Chapitre 3 013
Strider continua de bouger sans perdre de vitesse, esquivant le Lien de Mort et emportant Lith loin du trône avec lui.
« J'étais si près de tuer quatre ennemis d'un seul coup. » soupira Maergron. « Je me suis tout de même offert un lot de consolation. »
Tandis que les Éveillés reprenaient leur souffle, le Redcap profita du répit pour boire le sang versé par ses ennemis. Celui du Zouwu, de la Titania, de la Naga, et le sang étrange de la mystérieuse créature.
« Attends une seconde. Il n'est pas humain, la Liche n'a pas de sang, et le sang des Eldritches ne laisse aucune trace. » Durant son combat contre Bytra et Xenagrosh, le Dragon de l'Ombre avait été blessé à plusieurs reprises.
Pourtant, son sang noir grésillait au moindre contact, consumant la matière jusqu'à ce qu'il ne reste rien.
« Ce sang n'est pas encore devenu doré, ce qui signifie qu'il n'y a qu'une seule possibilité ! »
« C'est toi qui as ce sang anormal ! » Maergron cessa de sucer le sang de Lith et recracha ce qu'il avait déjà absorbé sans chercher à l'assimiler.
Malgré l'aspect sanglant de ce rejet, le Redcap n'avait subi aucun dommage, ayant réalisé le danger avant qu'il ne soit trop tard.
« Coupable, votre Honneur. » Lith haussa les épaules tout en soignant ses blessures. « Puisque tu aimes utiliser toutes sortes de poisons, il n'était que juste de te rendre la pareille. »
« Le plan de Lith a échoué, mais ça valait le coup d'essayer. Y a-t-il un moyen de savoir où il cache sa Racine ? » demanda Strider via le lien mental.
« Dieu merci, non. Sinon, les capacités régénératrices des Fae seraient totalement inutiles. » répondit Ryka, soulagée de voir qu'il allait bien. « Je veux dire, non, désolée. »
Les Fae et les peuples végétaux n'avaient pas d'organes internes et ne possédaient qu'un seul point vital. La Racine, aussi appelée le cœur, était un vestige de la plante originale dont ils avaient évolué. Pour une Dryade, c'était une fleur ; pour une Épine, une brindille ; et les Treantlings avaient des pousses.
Les Redcaps comme Maergron étaient l'une des évolutions possibles des Épines, ce qui signifiait que le moyen le plus rapide de le tuer était de détruire le morceau de ronce dont il était issu.
Avant que Strider ne puisse répondre, un sort de niveau cinq jaillit du sol pour chaque membre de l'équipe. Un Soleil Furieux apparut au milieu du groupe, brisant la formation et envoyant tout le monde voler dans des directions différentes.
Zoreth fut frappée par le sort anti-Dragon, Terre Gelée, qui l'emprisonna dans la glace et fit chuter la température autour d'elle de plusieurs dizaines de degrés. Cela draina le feu intérieur qui alimentait sa force et la réduisit à un tas tremblant.
Un Cimetière émergea sous les pieds d'Azhom, piégeant la Liche dans une cage faite de la pierre du temple, après l'avoir infusée à ras bord de magie des ténèbres. Les Liches restaient des morts-vivants et la magie des ténèbres était leur fléau.
La glace, la foudre et les ténèbres inondèrent la pièce sans endommager les étagères ni nuire à l'un des nombreux bibelots qu'elles contenaient.
Maergron avait utilisé les Oreilles pour faire chevaucher ses sorts sur les ondes de l'énergie du monde environnante, afin qu'ils atteignent leur cible sans manifestation physique jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
Les Éveillés dépendaient de leurs sens accrus et de leur Vision de Vie pour anticiper une menace, mais les sorts semblaient surgir de nulle part et l'énergie du monde aveuglait la plupart des sens mystiques.
De plus, grâce à son entraînement à l'utilisation du chef-d'œuvre de Menadion, Maergron savait comment concentrer les effets habituellement étendus de la magie de niveau cinq dans une petite zone, multipliant leur puissance destructrice par plusieurs fois.
Lith et Solus ne parvinrent à esquiver les sorts visant leur position que grâce aux Yeux. Tant que l'artefact se concentrait uniquement sur la signature énergétique du Redcap, les interférences externes n'affectaient pas ses lectures.
