avec un seul sort ! » cracha-t-elle, multipliant les Espaces Scellés autour de la zone.
« Tu sais, tu t'es choisi un hôte mignon. Le mien aurait aimé jouer un peu avec elle. La séduire, même. Mais nous n'avons pas le temps. Nous en avons assez de vivre sous la menace du sceau de Mère. »
« Il est temps de le briser et tu vas nous aider. »
« Je ne ferai rien pour vous aider. Je préfère mourir ici », répondit Dusk, sentant son corps de cristal se désagréger pièce par pièce.
« C'est ton choix. Je n'ai pas besoin de toi vivant pour mon objectif. J'ai juste besoin de toi sans hôte. » Night haussa les épaules. « Si tu continues à faire le dur, vous mourrez tous les deux. Tu sais ce que tu dois faire. »
« Ce qu'on nous a appris à faire dans de telles circonstances. Il ne te reste qu'un seul mouvement et nous savons tous les deux comment ça finit. »
« Tu as raison », répondit Dusk. « Je meurs, tout comme Kelia. Même si Mère remarque que notre lien est coupé, elle n'arrivera jamais à temps. Il ne me reste qu'un seul mouvement. »
L'hôte d'un Cavalier servait à plusieurs choses. Il leur permettait de puiser dans leurs véritables pouvoirs, leur donnait un corps physique et servait de recours ultime. En brûlant la force vitale de leur hôte, les Cavaliers pouvaient guérir de n'importe quelle blessure et retrouver leur pleine puissance.
C'est ainsi que Dawn avait survécu à son combat contre Sinmara. C'est ainsi que Night avait vaincu d'innombrables adversaires malgré sa témérité. C'était quelque chose que Dusk n'avait jamais fait en des millénaires d'existence.