Le problème était qu'ils ne pouvaient prévenir ni Bytra ni Zoreth, les laissant encaisser le coup de plein fouet. Le sort Cœur Gelé qui frappa la Raiju était composé de magie de l'eau et des ténèbres.
Il les trempa, elle et ses alliés, de sorte que plus la foudre qu'elle invoquait était puissante, plus les blessures qu'elle leur infligerait seraient atroces. En même temps, l'élément des ténèbres attaquait son côté Eldritch et son côté Gobelin.
L'un devenait plus affamé tandis que l'autre s'affaiblissait, devenant une proie facile pour le premier.
« Une idée brillante ? » demanda Lith en échappant de justesse à une Terre Gelée.
« Juste une. » Solus esquiva au dernier moment une Tornade d'Orage censée la réduire en lambeaux. « Pour que ça marche, il nous faut une coordination parfaite et un peu d'aide. »
« Compris ! » Ils filèrent d'un point à l'autre de la pièce, secourant leurs alliés et utilisant le lien mental pour partager le plan de Solus.
Heureusement, ce que les membres de la Main du Destin savaient de l'arme secrète de Maergron suffisait à comprendre le plan sans avoir besoin d'exposer les Oreilles.
« Les gars, ça va faire mal, mais c'est notre seule chance. » dit Strider aux Éveillés au cœur bleu brillant de son équipe.
Ils étaient condamnés à avoir du mal à combattre un cœur violet brillant normal, alors un cœur doté de la vitesse d'un Zouwu, de la force d'une Titania et d'un appareil lui permettant d'anticiper les attaques ennemies.
« Ne t'inquiète pas, chef. » répondit Azhom. « Les gars, sentez-vous libres de m'utiliser comme bouclier. Tant que mon phylactère est intact, je ne peux pas mourir. »
« Et où est-il, exactement ? » demanda Rhuta.
« Grossier ! Je ne t'ai jamais prise pour quelqu'un avec un penchant pour l'esclavage, et je n'ai jamais soupçonné que tu me regardais de cette façon. » La Liche avait caché son phylactère à l'extérieur de la grotte avant d'entrer dans le Jardin.
Le flux naturel de l'énergie du monde piégerait les sorts de détection à l'intérieur, rendant impossible de repérer le phylactère tout en le gardant assez proche pour conserver toute sa force.
« Ce n'est pas le cas ! » Rhuta rougit d'embarras. « Si tu as ton phylactère avec toi, nous ne pouvons pas t'aider à le protéger à moins de savoir sur quelle partie de ton corps il est caché. Si tu l'as laissé quelque part, au moment où ton corps sera détruit, tu retourneras vers le phylactère. »
« Tu ne mourras pas, certes, mais tu ne seras pas de retour ici avant la fin du combat. Je, je veux dire, nous avons besoin de savoir où il est pour planifier la suite. »
« Oh. » répondit Azhom. « Je ne l'ai pas avec moi. C'est tout ce que je peux vous dire. »
Tout le monde jura à cette nouvelle. Une Liche était l'ennemi naturel d'un Redcap, mais sans le phylactère, il ne faudrait pas beaucoup de coups pour bannir Azhom du Jardin avant qu'il ne soit trop tard.
Une fois de plus, Strider chargea le premier, suivi par Bytra dès qu'elle se fut séchée. La Titania vint ensuite, se téléportant dans son dos, mais cette fois à une distance de sécurité. Ryka rétrécit et compressa son corps pour offrir une cible plus petite.
Elle souleva plusieurs blocs de pierre avec la magie de la terre et les lança sur le Redcap de toutes ses forces.
Le lien mental alerta ses alliés de la trajectoire des projectiles et ils s'assurèrent de bloquer les chemins de fuite les plus faciles. Le temple était fait d'une roche qui avait été raffinée par le Jardin au fil des siècles, devenant aussi dure que du diamant.
Les projectiles de pierre ne suffisaient pas à tuer un Redcap, mais avec la force de la Titania, un seul coup suffirait à bloquer les mouvements de Maergron assez longtemps pour que Bytra et Strider l'achèvent.